周氏神情寡淡。
“我早料到她會拿你三叔的婚事來為難我，自然會有所準備。本來她是長輩，我不會刻意與她過不去。但她自己要作，我也沒辦法。”
季菀暗中給母親豎起瞭大拇指。
“這麼說現在奶奶風評差瞭，沒人願意搭理她，所以她才讓您親自出面去給三叔相看人？”
周氏道：“你三嬸子才死不久，屍骨未寒，她便迫不及待的給你三叔續娶，未免太過薄情。便是有合適的人傢，也不免會想到，以後自己的女兒嫁過去，會否受難吃苦。”
季菀深以為然。
便是劉氏那等刻薄跋扈的人，當初嫁女兒，也是千挑萬選的。隻可惜那位小姑姑命不太好，早早的就去瞭。
“所以您剛才隻是敷衍奶奶，等她的壞名聲傳遠瞭，三叔自然會來接她回去。”
周氏眼神含笑。
“那次你大伯娘過來，我已經暗示過她瞭。過幾日你三叔休假回去，你大伯自會提醒他，他是個好面子的人，自不會眼看著你奶奶把他的名聲全都給敗光。”
季菀喜上眉梢。
“還是娘有辦法。”
她知道，隻要劉氏被接回去，以後便沒臉也沒機會再來叨擾他們傢瞭。就算他日季遠中舉，也未必分到延城來做官。況且為著以後的發展，季遠也不會著急來‘報復’他們。
至於以後…季菀覺得，她還是得早做準備。
季遠本來也不是什麼大度高尚的人，萬一真有小人之舉，還真是防不勝防。
得找後臺依靠。
陸非離…按照他以往對他們傢的照拂程度來看，隻要他們安安分分的，他應該還是願意護著他們傢的。
這麼一想，季菀心裡就松瞭口氣。
“娘，我盤算瞭下。咱們傢現在人口多瞭，每個月的開銷也大，光做零散的生意雖也能維持日常開支且有富裕，但我覺得還是不夠。日子是要越過越好，而不是原地踏步。所以我有個想法。”
“你說。”
周氏對生意這塊兒沒什麼天賦，基本上都是不大幹涉的。
“我想開店。”
季菀開門見山說出自己思慮許久的打算。
“什麼店？”
周氏也猜到，多半是跟吃的有關。
季菀笑容擴大，“火鍋店。”
周氏一怔。
其實早在義村的時候，女兒便做過火鍋給全傢人吃。雖說味重，卻也的確好吃。
“你若開火鍋店，店面必然不能太小，而且還得地段好，還要準備炭火鍋爐，這些加起來，成本都不低。現在咱們傢的收入，還有些困難。總不能為瞭開店，把所有錢都全都搭進去，多少還是要留一些作為日常開支。”
季菀點頭，“娘說得對，所以我打算把今年的醬板鴨全都賣出去以後，用這筆錢來開店。翻修添置物件等，至少也得兩個月。今年冬，就能開業。北地冬天冷，正適合吃湯鍋。菜嘛和雞鴨魚肉，我們都可以直接在村裡買。另外我們還得買人，精於廚藝的，做專門的點心師，還有熟食。除瞭我用來市面賣的那些點心，我還可以做其他的。一個火鍋店，熱菜涼菜湯菜點心都有瞭，一定能吸引大量食客。”
周氏聽著就覺得有戲。
“那還有員工呢？你打算直接招人，還是買人？這大個店面。要有人傳菜，收拾桌子，掃地洗碗，還有算賬的，再加上廚子，怕是少不得二十個人。”
季菀想瞭想，“除瞭廚子和賬房，其他的都直接招人，但也要簽契約，一次契約一年期限。在這期間，若辭退或轉向別處，都得賠償違約金。這樣一來，就能起到約束作用。”
周氏聽得滿面笑容。
“行，明天我就讓人去留意著酒樓的事。”
“嗯。”季菀目光熠熠，又道：“娘，您還記得我之前給您說過的溫室大棚菜嗎？冬天能吃的菜太少，如果能我能種出大棚菜，就可以把這個法子交給村裡人，以後我們的火鍋店就不會缺貨瞭。”
周氏猶豫瞭下，“真的能種出菜來？”
季菀拍著胸口保證，“娘，您放心吧，一定可以。事關我們傢的生意，我不會兒戲的。”
周氏沉默瞭半晌，終於點頭。
“這兩天我就讓人把後頭那一排雜房辟出來，給你種菜。”
如果成功瞭，可上報官府，全國推廣。關乎農業發展，聖上知道瞭，女兒便是大功一件。
周氏自己管理中饋倒是好手，但其他就不成瞭。如果女兒能憑自己的本事立瞭功得瞭聖上獎賜，以後議親也更多一重保障。
季菀暫時沒想那麼多，對於她來說，目前掙錢才是最緊要的。
……
六兒被調回瞭園子侍弄花草，劉氏那邊卻遲遲沒等到周氏給安排人，到瞭晚上，她終於沉不住氣，找到瞭主院。誰知道平日裡對她還算恭敬的下人，今天卻一反常態，直接攔住瞭她。
“夫人和姑娘少爺正在用晚飯，老夫人請回吧。”
劉氏瞪著眼前的人，孔媽媽，周氏身邊重量級別的老媽子。
“你算個什麼東西？讓開！”
她伸手就去推，卻被兩個在院子裡負責灑掃的丫鬟抓住瞭手臂。
孔媽媽客氣而疏離道：“夫人用膳時不喜被打擾，老夫人請回吧，有什麼話老奴可代為轉告。”
劉氏這幾日也算過瞭把富傢老太太的生活，冷不防受到這般待遇，一時有些發懵，緊接著就是滔天怒火。
“下賤的東西，你以為你是誰？讓周玉瓊那個賤人給我出來，敢忽悠我，看我今天不扒瞭她的皮。”
她罵得難聽，孔媽媽下意識的皺瞭皺眉，語氣冷瞭幾分。
“老夫人，我們夫人敬您是長輩，是客人。可若您要硬闖，就別怪我們不客氣瞭。”
“你以為幾句話就能嚇到我？滾開，下作的狗雜碎…”
話未說完，兩個丫鬟已接收到孔媽媽的投過來的眼神，直接架著劉氏兩條胳膊，拖瞭出去。
“你們幹什麼？放開我，死丫頭，賤人，放開我…”
劉氏這時候才反應過來她們是認真的，立即激烈的掙紮。然而沒用，兩個丫鬟都是做慣瞭粗活的，力氣自然也不弱。兩個人對付她一個，綽綽有餘，直接把她拖出瞭院門。院外的粗使婆子立即就來門口站著，守門神一樣盯著她。一副隻要她敢踏進一步，隨時準備把她扔出去的架勢。
劉氏眼睛瞪得如銅鈴大，氣得滿臉通紅呼吸急促，指著兩個婆子罵不出來話。
孔媽媽慢慢走出來，“夫人說瞭，老夫人既無需六兒伺候，想必是嫌她粗苯聒噪，不會伺候人。為老夫人耳根子清凈，便不給您安排丫鬟伺候瞭。”
言外之意很明確。
給你安排瞭丫鬟伺候你不要還耍脾氣，這麼不識好人心，那以後你就自力更生吧。
說完這番話，孔媽媽連她的表情都難得看一眼，就轉身走瞭。
劉氏的辱罵聲在背後響起，已傳進瞭正廳。
周氏和兒女們安靜的吃飯，對她的咒罵充耳不聞。
就連最小的季珩，都沒因此發表任何意見。
實在是因為這一個月來，劉氏惡疾斑斑，已讓全傢老小免疫。對付她這種人，最好的辦法就是漠視。
劉氏罵瞭半天見沒人理她，本就是飯點，她沒吃飯就過來瞭，肚子也餓瞭嗓子也吼啞瞭，周氏卻還是不露面。就這麼回去，她又覺得太難堪。氣得臉色青紅交加，正準備繼續罵，季雲牽著季松過來瞭。
“奶奶，回去吧，菜都快冷瞭。咱們先吃飯，好不好？”
她這麼一來，算是給瞭劉氏一個臺階下。
瞧這勢態，周氏是不會出來瞭。劉氏狠狠的吐瞭口口水，隻得轉身走瞭。打定主意，明天非要來找周氏要個說法不可。可惜，她的算盤打得再好也無用，因為第二天上午，季遠來瞭。
劉氏在周宅裡養得越發懶瞭，要睡到半上午才起來。起來後下意識的要喊六兒伺候她穿衣洗漱，喚瞭兩聲沒人應，這才後知後覺想起六兒被她趕走瞭，而周氏也沒派新的丫鬟過來伺候她。然後她又想起，這事兒她還沒找周氏要到說法，立即穿好衣服氣呼呼的出門瞭。剛走到角門，鄭清過來瞭，恭恭敬敬道：“老夫人，三老爺來瞭，夫人請您和雲姑娘松少爺去前廳。”
劉氏一怔，而後神色一喜。兒子來給她撐腰瞭，這回定要周氏那小賤人好看。
她下巴一抬，很是桀驁。帶著季雲和季松去瞭前廳，還未跨進大門，就聽見裡面季遠含著歉意的聲音響起，“二嫂，這段時間麻煩你瞭，娘和阿雲他們在這裡給你添瞭不少麻煩，還請二嫂大人大量莫要放在心上，我這就接他們回去…”
聽到這裡，劉氏腦子一空，完全沒料到兒子居然是來接她的。而後她大步走進去，又急又怒道：“我在這住得好好的，回哪去？遠兒你來得正好，這個賤人她…”
“娘！”
季遠沉聲打斷她，眼神很有些不善。
劉氏滿腔怒火在觸及兒子的眼神之時一怔，竟莫名的有些心虛。
“你這麼看著我幹什麼？你不知道這段時間她是怎麼對我的。自己身邊丫鬟奴仆無數，卻隻派瞭個手腳粗笨的丫鬟來伺候我，昨兒個又把那丫鬟給收瞭回去，存心虐待欺辱我…”
除瞭強橫吵架，劉氏也會示弱。一番黑白顛倒的話出口，她已裝模作樣的哭瞭起來，好似受瞭天大的委屈。
周氏淡定的坐著，也不解釋。
季遠臉色更難看，他哪能不瞭解自己母親的性子？本來就已經分傢瞭，卻非要賴到周氏傢來住。不用說他都能猜到這一個多月來母親在周宅裡有多不安分，怕是沒少鬧事兒。
“既然您在二嫂這裡住得不習慣，便跟我回去吧。”
他起身，走到劉氏跟前，語氣不容置疑。
劉氏難以置信的看著他，而後一把推開他，怒道：“走什麼走，我就要在這裡住著…”
“娘！”
季遠這一聲語氣更重，強硬的截斷劉氏的無理取鬧。然後壓低瞭嗓音，道：“現在外面到處都在傳你欺辱孤兒寡母，仗著長輩在分戶出去的兒媳傢裡橫行霸道鬧得雞犬不寧，甚至還有傳言說是我攛掇您這麼做的…不敬不孝，不仁不義。再這麼下去，別說明年，我這輩子都無緣參加科考。您當真要鬧得我前途全毀才甘心？”
劉氏豁然一驚。
任她再是自我感覺良好也知道自己名聲不好聽，她出門做客都沒多少人願意搭理她瞭。可她沒想到，外頭竟傳得這樣惡劣。
周氏傢裡的高床軟枕，兒子的錦繡前程…她哪一個都舍不得。
她猝然抬頭看向周氏，“是你，你這黑心肝的毒婦，在外敗壞我兒子的名聲，我撕瞭你——”
她餓狼似的撲過去，那眼神恨不能將周氏碎屍萬段。
季遠就在她跟前，及時的拉住瞭她，鄭清和鄭雪也隨時準備動手。
“娘，別鬧瞭。”
季遠拽住她一條手臂，忍住胸中怒火，低聲道：“先回去，我有重要的事與您說。這事兒若成瞭，您很快就能過上錦衣玉食奴仆成群的生活。”
劉氏一頓，目光灼亮，“什麼事？”
季遠見她停下來，也松瞭松手，安撫道：“回去我再與您細說。”
劉氏一直對小兒子的話深信不疑，知道自己能過上富足日子，當即喜上眉梢，“好。”
季遠轉頭對周氏道：“二嫂，我們先告辭瞭。”
周氏點頭，“我讓管傢準備瞭馬車，送你們回去。”
季遠沒拒絕。
“多謝二嫂。”
本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！