“就送到這兒吧。”

城外十裡長亭處，郭燕掀開車簾，看向旁側從華貴馬車裡探出頭的季菀，笑道：“時間也不早瞭，你們回去吧，以後若有機會遷居京城，咱們還能再見。”

季菀點頭，“保重。”

“嗯。”

看著緩緩離去的馬車，季菀有些悵然。

古代交通不發達，作為女子，約束又極多。這一別，不知何時才能再見。

剛準備放下車簾，忽然看見不遠處，官道崖下出現許多人，他們手上拿著的，是季菀無比熟悉的農具。

奇怪的是，這些人拿著農具不像是去幹活，像是去幹架。

她吩咐車夫，“去看看，發生瞭什麼事。”又道：“別暴露身份，隻說是路過的行人。”

“是”

車夫立即去瞭，隔瞭好一會兒才回來，在馬車旁躬身稟報道：“回三少夫人的話，他們都是附近杏花村的村民，屬金縣轄地。年前金縣鼓勵各村莊開辟荒田，杏花村的村民將西北一方荒地開辟成熟，種瞭果樹。那片地往西半裡有條河，原本屬於附近數個村莊共用。後來那地方建瞭個莊子，將附近村民的地都收歸己用，村民成瞭佃農。那條河，就成瞭莊子的私有物。如今莊頭又看中瞭杏花村村民開辟的那片荒地，便要占為己有，杏花村的村民們自然不同意，數次上官府報案，官府卻不予理會，還將杏花村的裡正一傢老小都關瞭起來。杏花村的村民求告無門，憤怒之下，打算聚眾鬧事。”

季菀皺瞭皺眉頭。

“雖屬於金縣轄地，但離京城不遠，天子腳下，竟有如此欺行霸市之人？知道那莊頭是何來歷嗎？”

若無背景，縣令不可能包庇。

“不清楚。”車夫道：“他們都隻是普通村民，隻知道那應該是某個大富人傢的莊子，具體背景就不得而知瞭。”

官府年年都要丈量土地，那塊地若屬於杏花村，自然是有地契的，在縣衙也會有備案。如今有人搶占，官府卻有意包庇，也就是說可能府衙裡的備案也會被銷毀。

那村民聚眾鬧事，官府就有理由將他們全部抓起來瞭。

“去，攔住他們。”從窮鄉僻壤裡出來的季菀深刻知道勞動人民的辛苦和不容易，自然不願看著這些樸素的村民因維權而落入他人的陷阱之中，“另外，再悄悄打聽一下，那莊子的主人到底是誰。記住，別露瞭痕跡。”

京城遍地都是權貴，在不知道對方是何來歷之前，還是隱在暗處比較好。

侍衛領命去瞭。

季菀又想起一件事，“前年我讓人在城外山下村莊裡購買傢禽，可是這些村民？”

“不是的。”

向凡道：“這裡是北城門，地界偏。前年您買的，是南城門外山下村民養的傢禽，那邊村落較多，距離作坊也近一些。”

自打那年醬板鴨火瞭後，程氏和林氏以及母親名下的那些個莊子，都在養鴨養豬。去年蕭老夫人又送給瞭她幾個莊子，她也吩咐莊頭養鴨養豬。所以就再沒有從村民手裡買傢禽瞭。

天子腳下，還這麼橫行無忌，那莊頭的主子，怕是不簡單。

而且瞧那行事作風，是要將附近的村莊全占瞭，就為瞭擴建一個莊子？怎麼看都不尋常。

心中懷揣著疑問，她又讓人去查一查，這附近到底多少個村，占地多少。

回到安國公府後，她去瞭安國公夫人的落梅居。

“三少夫人，您回來得正巧。眼看著午時瞭，您就在這邊用膳，也陪夫人解解悶。”

季菀聽出瞭些貓膩，道：“母親有煩心事？”

辛嬤嬤嘆一聲，“夫人掌管著中饋，大小事務太多，難免勞累。”

季菀不再問瞭。

二房三房那幾位，估計是把婆母惹火瞭。

她讓丫鬟在門外等候，自己隨辛嬤嬤進去瞭。

“夫人，三少夫人來瞭。”

“母親。”

季菀屈膝行禮，溫順的喚瞭聲。

安國公夫人坐在太師椅上，桌子上堆著一疊疊冊子，她卻連翻都懶得翻看，擰著眉，神色很不好看。見到季菀，她神情松緩瞭些。

“坐吧。”

她讓丫鬟將那些冊子收起來，臉上這才帶瞭笑容，“出城一趟累瞭吧？”

“累倒是不累，隻是來回兩趟路，有些餓瞭。”季菀笑得有些靦腆，“估摸著母親這裡應該已經傳瞭午膳，這不，我就來蹭飯瞭，望母親別嫌棄我叨擾。”

安國公夫人笑瞭起來，“非煙是個靜不下來的性子，我讓她過來陪我說說話，她呆不到兩刻鐘就帶著馳哥兒去玩兒瞭，你不嫌我這兒悶就好。”

季菀笑笑，問道：“我瞧母親神情愁苦，可是有煩惱？”

安國公夫人笑容淡瞭下來，沒說話。

季菀默瞭默，又道：“兒媳雖不才，卻也願意為母親分擔。不知母親為何事愁苦？”

安國公夫人輕嘆一聲，“也罷，將來這國公府的內宅中饋也是要交到你手上的，你提前熟悉一下也好。你大嫂以國公府的名義，從牙行裡買瞭八個丫鬟，用於替換。被替換的有兩個丫鬟，是從外頭買的良民，契約未到，也不能放行，否則亂瞭府裡規矩，底下的丫鬟也會有樣學樣，但她們自己又無錢贖身，隻能呆在府中。這樣一來，便隻能分配到前院去做粗活。而她們以前本身是二等丫鬟，又沒犯錯，就這麼發落去瞭前院，難免讓其他使役惶惑寒心。每個院子裡一等二等丫鬟的名額早已占滿，所以無法撥給其他人。最關鍵的是…”

安國公夫人說到這裡，皺緊瞭眉頭。

“那兩個丫鬟是大郎書房裡伺候茶水的，被大郎給看上瞭。”

季菀明白瞭。

其實名額已滿也好，不能發放出府也罷，都是次要的。最重要的，還是陸大郎想收瞭這兩個丫鬟。但有瞭先前通房丫鬟被大少夫人杖斃一事，陸大郎就不敢再挑釁妻子的妒火瞭。就放在身邊，估摸著是想等大少夫人懷孕後，趁機收瞭這兩人。

有瞭前車之鑒，大少奶奶估摸著也受瞭長輩訓斥，也不敢輕易瞭結人命。況且這倆丫頭不是傢生子，她多少還是有些顧慮，幹脆就直接把人給趕走。但又怕陸大郎知道後夫妻又生嫌隙，所以就把包袱拋給國公夫人，讓國公夫人來做這個惡人。

大少夫人是二夫人的兒媳婦，按理說這種事，二夫人就可關起門來自己解決，卻非要鬧到國公夫人跟前。不用說，二夫人肯定也是不喜兒媳這樣善妒的性子，所以大少夫人幹脆越級上報，來一招釜底抽薪。

還真夠厲害的。

府裡是不養閑人的，既然原先的差事已經被頂替，這兩個丫鬟的確是沒有繼續呆在國公府的價值瞭。

“既然是大哥身邊的丫鬟，母親何不交給他自己處置？”

大少夫人自己不願得罪陸大郎，卻要讓國公夫人和侄兒交惡，其心可恨，國公夫人又何須要維護他們夫妻情分而讓自己做這個冤大頭？

安國公夫人沉默。

她是女人，老大媳婦的心思她自然明白。兩人成婚才一年，本就有些隔閡。這事兒若是戳破，兩人怕是更為冷淡。

傢和萬事興。

她作為當傢主母，不願做這個使侄兒夫妻互生嫌隙的惡人。省得鬧到老夫人那裡，惹得老人傢不快。

季菀看出瞭婆母的心思，道：“本是他們二房私事，不在您必須操心的范圍內，何必要因此兩面為難？這府中大大小小的事那麼多，都要您操勞，大哥會理解的。”

安國公夫人沉思半晌，又長嘆一聲。

“你說得對。小輩的私事，我幹涉太過也不好。”