音姐兒最終還是留瞭下來。呂氏臨走的時候，復雜的看瞭她一眼，背影寥落。

“少夫人，您別生氣，音姐兒尚小…”

丫鬟的寬慰顯得有些蒼白無力。

她之前也勸過主子，四夫人雖說偏愛孫子，可也不是對孫女全然不在意，四少爺對音姐兒也頗喜歡。到底是自己的親生女兒，就算沒太多精力照顧，身邊不還有一大堆丫鬟婆子伺候麼？怎麼也比現在強。

呂氏神色淡淡，並未吭聲。

回去後，她將此事回稟瞭婆母。

四夫人皺眉，“不願走？音姐兒是你的女兒，不過就是在褚玉苑呆瞭幾個月，怎會不願回來？”

呂氏道：“府中姐妹少，音姐兒和曦姐兒頗投緣，姐妹倆呆在一起久瞭，舍不得分開。”

“原來是這樣。”

四夫人恍然大悟，

“罷瞭。我看你三嫂也的確喜歡孩子，住就住吧。不過你這個當娘的，還是要多抽時間過去看看。”

呂氏低頭應瞭聲。

“是。”

……

褚玉苑。

季菀讓人把女兒送回房間，將音姐兒單獨留瞭下來，看著小姑娘的眼睛，問：“告訴三伯母，為什麼不願意跟娘回去？”

音姐兒剛哭過，鼻子眼睛都是紅的。

“娘不喜歡我…”

她說完這句，又哭瞭。

才四歲的孩子，根本不懂怎麼隱藏情緒，滿腹的委屈和心酸齊齊爆發出來，滿臉都是淚水。

季菀將她摟進懷中，道：“傻孩子，她是你娘，怎麼會不疼你？”隻不過更偏愛兒子罷瞭。音姐兒剛出生的時候，呂氏還是很疼這個女兒的。

音姐兒嗚嗚的搖頭，突然從她懷裡出來，回瞭自己房間，很快拿著幾張紙出來，交給季菀。

季菀不明所以的接過來一看，上面密密麻麻的隻寫瞭一個字，正。

音姐兒住進褚玉苑第一天起，季菀就開始教她識文斷字，她很聰明，也很勤奮。隻是小孩子，腕力不夠，寫出的字自然算不得好看，倒也規規矩矩的。字跡偏大，一張紙也就寫瞭四個，每張都如此，大小都差不多。季菀數瞭數，一共八張紙。七張都寫滿瞭，最後一張就寫瞭一個字，且不完整，還差最後一筆。

“這是…”

音姐兒吸瞭吸鼻子，指著最後一張，道：“一筆就是一天，一共一百四十四天。”

說到最後，她眼圈兒更紅瞭。

季菀懂瞭。

音姐兒是中秋後搬過來住的，到今日，差不多快五個月瞭。而音姐兒之所以用‘正’來計數，大底是跟行哥兒學的。

陸非離走的時候說等回來會檢查兒子的功課，行哥兒不知他何時回來，就在墻壁上刻‘正’字計數。某次季菀帶著身邊兩個孩子去前院看兒子練武，音姐兒看見那些密密麻麻卻有些歪斜的字，還好奇的問過，應該就是這麼記住瞭。

音姐兒剛住過來的時候，天天都盼著母親將她接回去。可一日日盼下去，真盼到那一天，她卻早已經失望瞭。

一百四十多天，對一個孩子來說，遠不止一個數字那麼簡單。更何況音姐兒天性敏感，母親的冷漠忽視，已經傷瞭她的心。

她害怕再次被拋棄，所以本能的偏向更疼愛她的季菀。

回去後母親還是隻喜歡弟弟，還是會嫌棄她。在褚玉苑，有人疼她有人陪她玩兒，還可以和大哥一樣，讀書寫字，她喜歡這樣的生活。

季菀嘆瞭聲，輕柔的給她擦幹眼淚。

“別哭瞭，哭花瞭臉就不好看瞭。”

音姐兒吸吸鼻子，小心翼翼的問道：“三伯母還會趕我走嗎？”

“不會。”

季菀將她抱起來，放到自己腿上，道：“音姐兒想住多久都行。”

“真的嗎？”

小姑娘天真又害怕的眼神讓季菀心酸，嗯瞭聲，“真的。”

音姐兒這才漸漸止住淚。

她方才哭瞭太久，這會兒便有些累，季菀將她抱到房間，放到曦姐兒身邊，看她睡著瞭才走出去。

隔天季菀帶著孩子們去給老太君請安，老太君問起此事，季菀便如是說瞭。老太君面上倒是看不出什麼來，看瞭眼被季菀牽著小手，頗有些緊張忐忑的音姐兒，嘆瞭聲。

“辛苦你瞭。”

季菀笑瞭笑，“音姐兒乖巧又懂事，還幫我照顧曦姐兒，可是讓我省瞭不少心，怎會辛苦？”

看得出來，她是真喜歡音姐兒。

老太君也笑，對音姐兒招招手，讓她到自己身邊來。

孩子們難得都聚在一起，老太君便留他們在自己這兒吃飯，大人們便各自回去，隻留下乳娘丫鬟在這守著。

出瞭春暉堂，竇氏便道：“你是怎麼打算的？一直養著音姐兒？雖說現在大傢都住在一個屋簷下，養在你那也沒什麼。可將來分瞭傢，又該如何是好？”

現在是音姐兒自己不願回去。小姑娘脆弱敏感，若是強行把她送回父母身邊，怕是又會覺得自己被拋棄瞭。這麼小的孩子，隻怕會因此留下心理陰影。

季菀嘆瞭聲。

“暫時就這麼著吧。等過兩年，璋哥兒長大瞭，去前院住。四弟妹空閑的時間多瞭，讓他們母女多多接觸，隔閡也就散瞭。畢竟是母女，又沒什麼深仇大恨。音姐兒又懂事，難道還會和自己親娘記仇？這孩子，隻是希望能得到重視。無論是父母，還是其他人。”

竇氏點點頭。

“你這麼說，也有理。”又搖頭，忍不住道：“四弟妹真是越活越糊塗。以前看她對音姐兒還挺上心，怎麼就能變得這麼快呢？”

季菀沒接話。

她想起那天呂氏臨走時候的神情…

有些事情，不能光看表面。

很多時候，真相會讓人出乎意料。

**

音姐兒送去齊傢私塾瞭，每天下學季菀都派人去接她。曦姐兒又沒人陪瞭，便去找大姐姐卿姐兒。但大多時候，都是她一個人玩兒，卿姐兒在一邊羨慕的看著。她覺得無趣，又去找瓊姐兒。瓊姐兒才幾個月大，連坐都不會。曦姐兒卻覺得小妹妹呆萌的樣子很可愛，就喜歡逗她。

五月初，周府大姑娘周瑩，也就是季菀的表妹，出嫁。

周瑩今年十五歲，前年就已說瞭親，三月辦的及笄禮。她是周傢本傢嫡長女，本應風光出嫁，但如今邊境戰事連天，不宜太過奢華，所以並未大操大辦。但周傢簪纓氏族，便是族親來觀禮的，就有不少，再加上其他旁親故友，排場也比一般官宦人傢要大得多。

曦姐兒最喜歡熱鬧，纏著母親非要跟著去。季菀沒辦法，隻好千般叮囑不許亂跑，然後連帶音姐兒一起帶著去參加周瑩的婚宴。

她不是未出閣的姑娘，第二天才去的。周瑩早已穿好嫁衣，蓋上蓋頭。她頭上沒有姐姐，便由母親身邊的心腹嬤嬤扶著走出來。

門口熱鬧非凡，府中幾個少爺輪番上陣‘刁難’新郎官。又是作詩又是出對子，弄得像是考試。若不是怕耽誤瞭吉時，怕是還不肯罷休。

入京到現在近九年，季菀一直記得當初住在周府的時候，上至太祖父，下至兩位舅母，對她都很好。所以這幾年，她也會時不時的回來探望。和周瑩的關系還算不錯。如今周瑩出嫁，她也備瞭份添妝。除瞭整套的寶石頭面，還有兩個鋪子。

花轎在一陣鞭炮聲中抬瞭起來，隨之響起鎖啦之聲。

曦姐兒被這刺耳的聲音嚇得一個哆嗦，差點就哭瞭出來，季菀連忙伸手去捂女兒的耳朵。站在旁邊的音姐兒則先她一步。

季菀見瞭，會心一笑。

席間季菀註意到三房的二姑娘周桐一直低著頭，看起來有點悶悶不樂。她是許姨娘的女兒，自從許氏被罰，三個孩子全都養到瞭正室夫人林氏身邊。她從前性子驕矜任性，生母失勢，後又離世，她沒瞭倚仗，也就沒囂張的資本瞭，倒是安分瞭不少。

她今年十四歲瞭。

季菀聽母親說過，周桐也在去年定瞭親。她是庶女，婚事肯定不如周瑩。不說別的，嫁妝都要少一大半。這麼一比，周桐心裡肯定不是滋味。

季菀還記得，當初住在周府的時候，周桐對府中姐妹皆是一臉輕蔑不屑。那時候她生母得寵，她有輕狂的底氣。除此之外，她的功課是姐妹中最好的。就連琴棋書畫，也是樣樣精通。十一二歲的時候，便是遠近聞名的才女瞭。也正是有這份才氣，才會因出身不高而不甘心。

不過再不甘心也沒辦法。她不敢鬧，也沒底氣鬧，隻能認命。就是因為這份無可奈何，才悶悶不樂。

**

周傢這邊在熱熱鬧鬧的辦喜事，邊境卻傳來瞭一個不太好的消息。

嶽侯率大軍十萬，已深入羅曳腹地，僵持瞭數月以後，終於再次交戰。為麻痹敵軍，他以誘敵之計，再行殲滅之舉。

而這個誘餌，便是陸七郎。

誰都看得出來，這是嶽侯故意的。

行軍打仗，主帥發號施令，將眾莫敢不從。可為何偏偏選中陸七郎而不是陸傢其他人？要知道，陸大郎和陸二郎以及陸五郎都在軍中。

首先，陸大郎和陸二郎有官職在身，且深受皇寵，嶽侯不敢輕易讓他們涉險。

其次，陸七郎是庶出，自然就不那麼重要瞭。陸五郎雖也是庶出，可人傢親爹是嫡脈。和陸大郎這個兄長關系也頗好，嶽侯還是有所顧慮的。

最後，陸七郎在北地軍營歷練過，好歹有經驗，若遇危險可自保。

陸大郎當即主動請纓，要做這個誘餌，卻被嶽侯言辭拒絕。軍令如山，陸大郎也不能明著頂撞，隻道：“末將以為，既是誘敵詐降之計，應則一面相忠厚之人方可取信敵軍。”

嶽侯神色淡淡，語氣微諷，“素聞陸傢傢風以磊落正直聞名，自是個個忠厚。”

陸傢幾個兄弟皆沉瞭臉。

擔心兄長們為自己出頭而得罪瞭嶽侯，陸七郎連忙站出來，道：“我陸傢男兒自是個個忠君愛國，保傢衛國乃我輩職責所在。若能驅除外賊，便是馬革裹屍，也在所不惜。”

“七弟…”

上一戰，陸七郎生擒瞭對方一副將，而此城守將乃其弟，怎會接納陸七郎‘投降’？隻怕恨不能將他碎屍萬段，掛在城墻示威不可。

嶽侯這分明就是要置陸七郎於死地。不過就是因為嶽侯的兒子一戰失利，被陸七郎奪走瞭風頭而心生怨恨而已。

蕭瑞忽然上前一步，“我和七哥一起去。”

數年前他和陸七郎一起在北地軍營歷練瞭數月，後來又在延城國公府住過一段時間，兩人關系極好，他一直便叫陸七郎七哥。

眾人齊齊望向他。

嶽侯眉頭一挑。

蕭瑞乃是國舅之子，明德帝素來也是很喜歡他的，將來沒準兒還會與其恩封爵位。

“這是行軍打仗，不是小孩兒過傢傢。”一個不耐煩的聲音響起，是嶽侯長子嶽崇勝，“怕死打什麼仗？趁早收拾行囊回傢睡女人…”

陸七郎猛的回頭，目光森然銳利，腰間佩劍已出鞘些許。

嶽崇勝被盯得一顫，竟心生怯意。隨即意識到自己竟畏懼一個庶子，惱恨異常，“軍規首要便是服從軍令。怎麼，你敢違抗軍令不成？”

陸七郎目光輕蔑。

“陸傢男兒，不畏生死。不似某些人，貪功傲下，一無是處。”

嶽崇勝大怒，“陸問天，你罵誰？”

陸七郎神色淡漠，竟是一笑，“罵的自然是無能之輩，世子這般憤怒，卻是為何？”

“你--”

“嶽世子恐是對號入座瞭。”蕭瑞突然笑吟吟接過話，“素聞嶽世子勇猛，一夫當關萬夫莫開，乃軍中楷模。便是偶爾失利，也是意外。下次再打回來就是，何須這般耿介？”

嶽崇勝被他二人一唱一和夾槍帶棒給罵得臉色鐵青，偏偏蕭瑞身份在那擺著，他不敢肆意挑釁。

“說起來我入軍營多日，未曾打過先鋒頭陣，於敵軍而言，我是生面孔。”蕭瑞看向臉色也不怎麼好的嶽侯，“更易麻痹敵人。”

“不行。”

陸七郎堅決反對，“正因你聲名未顯，又年輕，他們不認識你，不知你在軍中擔任何職，更易被識破，還是我去。”

“正是此理。”

嶽侯此時才開口，“此事就這麼定瞭。七公子帶三百人前去詐降襲營，大公子帶三千人接應，崇勝帶一萬人埋伏虎牙溝…”

話未說完，蕭瑞等人便從鼻子裡發出一聲冷哼。

危險的事兒都給別人做瞭，讓他的兒子去撿便宜立大功，算得可真是精。

他剛準備說什麼，冷不防營帳被掀開，蔣氏大步流星的走進來，道：“夫妻一體，我和七郎一起去！”

陸七郎霍然回頭。

“心竹！”