“娘，您也別著急。這男婚女嫁，雖重門當戶對，但總要你情我願。穆七姑娘乃庶出，婚事由嫡母做主不假，可她還有父親。”
相較於周氏的愁眉不展，季菀倒是氣定神閑。
“而且，我倒覺得，她未必是看不上阿珩的出身。這穆夫人，我近來也有所耳聞，在南橋街是出瞭名的跋扈善妒，對非親生的庶女們，可並不那麼看重。說好聽點利用庶女政治聯姻獲取利益，說難聽點就是賣女兒。”
周氏詫異，“你怎麼知道的？”
“明芳告訴我的。”
陸三爺一傢分出去後，也住在南橋街，和穆府隔得不遠。越明芳自個兒做珠寶首飾生意的，對京城這些貴婦千金們的情況也瞭解不少。穆夫人的性情如何，她自然再清楚不過。
周氏想給兒子娶一個好姑娘，關註點自然更偏向穆七姑娘本人，穆傢如何，她倒的確並不太關註。畢竟這不是嫁女兒，不用擔心女兒去別傢受委屈。所以穆傢內部人員多少，性情如何，都不是最重要的。
“穆夫人是已逝穆老夫人的遠親，其父隻是個捕頭，當年也是用瞭些手段才嫁入穆府的。”
至於是什麼手段，也就心照不宣瞭。
穆夫人自己心術不正，她的丈夫也不是什麼明智之人，否則也不會著瞭穆夫人的道。一個貪慕虛榮，一個好色風流。所以哪怕穆夫人如願嫁瞭過來，卻管不住丈夫拈花惹草，一個個的女人往傢裡領。
穆老爺兒女眾多，穆七姑娘並非排行老幺，她底下還有兩個庶妹。而穆夫人，膝下隻有一個嫡長子。她兒子平庸，沒太大作為。她便利用丈夫的那些庶女聯姻，不惜送給權貴們做妾，換取利益。
穆七姑娘頭上的那幾位姐姐，除瞭年長的老大老二老三是由穆老夫人做主，做瞭正室夫人以外，老四老五老六都是在穆老夫人去世後，穆夫人做主送去給人做瞭妾。
現在輪到老七瞭，穆夫人想必又想故技重施。
季珩雖非蕭傢嫡出，可在蕭傢還是很受重視的，他自個兒又上進，將來前程也不會太差。善妒的穆夫人，豈能看著一個庶女嫁得那麼順心如意？
穆老爺女兒多瞭，所以不在意。不過若是能和蕭傢攀上點親，他未必不樂意。無論如何，那好歹是他親生女兒，若能嫁得好，他臉上也有光。
宮裡穆太妃還得看太後眼色過日子，可不想得罪蕭傢。
於是季菀又抽空去瞭趟皇宮，見瞭太後。過瞭幾日，穆太妃便得瞭太後允準，召瞭嫂子入宮。
“不知太妃娘娘召見，有何吩咐？”
穆夫人對小姑子還是有一定畏懼的。
穆太妃瞥瞭她一眼，“我聽說，蕭府登門提親，卻被嫂嫂給拒絕瞭？”
雖是疑問句，卻是陳述的語氣。
穆夫人笑容微僵，沒想到這位深居宮中的小姑子，居然還關心這些個小事。
“確有此事。不過不是蕭府的公子，而是蕭夫人帶來的那位，姓季。算起來，並不是蕭傢人。”
穆太妃是不怎麼管娘傢事的，她在宮裡是靠著太後才能順心自在，安度晚年，沒那個精力去操心娘傢事，也不會愚蠢的去給自己那沒什麼大志的兄長和侄兒謀求前程，搞不好還得罪瞭皇帝和太後，連累瞭女兒，不值當。
所以往日裡知曉嫂子如何勢利，她也都睜隻眼閉隻眼。
偏偏這次涉及蕭府，那可是太後的娘傢，她不能再袖手旁觀。
“所以呢，他不姓蕭，所以嫂子便輕賤於他？”
“娘娘這是說的什麼話？”穆夫人道：“我何曾輕賤季公子？隻是咱們穆傢雖算不上什麼顯貴門第，祖上那也是出過名士大儒的。那季公子，雖沾瞭生母的光，得以入蕭府，可仍舊也隻是個秀才的兒子。門不當戶不對，不是委屈瞭小七麼？”
穆太妃笑瞭一下。
“嫂嫂有這份心，便是她的福氣。她本是庶出，能風光出嫁做當傢夫人，已是勝過她幾個姐姐，何來的委屈？”
穆夫人臉上掛不住瞭。
小姑子雖有幸入皇傢，卻並不得寵，穆傢也未因此沾光。這麼多年來，她能奉召入宮的次數屈指可數。小姑子也從不過問娘傢事，哪怕知道她拿庶女當工具，隨意輕賤，小姑子也從未有過微詞。卻沒想到，今天她竟會為一個小小庶女撐腰。
穆太妃也隻是想敲打敲打嫂子，並不是想誠心給她難堪，所以早已驅散瞭殿內宮婢。
“我雖入宮幾十年，但終究姓穆，說到底，咱們都是一傢人。容我說一句，嫂嫂，你我都是一把年紀的人瞭，早該安居後宅享清福，兒孫自有兒孫福，你又何苦操心太多？人呢，要懂得知足。心裡裝的東西太多，隻會給自己平添煩惱。你說，是不是這個道理？”
穆太妃對這個嫂嫂還是挺客氣的。真要強權逼迫，早就將穆夫人當初設計嫁入穆府的醜事揭開瞭。
年輕的時候她或許看不上這個嫂嫂的行徑。但在宮中幾十年，見過各種骯臟齷齪的事兒，穆夫人的那些手段，也就微不足道瞭。再說，無論如何，既成事實，都是一傢人，她讓嫂子難堪，自己臉上也不光彩。
穆夫人抿著唇，臉色僵硬，既是窘迫又是羞惱。
穆太妃又道：“她非你親生，但也叫你一聲母親。嫁得好，你臉上也有光。嫁得不好，你也沒什麼損失，何必要為難他人又為難自己呢？”
穆夫人雙手絞著帕子，沒說話。
明人面前不說暗話，穆太妃話都說得這般直白瞭，她再多的理由都隻是借口。
“這季公子我也知道，他非蕭傢嫡系，又已成年，不可能一直住在蕭府，等分出去瞭就是獨門獨戶自己單過。他如今軍職不高，小七嫁過去也享不瞭什麼榮華富貴，也無需你出多少嫁妝。她已經十五，早些定親，你也算瞭瞭一樁心事。省得這般耽誤著，旁人難免閑言碎語，於你於穆傢都是醜聞。”
穆太妃意味深長的看瞭她一眼，“放寬心，少一些算計，多一些寬容，過好自己的日子，比什麼都強。”
……
半個月後，季珩和穆府七姑娘正式定親。