除夕到瞭，傢傢都貼上瞭對聯，唯獨周氏傢不但貼瞭對聯，還在屋簷下掛上瞭紅燈籠。季珩喜歡得不得瞭，總想踩著凳子去摸。
“阿珩，別鬧瞭，過來吃酥肉，剛炸好的。”
季菀站在門前笑盈盈的哄弟弟。
季珩立即歡欣鼓舞的跑到瞭廚房，再也不惦記那紅紅的漂亮燈籠瞭。
北坡這邊住戶相對較少，住得也不那麼密集。周氏傢東邊住的是羅傢，羅大爺妻子姓戴，夫妻倆生瞭三個兒子，三個兒子又往底下生瞭好幾個孫子孫女。傢裡人多地少，也是窮得叮當響。這一個來月靠做手套倒是賺瞭些銀錢，但今年初傢裡新添瞭個小孫子，三媳婦肚子裡又懷上一個，明年還得給大孫子娶媳婦，都得花錢，日子過得緊巴巴的。傢裡存的那點銀錢，都舍不得花，用來娶孫媳用。相比較周氏傢的熱鬧喧嘩，羅傢一大傢子人，倒是顯得冷清得很。
“這人和人啊，就是不能比。你瞧周氏，以前在傢裡過的是什麼日子？天天不是被打就是被罵，幾個孩子瘦得沒二兩肉。這才過瞭多久，不但蓋瞭新房子，還買瞭奴仆使喚，傢裡更是不缺金銀。”
羅傢老二媳婦背著半歲的兒子在院子裡掃地，一邊掃一邊對正在門口殺魚的大嫂廖氏說道，語氣裡滿是欽羨。
廖氏將殺好的魚放在盆子裡清洗，聞言朝周氏傢看瞭眼。周氏傢院子裡都砌瞭圍墻，看不見那邊的動靜，但能聽到腳步聲和說話聲，隔著堵墻都能感受到那邊氣氛歡快又熱鬧。
“好日子都是別人傢的，咱沒那個命，也就別做著發財的美夢瞭。”
於氏抿瞭抿唇，手中笤帚漸漸停瞭下來，低聲道：“阿菀做那個煎餅果子和蔥油餅，不止傳給瞭季海他們傢，連裡正傢和馮傢也都跟著沾瞭光。隻要天晴，他們鎮上縣裡兩頭賣，賺瞭不少錢呢。”
廖氏聽出她話裡有話，皺眉道：“你又再盤算什麼？”
於氏走到她身邊，壓低嗓音道：“季海傢也就罷瞭，都是季傢人，阿菀把自己的獨門方子交給他也沒什麼。可趙傢和馮傢，隻是因為平日裡和周氏傢交好，便得瞭這麼大好處。咱們現在跟周氏傢也是鄰居…”
廖氏聽明白瞭，慢慢站起來，看著她的眼睛，道：“那也是人傢的事，跟咱沒關系，人傢給，那是恩情。不給，是本分。別想著貪人傢的小便宜。”
真是古板又愚蠢。
於氏跟她沒共同語言，便背著孩子進屋去找在養胎的三弟妹小戴氏。小戴氏是戴氏娘傢侄女兒，平時在這個傢裡最得寵。再加上又剛懷孕，胎象不穩定，待遇便更好，平時什麼活兒也不做，飯來張口衣來伸手，過得別提多自在瞭，脾氣嘛，自然是有些嬌氣的。聽於氏如是一說，也有些意動。
“可咱跟周氏也不怎麼熟，她能同意把蔥油餅和煎餅果子的方子教給咱們嗎？而且季菀那丫頭，是個厲害的，我聽說他們傢大事都是那丫頭做主。”
“咱們又不是外人。”於氏揚眉道：“俗話說遠親不如近鄰，馮傢為什麼得瞭周氏傢照顧？還不是因為住得近，平日裡走得勤。同樣是鄰居，你看陳寡婦就沒這待遇。現在這不正好過年嗎？咱多去走動走動，關系不就親近瞭？而且…”
她看瞭看小戴氏還平平的肚子，“你剛懷孕，胎象不穩，偶爾覺得哪裡不舒服，麻煩那丫頭過來給你診診脈，也是情理之中。關系都是走出來的，她多跑幾趟，不就熟瞭？”
小戴氏想想也是這個理。
“明天我就去她傢拜年。”
她懷著孩子去拜年，周氏肯定得請她進去坐，坐下便要拉傢常。
妯娌倆打著主意，季傢老宅隔壁陳寡婦傢，卻是真的出事兒瞭。
陳寡婦的二女兒王春花在鎮裡給人做丫鬟，每月都有一天月假，過年有三天，今兒個才剛回來，卻是被抬回來的。
季菀原本是去大伯傢請他們晚上過來吃團年飯，剛巧看見被抬回來的王春花。抬她的是兩個小廝模樣的人，一到陳寡婦傢門口，就把擔架往地上一扔，王春花立即翻滾在地。裙擺上的腥紅血跡，也徹底暴露在季菀眼前。
“二姐，你怎麼瞭？”
王傢幾個兄弟姐妹全都跑瞭出來，手忙腳亂的將她扶起來，這才發現她臉色白得嚇人，嘴唇幹裂毫無血色，裙擺底下全是血，虛弱得連話都說不出來瞭。
那兩個小廝面色冷凝，“王春花不知廉恥與人茍合有瞭孽種，被我傢夫人發現喝落胎藥。我傢夫人仁慈，沒有怪罪，還特意讓我們把她送回來。但她心術不正，手腳不幹凈，我們夫人是不敢再用瞭。”
丟下這番話轉身就走，仿佛王春華是垃圾一樣。
“站住！”
陳氏攔住兩人，目光狠厲，“我好好的女兒送去你們府上為奴，從來都本本分分，卻落得這個下場，就憑你們兩句話就想這麼不瞭瞭之？你們賀府今天要是不給我個說法，我就上縣衙擊鼓鳴冤。”
兩個小廝有點詫異，隨即嗤笑。
“行，你去告。你女兒行為不檢未婚先孕，鬧得人盡皆知丟的也是你傢的臉，你傢的幾個兒女，就都別想娶妻嫁人瞭。”
陳氏氣得渾身發抖。
王大柱幾個也是臉色發白，大點的幾個孩子都明白這事兒定有隱情，王春花從來都老實本分，怎麼可能與人茍合？更不可能做出未婚先孕的事兒。
“你們賀宅若是弄出瞭人命，怕是名聲更不好聽。”
季菀本不想多管閑事，但瞧王春花那樣子，再耽擱下去，恐怕就真的要出人命瞭。
她走過去，蹲下來給王春花把脈。
“阿菀，春花怎麼樣？”
王大柱急切的問道。
“把她扶進去，準備火爐，我先給她施針。春水，你去我傢讓我娘把我的藥箱拿來。”
“好。”
王春水知道她醫術高，忙不迭的點頭，迅速跑著去瞭。
這個時候陳氏傢門口已圍過來瞭不少村民，都在議論紛紛。
“這是怎麼回事？”
“不知道，好像是說春花跟人有私情，懷孕瞭，被主傢給送瞭回來。”
“啊？真是不檢點，還沒成親呢，居然未婚先孕瞭。”
“春花不是最老實嗎？怎會跟人偷情？這不是有什麼誤會吧？”
“那誰知道？別不是仗著自己有幾分姿色，勾引瞭主傢少爺吧？”
“你們說什麼呢？”
陳氏怒火萬丈，叉腰罵道：“我女兒清清白白，不知是哪個狼心狗肺的東西玷辱瞭她，又逼得她落胎。你們兩個給我聽著，這筆賬我記下瞭，你們賀傢的人不給我個說法，我就告到你們傾傢蕩產，讓所有街坊鄰居都來看看你們賀傢是個什麼東西！”
陳氏慣來是個脾氣差的，笤帚狠狠一掃，漫天的灰塵鋪天蓋地，圍在籬笆院外的村民全都退後，有些個脾氣不好的，當即怒道：“你發什麼神經？自己的女兒德行不規矩做出這等醜事，大過年的被人給送回來，你還有理瞭？”
那兩個小廝顯然沒想到陳氏這麼潑辣，一時沒反應過來，吸瞭一鼻子的煙，嗆得不停的咳嗽，想罵也罵不出來。
這邊動靜鬧得大，剛送季菀出門的苗氏見她過來幫忙，知道陳氏不待見她，怕她受委屈，也跟著過來瞭。婦人們說話難聽，眼見陳氏氣得不輕，就要破口大罵，她立即大聲道：“都別鬧瞭！”
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