送走習嬤嬤後，魏老夫人便吩咐下去，讓二老爺回府後過來一趟，魏二爺不明所以的去瞭。
“母親。”
魏二爺雖偏袒董氏，不過還算是個孝子，對母親素來恭謹。
“不知母親喚兒子過來，有何吩咐？”
魏老夫人看著他，“跪下！”
魏二爺一愣，“母親？”
“跪下！”
魏老夫人又重復瞭一遍，語氣平靜。
魏二爺隻好依言跪瞭下來。
魏老夫人卻不說話，屋子裡安靜得落針可聞。魏二爺終究沉不住氣，“兒子可是做錯瞭什麼，惹瞭母親不快？”
魏老夫人語氣諷刺，“你沒錯，錯的是你媳婦。”
魏二爺驚詫抬頭，而後道：“母親此言何意？”
魏老夫人神情冷淡，“你不是蠢笨之人，她是什麼樣的性子，難道你真的絲毫不知？”
魏二爺沉默一瞬，道：“母親，含茹出身微末，比不得世傢大族。她自小養於閨中，也沒見過什麼世面。她若有什麼做得不對的，請您多多包涵，兒子回去一定多加告誡。”
魏老夫人一把拍在桌子上，怒道：“蕭老夫人都派人上門警告瞭，你還要繼續包庇她！”
魏二爺又是一怔，“蕭老夫人？”
“你娶的好媳婦，不知相夫教子，整天卻想著怎麼與長嫂作對，利用算計外甥女，貪你妹妹留下的遺物。教的女兒也如她一般小傢子氣，滿肚子想的就是一個貪字。”魏老夫人深吸一口氣，“如今更是能耐瞭，跑到蕭府去擺長輩的架子教訓阿雯。如果不是蕭老夫人及時趕到，她還要動手打人！”
魏二爺臉色巨變，不可置信道：“怎麼可能？含茹她…”
魏老夫人冷笑，“你慣出來的心肝肉，你不清楚？你妹妹早逝，就留下這麼點骨血。她打著魏傢的旗號，去搜刮你妹妹的遺物，一言不合就打人。她以為她是誰？教養出個不成器的東西，還跑去外面丟人現眼。阿雯和阿瑞是沒瞭娘，可上頭還有父親祖母，還有親姑姑。她算個什麼東西，敢去擺長輩的譜？這就是你娶回來的好媳婦，真是不枉你對她的疼愛，真夠給你給咱們魏傢長臉！”
魏二爺被她罵得狗血噴頭，卻不敢反駁。
魏老夫人滿面怒容，“你娶回來的媳婦，要怎樣放在心尖兒上捧著寵著都好，我無話可說，省得你說我苛責她。她如今犯瞭錯，我動不得她，便隻好動你。反正人是你硬要娶回來的，脾氣也是你慣出來的，惹瞭禍你責無旁貸，就得給她兜著。你現在就給我去祠堂裡跪著，跪滿一個時辰為止。以後她犯一次錯，你就代她受一次罪。”
魏二爺被母親責罵也不敢反駁，磕瞭三個頭便乖乖去跪祠堂瞭。
他是文人，體力不如武人，一個時辰下來，早已膝蓋酸麻，險些站不起來。搖搖晃晃的從祠堂裡出來，慢吞吞的往回走。他是主子，自然沒人敢嘲笑他，但這般狼狽的模樣被不少丫鬟都瞧見瞭，面子裡子都保不住瞭。
魏二爺胸中升起一股怒火，沉著臉回到院子，董氏早得瞭消息，忙出來迎他。
“老爺，你回來瞭？”她上前扶著魏二爺的手臂，皺著眉頭抱怨道：“母親也太過分瞭，怎麼能罰得那般重？豈不是讓老爺在下人面前威嚴盡失？到底還是大哥得母親歡心，無論做瞭什麼不妥當的事，母親也不曾責罰過分毫。老爺對母親最是孝順恭謹，可有什麼用？母親一個不高興，還是…”
“閉嘴！”
魏二爺滿腔怒火被她點燃，一進屋就拂開她的手。
董氏一愣。
魏二爺一直對她疼愛有加，她嫁過來這麼多年，夫妻倆就算偶有口角，魏二爺也不曾對她疾言厲色過，今日是頭一遭。
“你做什麼那麼兇？”董氏恃寵而驕慣瞭，瞪著他，“又不是我罰你去跪的祠堂，你沖我發什麼脾氣？有本事你去…”
“你還敢說？”魏二爺憤怒打斷她，“如果不是你去蕭府鬧事，惹怒瞭蕭老夫人，還特意派人來羞辱母親，我何至於受此牽連？”
董氏又是一愣，眼神心虛的閃躲，卻梗著脖子道：“我哪有鬧事？分明是蕭時狼心狗肺，娶瞭新婦忘瞭舊人，苛待阿瑞阿雯。那寡婦也是個心思不正的，欺負阿雯年紀小，把她騙得團團轉，教唆她與母族作對，屢屢對我出口不敬。蕭老夫人維護那賤人，把我趕出瞭府，我顧全兩府面子沒與你說，隻好忍瞭這口氣。沒想到蕭老夫人欺人太甚，居然惡人先告狀。母親也這般不明是非也就罷瞭，如今連你也來冤枉我。”
她說著便掩面而泣，“我嫁給你這麼多年，為你生兒育女，到頭來卻受你們母子這般欺凌，我還活著做什麼？幹脆死瞭算瞭…”
魏二爺有些懵。
他回來就被請去瞭母親那，從母親口中得知事情緣由，又跪瞭一個時辰的祠堂，一路上被那些下人看在眼裡，隻覺得滿心怒火。哪裡知道真相竟與母親說的天差地別，見董氏真的要去撞門框，他慌忙去攔。
“夫人…”
“放開我，你既已厭瞭我，又何必阻攔？讓我一死瞭之，你們母子也眼不見心不煩。”
董氏被他抱住，哭著捶打著他的胸膛，哭得楚楚可憐梨花帶雨。
魏二爺滿腔怒火頓時消散瞭大半，驅散瞭屋子裡的丫鬟，扶著她去瞭內室，溫聲哄道：“莫哭瞭，當心哭壞瞭身子，”
“你不是厭棄我瞭嗎，還關心我的死活做什麼？”董氏不依不饒，“我知道，我年老色衰瞭，你厭煩瞭，比不上那兩個小妖精。好啊，那你休瞭我，去找你的仙兒和娟娟，然後再娶一個年輕貌美的大傢閨秀，我尋一根白綾死瞭幹凈…”
“你這是說的哪裡話。”
魏二爺雖有兩房小妾，但最寵的還是董氏，此時見她要死要活的，心裡另一半怒火也盡皆消散，“你是我的結發妻子，為我生兒育女，是魏傢的功臣，我豈會休瞭你？你既受瞭委屈，就該與我說，為夫自當為你做主，母親也不會誤會於你，進而責罰於我。”
“蕭時是國舅爺，有皇後做主，如今那周氏又懷著孩子，把控著蕭傢，我哪裡敢得罪？”董氏憤懣道：“她口口聲聲說我是外人，無權幹涉她蕭傢內務。母親疼惜阿瑞和阿雯，若得知他們在蕭府受苦，必定怒火攻心。她年紀大瞭，身體又不好，如何受得瞭這般刺激？我左右不過就是受蕭傢幾句凌辱，忍忍也就罷瞭，難道還真的讓你和母親找上門去，問蕭傢要個說法？”
不得不說，董氏顛倒黑白的本事，當真爐火純青。不知情的魏二爺一聽妻子受瞭如此大的委屈還隱忍不發，又是心疼又是自責。
“是為夫錯瞭，不該不問緣由就責怪你。”轉眼間，他就從一開始的怒火萬丈變成瞭低聲下氣，“我這就去找母親，告知詳情，還你清白。”
“不可！”
董氏目光一閃，慌忙拉住他。
魏二爺拍拍她的手，“你放心，母親是明理之人，知道內情後定會為你做主。小妹雖然去瞭，但她總歸是蕭時的原配嫡妻。她生的孩子，也都是蕭傢血脈，皇後娘娘素來疼寵有加。那周氏如此為惡，皇後娘娘定不會放過。”
“她如今有孕在身，是蕭傢功臣，蕭老夫人年老糊塗，被她花言巧語所騙，蕭時又被她美色所迷，不分是非。如今蕭傢盡數落在她和她那女兒手中。她慣來兩面三刀能說會道，咱們就這麼找上門去，肯定討不瞭好。”董氏自然不敢放他去和魏老夫人以及蕭傢對質，電光火石間已想到瞭說辭，“她還有娘傢撐腰。周傢勢大，咱們根本鬥不過的。”
魏二爺沉默下去。
“老爺。”董氏哄魏二爺素來有一套，如今見他這般模樣就知道他已成功被自己糊弄過去，溫柔道：“阿瑞和阿雯總歸是蕭傢的孩子，咱們若得罪瞭蕭傢，隻會連累他們在蕭府更不受待見。三妹若泉下有知，也不會安心。”
她如此識大體，魏二爺很是感動，握著她的手道：“你說得對。三妹就這麼點血脈，萬不能折於奸人之手。可若咱們袖手旁觀，那周氏隻會變本加厲，阿瑞和阿雯的處境，會更加艱難。”
“老爺切莫著急。”董氏軟語分析道：“那周氏不過就是仗著娘傢勢大，又懷著孩子，才恃寵而驕。她那個大女兒，也如她一般，巧言令色，詭計多端，不知哪裡偷學的技藝，蒙騙瞭皇上，封瞭她縣主，她們母女這才恃寵生嬌，囂張跋扈。打蛇打七寸，她既如斯狠毒，連兩個孩子都不放過，咱們也無需客氣。她如今是蕭傢主母，咱們動不得她，但她的兒女可不是蕭傢血脈。”
魏二爺心中一動，“你是說…”
董氏笑一笑，湊近他耳邊，低語幾句。
“咱們這樣…”
魏二爺聽得臉色一變，“這…”
“老爺。”董氏知他想說什麼，道：“是他們不義在先，咱們這麼做，也是為瞭阿瑞和阿雯。隻要周氏母子在蕭府失寵，阿瑞和阿雯就會好過一些，咱們對三妹也算有個交代，你說，是也不是？”
魏二爺素來在她面前是沒多少立場的，如今聽她分析得頭頭是道，也深覺有理。
“那我去告訴母親。”
“不行。”
董氏還是有自知之明的，她的花言巧語能哄騙得瞭魏二爺，可瞞不過自己那精明的婆母。若是給魏老夫人知道瞭，不定怎麼對付自己。
“母親心慈，又不知情由，肯定不會同意。”
魏二爺微微蹙眉，神情猶豫。
“老爺，你還猶豫什麼呢？那周氏如今得寵，自己懷著孩子不能操勞，便推出女兒來掌蕭府中饋。那季菀，可不是蕭傢的孩子。她的生意做那麼大，最會算賬，不定貪瞭蕭傢多少。阿瑞是蕭傢長子，將來蕭傢的傢業都應該是阿瑞的，如今卻被個外人得瞭去。以後阿瑞和阿雯長大瞭，嫁娶該怎麼辦？”
董氏太瞭解自己丈夫的性格，又一副義憤填膺的模樣，言之鑿鑿句句有理，很快就讓魏二爺打消瞭心中顧慮，“還是夫人考慮得周全，是為夫狹隘瞭。”
董氏順勢靠近他懷裡，“我是魏傢媳婦，阿瑞和阿雯都是我的外甥，他們倆自小喪母，尤其阿雯，那時她才三歲。我也是做母親的，每每見瞭都心疼。那周氏狼心狗肺，欺負一個十歲的孩子，哄得阿雯不辨是非。又讓她那個小兒子去討好阿瑞，不定怎麼籠絡。長此以往，蕭傢就要落入外人手中瞭。咱們做舅舅舅母的，怎能眼看著阿瑞和阿雯被外人欺凌？自是要為他們做主的。”
魏二爺點頭，“沒錯。三妹命薄，早早的就去瞭，蕭時被周氏迷惑。咱們若是再不為阿瑞和阿雯做主，如何對得起三妹亡魂？”
董氏立即保證道：“老爺放心，我會安排好的，這次定讓那對母女知道，阿瑞和阿雯雖然沒瞭娘，但還有母族可依靠，絕不能任由她如此欺辱。”
魏二爺動容道：“你這麼識大體，母親卻不理解。含茹，你受委屈瞭。等此事一過，母親定能明白你的苦心，再不會對你存有偏見。”
“我出身低微，目光短淺，母親不喜歡我也在情理之中。”董氏眼神一黯，不過轉瞬就又笑道：“隻要老爺明白我絕非心術不正之人就行瞭，母親總歸是長輩，若因我一人而讓老爺和母親母子失和，就是我的罪過瞭。”
見她明明委屈卻還強顏歡笑，魏二爺心中十分憐惜，同時對母親的霸道和不講理也有些微的不滿。
母子隔閡，就這麼產生瞭。
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元宵過後，季菀稍稍閑瞭下來，想起許久沒去西郊視察縫紉機廠瞭，便想過去看一看。
“姐姐，我想跟你一起去。”
季容立刻拽著她手臂，一臉的向往。
季菀看向母親，“娘，阿容回京後也很少出門，不如就讓她跟我去吧？一路上有隨行侍衛，不會有危險的。”
周氏想瞭想，道：“阿菀去是公事，你要跟去的話，得先稟明老夫人。”
季容當即眉開眼笑，“嗯，謝謝娘。”
“母親。”
蕭雯看看兩個姐姐，小聲道：“我也想去。”
她是蕭府嫡姑娘，老夫人的心肝兒肉，周氏可不敢做主，便道：“若老夫人同意，你們就去吧。”
蕭雯點點頭，歡喜道：“我會稟明祖母的。”
孫女這段時間一直不大開心，讓她出去走走散散心也好，蕭老夫人不假思索便答應瞭。
“多帶些侍衛，記得早些回來。”她叮囑道：“阿菀，你是姐姐，要照顧好兩個妹妹。”
“是。”
季菀含笑應瞭。
陸非離自打回京便負責看守縫紉機場，他和季菀的婚事眾所周知，所以蕭府的馬車一到，就有人立即前去稟報。
季菀三人一下馬車就看見瞭他。
“世子。”
蕭雯和季容愣瞭一下立即屈膝行禮。
季菀也裝模作樣跟著福瞭福身。
陸非離問道：“今天怎麼有空過來瞭？”
“閑來無事，出來走走。”
季菀舉目四望，距離上次她過來視察的時候又過去瞭好幾個月，機廠規模顯露無疑，“照這個速度，再過半年應該就能竣工瞭。”
兩人難得見一次，季容和蕭雯很有眼色的走開瞭。
“差不多。”
陸非離邊走邊道：“我在宮裡看過你制造的那臺縫紉機，也看過宮裡的人操作，的確神奇。”他說到這裡，偏頭看身邊的小姑娘，“我很好奇，你腦子裡怎麼那麼多稀奇古怪的想法？”
季菀淡定道：“世子出身高貴，自是不明白窮苦人傢為生計奔波操勞的辛苦。”
陸非離突然停下來，“剛才叫我什麼？”
季菀一愣，隨即想起去年他剛回京後去火鍋店找她說過的那番話，一時有些窘態，看瞭看周圍的工人侍衛。
“大庭廣眾，眾目睽睽，應遵循禮制。”
陸非離挑眉，倒是未在此事上多加為難，很快轉移話題，“你太祖父壽辰那日，我聽六妹說，謝傢姑娘為難你。”
提起這茬，季菀神色微斂，“沒那麼嚴重，隻是我對她不熟悉，有些猝不及防罷瞭。以後若再見面，自當以禮相待。”
她神情分明有些不悅，偏要嘴硬不承認。
陸非離看在眼裡，嘴角微微上揚。
“不高興？”
“沒有。”
口是心非。
陸非離看破不說破，道：“兩年前母親有意給我說親，那幾位姑娘，我隻見過一面，至今未記住她們長什麼模樣。”
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