鄭強子一覺睡到天擦黑，起來去灶屋抓瞭個苞谷饃饃咬著，又撿瞭兩塊碗櫃裡他奶專門給他剩下的肉吃瞭，吊兒郎當的喝瞭一碗水，抹瞭一把嘴就準備出門往鎮上去瞭。
走到院門口，隱約聽到有人喊，他轉過頭去，看向西屋的方向。
那屋子門窗緊閉，鄭強子倒是曉得他奶正把他妹妹關在裡頭為瞭防她逃跑呢。
想瞭想，他朝那屋子走去，到窗前敲瞭敲，“妹妹？妹妹？”
裡頭很快傳出響聲，鄭小燕趴在窗前來，“哥，你一個人在外面嘛？”
“我一個人呢，他們都在後頭烤火呢！”
因門上瞭鎖，所以鄭小紅已經不在屋子裡看著她瞭，鄭小燕一聽外頭隻有鄭強子一個人，當下大喜，“哥，你快把門打開放我出去！”
開門？
鄭強子猶豫瞭猶豫，他奶可是說瞭，妹妹嫁過去得的銀子要給他三兩討媳婦呢！
要是他放走瞭妹妹，銀子可就沒有瞭。
鄭小燕瞭解這個哥哥得很，忙道：“哥，隻要你放我出去！我給你銀子！奶給你多少？我比她給你的還多！”
銀子？
鄭強子登時心動，有銀子就好說，再咋的也是他親妹妹，關著她有銀子，放瞭她也有銀子，那就放瞭她好瞭！
當下鄭強子就摸到門邊，見上頭有鎖，直接拿瞭塊石頭將鎖給砸瞭，門一開，鄭小燕就沖瞭出來，徑直往院子外跑。
鄭強子攆上去，“妹妹，我銀子啥時候給我？”
“這些你先拿著，後頭我會給你銀子的！”鄭小燕不耐煩的將之前的工錢她每天偷摸藏起來的幾文幾文的，一把都塞給瞭鄭強子，轉身就跑進瞭將沉的夜色裡。
鄭小燕沒有跑出村，而是先去瞭同村的王菊芬傢，王傢已經差不多都要睡瞭，王菊芬還在後院洗著衣服，冬天的水冰冷刺骨，冷得她直打哆嗦。
自從她不在老許傢做工瞭，日子就有些不好過，而最近都在傳老許傢作坊做工的女娃賺瞭多少銀子，她奶就更加對她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛瞭，所以將一傢老小的衣服都拿給她洗，就是她娘，也跟著不待見她。
索性冬日不洗澡，換衣服也換得不勤，她也不是天天都要洗。
但白日裡還要上山撿柴，洗碗喂雞等，所有的活計都在她頭上，累的她喘不過氣來。
她聳瞭聳鼻子，抖瞭抖手，直起身子來想休息一下，一眼卻看見柵欄外頭站著的鄭小燕。
頓時一驚，她可是曉得的，鄭小燕的奶奶給她定瞭門親事，將她關在傢裡備嫁呢！
這天都黑瞭，咋地上這兒來瞭，是跑出來的？
王菊芬正愣著，鄭小燕已經沖她招瞭招手。
她不由起瞭身，走過去，“小燕，你，你還好吧？”
鄭小燕看著她，一片漆黑下還能看清她紅腫的手，不由奚笑道：“你這日子也沒不好過呀！”
聞言，王菊芬咬瞭咬嘴角，看著鄭小燕，沒接話。
“咱們都是一個村的，都去老許傢做工，憑啥就咱倆被退瞭不要瞭，難道她姓薛的就沒有那啥的想法？要是沒有，咋勾得人傢這麼多人就要討瞭她做媳婦呢！說到底呀，就是咱們命不好。”
王菊芬聽著，想著她昨兒也聽她奶和她娘說起老許傢的許二樹說瞭薛傢的薛紅秀當媳婦呢，這事兒就定下瞭，就等那邊看瞭日子上門下聘呢。
她奶說起，還不由罵瞭她一通說她沒用呢，她娘說著，也是說那薛傢如何命好，說她的命賤，沒有那個福氣。
她抿緊瞭唇，依舊沒有接話。
“她可著得著一門好親事，進門過吃穿不愁的日子，憑啥我就得嫁給老屠夫，你就隻能在這裡做不完的苦活計？咱們命咋就賤瞭？都是一樣的人，她薛紅秀也沒有多長個啥，這福分，憑啥獨獨讓她得著瞭？你甘心嗎？我不甘心。”
夜色下，王傢的後院沒有多餘的人，鄭小燕的聲音低低的，帶著說不出的詭異。
很輕，隨即便吹散在冷風裡，無人而知。
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王記鋪子裡近幾天來，調料包是越來越賣不走，堆著貨，以至於白地主不得不以過年放假的借口將作坊裡做工的村人都結瞭工錢放回傢，隻道年後再開工。
白松雲花瞭不少功夫使瞭些銀錢給幾個在白傢作坊做工的傢裡有侄女啥的在老許傢做工的人，讓他們回去旁敲側擊老許傢調料磨得那樣碎那樣香的秘訣。
可惜，要不然就是回話說那侄女都不肯說，要不然就是回話說那外甥女說不曉得的。
總之，就是一點收獲都沒有。
而羅氏這裡，找瞭鄭小燕一次，可鄭小燕也實在不曉得，隻說他們每次舂的山椒都是每天時不時地用笸籮端瞭送來的，有時候摸著還有些熱乎乎的。
熱乎乎的？
羅氏腦子一轉，也想不通是如何熱乎乎的，後頭又想找鄭小燕再具體問問，卻聽說那鄭小燕被她奶許瞭親事，在傢裡等著備嫁呢，遂就作罷。
所以又思考瞭好幾天呢，見生意越來越做不好，眼看作坊都不得不放假關門瞭，就打算死馬當活馬醫，拿瞭山椒來煮，煮熱瞭撈出來卻也不對。
煮瞭不對那就蒸看看，結果蒸出來也不對。
羅氏心裡火氣得很，甩瞭袖子出瞭大廚房，便見她大嫂的丫鬟沉香往大廚房來，不由得停住腳步。
“這個時辰，剛吃瞭早飯罷瞭，大嫂這是又要吃什麼呢？”
沉香見瞭羅氏，趕緊行瞭個禮，“回二奶奶，我傢大奶奶又有些餓瞭，想吃一碗酸湯水餃，所以叫我來大廚房喊瞭孫婆子做瞭送過去呢！”
酸湯水餃？
昨兒吃酸湯面，前兒吃酸湯魚的，全是酸的，這肚子裡懷的莫不然又是個兒子？
羅氏不由捏緊瞭手中帕子，若是大嫂這胎又生兒子，那可就是四年抱三，全是兒子，誰還能撼動她在白傢的地位？
大哥又是長子，這白傢將來哪還有自己這一房的位置？
想著自己肚子還沒有個動靜，羅氏心裡就是更火氣瞭，但凡那不著調的多往她屋裡來，她哪會懷不上？
一天到晚的往那些狐貍精屋裡鉆呢！
明明都是一個爹娘生的，咋大哥一心一意的房裡隻有大嫂一個人，偏她這相公納瞭一個通房又一個通房。
羅氏手裡的帕子捏的更緊瞭，走出一段距離，忙問：“二爺在哪兒瞭？在鄧氏那賤人屋裡？還在在艷香那賤人房裡？”
二爺最近迷這兩個新提的通房得緊，白日裡都忍不住的。
她的丫鬟文秀趕緊回道：“回二奶奶，二爺不在傢，先頭柳子說，二爺昨兒晚上就沒回來。”