季菀看完瞭信，將之放在桌上。
“武陽伯府難得還有一個明事理的人。隻可惜，遇人不淑啊。”
如她猜測的那樣，武陽伯夫婦對兒子的死憤怒難消，因此怨恨陸非離，必有行動。武陽伯少夫人明是非，卻人微言輕，無法勸說公婆。擔心公婆做出什麼極端的事，連累全傢，主動向季菀投誠。隻求季菀能救她兒子一命。
所謂罪不及無辜，越氏也算是良苦用心瞭。
她想起袁氏。
武陽伯為季遠大開方便之門，且禮待有加，這兩人必定已達成一定共識。
他們想做什麼？
季菀知道，她這個三叔向來是心思多得很。早年是一心撲在科考之上，各種隱忍。如今應該猜到因為得罪自己，無法再入仕。所謂龍有逆鱗，觸之必怒。前程，便是季遠的逆鱗。
這兩人，一個與陸非離有這殺子之仇，一個又對她恨之入骨。湊在一堆，狼狽為奸，必有所謀。
季菀沉思片刻，道：“向凡，你明天去趟周宅，給我大伯娘帶句話，讓她去找三嬸子，就說…”
她壓低嗓音，吩咐瞭幾句。
向凡點頭。
“是。”
季菀看得分明，她這位三嬸子可不糊塗，而且早已和季遠夫妻決裂。眼看著季遠如今怕是要鋌而走險瞭，袁氏必不會眼睜睜看著袁傢上下被他連累滅門。
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這兩年苗氏和袁氏的關系倒也處得不錯，妯娌間偶爾竄個門也是常事，所以袁氏對苗氏的到來，並沒有絲毫的訝異，將她請進來，奉為上賓。但觸及苗氏的表情，她便猜到今日長嫂不是來與她話傢常的，於是開門見山道：“大嫂今日來找我，是否有要事？”
苗氏也未隱瞞，慎重點頭。
“此事事關重大，請弟妹屏退左右。”
她神情鄭重，袁氏也不敢大意。
“你們都出去。”
心腹奶媽子將伺候的丫鬟領出去。
袁氏這才看向苗氏，“大嫂有話不妨直言。”
“實不相瞞，我這次來，是受阿菀所托。”苗氏沉聲道：“弟妹可知，三弟已成瞭武陽伯府座上賓。”
“知道。”
袁氏嘴角牽起一絲諷刺，“昨天他回來的時候一身酒氣，說什麼前程似錦，富貴滔天，以後再也不用看人臉色過日子，用不瞭多久，他就能青雲直上，封王拜相。”
自從被取消科考資格後，季遠受挫，偶爾醺酒後也會說類似的話，袁氏從未放在心上，也沒當真過。
“封王拜相？”
苗氏則是震驚，隨即臉色更為凝重，“弟妹，三弟這話興許是真的。”
袁氏一怔。
“大嫂，此話何意？”
苗氏將武陽伯兒子的死告訴瞭她，“我們傢的事，弟妹想必也是清楚個七七八八的。武陽伯剛喪子，一心要給兒子討公道報仇。三弟若沒有奇謀妙計，他一個白身，如何得到武陽伯的賞識？弟妹和三弟夫妻近三年，應該也是瞭解他的，他為瞭前程，什麼都做得出來。若是一時利欲熏心做出什麼無法挽回的事，恐連累全傢。”
她神色十分凝重，“我隻是個平民百姓，也不懂得官場是怎麼回事。阿菀說，我們季傢雖已分傢，但畢竟一脈同宗。三弟若為一己之私助紂為虐，必將惹禍上身。季傢，還有袁傢，都可能受到牽連。弟妹是個聰明人，當不會眼睜睜看著袁傢就此毀在三弟手上。”
袁氏呼吸急促。
她也是讀過書的，剛和季遠成親那會兒，夫妻情深，季遠也與她說過些官場律法的事兒。所以她知道，苗氏這番話並非危言聳聽。
“阿菀有沒有說，他到底做瞭什麼？”
苗氏搖頭，“武陽伯獨斷專行，剛愎自用。他的兒子犯下軍規才被處置，連他的兒媳都明白這個道理，可他夫妻二人糊塗，飛傲將這筆賬算在安國公父子頭上。這些權貴們之間的爾虞我詐，陰謀算計，非我等百姓能揣測。阿菀差人與我說得分明，武陽伯狹隘短淺，三弟空有野心。無論他們在密謀什麼，必敗無疑。屆時大禍臨頭，再無回圜的餘地。”
袁氏聽得臉色微白。
她知道季遠一直不甘心留在蘭桂鎮這偏遠小鎮，知道他心懷大志，也知道他為達目的不擇手段。比如他對自己本也沒多少感情，卻因為暫時要依附袁傢而一再隱忍。
這樣的人，最是涼薄。
“我…我該怎麼做？”袁氏又慌又怕，“他已踏出一步，必聽不進我的勸告，到時他一意孤行，我袁傢豈非大禍臨頭？”
苗氏沉吟半晌，道：“有一個辦法。”
“什麼辦法？”
袁氏充滿希冀的看著她。
苗氏神情復雜，有對這個女人的同情也有對季遠的憎惡，以及對形勢的無奈。
“三弟已經攀上武陽伯府，你若與他爭執，他必然翻臉。你想保得袁傢周全，唯有和他劃清界限。”
“劃清界限…”
袁氏重復的呢喃一句，然後沉默瞭下去。
“弟妹，我知道這對你來說很殘忍，咱們女人活在這個世上本就不易。若嫁得良人，得以依靠，便能安穩一生。若遇人不淑，便永無出頭之日。”
袁氏和季遠夫妻一體，還有孩子。想要劃清界限，就隻能和離。可這世道對女子諸般苛刻，和離後的女人，將陷入流言纏身的境地。
“大嫂，你錯瞭。”
袁氏平靜的抬頭，“我與他的夫妻情分，早在兩年前已緣盡。若不是為瞭智哥兒，我早和他和離瞭。如今他要陷整個袁傢於不義，我豈能再忍？你放心吧，我知道該怎麼做。隻是…隻是可憐瞭阿雲和阿松。”
她養瞭季雲和季松近三年，總歸還是有感情的。
這兩個孩子小小年紀就沒瞭親娘，父親也沒怎麼管過他們，好容易在袁傢過瞭兩三年平靜安穩的日子。現在季遠賭上身傢性命，以博前程。將來事發，季雲和季松必會被牽連。
“阿菀說，她不會讓整個季傢都敗在三弟手上。”苗氏道：“畢竟，她也姓季。”