江傢這邊歡歡喜喜熱熱鬧鬧的，忠勇伯府，齊糾最近卻十分苦惱。
原因隻有一個。
相親。
當初前忠勇伯，也就是他那個不成器的二叔被賭坊坑瞭，拿不出銀子贖人，齊老夫人四處求助無門，逼不得已才妥協，請他們父子回京。
她倒是也兌現瞭承諾，將爵位給瞭齊向文。可傢裡一堆人，卻哭哭啼啼的鬧著不肯搬走。那些個女人，說話也不顧及臉面，明裡暗裡就說他父親忘恩負義，得瞭爵位就要驅逐兄弟，不敬嫡母，不孝兄弟，無情無義雲雲。
齊老夫人自然是不可能站出來給他爹說話的。
這老太婆，慣會過河拆橋，巴不得在伯府裡沾他爹的光。
簡直癡心妄想。
他看起來是那麼好欺負的人麼？
不搬是吧？
他有的是法子讓他們知難而退。
那一成的產業，可還沒劃給他那二叔名下。反正他娘當傢，就當伯府裡沒這群人。
中公的開支，還是隻供他們一傢三口和各自的仆人。其他老老小小，自個兒看著辦。
所謂物以類聚人以群分，齊老夫人的兒媳婦孫媳婦們，大多都跟她一個德行。
撒潑耍橫，裝巧賣乖，各種手段層出不窮。
可他老娘也不是吃素的，在松陽那麼多年，和那些官太太們談詩品茗，什麼人沒見過？
要耍橫，就任由他們耍。
反正說什麼，都堅決不給一文錢。
在他們一傢還沒進京之前，伯爵府本就入不敷出瞭，能堅持多久？果然，不到一個月，那些人見哭訴無用，便消停瞭。
齊向豫也隻得乖乖的拿瞭那一成的產業，灰溜溜的搬瞭出去。
齊老夫人嘛，自然搬去給她單獨辟出的佛堂，讓她安心在那榮養。
傅氏又不是她親兒媳，也不用過去給她請安受她的氣。齊老夫人倒是想抓著這個把柄借題發揮，可惜她名聲太臭，說出去別人隻會覺得她狹隘為難兒媳。
齊老夫人終於意識到，大勢已去。滿心憤怒，卻終究無可奈何。
伯府裡少瞭許多人，清靜瞭，但她覺得不自在。因為她要面對的，都是些陌生人。
她想耍長輩的威風，沒機會。
想發脾氣，沒人理會她。
不到一個月後，她終於受不瞭瞭，主動提出搬去和他兒子一起住。
齊傢父子當然求之不得。
好嘛，瘟神趕走瞭，總算清靜瞭。
可隨之而來的，便是入仕，相親。
對於前者，齊糾早有準備，所以並不排斥。他已是幸運，作為伯爵府的世子，可以不用參加科考便能直接入仕，跟著他爹混就行瞭。
所謂成傢立業。
伯府傢大業大，他自個兒也爭氣，掙瞭一份不菲的傢產，又入仕做瞭官。接下來，就該成傢瞭。
前面說過，其實成傢他也不反對。但要娶什麼人，得他說瞭算。
他娘三天兩頭的出門做客，見瞭一個又一個名門閨秀，回來便與他說。他才回京城不久，對這些個大傢千金什麼的也不瞭解。不過有一點他覺得陸非離那傢夥說得很對。
那就是，這些名門閨秀們，大多都一個模樣。
端莊得死板，尊貴得冷傲。
要找一個順眼的，還真是不容易。可再不容易，也得找不是？總不能打光棍。
於是他就開始瞭相親之路。
“尚書令崔大人的小女兒，今年剛十四，尚未定親。長寧伯的小女兒，年方十五，正在議親。我瞧著，都不錯。”
傅氏看向兒子，“下月重陽節，京中世傢子弟閨秀們都會去踏秋賞菊，登高祈福。男男女女的，都有隨從，倒是沒那麼多的顧忌。你不是最喜熱鬧麼？那日就跟著去看看。”
母上大人有吩咐，齊二公子還有什麼可說的？
“是。”
雖然他覺得母親說的這兩個大傢閨秀年齡都太小瞭，但事實如此，女子十三四歲定親是常態。不能怪人傢太小，隻怪他自個兒太‘老’。
鬱悶的齊二公子便跑去找好哥們兒陸非離喝酒瞭。
“你媳婦回京數年，可對這崔傢女兒和長寧伯府有所瞭解？”
既是娶妻嘛，人品就必須得有保證。雖然他自個兒人品也不咋地。
“回頭我幫你問問。”
兄弟一場，陸非離也不希望好友娶個賢德的女子為妻。回去後便真的問瞭。
“崔傢女兒我不甚清楚，不過長寧伯嗎，我倒是有些瞭解。”懷孕近四個月，季菀小腹已微微凸起，“我及笄的時候，許多宗室大婦打著觀禮的旗號來相看我妹妹。其中就有長寧伯老夫人。”
她扶著陸非離的手往榻上走，“長寧伯府和你們安國公府一樣，都是從祖上傳下來的爵位，眼看著一代不如一代，降級成伯。若子孫後代沒有出息，爵位就得收回去。長寧伯府嫡長子早逝，庶子有出息，據說能文能武，所以很得長寧伯老夫人看重。所以當初來相看阿容，想靠著我父親將她的孫子送去皇營或者禁軍。可長寧伯夫人，肯定是不樂意把爵位傳給一個庶子。但她的嫡子又還年幼，無論入仕還是從武，都得等好多年。我猜想，她女兒十五還未定親，估計就是為瞭留著聯姻，給小兒子做靠山的。”
跟隨先祖打江山封公侯的不少，時至今日敗落的，也不是一個兩個。
這長寧伯府，倒是和先前的忠勇伯府類似。
論門第，兩府的確相當。
可按照長寧伯府這個情形，若嫡子將來也有出息，和那庶子必有爵位之爭。
“我記得，長寧伯府有兩房。”
內宅女眷這些陸非離不瞭解，但世傢大族門楣傳承和子息，陸非離還是清楚的。
“嗯。”
季菀點頭，“二房無作為，都是些好吃懶做的。嗯，就跟齊糾那個二叔差不多。所以二房縱然有嫡子且已成年，也是不再爵位承襲人競爭之列的。哦說起這個，長寧伯二房倒是比較有自知之明。明知沒那個本事，也就不爭瞭。安安分分的，還能靠著伯府這顆大樹享受榮華富貴。”
陸非離笑笑，不置可否。
“其實這些都不重要。雖說長寧伯府內是比較復雜，但如果小九真喜歡那長寧伯的女兒，娶回來也沒什麼。”
當初母親是擔心妹妹性子單純，嫁過去會受委屈。可齊糾是娶妻，摻和不到長寧伯府內部之爭。即便將來長寧伯的嫡子真的在爵位爭奪中敗下陣來，有一個做伯爺的姐夫，也不會太差。
長寧伯夫人，興許就是這麼打算的。
“至於那崔傢姑娘，倒是可以問問二嫂。”季菀面上帶笑，“她和崔傢姑娘頗有些交情。”
最近小藍氏經常往季菀這兒跑。
府中妯娌三人，竇氏太冷傲，小藍氏總覺得和她沒什麼共同語言，關系也不是那麼親睦。倒是季菀，性子柔和多瞭，兩人年齡也相近，倒是更為投契些，連稱呼也變得親密起來。
“阿菀，你知不知道，四弟的婚期已經定下來瞭，就在十月。”
“這麼快？”
陸傢兒郎，大多都是及冠後大婚，陸四郎才十九歲，四夫人也太著急瞭些。
“對啊。”
小藍氏半斜靠在她對面的榻上，道：“四叔本是想著明年四弟及冠後再行大禮，可人傢女方馬上就十六瞭，現下又非多事之秋，耽誤下去對人傢名聲不太好，所以就商量著今年把婚事辦瞭。而且，七妹八妹也十五瞭，已經定親，最遲明年也得出嫁。總不能嫡子還未娶妻，小幾歲的庶妹倒是先嫁瞭，這也不合規矩。”
也對。
季菀點頭。
陸七妹和陸八妹是雙胞胎，幾乎是一塊定親的。
兩姐妹是陸四爺的寵妾梅姨娘生的，陸四爺愛屋及烏，對兩個女兒自是十分寵愛。所以雖然是庶出，但國公府門第的姑娘，親爹去年又立瞭戰功晉瞭官職，親哥哥也做瞭禁軍，姐妹倆自然跟著沾光，身份水漲船高。
庶女配不得嫡子，至少也得配個世傢裡有出息的庶子。
陸四爺自己是個武人，給女兒挑夫婿，也是從武將中挑。標準嘛，就是禁軍。庶子入禁軍的雖然少，卻也不是沒有。
但梅姨娘不希望女兒嫁給武將。
“我不求她們倆大富大貴，隻望她們下半輩子平平順順的就好。禁軍就算瞭，老爺就從這屆的進士裡挑兩個門第一般的庶子吧。”
若遇戰事，禁軍是要參戰的。她不希望女兒整日活在擔驚受怕之中。
陸四爺微微蹙眉。
梅姨娘繼續道：“我知老爺對允珍和允霜看重，希望給她們尋覓個好姻緣。但世間好男兒多矣，並非都是從武的。庶子若能考取進士，說明也是個十分上進的。又傢族底蘊在，仕途也不會太過艱難，頂多就是外放幾年便可回京。”
她性子沉靜不爭，很少對陸四爺提什麼要求。這般良苦用心，也是為瞭女兒，陸四爺沒道理不答應。
“這樣也好。”他點頭，“這一屆的進士，倒是有好些個世傢庶子，總能挑出兩個合意的。”
陸四爺辦事雷厲風行，很快就給兩個女兒挑選出瞭合意的夫婿，過瞭八字，定瞭親。大概明年開春左右就得出嫁。
“七妹八妹已及笄，確實不能繼續耽擱下去。”
“可不是？”
小藍氏一邊吃著點心，一邊道：“七妹和八妹一出閣，緊接著就是九妹和十妹瞭。國公府姐妹多，但大多數還小，等十妹出嫁後，起碼得過個一兩年才有喜事瞭。”
季菀隻是笑笑。
她婆母是國公夫人，掌管著偌大中饋。便是其他幾房的子女嫁娶，她也總要幫忙安排。比如排宴掛彩什麼的，這些都是她的分內之事。
世傢宗婦，可不是那麼好做的。
“你喜歡熱鬧啊？”
“也不是。”
小藍氏歪著頭，“咱們府上人多是真的，可姑娘們要麼已出嫁要麼還太小，而且都是庶出的，平時大多時候都在屋子裡呆著，不怎麼出門。四房那兩個，又太驕橫，我不喜歡，清靜是清靜，就是有些無聊。還好有你在，不然我想找個人說話都不成。”
季菀輕笑，“你要是閑太悶，可以出門走走啊。京城那麼多世傢大族，夫人閨秀們都喜歡舉辦什麼茶宴花宴的，人多不就熱鬧瞭嗎？”
“那種宴會，都是攀比的場合，見瞭面就是各種奉承討好，顯擺炫耀。”
“那你在閨閣時的手帕交呢？可以出來聚聚啊。”
小藍氏微微嘟嘴，“我在傢時，我娘對我管得嚴，其實也沒幾個手帕交，如今要麼已出閣要麼就是正在議親。就是我上次給你說的，崔傢姑娘。她比我小一歲，崔夫人上半年就在忙著給她議親。但她眼光高，適齡的世傢子弟她嫌沒本事，隻會靠父兄祖宗。有本事的，要麼是已娶，要麼就是性子桀驁，一堆缺點。”
季菀揚眉。
這姑娘挺有性格啊。
清河崔氏，那可是名門望族。
崔傢姑娘的確有挑剔的底氣。
齊糾那小子，也是個眼光挑剔的。陸非離不是說他看不上那些規矩死板的大傢閨秀麼？這崔傢姑娘能拿到自己的婚姻一半自主權，肯定也是個有主意的。而且性格肯定也比較強勢，沒準兒還真能制住齊糾？
她這裡剛有瞭這個念頭，隔瞭幾日，母親帶著蕭雯過來看她，說起要給蕭瑞議親。
季菀險些一口水噴出來，不可思議的看著母親，“娘，阿瑞才十五歲，這麼早議親，也太早瞭點吧？”
世傢公子哥兒，向來是不愁姻緣的，用得著這麼早就定下終身麼？
周氏無奈道：“這不是我的意思。前幾日，尚書令崔夫人來府中做客，當著面誇瞭阿雯幾句，又順道說起她的小女兒。說著說著，就又開始誇贊阿瑞。聽那話裡的意思，八成是相中瞭阿瑞…”
“等等。”季菀腦子裡亂麻一閃，忙打斷她，“您剛才說，崔傢小女兒？”
“對啊。”
周氏奇怪的看著女兒，“怎麼瞭？”
季菀嘴角抽瞭抽。
“沒事，您繼續說。”她很快將臉上詫異之色掩下去，道：“祖母和父親是什麼態度？”
這時蕭雯接過話。
“父親覺得大哥還小，過兩年再說，祖母倒是很看好崔傢。”
言下之意，就是可行瞭？
季菀想起小藍氏對閨蜜的評價，突然覺得，蕭瑞貌似挺符合那姑娘擇婿的標準。世傢出身，品行良正，小小年紀一腔熱血，去軍營歷練過，明年選拔禁軍必有他。而且又上進，前程不可限量。
這倆年齡也相近，也應該比較有共同語言。
“那阿瑞自己呢？”
蕭雯笑，“大哥說，未立業，何以成傢？祖母說可以先定親。等明年他選上瞭禁軍，正式入伍。再迎娶崔姑娘，剛好雙喜臨門。”
季菀失笑。
蕭老夫人這話說得，還真沒毛病。
十六歲，雖然她覺得實在是太早瞭些。但隨後一想，她那堂兄季平，不也是十六娶妻的麼？現在都快是三個孩子的爹瞭。
“娘，那崔傢姑娘，您見過嗎？”
季菀還在蕭府那兩年，來府上做客的夫人閨秀們她倒是見過不少，但這崔傢姑娘，她是真沒什麼印象。
“去年見過一次。”
周氏回憶著，“崔傢是世傢大族，教養出的女兒自是不差的。美麗優雅，落落大方，你祖母也是贊不絕口。”
去年，蕭瑞正好去瞭戰場。
蕭老夫人該不會那時候就看中人傢小姑娘瞭吧？或者崔夫人相中瞭蕭瑞？
“既然祖母有這個意思，讓阿瑞去相看相看也不錯，萬一看對瞭眼，也是一樁美滿姻緣。”
“我也是這麼想的，這不馬上重陽節瞭，讓他跟著出去走走。”周氏說著，嘆瞭聲，“可阿瑞性子也倔，說什麼都不肯。我想著，他素來聽你的話，要不然，你勸勸他？”
合著是讓她做說客來瞭。
季菀倒是挺好奇，得瞭蕭、齊兩傢青睞的那位崔傢姑娘，到底最終花落誰傢。
於是她便應承瞭下來。
“行，等過兩日您讓他帶著阿珩過來，我跟他說說。”