因得知瞭晉傢有意將謝佳柔許配給晉起的緣故，已經致使江櫻對表妹一詞格外敏感。
不過這回應當是她多慮瞭。
畢竟這位冬珠公主可是跟晉大哥有著血緣關系的近親表妹啊，貨真價實，不同於謝佳柔。
“……說到冬珠公主這兒，我倒有件事情想提前知會姑娘一聲兒。”石青的聲音低瞭低，做賊似得看瞭眼堂外，確認沒有其他人，這才對江櫻說道：“在西陵之時，西陵王曾對晉公子提起過……將冬珠公主許給公子，讓公子留在西陵繼位，再不回晉傢……”
孔弗顯然在此之前便已經聽石青提過此事，故此刻並未表露出意外，隻微微皺著眉，但若說擔心，卻又談不上。
毫無心理防備的江櫻卻是當即震驚瞭，忙就問道：“不對吧？我今早聽梁叔說，隨晉大哥一同回京的還有西陵的應王子，既已立下瞭應王子，那晉大哥又如何能留在西陵繼位？”
“之前西陵王並不知長公主已經離世，更不知長公主尚留有一子在晉傢……實際上這位應王子與西陵皇室並無血緣關系，而眼下得知晉公子的存在，莫說西陵王瞭，就是西陵國舉國上下的百姓也都是歡喜鼓舞的。且這位應王子也早已有言在先，在西陵王退位之前，若有更合適的繼承人，他願主動讓去繼承人的身份。”石青同江櫻耐心地解釋道。
江櫻聽罷這才瞭然地點瞭點頭。
心中不免對這位甘當備胎的西陵應王子感到欽佩。
這得是怎樣寬廣的胸懷和淡泊名利的心性才能做得到？
“丫頭啊……”孔弗看瞭一眼表情豐富多變的江櫻，口氣復雜地提醒道：“你會錯重點瞭——”
繼承人的問題，真的是最重要的嗎？
經孔先生提醒，江櫻微怔片刻，適才回過味來。
繼承人的身份是否合理固然重要。可晉大哥繼承西陵王位的前提竟然是……娶冬珠公主？！
江櫻腦海中有一陣受驚的草泥馬奔騰而過。
方才還說近親的表妹屬於安全范圍之內呢？
古人為何如此崇尚於近親聯姻，親上加親的習慣？
“那晉大哥……怎麼說？”江櫻問出瞭重點。
見她終於智商回籠，石青笑瞭笑剛欲回答，卻聽孔先生忍不住也笑瞭，道：“人既都回來瞭，結果不是已經擺明瞭嗎？”
啊？
對啊……
江櫻不免也為自己的思維能力捏瞭一把汗。
“關心則亂，關心則亂。”石青笑著講道。乍一聽是在為江櫻說話。細一想卻更像是調侃。
有瞭一個性子開朗灑脫未婚妻之後，改變其實還是有的。
可江櫻作為厚臉皮中的佼佼者，對於石青這隱晦的調侃。已經不是能可以很好的控制住羞澀，而是已經達到瞭完全不覺得這有什麼好值得羞澀的離奇程度瞭。
她關心晉大哥，這有什麼值得閃躲和不好意思的？
反正，她這點兒心思企圖。大傢都早已瞧得清清楚楚瞭。
且眼下也不是拘泥這些小細節的時候，她心中尚有疑惑未能解除——“照這麼說。那看來晉大哥是沒有答應西陵王的提議瞭。既然如此，西陵王又何故讓應王子和冬珠公主隨同晉大哥回京？”
“晉公子為此同西陵王很是僵持瞭一段時日……”石青饒有深意地說道：“至於西陵王最後為何肯打消瞭讓晉公子留在西陵的想法，並讓應王子和冬珠公主隨同回京，我並未聽公子提起過。”
不管他是否知情。卻也隻能將話說到這裡瞭。
江櫻面露思考之色。
西陵王會不會是不想因此同外甥鬧得太僵，故明面上讓瞭一步，暗下卻是在打著拖延的主意？
讓冬珠公主隨晉大哥回京。是否抱有讓二人培養感情的打算？
這些江櫻自然都是無從得知的。
她亦不知做事目的性極強的晉大哥此番不遠萬裡前去西陵，是否真的隻是探親那麼簡單。
“有想不通的地方就得去問吶——”孔先生忽然出聲提醒道。
江櫻抬起頭來看著須發花白的老人。
先生的眼睛永遠都是透徹卻包含睿智的。讓人一瞧便覺得寧靜安定。
先生說的話，也都是從不曾出過錯的。
可是這回，她卻並不打算聽先生的話，去問晉大哥這些話。
江櫻微微抿瞭抿唇，看向泛吐著熱氣兒的瓷茶壺嘴兒。
……
七八日過去，除夕在人們翹首以盼的期盼中，不緊不慢的到來瞭。
天剛蒙蒙亮，京城各處的府邸民宅，傢傢戶戶都已打開瞭院門迎除夕。
梁傢大宅裡，江櫻攪瞭用來粘對聯的米糊，宋春風正踩著凳子往大廳的門梁上貼著橫聯兒，梁文青站的遠遠的，雙手掐腰仰著腦袋瞎指揮著，一會兒“往左邊一些”，一會兒“低瞭低瞭，再稍微高些”的咋呼著。
宋春風被她指揮的煩瞭，便要不耐煩的拌上幾句嘴。
三人說說鬧鬧著，卻也將各處的對聯兒一個不漏的貼好瞭。
貼完瞭春聯，在臨吃早飯之前鳴瞭一小串兒鞭炮，吃罷瞭早飯之後，江櫻便跟著莊氏回瞭江傢大宅裡。
一來是回來清掃一番，新年新氣象，二來是過來前段時日重新修葺好的江傢祠堂拜祭一番。
來到江傢祖宅大門前，江櫻從貼身的荷包中將鑰匙取出。
莊氏抬頭瞧瞭一眼兩扇大門上的兩張喪聯，微不可查地嘆瞭口氣。
連城有著傢中重要的人離世，連續三年春節不能貼春聯，隻能在自傢院門上貼上一對白色喪聯的習俗。
而今日剛巧是江世筠過世的第三個除夕。
“按理來說這大過節的，你既在連城，本是該留在自傢祖宅裡過這個除夕才對的……但眼下傢中半個人也無。奶娘到底也不忍心見你一個人孤零零的過，原先想著我同你梁叔還有文青和春風幹脆都陪你一同回來，在哪兒過不是過呢？可你梁叔說，怕你瞧著這滿門的喪聯會觸景生情，反倒不好。所以奶娘才沒答應你，你可別怪奶娘……”
“無妨。”江櫻將門推開，邊抬腳往裡走邊道：“奶娘不也說瞭嗎。在哪兒過不是過？”
她本也隻是隨口一說而已。
奶娘和梁叔的用心。她自是能夠體會的。
故人是該留在心底懷念的，但今日正值佳節，若因此擾的所有人都心生沉重。便是不應當瞭。
莊氏見她果真沒有介意的意思，這才露瞭絲笑。
可越是往裡走，望著眼前種種情形，卻越發覺得心中不是個滋味瞭。
人都說帝裳。每逢佳節倍思親。
何況又是在這物是人非的情形之下。
夫人早亡，老爺因病過世。而這世上同櫻姐兒唯一有著血緣關系的大郎，早年卻為瞭一樁隻在口頭上提瞭提的親事，賭氣出走至今都未有回來。
這些年，這孩子到底是去瞭哪裡……
大郎生性固執。但同春風卻是有幾分相像的，雖然向往雲遊四海的生活，但卻是個重情義的。當時出走不過隻是一時意氣，她原本想。最多不過一兩年，這孩子便是得回來的。
可這都四五年的光景瞭……
雖不願承認，但最大的可能就是出瞭什麼意外，致使大郎回不瞭傢瞭……
想到此處，莊氏一時悲從中來，卻又不敢在江櫻面前表露出來，隻得暗自忍淚。
二人將四下清掃打理瞭一番，去祠堂拜祭完之後，已要過瞭午時。
剛出瞭大門落好鎖，迎面就見宋春風趕著馬車過來瞭。
“莊嬸，櫻櫻，梁叔讓我來接你們回去！”宋春風齜牙笑著，看起來比吃瞭蜜還高興。
莊氏見狀不禁也跟著笑瞭起來，邊要上馬車邊道：“過個年瞧把你高興成什麼樣兒瞭——”
宋春風卻搖頭，笑的越發樂呵著講道：“春月給我來信瞭！”
“呀，真的啊？”莊氏剛鉆進馬車裡還沒來得及坐下，陡然聽得宋春月來瞭信，喜得動作都是一頓。
提瞭裙剛要上馬車的江櫻也驚喜不已，忙看向宋春風問道：“信上都說什麼瞭？”
“我還沒來及讓梁叔給我念呢，喏，就在這兒，你幫我瞧瞧都春月寫瞭什麼給我——”宋春風說著，便從懷中取出瞭貼身放著的一封信箋，迫不及待地遞到江櫻手裡。
江櫻笑著拆開瞭來看。
莊氏也連忙將頭探出馬車外，等著江櫻讀信。
江櫻將折的方方正正的信紙攤開瞭來。
從字跡來看應為男子所書。
想來該是周敬平按著春月的話來寫的。
“宋春風你個沒有良心的……大過年的你也不回傢……”江櫻面色為難的讀完這頭一句話。
宋春風臉上的笑意一僵。
怎麼一上來連個招呼都不打，就這麼不友好？
江櫻也頗有些哭笑不得。
想必周敬平在聽從宋春月的話而下筆之時，心境端也是復雜非常的吧。
但再往下看，卻是截然不同的畫風瞭。
“但你也不必回來瞭，因為過完年十五，我便要隨敬平一同入京瞭。敬平說眼下世道不好，信不一定能送到你手裡，我便不多費口舌瞭，等我到瞭京城，再與你算賬……”江櫻越往後讀，口氣裡的笑意便越發的濃瞭。
“春月也要來京瞭？！”莊氏喜不自勝。
宋春風堪堪回神過來，遂也顧不上去計較宋春月話裡話外目無兄長，撓瞭把頭，笑著道：“春月也過來，這下太好瞭，省的我總是放心不下她……”
雖然他這種‘放心不下’表現的向來隱晦，沒一個人能瞧的出來。
江櫻也高興不已，眼裡帶笑著掃完瞭最後吊尾的一句話。
“阿櫻，文青，我想對你們說的話不宜被敬平代寫，等入瞭京咱們再好好長談一場。”
姐妹間的閨話多瑣碎，卻也多是不適宜放到臺面上來說的。
隻是江櫻有些好奇，周敬平寫這封信的時候，到底得是怎樣一副哭笑不得的表情……
不管如何，春月來京，無疑是件值得高興的好事。
這個除夕，有好酒，有好菜，還有好消息。
……
晚上的年夜飯剛一用罷，清波館的馬車便來到瞭梁傢大門前。
“丫頭，收拾好瞭沒有？”孔弗在狄叔和石青的陪同之下，來到瞭客廳裡。
石青現如今的身份已算得上是晉傢的門客，直屬的主子是晉起，平日吃住都在晉國公府，隻是今日除夕，得瞭晉起的特許，回瞭清波館與孔弗狄叔團聚。
說到一傢團聚的年夜飯上頭，孔先生並不是十分高興。
就因為京城的規矩多，在沒舉行正式的認親禮之前，江丫頭是不得去清波館與他共過除夕的。
真要去瞭自然也沒人敢說什麼，但江櫻畢竟不是個小子，這種事情於姑娘傢的名聲上頭，總歸是沒什麼益處。
而他既身在京城，自也沒有專程跑到別人傢過年的道理，到底不能太不像話。
所以心理不平衡的孔先生，剛草草用罷瞭年夜飯，便朝著此處來瞭。
提前說好的，吃罷瞭年夜飯，便一同去城道街看燈賞煙花。
除夕當晚亥時，皇帝會帶著皇後和皇子公主們登城樓，鳴煙花，與民同樂。
而城道街直通南城門，故百姓們用罷瞭年夜飯，多是攜傢帶口的提著燈籠去城道街，一來自然是為瞭一睹龍顏，縱然這個皇帝或許並未給他們帶來該有的安定，但自古以來，百姓們對天子的信奉，向來是無可取代的。在他們眼中，有錯的隻是反叛的藩王們。
二來就算沒能瞧見天子聖顏，大過年的出來湊一湊熱鬧，沾一沾喜氣也是好的。
過年圖的不就是個熱鬧喜慶的氣氛嗎？
因除夕夜城道街人潮過多，致使街道異常擁擠的緣故，為瞭避免出現傷亡現象，故官府有著明文規定，除夕當晚城道街上不允策馬乘車轎而入。
可在絕對的權勢之下，凡事總有例外。
皇傢的條例也有管不瞭的人——
這不，遠遠地便有一乘正紫色的華蓋軟轎現在瞭城道街上，轎旁緊緊跟著四名衣著考究梳著雙丫髻的丫鬟，前後皆有護衛負責開道疏散人群。
百姓們多是離得遠遠的看上一眼，並不敢高聲喧嘩討論。
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