“阿菀。”
季海大步走進來，一臉喜悅的看著已經起身的侄女兒。
和胡翠一樣，季海父子見到滿身雍容貴氣的季菀，都有些回不過神。雖說當初他們一傢在登縣的時候便已經過上錦衣玉食的生活，但氣質還是不一樣的。季菀本就生得美貌，這兩年五官長開瞭，皮膚也更為嬌嫩，越發端麗柔媚。
愣瞭好一會，季城才道：“菀姐姐長得越來越漂亮瞭。”
季菀笑笑。
一屋子人重新坐下來。
“如今正值夏日，店裡應該生意不忙，大伯無需日日都去看著。”
季海笑道：“也不是整天都呆在店裡，隻是總要過去看一看才放心。對瞭阿菀，你怎麼會回來？”
季菀簡單的說瞭緣由。
季海嘆瞭聲，“這才太平瞭兩年，北狄又卷土重來瞭，再加上內戰…內憂外患打起來，最苦的還是百姓。”
季平沒說話，心裡大約還想著參軍的事兒。
季菀也有些感慨，“兩年前我們搬走的時候，前線剛打起來。這次卻又正是因為戰事才回來。世事之奇，永遠超出意料之外。”
季平道：“這麼說，你這次回來會呆很久？”
“嗯。”季菀道：“三郎在前線抗敵，至少也得等北狄退兵以後，我們才能回京。”
季城笑嘻嘻的打趣道：“當年在義村的時候，陸世子就對你們傢多次援手，沒想到你們倆竟有夫妻的緣分，看來這段姻緣是上天註定。”
屋子裡的人都笑瞭起來。
季菀瞪季城一眼，眼珠子一轉，慢吞吞的說道：“方才還聽大嫂說阿城定親瞭，恭喜恭喜。”
這下輪到季城不好意思瞭。
季平笑著轉移話題，“爹已經遣人去義村通知娘回來，中午你便在這裡吃飯吧。兩年瞭，娘也掛念著你們。”
“嗯，好。”
已經快到正午，季菀本來也是打算在這邊用午飯的。
沒多久，苗氏就匆匆回來瞭。闊別兩年再相見，又是好一陣寒暄。女人們說話，男人們也不便在內院呆得太久，季海便和兩個兒子去廚房做飯瞭。
苗氏細細打量季菀，神色欣喜又感慨，“你娘和阿容阿珩他們還好吧？蕭傢的人，對你們好嗎？”
周氏畢竟曾是季傢的媳婦，剛才當著季海父子的面，她也不好問。作為女人，她非常體諒周氏的不容易，改嫁後能有個依靠，也是極好的。
“大伯母放心吧，他們都很好。”
季菀神情柔和，“祖母慈和，父親更是對我們姐弟視如親生，阿容在去年也已定親，明年便出嫁瞭。還有阿珩，天天跟著蕭傢大公子學文習武，親如手足。”
苗氏點點頭，欣慰道：“那就好。”
“菀姐姐。”
季香歪頭，軟軟道：“既然姐夫在前線作戰，暫時未在府中，你不如就在這裡住幾天，咱們也好敘敘舊。大姐他們如果知道你回來，肯定特別高興。”
苗氏看向她，“這倒是，這宅子本來就是你們的，以前你們姐妹倆的房間都空著，我這就去給你收拾出來，就在這兒住一段時間。”
“不用瞭大伯母。”
季菀含笑拒絕，“我帶著丫鬟侍衛呢，在這也給你們添麻煩。如今我就在延城，這邊還有我的產業，我時常會過來瞧瞧，有的是時間敘舊。”
“也好。”
苗氏想著，侄女兒現在是公府少奶奶瞭，身邊一大堆人伺候。這宅子裡上下加起來仆役也就十來個，哪裡及得上國公府氣派？沒得讓侄女兒受瞭委屈，也就沒再開口留她。
“現在咱們離得近瞭，店裡也不忙，大伯母閑暇時不妨帶嫂子和阿香阿蘭來府上做客。公府裡我一個人住著，空落落的，你們來瞭，我也熱鬧。”
季香季蘭目光亮亮的，顯然很是向往。
“她們倆都是沒規矩的，怕是會給你帶來不便。”
苗氏有自知之明，侄女兒是誠心相邀，但自傢隻是沒見過太大世面的平民，即便因著侄女兒的關系過上瞭好日子，在貴人眼裡還是上不得臺面。國公府那麼氣派的門第，丫鬟婆子見識都比她們高。兩個女兒年紀又小，不懂得大富人傢的規矩，沒得讓人看瞭笑話，也讓侄女兒跟著丟臉。
“大伯母多慮瞭。”
季菀猜出她的顧慮，笑道：“咱們一傢人不說兩傢話，沒什麼不便的。我難得回來一趟，見著親人心中也歡喜，就想和姐妹們在一塊兒說說話敘敘舊。我還想回義村看看…對瞭，阿梅是不是也已經嫁人瞭？”
“還沒呢，但已經定親，是吳傢華子。”
季菀想瞭半天才想起來，“吳華？”
吳傢人口多，吳華排行第三，當年吳華的娘相中瞭季紅，想跟苗氏結親來著。沒想到兜兜轉轉，竟娶瞭馮梅。
苗氏也想起瞭舊事，神情有些遙遠。
“你們搬去京城後不久，馮傢就和吳傢定親瞭，本來是想著第二年春辦酒席的。可前年臘月，吳大爺病逝，臨終前叫來裡正把傢給分瞭。吳華要守孝三年，明年臘月才出孝，婚期就拖到瞭後年。”
馮梅和季菀同年的，後年豈不是就十八瞭？
在這個時代，已經是剩女瞭。
想必有不少閑言碎語。
苗氏又嘆息一聲，“阿梅也是不容易，不過好在華子對她還不錯。虧得你開的火鍋店，村民們都跟著沾光，傢傢日子也好過瞭。吳傢分瞭傢，人口少瞭，又蓋瞭新房，阿梅以後嫁過去，也不會受委屈。”
……
季菀榮歸故裡，屈尊探訪親戚，季海一傢上下自是要好好招待，今天特意多做瞭好幾個菜。
“阿菀，大伯廚藝不如你，你莫要嫌棄。”
“大伯這是說哪兒的話？您是長輩，還親自做飯給我吃，我心裡已經過意不去，您若再說這樣的話，我就更無地自容瞭。”
哪怕是做瞭貴夫人，她也沒半點架子。
季海十分欣慰。
“你大伯這兩年在幫你管著店，耳濡目染的跟店裡的廚子倒是學瞭些手藝。雖然不及你，不過也比以前好多瞭。來來來，多吃些。”
苗氏笑著給她夾菜。
“謝謝大伯母，您也吃。”
一傢人其樂融融的吃瞭中午飯，季菀又去瞭江宅。