炎上前去居高臨下地瞪著小姑娘，“你對這首歌做瞭什麼？”

小姑娘緩緩抬頭，視線向上，看到他滿臂刺青後，立即躲到瞭媽媽身後。

女人警惕道：“你要幹什麼？”

“這是我很喜歡的歌。”炎解釋道：“但它已經完全被毀瞭。”

女人聞言摟著女孩轉頭就走，一邊不斷加快腳步一邊回頭啐道：“有毛病啊，現在的音樂不都是這樣亂七八糟的嗎？”

安隅又抓瞭幾個人問，才知道34區人日常接觸的音視頻都發生瞭相同的異常，節奏錯亂，大概也是超畸體擾亂感知的一種方式。

“我還是想去一趟這個舊物店。”他對秦知律請示道：“雖然這塊懷表已經無法度量時間，但我有點在意。”

終端上隨即彈出秦知律發來的地圖，鐘記舊物被高亮瞭。

秦知律跳轉去私人頻道，“不必事事請示。在53區時告訴過你，199層的監管對象必須有掌控全局的意識。現在再加一條，要學會做決定。炎是198層長官，但現在也是你的隊員，他也將聽從你的行動計劃，所以你要有決斷力。”

“好的長官。”安隅輕輕舔瞭下嘴唇，濕熱的天氣讓他嘴唇有些黏糊糊的，他向地圖標記的方向走去，走瞭一會兒後忍不住說道：“我可以向您抗議一件事嗎？”

秦知律道：“說。”

安隅看著夜色下路面的坑窪，“可以不要和我說這樣的話嗎。”

秦知律頓瞭頓，“什麼樣的話？”

“199層的監管對象要有大局觀，199層的監管對象要學會做決定……”安隅頓瞭下，“我很抱歉，我解釋不清為什麼，但這些提示身份的話會讓我有些焦慮，就像……”

等瞭一會兒，耳機裡才傳來秦知律低沉的詢問，“就像什麼？”

安隅沒吭聲，繼續看著路面。

就像小時候看著凌秋劃日歷數剩下的面包。

像聽房管長說要收回十年來為他遮風擋雨的低保宿舍。

像……他偶爾回憶起目送凌秋踏上軍部接新車的那一天——失去凌秋後他才明白，那個背影意味著，黑海之下，牽系著他的木樁早已隨水波而逝，他註定獨自漂蕩，直至被黑浪擊打破碎。

安隅像是忽然忘瞭說話，直到走出去很久，秦知律才忽然又在耳機裡嘆瞭一聲，“知道瞭，以後我換一種說法。”

安隅腳步一頓，“嗯？”

“凌秋的死似乎給你留下瞭隱藏創傷，你開始有意識地感知身邊有價值之人是否有離開的風險，以及評估這種離開會給你的人生帶來多大的打擊。我想你大概聽說過小高層是高層預備役的說法，這種說法讓你不安。”

安隅消化瞭好半天，“這也是大腦對我的分析結果嗎？”

“當然不，大腦不會知道這些。”秦知律頓瞭頓，“這是我屏幕上的兔耳朵剛才告訴我的。”

安隅呆瞭好一會兒，“我的AI？”

“嗯。”秦知律手指點在終端上，向下劃一下，松開，再重復。被他揪耳朵的垂耳兔安隅一臉隱忍，直至面無表情，最後趁著他抬手的空檔，一手抓著一隻耳朵縮到瞭墻角裡。

秦知律忽然忍不住笑瞭一聲，“根據AI的反應，我似乎是唯一一個被你認為有不可取代價值的人。”

安隅茫然地行走在夜色中，許久才喃喃道：“您不是要銷毀那隻AI嗎？”

秦知律好整以暇道：“本來是這麼打算的。”

“那為什麼沒有？”

秦知律想瞭兩秒，“不太忍心。它好像學習到瞭一些高妙的求生伎倆，總是用那雙金色的圓眼睛盯著我，讓人心軟。”

剛好走到一傢商店門口，路燈下，安隅轉身對著櫥窗，看著自己金眸的倒影。

“長官，雪原上，我也試圖用眼神哀求您，可您沒有心軟。”

秦知律拔開鋼筆帽替他寫實時戰報，筆尖在白紙上劃出唰唰唰的聲音，隨口道：“你怎麼知道我沒心軟？”

他確實從未想要處決安隅，但最初的計劃裡，他要將安隅帶回試驗室，用直接註射畸變基因的方式再重新測一次。換瞭更劇烈和殘忍的測試手段，如果安隅仍能穩住精神力，才算符合他多年的等待。

但他最終卻讓安隅直接成為監管對象，去任務裡慢慢觀察。

雖然安隅的表現大大超出預期，但他在雪原上的決定確實鋌而走險，也是一次毫無預兆的破例——當他攥著安隅胸前的繩子將人拖到面前，那雙含淚顫抖的金眸擾亂瞭他的心神，哪怕隻有一瞬。

安隅困惑道：“您有心軟嗎？我怎麼沒感覺。”

“沒有。”秦知律蓋上筆帽，“隻是隨口一說。”

安隅“哦”瞭一聲。

這就對瞭，他至今記得槍口灌喉的感覺，如果那就是長官心軟後的行為，那長官也太恐怖瞭。

鐘記舊物離醫院相隔半城，趕到時已經半夜。街上隻有忽閃忽滅的路燈——它們也失去瞭固定開關的時間，34區的一切設施都在配合那個東西的障眼法。

窄門上掛著個巨大的鎖頭，安隅剛把那玩意掂起來，炎就伸手在鎖桿上掰瞭一下，堅固的金屬在安隅眼皮子底下發生徹底形變，鎖頭掉下來，差點砸瞭他的腳。

炎順手替他拉開門，“進。”

“……”安隅迅速低頭進去，一個字都不敢多說。

鋪子很小，五個人有些擠。三面墻上是陳列得滿滿當當的貨架，商品多是些擺件和珠串，還有些叫不出名的古老器具。

角落裡有兩個舊樂器，其一是隻有兩根弦的木琴，安隅不知道它的名字。其二則是一架舊鋼琴——不知道是什麼年代的，比安隅認知裡的鋼琴短瞭一半，擠在角落，把旁邊的出納桌擠得都快嵌進墻裡瞭。

眾人逐一排查那些舊物，沒發現任何鐘表。

“看來這塊懷表是34區唯一幸存的時間載具，雖然喪失瞭功能。”流明瞥瞭一眼安隅手裡的懷表，“姓勞的絕對沒瘋，他可比其他人明白狀況多瞭。”

安隅的視線落在鋼琴上一個黑色金屬器物上。

形狀像金字塔，底座寬，上面窄，玻璃罩子後有一根豎長的金屬擺桿，擺桿上有遊尺，背板兩側還有刻度。

他小心翼翼地把那東西轉過去，看著背後的標簽。

【古董節拍器】

【930元】

“打拍子用的，也算有點計時功能。”流明伸手熟練地取下玻璃罩子，將擺桿松開，停頓瞭兩秒，擺桿一動不動，他嘆息道：“果然也不能用瞭。”

安隅撥瞭撥那根鐵桿，“它本來能左右搖擺嗎？”

流明“嗯”瞭一聲，“內部結構和時鐘類似，齒輪和發條帶動擺桿，擺一下會響一聲，入門的演奏者用這個把控節奏。”

安隅點頭，翻過去看瞭眼價簽，“九百三，好貴。”

炎納悶道：“你想買？”

“嗯……”安隅猶豫瞭一下，他看著這些舊樂器就會想起長官——那個還沒有殺死親人，剛從試驗室被釋放回人類社會，喜歡坐在書架下彈木吉他的少年秦知律。

他又看瞭一眼價簽，“如果沒有現金，要怎麼支付呢？”

“店主已經死瞭，沒有財產繼承人的話，就會並入餌城財政。”炎撇瞭下嘴，“直接拿吧，回去跟黑塔報備一聲就行。”

安隅點頭，小心翼翼地把節拍器放下，“等任務完成再回來取吧。”

沒人應聲，眾人忙著檢查其餘的物品。

秦知律在私人頻道裡發問，“你都不認識這東西吧。”

“嗯，第一次見。”

“買來幹什麼？”

“送給您，長官，您應該會喜歡吧。”安隅頓瞭下，“祝萄說，他會定期送給風長官一些小禮物來維系關系，建議我也效仿。”

秦知律聞言停頓瞭好一會兒，“那他有沒有說過，維系的是什麼關系？”

安隅茫然瞭一會兒，遲疑道：“祝萄說，世界上所有的關系都要努力經營。”

秦知律沉默，安隅以為他不喜歡，正要說那還是省下這筆錢吧，就聽到耳機裡一聲微弱的氣聲。

長官好像笑瞭。

“也好。”秦知律說，“定期送我點東西，這個習慣不錯。”

“好的，如果您也認可這種方式的話，我就繼續下去。”安隅松瞭口氣，又嚴謹地補充道：“在不破壞攢錢還債計劃的前提下。”

秦知律：“……”

眾人一無所獲，正要離開，終端忽然同步彈出一條消息。

秦知律的聲音也嚴肅下去。

“就在剛才，34區醫院向主城發送瞭緊急報告。皮膚科從大樣本中檢出相同毒株，與此前瘟疫的病毒序列相似性極低，屬於新病毒，相關序列數據已匯報大腦。”

安隅驚訝，“這裡的瘟疫不是間隔六到九個月嗎？距離上次才三個月。”

秦知律頓瞭頓，“不僅如此。外圍無人機探測到大量畸變頻率，對比數據庫，確定為水蟻畸種，但波幅更大，可能有新的變異特征。”

夜空中忽然亮瞭一瞬，緊接著，雷聲轟隆而至，瞬間大雨傾盆。

瘟疫和水蟻，同時來瞭。

第64章時間控制臺·64

雨水迅速順著門縫滲進房間,空氣濕度急劇飆升，潮熱感狠狠地扼住瞭人的喉嚨。

一股熟悉的腥酸隨著雨水一起蔓延進舊物鋪，安隅動瞭動鼻子,這個氣味讓他想到擺渡車上的巨螳螂，他看向正在地面蜿蜒流淌的雨水，水中好像有無數個透明的光點正在撲撲楞楞地閃爍著。

炎臉色陰沉,“是蟲卵。”

巨雷的間歇，嗡吟從遠處靠近,尖銳的高頻聲波折磨著人的神經。安臉色發白,十幾隻大藍閃蝶立即在他身邊環繞起來，寧拉著他的手安撫道：“我在呢。”

流明冷道：“看看是什麼東西。”

他一把推開門,暴雨瞬間被風潑灑滿室,十幾隻拳頭大的水蟻像炮彈一樣沖進房間，尖銳地嘶叫著，在空中盤桓。霎時間，小小的空間掀起一片藍紫色的光漪，成群結隊的大藍閃蝶在暴雨中平和地振動雙翼，它們閃躲開水蟻，在眾人身邊層層環繞。

寧一隻手摟著安,另一隻手搭在胸口，垂眸凝息,為所有人建立精神屏障。

畸變水蟻背上有細長的透明羽翅,身體呈纖細的節段狀，四隻膨脹的眼球突兀地鑲嵌在狹窄的身體兩側，瞳孔像機械一樣靈活,向各個方向不停旋轉。

炎一手將兩隻水蟻捏爆,其餘的立即飛向更高處,在空中盤起黑壓壓的旋渦，而後一齊向安隅沖去。

安虛弱地看向安隅，正要抬手，安隅卻道：“等一等。”

嗡吟聲已經貼在他耳邊，他和那一對對血紅的眼球對視，水蟻張開獠牙，狠狠咬進他的皮膚。

瞬息間，水蟻爆裂，滿地膿血。

終端上的生存值輕微波動，隻掉瞭幾個點。

安隅在眾人震驚的註視中松瞭口氣，“已經具備基因融合意識，可以省幾隻蝴蝶。”他轉向安說道：“給我一些降低傷害的增益就好，不用急著治療。”