那實在是一個噩耗。

季菀懷孕後，幾乎就沒有再出門瞭。對外界的什麼消息，關註度也不高。倒是她妹妹季容，來看過她幾次，和她聊聊天解解悶，拉拉傢常之類。

得知老傢的事兒，也是偶然。

趙茵來京城瞭。

她頭一次來京城，人生地不熟，幸虧碰見好心人。一番詢問，聽說她是來尋親的，尋的親還頗有背景，和安國公府有關系。對方驚訝之餘也不敢太過貿然，而是將她送去瞭季府，剛巧碰見收攤回府的季海。

他們一傢出京七八年瞭，許久不曾見過趙茵，竟沒能在第一時間認出她來。

趙茵一見他，便哭瞭起來。

“季叔。”

季海嚇瞭一跳，連忙讓她進屋。

趙茵看起來十分疲憊，形容憔悴蒼白，滿目都寫滿瞭風霜蒼涼。

季海知道定是出事兒瞭，趕緊詢問。

趙茵一邊哭，一邊道出瞭事情原委。

當年季菀給全村人提供瞭致富渠道，十幾年過去，義村的鄉民幾乎再沒有貧窮戶，大多已搬去瞭鎮上或者縣城。差點的，也在村裡蓋瞭新房，傢裡的地，都租給瞭佃農。趙傢比其他人條件更好，數年前就在登縣買瞭宅子。趙茵的夫傢，自然也跟著沾瞭光。

傢有良田百畝，購置瞭房產店鋪，算得上富農瞭。

一傢人日子過得紅紅火火的，左鄰右舍都羨慕。可就在這時，出事兒瞭。事情的起因，乃趙茵的前未婚夫，韓義。當年韓義為退婚，引誘何傢姑娘，被季菀察覺，透露給瞭何夫人。何傢出面，將韓義從書院裡除名，也斷瞭他的科舉之路。本來這事兒到此就算告一段落瞭。可不想，入仕不成的韓義，竟學當年的季遠，走起瞭歪路子。

好巧不巧，他投靠的人，正是嶽侯的女婿。

韓義此人，也不枉讀瞭那麼多年的書，肚子裡墨水多，又頗有些城府，很快得瞭他主子的青睞，做瞭親信，安排他做瞭當地治中。

一人得勢，雞犬升天。

韓傢人跟著沾光，搬去瞭城裡，好不風光。

咸魚翻身的韓義，想起年少時所受屈辱，心懷仇恨，下定決心報復。先從趙茵的夫傢嚴傢下手，手段和當年的董氏如出一轍，碰瓷。

讓人去嚴傢的店裡買餅子，吃瞭以後便中毒，而且是直接毒死瞭。

這樣一來，事情就得鬧上官府。

登縣的縣衙早已不是當年那個清廉公正的徐大人。早在五年前，徐大人便已升遷做瞭中州知府。如今的縣令大人，是去年科考的進士。此人又恰好是個擅長鉆營之輩，慣會逢迎拍馬。見風使舵的本事，那是爐火純青。

下毒的事兒一鬧上官府，韓義便派人給這位知縣打過招呼。

官官相護的後果便是，嚴傢的鋪面被查抄，趙茵的夫君被關入獄。趙茵又驚又怒，想要為丈夫洗雪沉冤，可普通老百姓，如何鬥得過官府？

禍不單行，她娘傢父兄也因此入獄。

趙茵想到瞭自己的好姐妹季菀，想到瞭延城的國公府，便讓傢仆前去求助。第二天，那傢仆的屍體卻被送瞭回來。趙茵驚懼之餘，猜到對方必然不會放過自己，連夜帶著孩子逃走。不幸，落入瞭守株待兔的韓義手中。

“那你是如何逃出來的？”

季平問。

趙茵眼淚又出來瞭，“是韓義的一個妻子，她以為…以為我是…是韓義的…新寵，趁韓義不在傢的時候，命人將我賣給瞭人牙子，人牙子又將我轉賣給人做丫鬟。那戶人傢，剛好與我傢曾有過生意上的往來。聽說我的事後，便放瞭我，卻也不敢為我出頭，怕惹禍上身。我一路顛簸，走瞭兩個多月，才來到京城。”

那富商倒是個好人，放她走的時候還給瞭她盤纏，讓她得以有錢傍身。她害怕被韓義抓回去，一路上喬裝打扮，甚至還偽裝過乞丐，磕磕絆絆，好容易才來瞭京城。盤纏也用光瞭，險些餓暈在街上，碰到好心人，才得以找到季府。

趙茵還不知道嶽傢和陸傢的恩怨。對於她這種平民百姓來說，一心隻求安寧度日，哪裡懂上層階級人士之間的勾心鬥角？

當年本就是韓傢不義在先，也已解決。萬沒想到，時隔多年，韓傢竟還會出幺蛾子。

趙茵滿臉淚痕，“我丈夫孩子，還有我爹娘兄長，全都被他們抓瞭起來，尚且不知情形…季叔，我實在沒辦法瞭，才來找你們的…”

季菀在延城有鋪面和作坊，從前是每季度都派人收賬，後來覺得麻煩，便改為半年收一次，還能通過這種方式得知些老傢的消息。出瞭這麼大的事，隻要稍加打聽，肯定能得知一二。然而古代通訊不便，又不能像現代那樣，一個電話就搞定。以至於到現在，她尚且蒙在鼓裡。

季平和父親對視一眼。

他雖入伍，官職卻並不算高，連上朝的資格都沒有。地方政要，他更是無權幹涉。更何況，這事兒還牽扯到嶽傢。陸傢和嶽傢之間的明爭暗鬥，他多少還是知道一些的。韓義隻是私心報復，可若是讓嶽傢知道瞭他們和季菀的關系，不知會否再起風波。

一番思索，季平便決定將此事告知陸非離。

韓義這等小人物，自然不值得陸非離關註。一個治中而已，對於平民百姓來說那是天，對他來說，也不過跳梁小醜罷瞭。

“此事我已知曉。你暫莫告訴阿菀，她現在懷著孩子，不宜驚動。”

季平點頭，也沒問陸非離會怎麼做。雖說這幾年接觸多瞭，但對這個堂妹夫，他還是敬畏多於親近。這是受出身所限。陸非離是世傢子弟，他不過一平民，也是靠著陸非離的提拔才有今日。對於季平來說，陸非離是恩人，他一輩子都會在心裡感激他。

陸非離有心隱瞞，連季菀派去北方收賬的人，回來的時候他都特意叮囑過，不許多話。

但世界上沒有不透風的墻，季菀還是在丫鬟的議論中，聽到瞭些許端倪，陸非離便也隻能如實相告。

季菀的確震怒，但沒忘瞭分寸。稍感不適她便忙深吸一口氣，好半天才平緩胸中那股怒火。

“是我小看瞭韓傢的厚顏無恥。早知道，當初就不該那麼輕易的就放過…”

話未說完，她便住瞭口。當年，她不過也隻是個平頭小老百姓。那事兒若非涉及到何傢，隻怕趙茵那時就被逼得上吊瞭，哪裡還會有後面的美滿姻緣？

如今她有後臺瞭，也有足夠的能力保護身邊的人。誰知道，當年一個微不足道的韓義，竟成瞭大患。

“茵姐逃走瞭，韓義肯定不會放過她的傢人。”

季菀咬唇，又恨又怕。

閻王好惹，小鬼難纏。韓義那等小人，狹隘私心重。當初還未得勢就自負自大，眼高於頂的想要退婚。如今做官瞭，底氣更足，自然也就有恃無恐。

趙傢和嚴傢人在他手裡，還不知會受怎樣的折磨。

“得趕緊把他們救出來才行。”

她在延城倒是有人脈，例如齊糾的姐姐齊敏。但齊敏的丈夫雖官職高，卻是武將，地方民生不在他的職權范圍之類。且對方下瞭這個套子，必是做瞭足夠的準備的。

解鈴還須系鈴人。

怕還是得從登縣那個縣令著手。

“此事不難解決。”陸非離淡淡道：“小九在延城那邊人脈最廣，想要把人撈出來很簡單。”

當然，前提是趙傢和嚴傢的人得活著。

“嶽侯尚在禁足中，應不知曉此事。否則，才不好辦。”

他倒不是怕嶽侯。

陸傢和嶽傢早就杠上瞭，總要分個勝負。他更擔心的是…不著痕跡的看瞭眼身邊的妻子，目光深深泛著一層憂慮。嶽侯這次在他手上吃瞭虧，事後必然報復。若得知昔年和妻子關系好的趙傢落入自己人手上，必會加以利用。萬一查出些什麼，從而懷疑到妻子的身份…

奪舍這種事，一旦傳出，必然引起軒然大波。

未免後患，必須斬草除根。

心中所慮良多，他卻未曾告訴妻子，免她驚怕。

……

齊糾向來是行動派，很快就和延城那邊的人聯系上，得知趙傢和嚴傢的人還未判刑，松瞭口氣。然後他的人就去和當地縣令交涉，最有效的法子，自然是威逼利誘。

翌日，嚴傢和趙傢的人就成功被釋放。

可趙茵的兩個孩子，還在韓傢，不知生死。

登縣縣令官級小於韓義，自不敢僭越。但他放走瞭趙傢和嚴傢人，韓義自然要來問罪。他是黑著臉來興師問罪的，誰知道，已入甕中。酒過三巡，便被迷暈。

接下來就是逼供。

韓義一個文弱書生，甚至都不用真的上刑，將那些酷刑擺在他面前，恐嚇一番，他便驚恐得變瞭臉色，卻仗著有人撐腰，依舊嘴硬。

“你們幹什麼？我可是朝廷命官，你們這是濫用私刑…”

他被關在一個黑漆漆的屋子裡，約莫是個密室，他甚至連對方是誰都不知道。

拿著烙鐵的大漢冷笑一聲，“你算哪門子的朝廷命官？當真以為投靠瞭駱傢，便可以橫行無忌瞭嗎？似你這等陰鄙小人，不過螻蟻爾爾，便是死瞭，丟盡山裡都不夠狼叼。誰給你的底氣，這般猖橫？”

韓義投靠駱傢後，春風得意，誰不是對她逢迎拍馬阿諛諂媚的？已經許久沒有人這般輕視過他瞭。聽瞭這番話，當即氣得面色鐵青。

“豎子敢爾…”

話音未落，胸口就被踢瞭一腳。直接將他踢倒在地，居高臨下的看著他，“還在想著你的主子會來救你？”輕蔑的冷笑，“你難道不知道，你那主子的嶽父，已經被禁足。自己尚且自顧不暇，哪有精力來保你？別把自己想的那麼重要。你這樣的客卿，駱傢多一個不嫌多，少一個也不稀罕。廢話少說，嚴傢兄妹在哪？別跟我耍花樣，你這個治中本就來路不正，還敢倚仗權勢欺凌百姓。你信不信，我若將你這些事抖出去，你那主子第一時間就會棄瞭你。”

韓義驚懼，“危言聳聽，你以為我會信嗎？”

對方依舊冷笑，眼神不屑中更添瞭些許憐憫，“也對，似你這等平頭百姓出身的，當然不懂何為真正的權貴。一丁點小聰明便以為自己天下無雙？呵呵…”

若非在韓傢沒找到嚴傢兩兄妹的蹤跡，他們甚至都無需拷問韓義。

權貴之所以為權貴，莫說是平民百姓，便是想收拾有些微背景的低微官員，那也是易如反掌。這些個地方官，仗著天高皇帝遠，為所欲為。一旦踢到鐵板，就會知道，什麼叫做官大一級壓死人。

所以陸非離一開始就沒將韓義放在眼裡。莫說他自己已是當朝重臣，哪怕隻是他的出身，想要弄死韓義，也和捏死一隻螞蟻沒什麼區別。

至於駱傢…他連嶽傢都不放在眼裡，更莫說一個依附嶽傢的姻親傢族瞭。

隻能說韓義眼皮子還是太淺瞭，或者他沒料到趙茵能攀上更厲害的權貴為趙、嚴兩傢出頭。

韓義被關瞭一天後，終究還是招認瞭。

“他們…他們被我妻子賣瞭。”

“什麼？”

韓義的妻子，也是個善妒的，脾氣還很強勢。她嫁給韓義的時候，韓義隻是個讀過書的農民，且名聲不好聽。所以韓義在妻子面前，一直沒什麼底氣。直到投靠瞭駱傢，才稍稍硬氣些。一連納瞭兩個美妾，他的妻子早就積怨在心。又得知瞭趙茵從前和他曾有過婚約，更是大怒，這才將趙茵和她的兩個孩子分別發賣。

趙茵好歹是個大人，得遇貴人才能一路入京。可兩個孩子最大的，也才十歲。如果隻是賣給人做使役還好，若是遇到壞人，連自保的能力都沒有。

這邊的人不敢大意，當即開始尋找。

韓義那妻子，當真是個狠的。趙茵的一雙兒女，她也是分開發賣。兒子賣給瞭人牙子，女兒則是賣去瞭青樓。女兒好找，得虧是年紀還小，也就是受瞭些驚嚇罷瞭。可兒子就慘瞭，人牙子買瞭人以後要轉賣，偏偏轉賣的那人，傢裡突逢變故，又將人隨手給賣瞭。

現在想找人，可謂是大海撈針。

這些事，陸非離自然是不會告訴季菀的，他在著手對付駱傢。

俗話說得好，不是一傢人不進一傢門。駱傢這些年靠著嶽傢，也做瞭許多不入流的事。如今嶽侯自顧不暇，正是剪除駱傢這一支的時候。

季菀本想見見趙茵，但她馬上要臨盆瞭，也不方便。趙茵也不方便來國公府。尤其是得知兒子尚且下落未明，更是憂心匆匆，食不下咽。

這個年，過得也是愁雲慘淡。

知道二月中，北方那邊才傳來消息，趙茵的兒子找到瞭。盡管吃瞭些苦頭，好在沒出什麼大事。事情解決瞭，趙茵也得動身回鄉。離去之前，跟著季容來瞭趟國公府。

她和季菀是從小一起長大的好姐妹，數年未見。這一別，下次再見也不知是何時，難免心中惆悵。

時隔多年，彼此一見面，都有些驚訝。

趙茵驚的是季菀的風貌氣度。她是貧農小戶裡長大的姑娘，沒見過太大的世面。初入國公府，多有震撼。再見大著肚子的好姐妹，心情激動之餘也頗有些唏噓。

好友天生好顏色，如今更是氣質非凡，讓人見瞭便忍不住心生敬畏。

季菀則是驚訝好友的變化。她離開那會兒，趙茵才剛嫁人不久。後來隨陸非離去北地，也見過。但那時的趙茵，也尚有些青澀。數年歲月，趙茵眉宇間的青澀稚嫩，早已淡去，顯得越發從容。

兩人相對而坐，聊起從前舊事，一會兒笑一會兒嘆息。直到下午，趙茵才離去。

嶽侯的禁足期限已到，還未來得及喘口氣，又得知女婿傢出事兒瞭。

還是陸非離參奏的。

比嶽崇勝所犯之事更多，貪污受賄，放利子錢，草菅人命，賣官鬻爵。林林種種，都有實證。太子當即派人前往，捉拿駱傢人入京。甚至不給嶽侯反應的時間。

駱傢入京之前，季菀在三月初，平安生下瞭一對龍鳳胎。