蕭瑞到底年幼，鬥不過老奸巨猾的齊糾，幾翻爭執無果，最終靈兒還是留瞭下來。
“這就對瞭嘛，大丈夫不拘小節。”齊糾對他的識時務表示還比較滿意，笑瞇瞇道：“這點委屈都受不瞭，你還上什麼戰場打什麼仗？比如這次吧，你怎麼受的傷？明明對方就是個手無縛雞之力的女人，而你一身武功，身邊還有幾個高手，卻險些被弄得沒瞭命，為的什麼？還不是你婦人之仁。你直接把她捆瞭不就什麼事也沒有瞭嗎？現在好瞭，搞得自己一身傷，大過年的有傢都不能回，心裡舒坦瞭？還有你那個姐姐，不定多自責。她不痛快，陸非離那傢夥就是受氣包。你看，就因為你一個人，搞得所有人都過不好年。你說，這是不是罪過？”
聽聽，這是對一個病人該有的態度嗎？
他真的是世傢子弟？怎麼這麼個德行？哦對瞭，商人嘛，口才都是一流的，黑的能說成白的，白的能說成紅的。
這不，蕭瑞就被他說得慚愧不已，滿臉懊悔自責。
所以說，小屁孩兒就是小屁孩兒，毛都沒長起呢就想學人傢做沙場英雄。英雄那麼好當的麼？不流點血，一不註意就成狗熊瞭。
讀幾篇錦繡文章就以為自個兒能耐瞭？
再老成持重，不還是個半大孩子？不懂生活艱辛，沒體會過真正的人性之惡，哪能成長？
這時候，外面響起煙花爆竹聲。
蕭瑞詫異轉頭。
“今天除夕。”
齊糾頗有些憂傷，“人傢都在團圓，咱倆在這大眼瞪小眼。哎，得瞭，咱倆一起過個年吧。”
“咱們倆？”
蕭瑞上下打量他，有點懵。
“對啊，同是天涯淪落人嘛。”
齊二公子今晚感觸頗深。
他讓人準備瞭一大桌子酒菜，蕭瑞不能喝酒，他就一個人喝。其實滿桌子菜，蕭瑞能吃的沒幾個，也就湊合著喝瞭一碗粥，吃瞭餃子。齊糾也沒吃多少，一桌子豐盛菜肴，都浪費瞭。
同一時間，延城安國公府。
這是季菀嫁人後過的第一個年，本來是團圓歡聚的時刻，卻因為掛心遠在豐縣的蕭瑞而心情沉重，都沒怎麼笑。
蕭瑞自小就是金尊玉貴長大的，哪怕在軍營，也頂多就是吃得差一些，沒有吃太多苦頭。這次遭逢大難，連過年都沒親人陪伴在身側，心裡一定很孤獨。
季菀始終把蕭瑞當個孩子。
受那麼重的傷，得多疼？沒人能感同身受。回來傳信的侍衛也不過寥寥數語，可當餘氏的刀紮進他胸口的時候，必然十分兇險。
她掛心著蕭瑞的傷。
國公府某間雜房中，餘氏被五花大綁的捆著，虛軟的靠在木櫃旁。窗戶隻開瞭一條縫，透過窗紙，隱約看見外面在飄雪。
自從那日被押來國公府，她就一直被關在這屋子，除瞭定時送飯菜衣物的丫鬟，她誰都沒見過。就連季菀，她連一次都沒見著。
季菀現在是恨極瞭餘氏，她不保證如果見瞭餘氏，會不會沖動之下直接給這女人一刀，所以幹脆不見。她說過，不會讓餘氏死，隻會讓她吃些苦頭。每天兩頓飯，三天才給吃一頓葷，還沒幾片肉。
會餓，但不會死。
起初餘氏掙紮喊叫，但被塞瞭幾次破佈後，她就再不敢叫瞭。
她聽見丫鬟們私底下的議論。
“這女人是誰啊？看著不像普通人。”
“噓，別問。世子發瞭話，不許打聽她的身份來歷，看好她就行。其他的，什麼都別問，小心禍從口出。”
所謂傢醜不可外揚，季菀自然不會讓這些丫鬟知道餘氏的身份。
餘氏最是註重體面，如今卻這般狼狽，也不會自報傢門讓那些低賤的丫鬟唾棄辱罵。
她現在還抱有期望。
回瞭京城，蕭傢不可能不聲不響的就弄死她。而光明正大的理由，蕭傢不敢對外公佈。
到時候，母親一定會救她的。
**
京城蕭府，晚宴散後，晚輩們在院子裡堆雪人猜燈謎，長輩們在榮安堂陪蕭老夫人說話。
“也不知道阿瑞在延城怎麼樣。”蕭老夫人嘆息，“原本以為年前戰事就能結束，咱們也能過個團圓年。誰成想…”
“母親放心。”
蕭時溫聲道：“前段時間阿菀不是來信說阿瑞已經離開軍營，在國公府裡住著麼？這會兒肯定也在吃團年飯。等明年開春，他就回來瞭。”
“他這從小到大也沒離開過京城，北方氣候嚴寒，也不知道能不能適應。”
自打蕭瑞走後，這話蕭老夫人時不時的都會念叨，滿心滿眼的都是擔心和憂愁。
也不知道怎麼的，最近她總是心神不寧，覺也睡不安穩，夜裡做夢看見長孫滿身鮮血倒在地上，嚇得她第二天把自己關在佛堂裡念瞭一整天的經。
隔輩親，蕭老夫人掛念著在外的孫子，旁人怎麼勸也沒用。蕭三爺一直沒說話，自打洛陽那邊傳來消息說餘氏逃走後，他一直便鬱鬱不快。
江山易改，本性難移。
當初就不該給餘氏機會。
他滿懷心事，回去的時候，在半路上看見獨自站在院子裡的兒子，道：“安安，怎麼在這裡站著？”
蕭安轉身叫瞭聲爹，道：“我方才想起瞭娘。”
蕭三爺沒吭聲。
餘氏逃走的事兒，他還沒告訴兩個孩子，也沒打算告訴他們。
“爹。”
蕭安頓瞭頓，“我知道娘做錯瞭事，可她是我娘，她生我養我，恩比天高。今天是除夕，咱們在這裡吃年夜飯，歡歡喜喜的，她卻一個人在洛陽，孩兒心裡難受。”
蕭三爺拍拍他的肩，“我知道。”
蕭安倒不是要給生母求情，但在這樣一個日子，他難免有所感觸。
“爹，年後我想帶姝兒去洛陽探望娘。”
他抬頭望著自己的父親，“行嗎？”
兒子思念母親想去探望，這是人之常情。蕭三爺想著，那會兒餘氏應該已經被找到瞭，便點點頭，“好。”
蕭安眼睛一臉，歡喜道：“謝謝爹。”
蕭三爺前腳剛答應瞭兒子，沒過多久，北地那邊來瞭信，是蕭瑞寫的。蕭時還未看完信中內容，便蹭的站瞭起來，臉色鐵青。
“怎麼瞭？”
周氏正在和奶娘一起給兩個小兒子喂食，冷不防見他變色，好奇的湊過去看，這一看之下，手中瓷碗砰的碎落在地。清脆刺耳的聲音，嚇得蕭瑯和蕭鈺一呆，隨即兄弟倆默契十足的嚎啕大哭起來。
周氏又忙著去哄兒子。
蕭時捏著信，薄唇抿得緊緊的，素來溫和的眼神聚起濃濃風暴。
蕭瑞在信中將所有事毫無隱瞞的告訴瞭父親，並說月底會親自送餘氏回京，大概二月底歸傢。
“我看這事兒暫時別告訴母親。”
周氏哄好瞭兒子，讓奶娘領著出去瞭，才道：“她年紀大瞭，受不瞭刺激，一切等阿瑞回來再說。”
如果讓蕭老夫人知道長孫險些死在兒媳婦手上，不知該多震怒。
“三弟那邊…”
蕭瑞要帶餘氏回京，此事肯定是不會再向以前那樣輕易善瞭瞭。作為餘氏的丈夫，蕭三爺也得有個心理準備才行。
事已至此，再講什麼情面那才是笑話。
蕭時直接拿著信去找蕭三爺。
蕭三爺拿著信手都在顫抖，臉色青白交加，怒不可遏。
“她竟然敢--”
“三弟。”
蕭時神色漠然，道：“你們夫妻間的事，我原是不該過問的。但阿瑞險些命喪她手，無論如何我都不會再姑息。我知道你顧及安安和姝兒的未來。他們也是我的侄兒侄女，我不會遷怒他們。等阿瑞帶弟妹回來後，咱們自己關起門來做個瞭斷。”
他還願意叫餘氏一聲弟妹，是看在與蕭三爺的兄弟之情的份兒上。
殺之之仇，他能忍才怪。
蕭三爺自然理解他的心情，自然不會提出異議，“全憑兄長處置。”
他對餘氏是徹底失望瞭，再無絲毫夫妻情分。隻是想起一雙嫡子女，蕭三爺心中隱隱作痛。
他一個人在書房坐瞭許久，下午去瞭長子的院子。
“安安，你們不用去洛陽瞭，你母親很快就會回京。”
蕭安愕然看向父親，一剎那的欣喜在父親沉重的眼神中消失殆盡，他心中升起不好的預感。
“爹，發生瞭什麼事？”
蕭三爺神情沉痛而憤恨，“你的母親，如今是殺人犯。”
蕭安瞳孔睜大，不可思議道：“爹，您在說什麼？娘她怎麼可能會殺人？”
蕭三爺不忍，但還是不得不將事情的前因後果說清楚。
蕭安一屁股跌坐在椅子上，神情呆滯仿若失魂。
蕭三爺不知道該怎麼安慰兒子，這時候，說什麼都顯得太過蒼白。
父子倆都沒說話。
一個神情倦怠充滿懊悔，一個麻木渾身發冷。
母親，刺傷瞭大哥，心臟偏離兩分，如今還未痊愈。
蕭安覺得，自己在做一個噩夢。夢裡黑得伸手不見五指，什麼也看不見。突然又覺得眼前一紅，大片的鮮血在眼前暈染開來。
“啊！”
他雙手抱著頭，手指穿梭在發間，渾身顫抖如篩糠。
母親為什麼要那麼做？她為什麼不悔改？為什麼不好好的在洛陽呆著？為什麼要跑？她怎麼能喪心病狂到去刺殺大哥？
為什麼？
他痛苦的抱著頭，不願面對這樣殘忍的事實。
他想，這隻是一個夢，等醒來後就好瞭，什麼都沒發生過。母親好好的呆在洛陽，等著他考中功名去接她。那時她一定改過自新，他們又能全傢團聚。
對，這一切都是假的，是夢，是夢…
蕭三爺嘆息一聲，走過去，攬過兒子的肩，無聲安慰。
一直以來的精神支撐被突如其來的噩耗打碎，蕭安近乎崩潰，父親的胸懷讓他找到瞭溫暖的所在。所有的情緒洶湧而來，他紅瞭雙眼，顫抖著嘶聲道：“娘為什麼要那麼做？她要殺大哥，也不要我和姝兒瞭，她為什麼會變成這樣？爹，娘為什麼會變成這樣？”
他無法接受，母親成瞭心狠手辣的殺人犯，更不敢去想蕭傢會對母親做出的懲罰。更不知道，如何面對險些喪命在母親手中的兄長。
蕭三爺沒有回答，他也不知道該怎麼回答。
妻子何時心性扭曲至此的？
他不知道，他隻知道，這次，無論如何都不能再大事化小，小事化瞭瞭。
**
蕭瑞在豐縣休養瞭半個月，齊糾才同意他回延城。
過完年安國公父子就按照之前的計劃，主動出擊，大軍分東西兩路包抄北狄軍，正面則由安國公帶頭迎戰。
走的時候陸非離信誓旦旦，說不出兩月必擊退北狄，屆時就可回京。
季菀想著，此時蕭府怕是風起雲湧。
收到信後她就去大門等著瞭，老遠的看見馬車。在積瞭雪的街道上緩緩駛來。
她步下臺階，匆忙上前幾步。
齊糾親自送蕭瑞回來的，怎麼說蕭瑞都是在他的地盤上出的事，他多少也有責任，所以主動承擔瞭護送蕭瑞的重任。
一眼看見急匆匆而來的季菀，都過瞭半個月瞭，這丫頭不至於還在生氣吧？
“阿瑞。”
季菀早消氣瞭，現在也懶得理齊糾。
車門打開，蕭瑞探出頭來，對她微微一笑，“菀姐姐。”
季菀見他神色雖還有些病態，但明顯精神氣已經恢復，心中松瞭口氣，忙吩咐丫鬟扶著他下車。
“小丫頭。”
齊糾在馬背上懶懶道：“我好歹幫你把人送回來瞭，不請我進去喝杯茶？”
季菀這才有空搭理他。
回北地後，因為生意上的事兒，她倒是見過齊糾幾次，這位風流公子哥不改其本性，無論走到哪兒都不忘沾花惹草。年前她聽陸非離說，齊夫人已準備給他定親，現在正在物色人選。
為此齊二公子甚是煩惱。
天下美人那麼多，他若是吊死在一棵樹上，得讓多少美人芳心欲碎？為瞭躲避相親，幹脆不回傢。這次拿蕭瑞受傷做借口，過年幹脆都沒回府。
齊夫人沒話說。
那可是國舅爺的長子，一旦有個差錯，將來國舅怪罪下來，齊傢可擔待不起。
其實季菀和蕭瑞有一樣的疑惑，陸非離那麼自持克制的人，怎麼就跟齊糾這個花花公子成瞭好朋友？
不是說物以類聚人以群分麼？這倆差別也太大瞭。
為此她還特意問過陸非離。
陸非離的解釋就倆字。
發小。
當初齊傢還未分傢的時候，大傢都在京城，一個圈子裡，又是公侯之傢，年齡相仿，自然走得近。
後來陸非離隨父來瞭北方，兩人重逢，憶起瞭兒時友誼，自然而然成瞭好兄弟。至於風流嘛，在這個時代，那不是男人的缺點，無傷大雅。
陸非離還說，齊糾並非表面上看起來那麼浪蕩不羈，風流多情是真的，但不濫情。
以前他年少，愛玩兒，他娘睜隻眼閉隻眼算瞭。如今都二十出頭瞭，還沒個定性。
那可不行。
齊夫人下定決心，非要在今年讓兒子娶妻，讓他收收心。
齊糾想方設法的躲，這不，也不怕被季菀興師問罪瞭，厚著臉皮求‘收留’瞭。
季菀約莫猜到他的心思，打趣道：“隻怕我府中的茶，不合你齊二公子的口味。”
“沒事，我這個人最不講究，不挑食。”
臉皮厚的齊二公子，立馬打蛇隨棍上，利落的翻身下瞭馬，然後笑瞇瞇的對著季菀叫瞭聲‘嫂夫人’。
季菀失笑。
“躲瞭這麼久，怎麼，現在不怕三郎找你算賬瞭？”
“他這不是不在嘛。”
齊糾那叫一個得意，仿佛自己做瞭多麼光榮的事跡一般。
季菀搖搖頭，“請吧，齊二公子。”
“多謝嫂子。”
齊糾一點不以自己的厚臉皮為恥，笑得妖孽十足。
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