周府的人早已知曉兩人在郊外遇刺之事，周氏焦急的早早的就來大門口等候瞭。程氏和林氏都陪在她身邊，聞言細語的安慰她。
“長姐別擔心，皇營的人不是說瞭嗎，阿菀他們已得救，未傷分毫。”
程氏拍拍她的手，如是說道。
林氏忽然輕呼一聲，指著前方道：“回來瞭，阿菀她們回來瞭。”
周氏連忙抬頭望過去，卻看見瞭蕭時。原本要踏出去的腳步頓住。
年少的時候，她是見過蕭時的。
他是皇後胞弟，她是太師嫡長孫女，門當戶對。
陛下一登基，就為兩人賜瞭婚。
那時她還年幼。
兩人第一次相見，是長公主及笄之禮那日。她作為氏族嫡女，前去觀禮。彼時蕭時還是個少年，卻早早的做瞭禁軍。出宮的時候，她見到瞭他。
十六歲的少年，身著鐵甲，看著冷峻又威嚴，但他的目光卻是溫和的，帶著淺淺笑意，讓人如沐春風。
那年，周氏十三歲。
豆蔻年華，懷春之時。
後來她每次入宮，總能各種‘巧遇’蕭時。
她青春年少，他少年有為。
有些事情，心照不宣。
人人都說他們郎才女貌天作之合，她也是這麼想的。直到後來，出瞭那件事。她曾企盼，他能相信她。但未等到他，她便已被趕出瞭傢門。
流落北地的時候，她想過蕭時，卻又害怕想起他，害怕他會覺得她骯臟低賤。後來，她嫁給瞭同樣溫和俊秀的季青。
季青看她的目光溫暖又愛憐，沒有半分的嫌棄鄙夷。
他們夫妻情濃，如膠似漆。漸漸的，她便忘記瞭曾經的未婚夫。卻不想時隔多年，當初那個總會在宮中制造機會巧遇她的少年郎，如今做瞭皇營統領，還救瞭她的女兒。
周氏心中五味陳雜。
周言父子卻已上前道謝，蕭時語氣溫和，“周大人不必客氣，京城中出現瞭這等盜匪，說起來也是我的失責。如今縣主已平安回府，在下也要入宮稟明陛下，就不進去拜見太師瞭。還請二位代為轉告，此事我定會徹查清楚，給太師府一個交代。”
季菀早已在丫鬟的攙扶下下瞭馬車，再次對著蕭時道謝。
周氏也平復瞭情緒，幾步走過來，“阿菀。”
她上上下下打量女兒，“怎麼樣，有沒有受傷？”
季菀沖她安撫的笑笑，“我沒事，娘，您放心吧。”
確定女兒安好無虞，周氏松瞭口氣，然後轉身退後一步，對著蕭時欠瞭欠身，“多謝大人救小女性命，大恩大德，銘感五內。”
蕭時這才看向她，“夫人言重。”
他翻身上馬，對著周言父子抱拳道：“告辭。”
調轉馬頭之時，他似乎若有似無的看瞭眼周氏，而後駕馬而去。
周言看瞭眼他離去的背影，又看瞭眼低著頭長女，道：“進去吧。”
陸非煙也在皇營軍的護送下，回到瞭安國公府。
安國公夫人握著小女兒的手，餘悸猶存，“好端端的，怎會遇刺？可知道刺客都是些什麼人？”
“當時我和阿菀都嚇壞瞭，哪裡還有心思問這些？”陸非煙想起當時的場景，也是後怕，“阿菀說是仇殺，我也覺得不像是一般的盜匪，那些人一個個兇神惡煞的，恨不能把我倆碎屍萬段一樣。可我天天在傢裡呆著，偶爾出門也是去找阿菀，實在想不通到底得罪瞭什麼人，竟引來這樣的災禍。”
安國公夫人皺皺眉頭，“出瞭這樣的事兒，陛下肯定會下令徹查。今天嚇壞瞭吧？我已讓人準備瞭熱水，你先去洗漱，換身衣服。”
“嗯。”
……
周府。
季菀也已洗漱完畢，季容和季珩都圍在她身邊。
“姐姐，你以後別單獨出門瞭，青天白日的，竟有歹人行兇，我想想都覺得後怕。”
季容聽說姐姐遇刺，也是嚇壞瞭，“幸虧這次國舅爺來得及時，萬一有下次…反正現在縫紉機廠才開始建，你去瞭也頂多就是視察，沒什麼大事。至於給民工準備冷飲和點心，交給底下的人去做就行瞭，不用你事必躬親。”
季菀也知道，除瞭這樣的事兒，短時間內母親肯定也不會允許她出門瞭，便點點頭，“嗯，我知道。”
季珩還小，沒人把這事兒告訴他，但從兩個姐姐的對話中，他還是聽明白瞭。但小孩兒心思單純，還沒想得過於兇險，還以為二姐姐口中的‘行兇’就等同於當初在義村的時候，奶奶他們過來動手搶食那樣的場景。
於是他嘟著嘴，舉著小拳頭，脆生生道：“欺負姐姐姐的，都是壞人，阿珩幫姐姐打壞人。”
季菀被他這小大人的模樣逗笑瞭，刮瞭刮他的鼻子，道：“那阿珩要快點長大，學會武功，才能幫姐姐打壞人。”
季珩認真點頭，“好。”
童言無忌，季菀沒放在心上，卻沒想到，將來的季珩，真的跟著陸非離練就瞭一身好武功。
此乃後話瞭。
姐弟幾個正說著話兒，被周言叫去書房的周氏回來瞭。
“娘。”
幾個孩子站起來，喚道。
周氏臉上恍惚盡褪，笑著走進來。
用完晚膳後，季菀讓妹妹帶弟弟回房間睡覺，她則留瞭下來。
“娘，您有心事啊？”
早在母親進來的時候，她就看出母親神情有些不對瞭。
“沒有。”
周氏對長女笑笑，“不早瞭，你也回去休息吧。今天出瞭這樣的事，定是嚇壞瞭，回去好好睡一覺。這些天，就別再出門瞭。”
她不說，季菀也不好勉強，隻得回去瞭。其實她心裡隱約有猜測，外祖父留下母親單獨說話，定是與國舅蕭時有關。
不得不說，她的預感相當精準。
周言早就有再給長女尋一門親事的打算，長女已為季青守寡四年，也算對得起季青瞭。
周傢可以成為長女一傢的靠山，哪怕是他和父親百年後，長子和次子也會善待他們。兩個外孫可以從周府出嫁，小外孫長大後開府自立，也會奉養母親。可長女現在還年輕，就這麼為季青守一輩子寡，他這個父親著實不忍。
當初為瞭傢族清譽，為給蕭傢交代，更為瞭天傢顏面，才不得已把長女逐出傢門。
這麼多年，長女流落鄉村不知吃瞭多少苦。好容易回來瞭，他便希望長女後半生能過得好一些。
長女是二嫁，他也沒奢求能嫁多好。但有周傢做靠山，再加上外孫女爭氣，又和安國公府有瞭婚盟。這個年紀，就算做不得氏族夫人，嫁給一般傢族做續弦，還是綽綽有餘的。
當然，他有自知之明，沒肖想蕭傢。
蕭時年輕有為的將才，年紀輕輕就擔任要職，將來前途不可限量。當初他也很看好這個後生，可惜出瞭那樣的事兒，這些年蕭傢和周傢雖不至於勢同水火，卻也不如以前那般瞭。
婚約已作廢，往事誰都不願提，也就這麼過去瞭。
可他沒想到，發妻早喪的蕭時竟未再娶。至於什麼原因，他也不好多問。直到長女回京，有一次在宮裡，他見到瞭蕭時。年輕的國舅爺看似無意的說瞭句，“聽說令嬡最近回京，周大人父女團圓，實在可喜可賀。”
當時他就察覺到瞭些不尋常，直到今日蕭時救瞭外孫女。
他覺得，是有必要找長女談談瞭。
“當初你離傢後，國舅其實私下裡向我打聽過你的下落。”
周氏震驚。
周言看著長女，繼續道：“他還去找過你，為此他辭瞭禁軍的職位。”
周氏徹底呆住。
“三年未果，蕭傢二老日日憂心，最後還是皇後派人將他找瞭回來，他聽從父母之命娶瞭妻。成親前，他來找過我一次，說他相信你的為人。當初之所以未出面，是因為被父母禁足在傢。後來他曾進宮，但婚約已解除，無可更改。”
周言說起這些往事的時候，神情也有些感慨。
“他娶妻後，就做瞭皇營軍，一步步從小兵做到瞭統領。”
拋去其他因素不談，單就蕭時這個人而言，周言就極為欣賞。年紀輕輕，有上進心，潔身自好，克己奉公，脾氣又好，從未有過不好的傳言。
最重要的事，他發現這個後生，看起來對長女還未忘情。
若能再續前緣，既解瞭他一樁心事，長女的後半生也有個依靠。