雪姬眼角的魚尾紋已經消失不見，鬢角的白發重新變得烏黑如墨染。
她愛他，但是日久年深的愛，在變態的呵護下，變成瞭一種負累，一心求死的負累。
她雪梅深如今算是個什麼？一個見不得天日，被軟禁在這深宮中，活瞭三百多年的百歲人魔罷瞭！
她沒有資格，也沒有能力隨他歸海，就隻能在這海邊的宮殿與他遙遙相望，而每隔七日，他來的時候，就會帶來新的少年，供她以采補的辦法延續壽命。
三百年，她就這樣活瞭三百年，而他，用這樣的方式，愛瞭她三百年。
雪梅深有些迷亂，恍惚中不知歲月，依稀覺得自己仍是當年那個梳著雙環髻，踩著軟底繡鞋，一腳踏入雪中的少女。
她離傢晚歸，正趕上下雪，一身單薄的衣裳根本掩不住春雪的寒涼。
那些雪花極大，紛紛揚揚，且落且化，海邊同往漁村的小路，下面是濕滑的泥水，上面是一層白絨絨的積雪。
她沒有傘，抱著肩膀，沿著海邊的下路，快速往自己的漁村走去。
周遭天色漸黑，就有些嚇人。
忽然，她看到路邊的雪地裡，倒著一個人，一動不動。
雪梅深好心地湊過去看，卻嚇瞭一跳。
那根本不是個人，而是一尾大魚，或者說是個生著魚尾的人！
她從小生在海邊，這裡的人，個個都知道鮫人的傳說，卻很少有人見過，隻有出海捕魚的老爺爺，說年輕的時候，曾在礁石上看見鮫人吹奏箜篌，迷惑過往的船隻。
沒想到，如今，她竟然見到瞭一個真的鮫人！
她試著湊過去，“喂！你還活著麼？”
那鮫人伏在雪中，凌亂的頭發披散在脊背上，聽見有人說話，艱難的抬起頭看她。
雪梅深發現，它竟然這樣的美，美麗的令人害怕！
不是妖艷，不是聖潔，單純的美，美得驚心動魄。
“救我……”
它的聲音，分不出是男還是女，就是那樣中性的嗓音，如金玉敲擊在玉石上一般地好聽。
“我……，我怎麼救你？”
“送我回海裡。”
雪梅深向路的另一邊張望，海就在不遠處，可這個鮫人卻似乎是已經完全沒有力氣瞭，“你動不瞭瞭是嗎？那我試試！”
這鮫人已經有成年男子大小，還有一條長長的魚尾，對於十幾歲的小姑娘來說，極為沉重。
雪梅深試瞭幾次，也隻是勉強將他拖動瞭幾分。
“要不，我去村子裡喊人來幫忙，你在這裡等著？”
“不行！”那鮫人本已是力竭，卻立刻警惕起來，“我不相信他們，你想想辦法，隻要送我入水，你想要什麼都可以。”
雪梅深眨眨眼，“我什麼都不要，可是我也能將你丟在這裡，冰天雪地，你會死的。”
她想到瞭以前見村裡人在旱地拖船的法子，“你等我！”
說這便跑向海邊。
“你回來！”那鮫人艱難地喊她，卻隻能眼睜睜看著她走瞭。
它漂亮修長的手緊緊地握瞭起來。
這個人族的女子，說不準真的找人去瞭。
那些人，那樣貪婪，若是見瞭他，必定奇貨可居。
到時候會發生什麼事，它簡直無法想象！
可鮫人等瞭沒多久，便重新見到那個瘦弱的身影，冒著大雪，從海邊拖來一截滾木。
她個子不高，拖著滾木就極為艱難，費瞭好大力氣，才來到他身邊，擦瞭擦額頭上說不清是化掉的雪水還是汗水，“我有辦法瞭，你等我，我再去找幾根來！”
鮫人當下也明白瞭她的辦法，卻依然不甚信任。
於是，便看著這小女孩，一趟又一趟，往返於海邊和路邊，濕透的繡鞋一腳深一腳淺，踩在泥濘和冰雪中，替他找來瞭四五根極粗的滾木。
它攥緊的手，不知何時松瞭下來。
“謝謝你。”
女孩兒攏瞭攏頭發，“你能動嗎？我幫你！”
鮫人受瞭傷，勉強借著她小手那一點微薄的勁兒，挪到這一排滾木上。
那些滾木極硬，遠不及它在深淵中那張舒適的床。
可能活命已是萬幸，這點小問題，並不是問題。
從路邊到海邊的路並不遠，可這一人一魚卻極為艱難。
雪梅深與鮫人幾乎是連滾帶爬地，借著滾木，來到瞭海邊。
冰冷的海水，對於那鮫人來說，就是生的希望，滑入水中後，借著水的浮力，立時靈活瞭許多。
它沒入水中的身子，隻露出半個胸膛，長長的頭發，入瞭水，雖濕潤卻不粘膩地貼裹在身上。
“謝謝你，我叫敖天，你叫什麼名字？”
“我……，雪梅深。”女孩望著它如一尊雕塑般完美的身形，在黑暗的海水中浮浮沉沉。
“好的，我記住瞭，你想要什麼，我會回來賞賜你。”
“我……，我不知道。”
“既然不知道，那就先想想，有機會，我會回來看你。”
敖天轉身便要沒入水中，忽然身後的女孩兒道：“喂！你傢很遠嗎？”
它立刻警覺起來，這女子，難道貪心不足，對他生瞭妄想？
“你想幹什麼？”
“沒什麼，我就是擔心你受瞭傷，這麼冷的海水，你能回得瞭傢嗎？”
敖天楞瞭一下，從始至終，他好像都將人想得太壞。
而這女子，又將自己想得太弱。
“我不怕冷，水中是我的天下，你放心。”他留下好聽的聲音，沒入水中，再也沒有出來。
雪梅深對著黑夜的海水看瞭許久，確定敖天真的已經走瞭，這才想起，此時已經入夜，她還沒回傢，而且周圍很黑很黑，海潮聲聲，喧嘩又有些可怕。
她轉身穿著濕透的繡鞋，向村子方向的飛奔，不小心踩瞭鵝卵石，摔瞭一跤，顧不得膝蓋上的疼，又爬起來，撒腿飛奔。
鵝毛般的春雪，依然紛紛揚揚，好冷……
敖天回瞭海國，第一件事就是去劈開魚尾，化出雙腿。
負責教導他的老師有些擔心，“殿下，這次出去，難道遭遇瞭什麼事？”
“沒什麼，隻是覺得，魚尾雖美，卻始終不能橫行於陸地，諸多限制，不得施展報復。”
“可是，分化雙腿，是件極為殘忍，也極為痛苦的事情。”
“無所謂，來吧。”
巨劍斬下，魚尾一分為二，再經歷血肉轉化的過程，最後化成一雙修長的腿，需要一個漫長的過程。
敖天靜靜地忍受著，然而，隨之而來的，是體內一種難捱的焦灼。
他開始神志不清，一種莫名的痛苦在體內湧動，充滿渴望，又畏之如虎。
等到老師發現異樣時，他已經昏死過去。
再醒來時，敖天睜開眼，看到老師正含笑看著他，“皇子殿下，恭喜。”
“皇子？”
“是啊，您選擇瞭成為男子，可是此次出去遊歷，遇到瞭心儀的女子？”
敖天心頭一動，怎麼可能？他竟然為瞭那個小女孩，這樣倉促做出瞭選擇？
但是，如果不是心動，不可能在這個時候發生轉化。
他強行掩飾瞭自己的驚駭，不動聲色，隻是淡淡回答，“也許吧。”
老師倒是對他選擇瞭成為男人頗為欣喜，“既然已經有瞭選擇，就早日將她接來完婚，從此瞭卻人生大事，也好專心學業，你的妹妹，生下來就是女子，雖是純血，卻生性溫柔，天真隨性，註定難當大任，你當勉力進取啊！”
老師說得十分隱晦，敖天卻聽得清楚明白，他是對他給予瞭無限厚望的。
於是點頭，“好的，我知道瞭。”
當雙腳上的傷全部愈合，選擇成為男子的敖天，已是個絕美的少年郎。
他復原後的第一件事，就是回到那個海邊漁村，尋找雪梅深，還她救命之恩。
敖天的出現，在村子裡掀起瞭不小的風波，活人怎麼可能生得這樣好看，他一定是個妖怪！說不定是海裡專門迷惑船夫心智的鮫人！
於是，本來極為自負的敖天，還沒等說出雪梅深的名字，就這樣被漁民輪著船槳給打出瞭村子。
他越是見不到她，就越是想見，琢磨著索性將這一村子礙手礙腳的人都殺瞭算瞭，卻又覺得這樣做，她可能會不高興。
敖天開始嫌棄自己，別人高不高興，對他來說根本不重要，關鍵問題是他現在，很不高興！
但是，一想到那個瘦小的身影冒著漫天大雪，拼瞭命一般的想辦法救他，那一刻冷漠的心就驟然柔軟瞭下來。
敖天警告自己，雪梅深隻是個低劣種族的女子，不但生命短促，而且脆弱不堪。
而他，則很有可能成為未來的海皇，坐擁整個深淵海國幾乎無限大的版圖。
這樣一個女子，既沒有配得上他的容貌，也沒有一點本事能為他登上皇位助力，甚至連長久地活著，陪著他，取悅於他的能力都沒有，要她何用？
所以，隻是見一面，見一面就走。
他在村口又徘徊瞭一陣，便看到有大膽的村姑遠遠地向他這邊張望。
畢竟是美到無法言說的男子，一眼萬年，懷春的少女，心思被撩撥瞭起來，便有幾分不知死活。
敖天向那村姑招手，“過來，我不會傷害你。”
那村姑果然就大著膽子探出頭來，之後向前挪瞭幾步，“你剛才說，你是來找人的？”
敖天道：“是啊，我來找一位姓雪的姑娘，雪梅深。”
村姑有些失望，“她啊，你來晚瞭啊。”
“怎麼瞭？”
“她死瞭。”
“什麼！”敖天心頭猛地一縮，“什麼時候的事？”
“昨晚死的。”
“葬在哪裡？”
“葬什麼啊，她傢窮得連個棺材都買不起，又是個女孩兒，尚未成年，直接扔去亂葬崗瞭。”
她死瞭！
那麼好的一個人，竟然死瞭！
而且死後，沒人安葬，竟然扔去亂葬崗！
敖天並非善類，可他知道，雪梅深那晚為他所做的一切，就是憑著“善良”兩個字！
所以，一個善良的小女孩，即便是死瞭，也該有個安息之地！
他抬手掐瞭那村姑的脖子，“亂葬崗在哪！”
“在……在……那邊。”
他手下勁兒稍大，那村姑的脖子，咔嚓一聲，斷瞭。
敖天扔瞭屍體，徑直向亂葬崗走去。
臭氣熏天的亂葬崗，新死的屍體與腐爛的屍體堆疊著，吃慣死人肉的海鳥和烏鴉見有活人來瞭，也不躲避。
它們經常遇到躺在這裡不能動彈的垂死之人，然後以啄破他們驚恐萬狀的渾濁的眼珠為樂。
敖天掩著鼻子，立在屍坑旁邊，一眼望去，找不到下腳的地方，下面全是酥爛發臭的死人，而雪梅深，到底在哪裡？
他繞著屍坑轉瞭轉，臭氣已經熏得頭暈眼花，鮫人本就潔癖，他生來尊貴，哪裡受過這個罪，便對著屍坑道：“我對你已經仁至義盡，你既然已經死瞭，就當早入輪回，或許來生，投個好人傢。”
他心中隱隱一動，想說，你來生若是有幸，生做鮫人，我倒是依然願意去找你。
可這話，始終不現實，就有沒念叨出來。
敖天如此，算是悼念瞭雪梅深，便轉身要走，忽然餘光瞥見那屍坑深處，有什麼東西動瞭一下。
他看下去，該是成群是的鳥在啄食一具新死的屍體，便一陣幹嘔。
可偏巧一隻鳥飛起，就露出瞭一隻繡鞋。
一隻沾滿瞭泥的繡鞋。
那日，他伏在地上，不止一次地看到她那雙單薄的繡鞋踏入冰雪與泥濘之中，艱難地將他弄到海中。
她在那！
或者說，她的屍體在那！
敖天彎腰拾瞭塊石頭，扔瞭過去，鳥們隻是稍稍挪瞭挪，飛走瞭三四隻。
那下面就露出瞭一張血肉模糊的臉。
尚且在劇痛之下抽搐的臉！
她還沒死！
敖天當下不知哪裡來的勇氣，一腳踏入屍坑，從那些已經腐爛許久的屍體上踏過，沖進中央，哄走瞭烏鴉和海鳥，這才看到已如一具活屍一般的雪梅深。
“我帶你走！”
他彎腰將她抱起，不嫌棄她身上血肉模糊，還沾著某些下面的腐屍的爛肉和屍水，帶她離開瞭這個地獄。
他在海邊替她找瞭個地方安頓下來，尋瞭最好的大夫來為她療傷，還遣瞭最可靠的宮女來照顧她。
她生命力如此頑強，不甘心就此死瞭，所以被傢人扔進亂葬崗，被烏鴉海鳥啄食時，依然抱著一顆活下去的心，終於等到瞭她的救世主到來。
雪梅深就這樣，奇跡般的又活瞭過來。
敖天每隔幾日就來看她，坐在她床邊與她說話，等到雪梅深重新縫合的嘴角終於能動瞭，他們就可以聊天瞭。
“你怎麼會被傢人扔進亂葬崗？他們以為你死瞭？”
“我……，我染瞭風寒，傢裡還有一個哥哥和三個弟弟要撫養，根本沒錢給我請大夫抓藥。”
“他們就這樣看著你死？”
雪梅深的雙眼已經被啄瞎瞭，沉靜瞭一息，道：“是啊，不然有什麼辦法。死我一個，總好過花光傢裡所有的錢，全傢一起餓死。”
敖天不語，隻是靜靜地看著床上這個千瘡百孔的可憐女孩，原來她差點死瞭，隻是因為感染瞭風寒。
雖然沒有親口對他說，可他明白，她是為瞭救他，在雪地裡濕透瞭，吹瞭海風，才受瞭涼，生瞭病！
他若是晚來一天，或者屍坑邊早走一步，那麼害死他救命恩人的，就是他自己。
“你好好休息，我會將你治好，報答你當日的救命之恩。”
雪梅深苦笑，“好瞭有什麼用？我雖然沒瞭眼睛，可卻心裡清楚得很，我現在的樣子一定很恐怖。那屍坑中有多少人是被鳥活活吃掉的，從小到大，不是沒聽說過。敖天，你肯給我一條活路，我已經很感激瞭。”
敖天卻是心中悵然，雪梅深，你不懂，鮫人一旦動瞭心，就收不回來瞭。
雪梅深的存在，敖天再也沒有對旁人提起過。
他找來深淵中的古書，開始研究為活人換皮的方法，又尋瞭皮膚極好的人族女子，親手剝瞭皮，替她換上。
換皮是件復雜的事，需要一步一步的完成，每次都痛苦萬分。
敖天不解釋，雪梅深也不吭聲，就默默地忍著。
直到最後一日，他手中的白瓷碟裡，盛瞭一對新挖出來的眼睛，替她小心換瞭上去。
雪梅深才終於又說瞭聲“謝謝。”
摘下紗佈那日，她看向鏡中的自己，已全然換瞭一副模樣，一副敖天心目中所喜歡的女子模樣，白皙、妖冶、雙眸瀲灩。
敖天癡迷地望著自己這件傑作，撫摸著她的頭頂如欣賞一隻漂亮的玩偶，“雪姬，以後，你就是我的雪姬！”
他生來自負，從未想過世間能有什麼女子能配得上自己。
而如今，這個唯一能配得上他的女子，已經親手被他制造出來瞭。
他將自己的第一次給瞭她，便是將自己這漫長的一生，都與她緊緊地綁在瞭一起。
雪梅深是個溫順的女子，她對於敖天給她的一切，欣然接受，並乖順地做他黃金籠中的金絲雀。
如此一年又是一年，十年彈指一揮間。
再嬌美的容顏，也抵不住歲月的風霜。
雪梅深，開始老瞭。
敖天比她更早發現瞭這件事。
她不能死，她若是死瞭，他未來的餘生，就都將在孤單清冷中度過。
他因她分化瞭雙腿，因她轉化為男子，又將自己這份情都寄托在她的身上，所以，他不能沒有她！他不準許她比自己先死。
然而，長生之路，到底在哪裡？
敖天開始將眼光看向自己的妹妹，敖薇。
這十年間，他對於皇位的籌謀始終無所突破，但敖薇卻因著天生的海皇純血，受到瞭比他更多的重視，並且已經開始接受儲君的教育。
她的老師，是這深淵海國中唯一的帝師，她所能出入的書院，是深淵之中唯一向皇者開放的書院。
所以，她也許會弄得到長生之法。
到底要怎樣才能讓她既心甘情願讓出皇位，又會替他找到長生之法？
敖天開始在陸地上尋找，找一個青年俊美，野心勃勃，又能言善辯，可以不動聲色說盡花言巧語的人。
於是他找到瞭籍籍無名卻不甘平凡的勝秋聲。
可是，勝秋聲迎娶敖薇後，聲名鵲起，威震四方，就漸漸忘記瞭自己的承諾，他一旦生瞭納妾的心思，便將敖薇對他的信任盡毀，將自己關進小院，陷入瞭休眠。
敖天多年來所有的籌謀功歸一簣。
雖然勝秋聲後來又做瞭許多事來彌補，但是對於一個已經傷瞭心，絕瞭念想，讓自己陷入休眠的鮫人，他再做什麼，都是徒勞。
敖薇有的是時間與勝秋聲慪氣，但是敖天卻等不得，雪梅深的年紀更等不得。
既然求不得正法，那就走邪路。
陰陽采補，便是最為唾手可得之法，而唯一的阻礙便是，以雪梅深的心性，大概寧可死，也不答應這件事。
敖天深知，他若是直接提出這件事，她便一定有一萬個理由拒絕他。
他不想什麼冠冕堂皇，既然這一生隻能有這一個女人，那他就不能忍受她變老，變醜。
他的驕傲讓他無法忍受懷中的女人雞皮鶴發，他更不能忍受她死後的數百年，都孤零零一人床榻清冷。
他要她在他面前，永遠都嬌艷如花，哪怕是朵冥河那頭的彼岸花。
於是，敖天開始刻意疏遠雪梅深，故意將眼光流連在年輕漂亮的宮女身上，有意無意地提及當年的她，十四五歲，如何的嬌嫩欲滴。
雪梅深生性溫婉，寡言少語，卻並不笨，她很快就懂瞭。
敖天開始嫌她老瞭。
她開始命人去收集各種養顏美容的偏方，起初，找來的，隻是些奇花異草，收效甚微。
再後來，傳入她耳中的延年益壽，滋養容顏的東西就開始變得越來越玄，也越來越有效。
接著，這種玄妙開始變得詭異，最後變得傷天害理，變得惡心。
比如，以剛剛成型的胎兒熬油敷面。
雪梅深在這種日以繼夜的侵染中，開始迷失，每日癡迷於一件事，就是對著鏡子，仔細檢查自己是否剛剛消失的皺紋又回來瞭。
如此，又是十年。
當底線越來越低，防線就越來越弱。
終於有一日，她“陰差陽錯”地得到瞭一本以采補之法滋養容顏，延年益壽的奇書。
這種方法立竿見影，卻極為霸道，對伴侶損傷極大，幾乎會令其淬盡精華而死。
雪梅深對著鏡中再次出現的皺紋和藏在發髻間的白發，看見敖天對自己越來越冷淡，終於下定瞭決心。
很快，一個少年被請入她的床帳。
敖天立在外面，靜靜地聽著，一面是恨，另一面，則是計劃終於成功的喜悅。
經此一夜，雪梅深驚喜地發現，她竟然一夜之間，容光煥發，如同回到瞭十四五歲時的模樣。
她精心打扮後，出現在敖天面前，果然得到瞭他極大的贊許和疼愛。
所以，這條路，果然行得通！
她隻需要小心，再小心便是。
一個月，兩個月，三個月，當雪梅深開始習慣這種采補之法，心中的負罪感和羞恥心已經徹底消失時，敖天適時地出現在她的床前，捉奸在床！
她卻與那少年無法停止動作，直到將人徹底榨幹身死。
敖天面無表情，一言不發，似是等著她解釋。
她無地自容，又嚇得頭皮炸開瞭一般，隻得跪在他的腳邊，告訴她，她隻是為瞭永遠陪著他，求得他的垂憐，不想形容枯槁的衰老死去，而留下他一個人面對漫長的餘生數百年。
她伏在地上哀求，幾乎哭得昏死過去，甚至不惜撞柱自盡，以死明志。
敖天終於沒再說什麼，救下她之後沉默地離開，此後，月餘才來看她一眼，也是極為冷淡。
這樣冷漠地日子，又是五年。
雪梅深在悲傷和悔恨中衰老地很快，最後滅絕瞭所有希望，不再乞求敖天的原諒，終於懸梁自盡。
可是，就在她以為自己終於可以解脫瞭的時候，敖天出現瞭。
他救下她，將她抱在懷中，疼惜地安撫她，與她訴說他的愧疚和相思。
他不準她死，他要她活著，他要她永遠不準離開她，他要她不惜一切代價地活著！
之後，他將她推入瞭一個花兒一般的少年的懷中，又親眼看著她將那少年變成一具死屍。
他又伸手扔開她身上的死屍，將她重新推倒，分別那麼久，便似是要將她徹底吞噬殆盡，又像是要將她身上的污濁全部滌蕩幹凈，重新宣告主權。
一百年，兩百年，三百年……
那送入她床帳邊的少年從一個月一個，到每七日的四個。
她沒名沒分地跟著他，又永遠沒有資格跟他回海國，金玉其外敗絮其中的身體更沒有可能為他孕育子嗣。
雪梅深起初隻是為瞭敖天而活，可漸漸地，她開始不知道，現在活著的自己，到底是個什麼？為什麼還活著？
等她真的一心求死，卻早已經沒有死的權利。
她必須活著，不計一切代價，不擇一切手段的活著，因為她是海皇精心打造出來的漂亮玩偶，他千年的漫長生命中，唯一的伴侶。
——
與此同時，璇璣城皇宮中，蕭憐的重陽宮內，一對兒女已經安然入夢。
茉葉和奶娘安頓好兩個孩子，這才稍加放松下來。
北珩的奶娘是個東煌女子，卻也是心眼兒不錯的婦人，“茉葉姑娘，不如你先去外間休息一會兒，這裡我守著便是。”
茉葉想著左右無非兩個孩子，又有大人看著，便點點頭，“好，後半夜，我換你。”
她出去在外間陪宿的床上躺下，很快就睡著瞭。
可是，夜裡，一個輕微的聲響，茉葉鬼使神差地醒瞭。
她望瞭眼外面，黑沉沉一片，該是後半夜瞭，便晃晃悠悠起身，想去替換奶娘。
可那簾子才掀瞭一角，就看到奶娘已經倒在地上，睜著雙眼，死瞭。
屋內，一個身披黑色大氅的人，正立在兩個孩子的床邊！
茉葉悄然退後一步，抬手將門邊擺著的琉璃瓶狠狠推倒！
咣朗一聲脆響，雖然不甚響亮，卻足以驚動日夜守在附近的司命！
有人破窗而出的聲音，接著便是司命一聲厲喝，“什麼人！拿下！”
刀兵聲起！
茉葉慌忙進瞭裡間，梨棠已經被驚醒，揉著眼睛，北珩也被攪瞭清夢，開始哇哇哭。
茉葉左手抱一個，右手摟一個，蒙著梨棠的眼睛，看著地上死去的奶娘，一陣後怕！
若是剛才，她偷個懶，沒有起來，現在是番什麼情景，實在是想都不敢想！
等到外面的聲音漸息，司命提劍進來，身後跟著聞聲趕來的朗清和霽月，“兩位殿下可好？”
“沒事，都好好的，就是受瞭驚嚇。”
司命命人將奶娘的屍體抬到外面，檢查瞭一番，回來道：“來人非比尋常，我不是他的對手，從現在開始，我們要加倍小心瞭。”