溫庭別緩緩靠向椅背，暗自盤算，如今藏海、空桑、孔雀，皆已歸心，天嫁大典上的行動便已成功瞭一半。
如今就隻剩下朔方瞭。
神皇登基，四大王朝，豈可少瞭朔方皇帝觀禮？
這時，宮人用輪椅推瞭一個人進來，“尊上，蕭皇來瞭。”
溫庭別笑道：“蕭皇，近日身體可好？”
坐在輪椅上的蕭素十分消瘦，衣袖和雙腿上幹癟空蕩，兩眼卻鬼魅般的閃著光，“謝尊上，已無大礙。”
當日，趁著宮中有人奇襲重陽宮之際，溫庭別就已經派人，神不知鬼不覺地將初陽樓下水牢中的蕭素給換走，弄瞭個四肢血肉被剃得幹幹凈凈的死囚頂包，竟然也沒有驚動蕭憐和勝楚衣。
溫庭別一笑，“那麼，三日後大殿之上，有勞瞭。”
蕭素已全然沒有瞭往昔的張狂，陰沉沉道：“尊上眾望所矚，實至名歸，蕭素心悅誠服，願唯尊上馬首是瞻！”
溫庭別長長出瞭一口氣，如此一來，終於可以放心瞭。
兩人又簡單寒暄一番，溫庭別看著蕭素鬼一般的臉，十分嫌棄，隨便將人打發瞭，轉身將立在身邊的顧斂星攬入懷中，“三日後，就看你的表演瞭，阿蓮！”
他扯去她的皇袍，兩人正要滾在一處，忽然顧斂星驚慌失措地拼命推他，“尊上，有人！”
溫庭別抬頭，見不知何時，一個身披黑色大氅，頭戴深深兜帽之人，悄然立在他們兩個前面不遠處。
溫庭別起身整理瞭一下衣裳，對顧斂星道：“下去。”
顧斂星匆忙拖著無比隆重的皇袍逃瞭。
“你來幹什麼？”溫庭別有些不悅。
“來的不是時候，擾瞭尊上的雅興啊。”依然是男子聲音的湘九齡，她不摘兜帽，躲在陰影之中，“你想要的，八年前海皇就已經全部給瞭你，如今，你該用什麼來酬謝海皇陛下呢？”
溫庭別哼道：“可是八年前，我也替海皇將那人從至尊之位逼迫下去，成瞭喪傢之犬！我們公平交易，兩清瞭！”
“真的是這樣嗎？”湘九齡的聲音愈發陰沉，“可是他不但沒有盡廢，反而比從前更加難對付，你說這是誰的錯？”
“海皇陛下婦人之仁，當初若是按我所說，在他往返上邪時於海上截殺，如今哪裡來的這麼多是非？”
湘九齡怒喝，“你還敢胡說八道！”她一時情急，就有些露出瞭女子的強調，立刻又強行收斂瞭脾氣，“海皇如何籌謀，豈是你這種低賤之人能妄加揣測的？陛下要的，是一個廢人勝楚衣，而不是死人！”
溫庭別見湘九齡震怒，便有瞭一些怯意，“那你說，本座該如何？”
“好好做你的聖朝至尊，旁的閑事，不用多管！”
“湘大人專程來此，就是為瞭跟本座說這個？”
湘九齡轉身欲走，“今日前來，隻是想提醒你，不要得意忘形，再次辜負海皇陛下的厚望。順便說一嘴，蕭憐來瞭，你的天嫁大戲，並沒那麼容易唱下去。”
溫庭別將手負於身後，傲然道：“她終究不過是個小丫頭，能耐我何？”
湘九齡消失在暮色中，聲音卻依然回蕩在雲音神宮，“你該想想，她身後站著的是誰。”
溫庭別被湘九齡如此一攪合，剛才的舒坦勁兒全沒瞭，怒喝道：“來人，將天嫁大典的佈放圖拿來，再調撥三倍的兵力，確保萬無一失！”
當晚，整個神皇殿的兵力便開始調動，徹夜不休。
湘九齡回瞭下榻的宮室，因著身體正在發生轉發，燥熱與灼痛交替來襲，浸在滿是冰塊的浴池中，強行壓制痛苦。
身旁服侍的小鮫人替她將冰塊從頭頂淋下，便是一陣激爽貫穿全身。
“大人，您這樣提醒溫庭別加強防備，那蕭憐動手豈不是更困難？”
湘九齡合著眼忍受，“就是要她難，越是困難，她就越是會感激我。”
神皇殿的另一頭，宮墻一角的飛簷上，一個人影蹲在上面一動不動，如同一尊石雕。
待到靜觀瞭一個時辰之後，才轉身如一隻夜貓子般，跳下瞭高高的宮墻。
可人還沒落地，便兩眼瞪得滾圓，沒跑瞭。
下面，不知何時多瞭個人，正張開雙臂，仰面笑得妖艷，等著接她入懷呢。
蕭憐一頭與勝楚衣紮瞭個滿懷，推開就想跑，卻被伸手給撈瞭回來。
“憐憐還想逃到何年何月？”
“我不是你的憐憐。”
“你隻不過憶起瞭前塵舊事，仇恨和恐懼迷瞭心竅罷瞭，何時不是我的憐憐瞭？”
勝楚衣月光下笑得又溫柔又令人眼花繚亂，蕭憐看著看著，就一顆心撲通撲通跳瞭起來。
“你不會把我再關起來？”
勝楚衣張開雙臂，將她放開，“憐憐不是說要做完整的自己，要自己選擇何去何從嗎？好的，叔叔想通瞭，以後再也不左右你的想法，也不限制你的自由，隨你想飛多高就飛多高，想惹多大的禍，就惹多大的禍，可好？”
蕭憐試探的退開一步，他果然沒有再抓她的意思，“真的？”
勝楚衣依然張開雙臂，敞開懷抱，“真的！你看，我都不抓你，你現在想走就走，但是若是想回來，這懷抱隨時等著你。”
他話音未落，蕭憐掉頭兔子一樣飛奔而去。
勝楚衣腳下一動，又強行停瞭下來。
果然，蕭憐沒跑出多遠，停瞭腳步，回頭看他，見他依然停在原地，便喊道：“喂！你真的舍得讓我逃走？”
勝楚衣向前走瞭兩步，“舍不得，可是又怕嚇到我的心肝寶貝。”
他又向前走瞭幾步，蕭憐果然沒再逃。
於是，勝楚衣眼底劃過一抹狡黠的笑，緩步走到她身邊，牽瞭手，“走吧，找個沒人的地方，兩夫妻，敘敘舊。”
他不知為何，今晚笑得愈發的妖艷，看得蕭憐魂都要沒瞭，就隻好跟著他走瞭。
城外山郭，一處小屋，隱在竹林深處，甚是安靜。
蕭憐仔細看那小屋，怎麼也不像個牢籠，便稍微放心，可是還是猜不透勝楚衣葫蘆裡賣的什麼藥，“你帶我來這裡做什麼？”
“說瞭找個沒人的地方相處一下啊。”勝楚衣進瞭屋，隨手脫去廣袖寬袍。
蕭憐向後退瞭一步，“我不想跟你相處瞭。”
她想起自己在星月樓被下瞭藥，浪得沒邊兒地那一晚，就覺得這臉沒地方擱瞭。
“憐憐怕什麼？又沒要怎樣。”勝楚衣一面說，一面挽起衣袖。
“那你幹嘛？”
“我聽見有的人肚子餓得咕咕叫！離開叔叔，難道窮得沒飯吃？”
“我……，我沒來得及吃。”
她這一整天都在神皇殿四下轉悠，裡裡外外看瞭個明白，到現在不要說吃飯，連口水都沒喝過，勝楚衣若是不說，她都忘瞭。
果然，勝楚衣給她倒瞭杯水，“先來喝點熱水。”
他將杯子放在桌上，等著蕭憐過去。
蕭憐離桌子幾步遠，分明覺得那就是個引她上鉤的陷阱。
可是勝楚衣就那樣含笑等著她，她就覺得若是不去，該是辜負瞭他一番心意瞭，誰讓她喜歡他，死瞭活瞭幾個來回，依然喜歡他。
於是抿瞭抿有些幹的嘴唇，坐到桌前，端端正正地將那杯子端起來，像個犯錯誤的孩子一樣，小心認真地喝水。
忽然，勝楚衣兩手在桌子上一撐，湊到她面前，兩人瞬間離得極盡，四目對視。
蕭憐正想扔瞭杯子逃走，那拿著杯子的手被勝楚衣抓住，“想吃點什麼？”
“哈？”
“我問你，問你想吃點什麼？”那語氣分明是要把她給烹瞭。
“啊，隨便！”蕭憐不知所措。
“沒有隨便這道菜！”勝楚衣一字一句。
“啊，那就看著辦。”
“也沒有看著辦！”
“那就……，”蕭憐努力回想以前在白蓮宮裡都曾經吃過哪些難以忘懷的美事，“那就翡翠豬肚瑤柱面。”
“沒有。”
“櫻桃紅燒肉。”
“也沒有。”
“蟹釀橙！”
“還是沒有！”
“那你有什麼吃什麼吧？”
勝楚衣兩眼盯著她，幾乎是想把她給吃瞭！“雞蛋面！吃不吃？”
“我……，我不愛吃雞蛋，要不……，隻吃面吧……”蕭憐越說聲音越小。
“好。”勝楚衣從桌子上收瞭手，直起身來，望著廚房，“下面，給我的憐憐吃！”
等他真的進瞭廚房，開始準備煮面，蕭憐就震驚瞭！
跟瞭進去。
“叔叔啊，你自己煮？”
勝楚衣咔嚓，將一隻雞蛋捏成兩半，“不是我，難道是你？”
“你居然會下廚？”
“活得久瞭，總會遇到沒人給做飯的額時候，會做點吃的，有什麼奇怪？”
“哦。”
蕭憐看著他用筷子將那雞蛋打散，灑向滾開的鍋裡，那雞蛋便在水中開出牡丹一樣薄薄的花來，“我怎麼不知道你經常煮面？竟然這麼熟練！”
“這還用練？看一次就會瞭。”
勝楚衣被她捧得，就有些得意，忽然眉頭一皺，“糟瞭，還沒有搟面條……”
蕭憐：“……”
“要不，憐憐，你先喝點雞蛋湯充饑，我慢慢來？”
“……”
這一頓飯，折騰到半夜，才正式端上桌，蕭憐餓的趴在桌子上等得快要睡著瞭，才被鉆進鼻子裡的香味叫醒。
“紅燒排骨面啊！”
勝楚衣坐在她對面咧嘴一笑，“知道你愛吃肉，所以還是做瞭這個。”
“不是這小屋裡什麼都沒有嗎？”
“額，剛剛你睡著瞭，我出去殺瞭一頭小野豬，取瞭肋排。”
“哦。”蕭憐一整天沒吃東西，餓得頭暈，就顧不得那麼多，埋頭大吃，一面吃一面點頭，“真的……嗯，很好吃，下次還做！”
勝楚衣點點頭，有些艱難道：“好……”
他將手背在身後，對著門口比劃瞭一下。
隱在門外的弄塵見外賣送到，得瞭好評，悄然退入瞭夜色中。
等到蕭憐吃飽瞭，抹抹嘴，這才想起問他，“你突然把我弄到這裡來，就是為瞭做一碗面給我吃？”
勝楚衣拿起她的衣角，仔細替她擦擦嘴上的油花，“聽說，兩夫妻若是生瞭嫌隙，該互相遷就，比如做一頓對方喜歡吃的東西，哄一哄就好瞭。”
蕭憐心中一動，“那天我在樓下跟雪姐姐說什麼，你都聽見瞭？”
“聽瞭一知半解，隔壁……太吵。”
蕭憐整個人就軟瞭下來，“叔叔，我不是故意不想聽你的話，我真的是怕你再把我關起來。”
勝楚衣在她身邊坐下，將她的兩隻小手都握在掌心，“我明白，我知道你心中還有怨恨未瞭，所以會失去理智。憐憐，那些人的生死，對我來說，真的無所謂，但是事情並非你想象那樣簡單，我怕貿然行動會再害瞭你，失去你。”
蕭憐反握他的手，兩眼冒光一般，“那你幫我啊！他們都害怕你，將你奉若神明！隻要你一出面，他們立刻都會跪在你的腳下，重新將你奉為至尊，到時候你替我討回公道啊！”
勝楚衣笑意漸濃，“然後呢？你可想過接來下如何？”
“……”
“接下來，你是天命神皇的這個事實就會暴露於天下。憐憐，你是想逼迫我親手將你送上神壇，還是想與我朝夕相對，耳鬢廝磨，白頭偕老？”
勝楚衣緊瞭緊她的手，“憐憐，你聽我說，至尊之位，我從來都不稀罕，東煌的江山，我也棄如敝履。在我的眼裡，隻有你！若是傾盡天下能換你一世安好，我願意就在這茅草屋中與你粗茶淡飯、共赴白頭！憐憐，我隻要你！”
勝楚衣緊緊地凝視她的眼睛，期盼著她能聽懂。
蕭憐皺瞭皺眉，又歪著腦袋想瞭想，展開笑顏道：“叔叔，我明白瞭。”
勝楚衣松瞭一口氣，將她擁入懷中，把那顆頭緊緊按在胸口，“你若是明白這份心意，那便最好。從現在起，你就與我住在這竹林中，等天嫁大典過去後，就送你回朔方。”
“什麼！”
蕭憐猛地將他推開，“你說什麼？原來你說這麼多，就是為瞭這個！”
“憐憐！”
蕭憐從凳子幾乎是跳瞭起來，“天嫁大典，我一定要去！溫庭別一定要死！所有的聖尊都要死！”
她撇開勝楚衣，大步向門口走去。
“劫燼！你給我回來！”身後，勝楚衣幾乎是震怒地低吼！折騰瞭一晚上，原來所有的努力都是白扯，所有的言語，都是廢話！
蕭憐轉過頭，扁著嘴快要哭瞭，像個負氣的孩子，“你果然根本就不喜歡我！你隻喜歡蕭憐！我告訴你！我不是她！我是蕭白蓮！是那個你從來都沒愛過的孩子！”
她一面說一面向後退，“你騙我！你根本就不在乎我！我不會將她還給你的！既然天嫁大典兇險萬分，那我就帶著她一起去死！”
她轉身哭著奔入竹海，“勝楚衣！我恨你！我要死給你看！我要讓你親眼看著蕭憐死在你面前！我要讓你後悔一輩子，我要讓你再嘗一次生不如死的滋味！”
“劫燼！你跑不出去的！”
身後，剛剛還滿是濃情蜜意的茅草屋，被勝楚衣周身的威壓轟然炸開，化作一片廢墟。
蕭憐根本不顧身後什麼情形，在黑漆漆的竹林中一路飛奔，卻始終尋不到出路。
周遭響起醉龍琴繚繞的聲音，不遠不近，若有似無，如影隨形。
“劫燼，這竹林被我佈瞭迷陣，你出不去的，不如安靜地坐下來，我陪著你，好不好？”勝楚衣的聲音又重新變得溫柔，仿佛就在耳畔。
“你騙人！我不會再相信你瞭！”
“劫燼，你已經回歸本源，你就是蕭憐，蕭憐就是你，我已經沒有辦法將你重新關進醉龍琴瞭。你聽話，安靜下來，等過瞭天嫁大典，我帶你回朔方，棠棠和珩兒還在等著你。”
“騙子！勝楚衣！你是個騙子！”
“劫燼，你試著感受一下憐憐的存在，聽聽她的意願，你們本就是一個人，何必要同歸於盡？”
“我不聽！她心裡隻有你，你心裡隻有她！我算是什麼！我隻是個多餘的，被你關在醉龍琴裡的一縷亡魂！一隻惡靈！”
勝楚衣不說話瞭，隻是那琴音更加清晰，更加纏綿，仿佛藤蔓縈繞於周身，揮之不去。
蕭憐在漆黑的竹林中飛奔，月光投下的婆娑竹影越來越猙獰。
“你們都不是好人！你們沒有一個是好人！你們全都想逼我死！你們沒有一個人真心愛我！”
“你丟下我一個人去瞭東陸，憫生和溫庭別，他們各個都惦記著我！我隻有十歲！為什麼都不肯放過我！”
“我有什麼錯？為什麼活該我就要不得好死？”
蕭憐一邊哭一邊嘶喊，一邊飛奔，哭得上氣不接下氣。
外面的天已經大亮，可這竹林中因為迷陣的關系，依然幽深昏暗。
蕭憐徹夜狂奔，終於力竭，咕咚一聲，栽倒在地，便一動不動瞭。
良久，勝楚衣才抱著醉龍琴，輕飄飄從竹林上方翩然落下，走到她面前，搖頭嘆道：“我該拿你如何是好啊！”
他放下琴，俯身想要將她抱起。
忽然，蕭憐兩眼猛地睜開，周身五色光暴起，將勝楚衣轟然擊退數十丈開外，哇地一口鮮血噴瞭出去。
“憐憐！”
蕭憐站起身，全沒有半點狂奔整夜，力竭而殆的模樣，“琴弦金，覺醒瞭。叔叔，多謝這一夜所賜！”
她俯視著他，邪肆狂傲一笑，幾分猙獰，幾分妖艷，額間白蓮神印一抹而過，轉身欲飛躍出竹林。
勝楚衣如一隻大鳥般，身影從她頭頂掠過，擋住瞭去路，從背後抽出霜白劍，橫在她面前，“劫燼，再說一次，不準走！”
蕭憐昂頭，將脖頸抵在劍刃上，“你為我，霜白劍兩次出鞘，第一次，因為我死瞭，第二次，卻是要殺我？叔叔，你果然是真的疼愛我啊！”
她向前半步，“來啊，要麼一劍割喉，不要猶豫，要麼，就看著我走！”
勝楚衣轉過身來，雖然手中持劍，唇角依然沁著血跡，那眼神卻仿佛在懇求她，輕聲道：“不要走！”
蕭憐咽喉中便有些哽咽，“你是在求我？木蘭芳尊會求人？為瞭她？”
她抬手將霜白劍推開，與他擦肩而過，再不回頭。
勝楚衣執劍的手顫抖，無力地戳進泥土之中，又是一口鮮血湧出，整個人便轟然倒下。
等他再次醒來時，便隻見到弄塵和紫龍守在是身邊。
“他們呢？”
紫龍冷冰冰道：“霽月和朗清收到主子的召喚，跑瞭。鳳傾城說那是她師父，也鬧著要去，海雲上說要看熱鬧，就都跟著去瞭。”
弄塵忙懟瞭懟她，“你少說幾句。”
接著轉而對勝楚衣道：“尊上，小阿蓮如何會將您會傷得這麼重？”
勝楚衣勉力坐起來，靠在床頭，“她神皇天賦全部覺醒瞭，我，沒有設防……”
弄塵憤憤道：“尊上對她那麼寵愛，她竟然下的瞭手！”
勝楚衣嘆息，“沒想到劫燼的戾氣已經達到如此地步。阿蓮她臨死之時，大概是連我一起恨瞭。”
紫龍向來話語不多，抱著手臂立在床邊，超大的眼睛翻瞭個白眼，“隻怕恨的不是尊上，而是求而不得，所以恨上瞭另外一個自己。”
弄塵問道：“尊上，那我們現在怎麼辦？明日就是天嫁大典瞭。”
“她要殺溫庭別，隻怕不能全身而退，無論如何，護她周全便是。”他疲累地閉上眼睛，“你們出去吧，這裡沒什麼事瞭，我稍事休息。”
弄塵隻好跟紫龍一起離開，出去的時候，哼唧道：“以往尊上受傷，跟小阿蓮滾一晚就什麼事都沒瞭，現在沒瞭小阿蓮，這傷……，哎呀，你掐我幹嘛！”
紫龍狠狠瞪瞭他一眼，“哪壺不開提哪壺，閉嘴！”
屋內，勝楚衣與蕭憐以乙木生相連的右手微微攥起，“憐憐，你若與我心意相通，便回應於我……”
此時的蕭憐，已經跟在鳳子燁身邊，以啞仆的身份，進瞭神皇殿。
她立在鳳子燁下榻的宮室屋脊上，望著白蓮宮出神，手掌中淡淡泛起一抹綠色。
耳畔仿佛有勝楚衣的聲音在低語輕喚。
憐憐……，憐憐……！
她心頭一陣悸動，第一反應便是回應他，可旋即眼神一厲，左手狠狠攥瞭起來。
徹底截斷瞭乙木生。
那一頭，勝楚衣眼光一亮，找到瞭！
當即起身，對外面道：“弄塵！去神皇殿！”
然而，到瞭神皇殿門口，勝楚衣的轎攆被守衛攔在瞭外面，“抱歉，管你什麼朔方的攝政親王，沒有請柬，就算是九幽上神下凡，也不能進神皇殿。”
這時，瓊華聖尊巧得不能再巧地從外面回來，車馬與勝楚衣的轎攆差身而過，他掀起馬車的窗簾，望瞭眼轎攆中的身影，對守衛道：“請親王殿下進去，若是泛天尊問起，就說是本座請來的貴客。”
說完，又望瞭勝楚衣一眼。
坐在黑色轎攆中的人，隔著沉沉黑色紗帳，向他微微點頭致意。
瓊華的車馬在前面先行進瞭神皇殿，他坐在車中，暗自松瞭口氣，該回來的，早晚要回來，如今看來，自己這條命，該是保住瞭。
等到瞭瓊華尊自己的景萃宮，他下車，立在勝楚衣的轎攆前，“請親王殿下下轎。”
口中雖這樣說，態度卻是極為恭敬。
勝楚衣由弄塵扶著，從轎攆上下來，與瓊華對視一瞬，“有勞。”
言語雖是客氣，卻是褒獎之意。
瓊華看到他手中竟然已經重新持瞭劍，猜想是霜白劍已成，心中一陣凜然，木蘭芳尊，終於還是回來瞭！
“親王殿下，如今神皇殿中已經住滿瞭各國貴客，一時之間，也收拾不出像樣的宮室給您下榻，不如就暫且委屈一下，在本座的寒舍將就一晚。”
勝楚衣也不客氣，將周遭掃視一圈，“那就打擾瓊華尊瞭。”