荷塘對岸，兩批人對峙。
一夥人身穿長袍，頭戴方巾，身後背著書箱，書生氣質，章顯無疑。
另疑惑人，叉腰跳腳，聲音稚嫩，是村裡的小蘿卜頭。
“我們站的是荷塘對面，不是你們傢的宅基地，你沒有資格趕我們走！”何鳴宏亮的聲音響瞭起來。
“哼！”宋青茉揚著頭，大大的眼睛狠狠的盯著何鳴，雙手掐腰，囂張的喊著，“我管你站哪，你看我們傢的荷花就是不行！”
“你這個小娃好生無禮！”何鳴身後的一名書生站瞭出來，“我們隻是來欣賞荷塘美景，吟詩作賦，並未打擾你傢分毫。”
“你們怎可如此趕人！”書生譴責的目光看瞭過去。
宋青茉眼珠子一轉，偏著頭，哼瞭哼，“打擾瞭，誰說你們沒打擾，你們在這支哇亂叫，嚇到瞭我們傢的小鴨子。”
“把我傢小鴨子嚇出病來，你賠的起嗎！”宋青茉伸出手指，指瞭過去。
四郎緊隨其後，土肥圓的身子晃瞭晃，胖胖的虛點著，“你們賠的起嗎！我們傢的鴨子可值錢啦！”
“不許嚇鴨子！”東子，狗剩，村裡的其他孩童，異口同聲。皆拱瞭拱身子，一副雄赳赳氣昂昂，與敵對峙的模樣。
“一群小娃，無理取鬧！”書生皺著眉頭，很是煩惱。
“鄉野小童，不知禮數！”另一名書生批評道。
“你說誰呢！”宋青茉尖尖的聲音吼瞭起來，“不經過我們傢的同意，就偷看我們傢的荷花這就是你的禮數。”
“不是偷看......”書生試圖解釋。
“就是不許你們看！”四郎哼瞭哼，伸出肉乎乎的手臂，試圖阻擋眾人的視線。
狗剩，東子，村裡其他的小娃，皆效仿四郎，伸出手臂，擋著後面的荷塘。
“我告訴你們！”四郎掐著腰，氣勢洶洶，“你們趕緊走，一會兒我就讓我姐，把這塊地給買下來。”
“再站在這裡，就把你們通通拉去打板子！”四郎小胖手一一指著，氣焰囂張，頗有一種舍我其誰的架勢。
“四郎！不得無禮！”宋青苑緩緩走瞭過去，輕輕一拂，“傢弟，傢妹年幼，性子沖動，看到兄長曾經的朋友出現在這裡，心中憤恨，讓各位見笑瞭。”
說罷，宋青苑的眼神在何鳴身上一掃而過。
書生抱拳，“敢問你傢兄長是？”
“宋懷文，宋懷志！”宋青苑輕脆的聲音答道。
“哦！原來是他們的傢人，哎......何鳴，我記得宋懷文和你的關系很好來著。”書生轉頭說著。
何鳴臉上一閃而逝的尷尬。
“哎！”宋青苑長長一嘆，神情悲哀，“交友重在交心......”
“府城一試，兄長偶感風寒，差點命折於此，與人無尤......”
“何公子看重科舉前程，何錯之有！”
“是我的傢人想不開，骨肉至親，難免......還請諸位勿怪！”宋青苑含含糊糊的說著，微微一拂，算是賠禮。
“當日給我三叔通信的公子可在？”宋青苑清澈的目光，帶著真誠向諸位書生看去。
無人應答。
宋青苑呢喃著道，“當初若非那位公子報信，通知我的傢人，恐怕我的兄長，早已命喪客棧......”
宋青苑的眼睛裡，凝結出幾分感激。
眾位書生聽罷，面面相覷，還有這麼一出。
難怪宋懷文，府城回來後，就不在與何鳴來往。
看著眾人抵觸，懷疑的眼神，何鳴心裡暗恨。
有心解釋，可宋青苑把責任都攬在自己傢人身上，未指責他半句，他如何開口。
點到為止！
宋青苑再次開口，“各位公子可是賞荷？”
“正是！”書生頷首道。
“那邊有涼亭！”宋青苑的手，指向荷塘對岸，“改日，我傢兩位兄長舉辦賞荷會，還請各位公子，屆時前來。”
“一定！一定！”眾位書生笑著應下，在涼亭賞荷，有主人傢的招待，自然比這邊要好。
“隻是這位何公子......”宋青苑歉意的看著何鳴，“很抱歉，我們傢恐怕不能邀請你，還望諒解。”
賤人！何鳴心裡暗罵，拂袖而去。
留下眾位書生尷尬的不知所措。
宋青苑微微一笑，“還請眾位公子，留下姓名，改日我傢兄長，寫帖子正式邀請各位。”
“如此謝過！”說罷，一一留下姓名。
宋青苑暗暗記在心裡。
............
“苑兒，你為啥對他們那麼客氣？”
回傢的路上，宋青茉蹦蹦跳跳，眼睛裡帶著不解。
宋青苑輕笑，“那你先回答我，你為什麼不讓他們看荷花？”
“那是咱傢的荷花，我想給誰看就給誰看！”宋青茉揚起頭，“我就是不給何鳴看！”
“嗯！我也不想給何鳴看！這一點我認同！”宋青苑點頭，“可是那些人是大郎哥和三哥的同窗。”
“我們沒有必要因為一個何鳴給兩位兄長樹敵。”
大郎，三郎的科舉之路，還要繼續，同窗，同案，同鄉，這些或許就會成為他們日後道路上的助力。
因為一個何鳴，打翻一眾人，實在沒有必要。
“聰明人不會以一敵眾，分化，拉攏，打壓才是上上之策！”宋青苑輕聲道。
宋青茉撓著頭，雲裡霧裡，好像懂瞭，又好像沒懂。
............
東跨院，正房。
李氏拿著扇子，有一下沒一下的扇著。
春來嬸坐在一邊，裁剪著佈料。
“大丫，你傢老太太可真闊氣，這好佈料一給就給一大堆......”春來嬸摸著手裡絲絲滑滑的綢緞，心裡羨慕。
她啥時候能有一塊啊！
“大丫，你說話算數不？”春來嬸試探著。
李氏抬頭，“我啥時候騙過你！”
春來嬸一噎，李氏騙她的時候多瞭。
李氏抓瞭一把瓜子放在手裡，“放心吧，你把衣裳都給我做瞭，剩下的邊角料就都歸你。”
“這可是好料子！”李氏強調著，“你拿著剩下的料子，做個荷包，做個鞋面，都值不老少錢......”
那倒也是，春來嬸暗暗點頭。
宋青苑在門外聽著，轉身離開。
有些蓮蓬，已經長成，她要摘下來嘗嘗鮮，在準備一下，賞荷會的事。