被季菀‘教訓’一通後，呂氏果然‘規矩’瞭。

不過讓人意外的是，她把李氏的孩子養在瞭自己膝下。

這本也是理所當然的事。妾室所出之子女，都應奉嫡母為母，這是規矩。但音姐兒知道後，難免有些低落。生母寧願養別人的兒子，都不願養她這個親生女兒。她在母親眼裡，該有多廉價。

季菀偶爾會帶她過去看琨哥兒，呂氏對這個庶子當然不可能太盡心，留在自己這兒，也就相當於‘人質’罷瞭，未免李氏因這個兒子生出瞭什麼不該有的野心。

自打含雙過後，這方面，呂氏倒是嚴防死守，警惕心頗高。

見此，音姐兒也不知是該喜還是該憂。

季菀和她談過一次。

音姐兒看起來早熟，什麼都悶在心裡，但她畢竟還小，有些事情憋在心裡久瞭，總要找個人傾訴。

“我三歲之前，還是在娘身邊的。琨哥兒剛出生，就遠離瞭生母…”她想瞭想，道：“春芝說，庶出的孩子，是不能時時見自己的母親的。李姨娘想要見自己的孩子一面，必須得到娘的應允，而且還不能多呆。琨哥兒長大瞭，還會記得自己的生母嗎？”

小孩子的善惡論很簡單，所見所聞不同，所以看待事情也沒那麼復雜。

音姐兒完全是站在同等的立場之上，腦子裡也沒有什麼嫡庶觀念，所以言語中對琨哥兒有些感同身受的同情和憐惜。

季菀伸手摸瞭摸她的頭，道：“那麼，音姐兒還記得三歲以前的事嗎？”

音姐兒又想瞭想，遲疑道：“有些記得。”

這麼小的孩子，大底記得的應該是印象深刻的事。看音姐兒的表情，也大概能猜到。她記得的，要麼是最不開心和最開心的事。

“那三歲以後呢？”

這次音姐兒思考的時間長瞭些，“都記得。”

季菀笑笑，“那音姐兒覺得，是過去重要，還是未來重要？”

音姐兒有點茫然。

也是，這麼小的孩子，本該無憂無慮，過去未來什麼的，對現在的音姐兒來說，是個比較沉重的話題。她想瞭許久，猶疑道：“可我不知道，未來會怎麼樣啊。”

季菀循循善誘，“在我這兒，開心嗎？”

音姐兒點頭，“嗯。”

季菀問，“為什麼呢？”

音姐兒認真道：“三伯父和三伯母都對我好，哥哥妹妹也好，有人陪我。還能讀書、寫字、學琴。”

“所以，音姐兒是喜歡現在的生活，對嗎？”

“嗯。”

季菀微笑，“當下之於過去，便等同於未來。”

音姐兒又茫然瞭一會兒，然後道：“三伯母的意思是，開心最重要，對嗎？”

“對。”

季菀眼露贊賞，“音姐兒真聰明。”

音姐兒在親生母親那幾乎沒得到過什麼表揚，所以小時候很有些自卑。季菀擔心她會養成自閉的性子，時常誇獎她，增加她的自信心。

“未來的事誰都無法預測。因為每個人，都活在當下。人活著，開心也是一天，傷心也是一天。所以不要老是想著不開心的事，那隻會給自己平添煩惱。你現在還小，小孩子呢，就該無憂無慮的，別去想那些太過沉重的事。等你長大瞭，會發現，要愁的事情還有很多。”

音姐兒似懂非懂。

“可是很多事，已經存在瞭，要如何才能忘記？”

“不是讓你忘記。”季菀微笑，“是讓你不要總去想那些不開心的事，也不要去在意別人說什麼。人是活給自己看的，自己好不好，別人永遠無法感同身受。你過得快活，問心無愧，那旁人再多的閑言碎語，都可以當做耳旁風。”

音姐兒聽得很認真。

“人這一生其實並不長，左右不過那麼幾十年。酸甜苦辣，各不盡同。你若是總想著苦，便體會不到甜。這一生，都會苦悶鬱結，不知甘美。很多事情，你改變不瞭，但你要記得，不是你的錯，便無需自責或虧欠。”

這孩子因為自身經歷的關系，比同齡人早熟，也容易鉆死胡同出不來。季菀與她說這麼多，便是要開解她。

“每個人都有自己的路要走。有些人，出身便已限制太多。比如琨哥兒，因為他不如你幸運，所以你覺得他可憐，對嗎？”

音姐兒點頭。

孩子都是依賴親娘的。哪怕她現在過得很好，但心裡總會有個角落總覺得缺少瞭什麼。

有同等經歷的人，才能彼此感同身受。

“娘…對他不好。”

音姐兒這句話說得很小聲。那畢竟是自己的親娘，說這些話，她心裡也很不是滋味。

但如果自己的母親對別人的兒子好，她隻會更不開心。

此事無解。

季菀總不能告訴她，就算呂氏對琨哥兒不好，也並沒錯。畢竟不是自己親生的，還是庶子，這世上沒那麼多寬容大度的女人。這孩子太小，這些話說出來，對她而言太過冷酷無情。

小孩子眼中的世界，不該如此現實。

“你呀，就是操心得太多。”季菀握著她的小手，嘆瞭聲，道：“大人之間的是非，你現在還不懂。所以，不要去評價或者在意。你隻要記得，做人呢，要問心無愧。你若是喜歡琨哥兒，便經常去看他，那並沒有錯。”

音姐兒終於展露笑容。

“嗯。”

總算將她心裡那顆釘子給拔出來瞭，季菀也會心一笑，“去和妹妹玩兒吧。”

經過季菀開導後，音姐兒心結解開瞭，人也開心瞭不少。有時候，還會自己回去看琨哥兒。

琨哥兒出生那天，呂氏將她單獨留下來，說瞭許多話。大概的意思便是，琨哥兒非她親生的弟弟，有自己的親娘，即便對她對他再好，琨哥兒將來也不會記得她，更不會向著她。讓她別自作多情雲雲。

季菀沒問，大概也能猜出來些許。

所以她才會斥責呂氏。

和一個六歲的孩子說這些，無疑在音姐兒的心口上捅刀子。她自個兒將女兒丟給旁人養，竟還好意思說什麼親生的非親生的，真是荒唐。

琨哥兒將來長大後會不會記得音姐兒這個姐姐，可不是呂氏說瞭算的。小孩子最是敏感，誰對他好，他都記得。而且小孩子的是非觀，都是從小培養的。琨哥兒生下來就抱到呂氏身邊，遠離瞭最親近的人。陸四郎是個男人，不可能天天窩在後宅裡和女人孩子打交道。呂氏對這個庶子也不上心。最稀罕他的，就屬四夫人瞭。可再好，那也是長輩。

音姐兒對他好，他自然下意識的親近。

人與人之間關系的好壞，可不是隻是因血緣牽絆的。

有的人生來便是骨血至親，偏偏話不投機半句多。可有的人，明明陌路相逢，卻因性情相投而奉為知己。

嫡出和庶出也並非天生仇敵，說到底，一脈相承，也流著一樣的血。

陸傢九子，脾性各異，不也關系和睦麼？

也不能說呂氏狹隘，畢竟琨哥兒是她丈夫的庶子，她心有偏見，也在情理之中。可不能因為這個，就對自己的女兒諸多要求和限制，那對音姐兒不公平。

音姐兒每次去看琨哥兒，都很開心。還會與季菀說一些琨哥兒的習慣，比如琨哥兒喜歡咬手指頭，喜歡笑，還會把琨哥兒尿床當做趣事說給季菀聽。她將自己編的蚱蜢送給琨哥兒，琨哥兒喜歡得很，一直沖著她咯吱咯吱的笑。

呂氏見她這麼喜歡琨哥兒，倒是對這個庶子上心瞭幾分。

但沒過多久，她便又診出瞭喜脈。喜不自勝，便將琨哥兒丟給丫鬟嬤嬤照看，自己則一心安胎。

蔣氏也在六月初平安生下一個男孩兒，取名陸爾濯。

陸傢這邊喜事連連，周府那邊卻傳來瞭噩耗。

周老太師病危。

這並不突然，事實上他老人傢近年來身體都不大好，畢竟一大把年紀瞭。去年八十大壽，興許沾瞭喜氣，好轉瞭些。可就如同回光返照一般，養瞭一段時日，又不大好瞭。

熬到如今，已是不易。

理智上知道生老病死乃自然規律，沒誰會是例外。可情感上，季菀還是免不瞭感傷。

她記得，初次入宮的時候，是周老太師帶她去的。當時她滿心惶惑，周老太師聞言安慰，言語中盡是關切和慈愛。

每次她帶孩子回周府探親，他也都樂呵呵的，高興得不得瞭。見到行哥兒，還會考他功課。行哥兒口中抱怨高祖父嚴厲，心裡卻對他很是崇拜親近。經常在父母面前說高祖父學問高雲雲。

得知高祖父病瞭，行哥兒著急得不得瞭，吵著要去看他。

陸非離還未下朝，季菀便一個人先帶著孩子們過去。她心中知曉，這次太祖父怕是熬不過去瞭。

她一左一右牽著兩個孩子進去，屋子裡早就圍滿瞭人。

周言，周長儒夫婦，周長清夫婦，以及府裡的少爺姑娘們，全都在，個個神色悲戚，女眷們大多眼角有些濕潤。母親周氏比她先來一步，站在床側，眼圈兒紅紅的，強忍著沒哭。

季菀剛才進來的時候，剛好和背著藥箱的大夫擦肩而過。大夫的神情，已說明瞭一切。

是以人人面容悲痛。

見到她來，周氏立即道：“阿菀，快，你來看看…”

話未說完，已經哽咽。

所有人心裡都清楚，季菀再是醫術高超，卻也不能真正起死回生。人的壽命到瞭極限，再多的靈丹妙藥也無用。

縱然如此，季菀還是上前，給躺在床上形容枯槁的老人切瞭切脈。

老太師微闔著眸子，已是虛弱至極，面上卻無痛苦之色。

“不用麻煩瞭。”

他已病入膏肓，聲音自然不那麼中氣十足，卻還算穩當。

“都不許哭。”

他緩緩睜開眼，掃視瞭一圈兒屋裡的兒孫們，聲氣雖弱，卻還習慣性的帶上瞭三分嚴厲。

“我活到這把年紀，已是高壽，這輩子該享的福也都享過瞭，兒孫滿堂，沒什麼可遺憾的，哭什麼？不許哭。阿菀，你也不許哭。”

季菀按瞭按酸澀的眼角，“是。”

她將兩個大點的孩子叫到跟前來，“太祖父，我把孩子們都帶來瞭，讓他們給您請安。”

行哥兒和曦姐兒走到床前，齊聲叫高祖父。

兩個孩子還太小，尚且不懂得什麼叫做生離死別。隻知道人生病瞭，會很難受。

於是曦姐兒湊近瞭些，道：“高祖父，您是不是不舒服？您哪兒疼啊，曦兒給你吹吹就不疼瞭。”

她記得兩歲的時候手被琴弦拉破瞭，娘就是這麼安慰她的。

小孩子童言無忌，卻惹來大人們又是一陣悲戚。

季菀吸瞭吸鼻子，偏開瞭頭。

行哥兒道：“高祖父，您上次讓我背的《勸學》，我已經會背瞭，昨天爹爹還考瞭我。等您好瞭，我背給您聽。”

老太師瞇著眼睛，誇道：“好，等高祖父好瞭，再聽行哥兒背。”

周氏已經忍不住，哽咽起來。

其他人，尤其是女眷們，已有的開始小聲哭泣。

曦姐兒茫然四顧，不懂大人們為何哭。氣氛有點沉重，她心中害怕，下意識的靠近母親。

“娘。”

季菀摸瞭摸兩個孩子的頭，說：“高祖父累瞭，你們別吵，會打擾他的。”

兩個孩子都點頭。

季菀又讓乳娘將桓哥兒和鳶姐兒抱上前來，給太祖父看。兩孩子因為太小，生下來後就沒帶出過門。老太師早就纏綿病榻，是以還未見過。

“太祖父，這是桓哥兒和鳶姐兒，他們都來看您瞭。”

周老師病瞭許久，身體器官衰退，視力也早大不如前，瞇著眼睛，好容易才看清瞭兩個孩子的模樣。

“孩子們還小，帶他們出門作甚？萬一磕著碰著怎麼辦？都這麼大的人瞭，還這麼糊塗。”

“是。”

季菀按下心頭悲戚，“太祖父教訓得是，我記住瞭。”

周老太師嘴上數落她，卻還是很喜歡桓哥兒和鳶姐兒。他活到這把年紀，曾孫曾曾孫都有瞭，卻是已無憾。

這時，外頭響起丫鬟的唱喏聲，季容來瞭。

她也是帶著孩子來的。

事先特意叮囑過，不許嘰嘰喳喳的吵鬧。幾個孩子進屋以後，便很乖巧的來到床邊，異口同聲的叫瞭聲‘高祖父’。

臨近午時，陸非離和葛天羽以及蕭時也來瞭。

周老太師一直雷打不動的神情，終於有瞭些許變化。

“你們兩個，過來。”

陸非離和葛天羽齊齊上前，叫瞭聲太祖父。

周老太師瞇著眼，道：“我大限已至，一直撐到現在，就是有幾句話，要叮囑你們兩人。”

陸非離和葛天羽皆神色沉重。

“您說。”

周老太師又看看季菀和季容，道：“我這兩個曾孫女，自小吃瞭不少苦，也怨我，早些年沒能給與她們庇佑…”

“父親。”

周言滿面沉痛，語氣哽咽。

周氏捂著唇，嗚嗚的哭泣，蕭時默默攬著她的肩，什麼都沒說。

季菀和季容也是眼含淚花，死死咬著唇才沒哭出來。

周老太師現在也沒力氣教訓他們不許哭，而是盯著陸非離和葛天羽，“女子出嫁為婦，榮辱皆由其夫。以後，她們兩個，就靠你們二人庇護瞭。”

陸非離神色莊重，“太祖父放心，阿菀是我的妻子，我定一生相互，絕無二心。”

葛天羽同樣做此保證。

周老太師嗯瞭聲，又看向紅著眼睛的季珩。

“隻可惜，我見不到阿珩成傢那一日瞭。”

季珩眼眶濕潤，哽咽道：“太祖父…”

“男兒流血不流淚。你兩個姐姐也就罷瞭，你不許哭。”

難得他病重至此，說話還能這般連貫。

季珩立即擦幹眼淚，“是，我不哭。”

周老太師目光又掃視瞭一圈，耳鬢已生白發的兒子，漸至中年的孫子和已不再年輕的孫女，已為人婦的曾孫女，即將娶妻的曾孫子，以及幾個懵懂的曾曾孫…全都來給他送行瞭。

他嘴角漸漸扯出一抹笑，然後緩緩閉上眼。

就在他闔眸的一剎，屋子裡響起悲痛的哭聲，男男女女，老老少少，無一例外。