邱姨娘在外甥女的面容上看見瞭嫡姐的影子，郭燕也在這個姨母身上看到瞭母親的神韻。與生俱來的血緣牽絆，竟讓初次見面的兩人沒有多少距離感，彼此都忍不住眼圈兒含淚。
“甥女郭燕攜夫陶倫，給姨母請安。”
在江傢呆瞭兩年，大富人傢的禮儀郭燕還是懂的。夫妻倆先規規矩矩的拜見周氏這個當傢夫人，然後再給身為妾氏的邱姨娘請安。
邱姨娘擦擦眼淚，顫抖的聲音裡是止不住的歡喜，“快起來。”
“謝姨母。”
陶倫扶著妻子站起來。
因他是外男，所以在進門之前，季菀就帶著妹妹躲到瞭內屋。
邱姨娘招呼女兒過來，對郭燕介紹道：“這是你表妹蕭英，今年七歲。”
郭燕對著小表妹禮貌的笑笑，將事先準備好的禮物拿出來，遞給蕭英。
“我第一次來京城，也不知道表妹喜歡什麼，區區薄禮不成敬意，還望表妹別嫌棄。”
黑褐色的黑子，邊緣雕刻著繁復的花紋，古色古香的，單看這盒子就知裡面裝的東西定然不菲。
蕭傢富貴，但從前三夫人餘氏克扣幾個小妾的吃穿用度，邱姨娘自然是沒什麼好東西的，蕭英也隻在大堂姐蕭雯那見到過許多珍奇玉飾。瞧著那盒子，就有些錯不開眼。但她沒立即伸手去接，而是請示的看向母親。
邱姨娘沉默須臾，點點頭。
蕭英這才接瞭過來，“謝謝表姐。”
她將盒子打開，竟是一串紅寶石手串，晶瑩圓潤，毫無雜質。
周氏看向郭燕，眼神溫和，“一別兩年，你母親可還好？”
“多謝周姨掛懷，母親一切都好。”十五歲的姑娘，早已褪去瞭昔日的青澀，五官越發美麗動人，笑起來如同花兒一般，“還讓我代她向周姨和阿菀他們問好呢。”
周氏笑著點頭，知道邱姨娘和外甥女有話要說，寒暄瞭幾句便借口走瞭。邱姨娘自然也不好占她的地方和外甥女敘舊，便帶著郭燕夫妻去瞭自己的院子。
“你母親流落到北方，一定吃瞭不少苦。”
邱姨娘看著外甥女，萬分感慨。
“是啊，好在都熬過來瞭。”郭燕想起從前在桃花村的日子，也有些唏噓，“她忙於府中庶務，不便長途遠行，以後有機會定來探望姨母。”
“你母親是長，原本應由我去看她的，隻是…”
她非當傢主母，這些事，是做不得主的。
“姨母不必介懷，母親都明白的。”
母親剛入江宅那會兒也是做妾，身不由己，若不是後來被江老爺扶正，隻怕永遠都無法與他們姐弟三重逢。
“這次多虧瞭菀姐姐，否則我們都不知道姨母您還尚在人間。”
郭燕想起將要見到昔日好友，神情便多瞭些激動之色。
邱姨娘笑著說道：“是啊，多虧瞭菀姑娘。”她摟著女兒，問道：“對瞭，你們現在住在哪兒？”
“我們昨日入城已晚，便在北街一處客棧落宿。”
陶倫回答道。
邱姨娘沉默下去。
她不是正房夫人，沒資格留外甥女夫妻倆在府中居住。但外甥女難得來一趟京城，總不能這麼快就回去。
想瞭想，她道：“下個月阿菀就要出嫁瞭，不如你們留下來，吃完阿菀的喜酒再回去。”
“好。”郭燕本就有這個打算，“正好，季傢大伯拖我們夫妻給她帶瞭新婚賀禮。”
侄女大婚，本來季海是打算帶著傢人來吃侄女的喜酒的，但聽說弟妹已改嫁，他們就不便再已娘傢人的身份住在蕭府瞭，所以思來想去，還是打算日後等長子有瞭出息，再來拜會。省得蕭傢覺得他們這群窮親戚來打秋風攀附而輕鄙周氏母子。
弟弟過世數年，弟妹大好年華，一個人拉扯三個孩子也的確不容易，既有更好的選擇，改嫁也是理所應當的。
苗氏是這樣說的，“齊二公子說瞭，蕭傢是世傢大族，弟妹帶著阿菀他們幾個嫁過去，不說日子好過些，阿菀姐妹倆有蕭傢撐腰，也能嫁得更好。阿珩也還小，從小就沒瞭父親，甚是可憐。入瞭蕭傢，能受到更好的教育，將來若能入仕，也能光耀門楣。”
季海還是有些保守思想，覺得女人死瞭丈夫就該安分的守寡。弟妹改嫁，他多少有些不高興。但聽妻子這麼一說，他也慢慢釋然瞭。
“你說得對，二弟已過世，弟妹也守寡瞭整整四年才改嫁，對得起咱們季傢瞭。”
就這樣，他托郭燕帶著禮物來賀侄女大婚之喜。
到午時，蕭時和蕭三爺下朝回府，得知邱姨娘娘傢人來拜訪，倒是有些意外。年前邱姨娘就與他說起，還有嫡姐在世，也托人帶去瞭信。沒想到這麼快，那邊就來人瞭。邱姨娘跟瞭他八年，給他生瞭女兒，他還是對她有幾分情分的，當即便吩咐人收拾客房，讓郭燕夫妻在府中住瞭下來。
邱姨娘對此感激涕零。
午膳過後，郭燕便去找季菀姐妹。
府上來瞭客人，還是兩位姐姐的舊友，蕭雯好奇之下也想去瞧瞧。三房的幾個庶女，難得見到外來客，也跟著去瞭。
茹曦閣坐滿瞭人。
郭燕坐在季菀身邊，一雙眼睛不住上下打量，“兩年不見，菀姐姐越來越美瞭。還有容妹妹，聽說已經定親瞭？恭喜恭喜。”
季容有些害羞的低下瞭頭。
都是姑娘傢，季菀倒沒什麼放不開的，問道：“你姐姐呢，她比你先出嫁，可還好？”
“好。”郭燕在江傢住瞭兩年，和江盈關系還是不錯的，“你還不知道盈姐姐嫁的是誰吧？何傢公子。”
“何傢，哪個何傢？”
“你忘記瞭？就是蘭桂鎮那個何宅…”郭燕壓低瞭聲音，道：“你那個好姐妹趙茵的前未婚夫，還曾和何傢姑娘有過私情的，你忘瞭？”
季菀恍然大悟，有些瞠目道：“盈盈嫁給瞭她兄長？”
當初趙茵的前未婚夫攀上瞭富傢女，想悔婚，還是她給解決的。沒想到兜兜轉轉，江盈居然嫁到瞭何傢。
“對啊。”
郭燕說道：“何公子與我兄長是同窗好友。你在登縣住的時間不長，也沒去過江宅幾次，所以不知道罷瞭。盈姐姐出孝後，祖母就在琢磨著她的親事。恰好沒過多久，何公子來找我兄長。何傢祖上是做過官的，江傢是商賈之傢，怕高攀不上，所以祖母以前沒考慮過何傢。誰知道兄長做主，沒過多久，何傢就來提親瞭。何傢公子的品行，有兄長擔保，祖母自然樂見其成。姐夫對盈姐姐很好，年初我們回去拜年，得知盈姐姐已經懷孕瞭。”
“真的？”
好友得瞭良緣，季菀也為江盈高興。
“嗯。”郭燕臉上帶笑，“還有你的小侄兒，已經會說話瞭，你嫂嫂剛懷上二胎，下半年就得給你再添個侄兒或者侄女瞭。哦，還有你大堂姐，也在年前生瞭個女兒。”
古代通訊不方便，季菀也不是常去信北方，對於老傢的事，當然不如郭燕知道得清楚。
“茵姐呢，她現在怎麼樣瞭？”
“她啊…”郭燕故意拖長瞭音調，“上半年生瞭龍鳳胎，她公婆高興得不得瞭，簡直把她當做瞭福星。”
好姐妹都過得很好，季菀替她們高興之餘也有些感慨。
不知道什麼時候，才能再回去一趟。
郭燕本是個寡言的性子，但與好友闊別兩年再相逢，她喜不自勝，嘰嘰喳喳的說個不停，恨不能把這兩年發生的所有事都一股腦兒的告於季菀知曉。偶爾又說起一些趣事，蕭雯幾個也聽得津津有味。
將近黃昏，幾個姑娘才依次離去。
“燕燕。”季菀突然問：“我三叔他們，如何瞭？”