“粗面包是餌城才有的。我到53區第一天，凌秋正在吃面包，好香，他還掰瞭一半分給我。”安隅低低地敘述著，“那是我第一次收到禮物，吃完越想越詭異，嚇得想摳嗓子吐出來，但最後還是沒舍得。”

“嗯。”秦知律似乎在裡面坐下瞭，或許是姿勢變化，聲音聽起來也柔和瞭一些，“後來呢？”

後來，他就習慣瞭凌秋身上仿佛取之不盡的善意，但除凌秋外，往後十年也沒別人再送過他什麼。

直到踏上那列擺渡車，他遇到瞭嚴希的媽媽、祝萄、還有……長官。

長官似乎格外喜歡送他東西，風衣送給他，面包送給他，隨身的短刀送給他，賭贏的戰績積分送給他，昂貴的房子也送給他。

還有那隻讓人打破頭也想不明白為什麼那麼貴的章魚玩偶，以及基因註射後盛在神秘小黑盒裡的糯米點心。

安隅很少有期待，但漸漸地，他會期待下一份來自長官的禮物是什麼。

凌秋說得對，期待是一份美好的體驗。

工作人員將黃得刺眼的一大勺營養液盛到他碗裡，轉身抓瞭一塊壓縮餅幹遞過來。

安隅小心翼翼地端著碗往外走，“營養湯還不錯，甜甜的，補充人體必須物質。據說隻需要一個小藥片就可以泡出一大鍋，很神奇。”

耳機裡很安靜，似乎已經安靜一陣瞭。

“長官？”

“嗯。聽著呢。”

安隅摸瞭摸耳機，“裡面是不是太悶瞭？”

“是有點，找沒人的地方把空間回歸原狀吧。”

“那我快點吃。”安隅立刻說。

他到角落裡坐下，捧起碗幾口就把湯喝光，然後撕開壓縮餅幹的袋子。

發白的、巴掌大小的餅幹，質地糙而硬，沉甸甸的像一塊磚頭。

安隅試圖把它從中間掰開。

秦知律道：“我不吃。”

安隅立即停手，“那我吃瞭？”

“嗯。”秦知律說，“吃慢點。”

耳機裡立即響起咀嚼聲，像一隻啃樹皮的小獸，嚼得安靜而果決。

安隅邊吃邊留意著周圍。

這裡有一半以上的孩子已經畸變。離他最近的一個畸變者滿臉潰爛，膿瘡中開出糜爛肉沫樣的小花。他左邊的男孩渾身爬滿樹皮似的褶皺，而右邊那位每隻手都隻有四根形狀不規整的手指。

人類小孩見到他們會低頭繞行，而發飯老師就站在不遠處平靜地看著。

秦知律思忖道：“或許這些管理者受到瞭精神控制，從前的觀念被洗刷，所以見怪不怪。”

“精神控制？”

安隅想起瞭論壇上那些離譜的謠言。

秦知律解釋道：“能力也分三六九等，隻有少數守序者和超畸體才能覺醒精神方向的異能。”“大腦認為，畸變存在一條無形的進化鏈。低級畸變就像53區的螳螂和水母，隻體現融合的生物性，再向上，才延伸出所謂異能，比如植物能吸引昆蟲、汁液可以療傷，相應的，畸變者就覺醒瞭精神蠱惑或治愈系能力。而超畸體更復雜，能小范圍地影響時空秩序。人類沿著這條進化鏈摸索，越往上，就越難單純從基因層面來解釋畸變，比如剛加入的典，人類與非生物也能融合。”

安隅道：“這樣說來，越是厲害的守序者就越接近超畸體，他們沒有失去人類意志，或許是因為還不夠強大。”

“嗯。”秦知律語氣平和，“理性來看，在進化鏈上的位置越高，人類意志就越難保留。不必為人時，自然不再為人。”

安隅吃著餅幹想，這個邏輯有兩個漏洞。

是他和長官。

遠處的喧嘩突然打斷瞭他的沉思。

他抬眼，看到瞭久違的孤兒院日常。

——剛才那三個畸變小鬼在收“保護糧”。

瘡裡生花的男孩領頭，用尖細的手指點著桌面，妖聲妖氣道：“吃多瞭一口哦。”

被糾纏的是兩個人類，其中一個身上有幾道血淋淋的傷，裂口暴露著鮮紅的肉。

秦知律低聲說，“人類小孩的身上幾乎都有外傷。”

安隅掃瞭一眼被自己咬得很規整的餅幹，“嗯，欺凌很常見。”

孤兒院從來不是樂園，這裡的惡比貧民窟更不加遮掩。沒有正常孩子會喜歡這裡，大傢熬過觀測期後就會迅速申請轉入餌城。

整個食堂，隻有一個沒有外傷的人類，是被發難的另一個少年，目測十三四歲，他對花男說道：“他不是故意多吃一口，隻是最後一口咬大瞭些，算瞭吧。”

“對！對……我真不是故意的。”男孩臉色慘白，哆哆嗦嗦地往後躲。

花男冷笑，兩根長著荊棘的花枝從他臉上伸出，一根繞上男孩的手腕，另一根捂住瞭嘴。

“唔——唔——”男孩被舉在空中痛苦地掙紮，直到淋漓的鮮血順著花枝淌下，又被重重地摔到地上。

他好半天才哆嗦著跪起來，膝蓋壓著地上的血跡，顫抖著不敢抬頭。

“明天。”花男道：“我會重點盯你。”

他轉過身，冷聲警告那個沒有外傷的少年，“0914，不要多管閑事。”

0914沒回答，隻是安靜地把地上的男孩攙瞭起來。

保護糧的征收還在繼續，他們在每一個人類小孩面前停下，對方會立即把吃剩的半塊餅幹雙手捧給他們。

秦知律忽然道：“除瞭你和0914，所有人類都隻吃半塊。”

安隅不動聲色地把機械球藏到背後，鏡頭剛好掃過桌面。

——桌面上安靜地躺著半塊餅幹，甚至比其他孩子留下的更精準和規整。

“並不除瞭我。”他輕聲道。

咬掉半塊餅幹，一分不多一分不少，因為多一分自己虧，少一分會挨揍，這是他從小就訓練好的生存技能。

花男站在他面前，挑眉道：“年齡好大，新來的？”

“嗯。”安隅神色淡然，“父母剛畸變，大齡孤兒。”

“你怎麼沒有編號？”

安隅說，“還沒來得及領衣服。”

“規矩知道嗎？”

“聽說瞭。”安隅熟練地把半塊餅幹遞瞭過去。

“有沒有從外面帶吃的？”

安隅搖頭，“貧民窟來的，傢裡沒餘糧。”

“真廢物。”花男冷漠地打量著他，“看你脖子和手腕還打著繃帶，是在外面受的傷？”

“嗯。被蛇咬瞭。”

花男的眼睛瞇瞭瞇，看著那些繃帶，似乎在思考什麼。

安隅伸手向脖子上探去，“你要嗎？傷口流血不多，隻是沾瞭一點蛇毒，洗幹凈還能再用。”

“算瞭。我最討厭爬行生物。”花男皺眉，“還從外面帶什麼進來瞭？”

“沒瞭。”安隅扯瞭扯破佈袋似的衣服，“就隻有這個，如果你想要的話……”

花男頭也不回地走瞭。

他看著花男背後的身份信息——21380720，薔。

終於等到那三個傢夥離開飯堂，安隅把桌上還剩的一點餅幹渣子捻進嘴裡，視線落向不遠處。

被薔特殊對待的0914看起來沒有任何畸變特征，因此他剛才沒測。

他起身還碗，路過0914時垂眸輕聲道：“借路，抱歉。”

終端在口袋裡無聲震動。

耳機裡，秦知律輕聲道：“基因熵，10573，能藏起體征的高天賦畸變者。”

安隅視線掃過他的身後——21370914，陳念。

陳念抬頭溫和道：“沒事吧？你剛來，以後看到他們能躲就躲。”

“嗯……”安隅點頭，仿佛不安似地輕輕搓著右腕上的繃帶，“來之前，我還以為這裡沒有畸變的孩子……”

“很多年前確實沒有，但這些年不是瞭，一半以上都是畸變者。”陳念盯著他，“反而是你，孤兒院很久沒來過新人瞭，工作人員早就停止尋找新的高風險兒童，你怎麼進來的？”

安隅抬眸，和他四目相對。

那雙黑眸很幹凈，不帶惡意，但卻充滿審視。

“還有什麼忠告嗎？”安隅沒有回答他的問題。

“管理人員不會插手任何爭鬥，挨打受傷都無所謂，但別惹他們對你動殺心。以及，離鏡子遠點。”陳念的話語意味深長，“這裡設施很舊，鏡子總是會發出一些噪音，有時候靠得太近，我都怕它突然裂開。”

安隅呼吸停滯瞭一瞬，而後低頭道：“謝謝你，我會註意。”

他還完碗，進瞭食堂裡的廁所，站在洗手臺前。

“很奇怪，長官。孤兒院的設施確實很舊，我記得每一面鏡子幾乎都有裂紋，但現在它們都光亮如新。”

安隅看著鏡中的自己，他抬手，鏡中的他也抬手，他嘗試放空思緒，鏡中那雙眼眸也隨之空茫。

似乎一切正常。

但他卻總有種微妙的感覺，當他凝視著那面鏡子，好像有什麼東西也在透過鏡子凝視著他。

他忽然伸手摸向腰側，一聲清越的出鞘聲，刀刃割過左手手背，刀尖下垂，點點滴滴的鮮血落在不平整的水泥地上。

秦知律不悅道：“你幹什麼？”

“試一試。”安隅輕聲說。

鏡中的他無論是動作、神態、還是此刻流血的手，都和自己完全同步。

沒什麼異常，那就是一個單純的映像而已。

“角落。”

安隅後背一僵，“啊？”

秦知律私下裡從來沒喊過他的代號。