炎遲疑著開口，“剛才是？”

安隅解釋道：“試圖獲取我的基因，會被爆體。大腦沒有寫進資料卡，這是我的一個被動異能。”

滿是尖銳雜音的室內仿佛安靜瞭一瞬。

炎沉默瞭好一會兒，“對哪些類型的畸種有效？”

安隅平靜道：“所有。”

他邁出那道門檻，步入充斥著水蟻和蟲卵的雨幕，輕聲說，“剛好，所有畸種見瞭我都會變成饞蟲。”

雨水的溫度很高，帶有輕微腐蝕性，澆在皮膚上有些刺痛。安隅一路疾行，慶幸穿瞭長官送的高分子材質的衣服，但他看著雨水澆在新衣服上又有些痛心。

負責減傷的大白閃蝶輕盈地環繞在他身邊，水蟻沖進蝶陣啃咬，又在瞬息間蕩然無存，他仿佛一個安靜的絞碎機，無數條黑壓壓的水蟻長龍從空中四面八方匯聚在他身上，又安靜地消失在暴雨夜中。

街上空無一人，水蟻們兇猛地撞擊著樓房上的每一扇窗。34區對抗水蟻畸潮很有經驗，街邊的緊急廣播裡循環喊道：“全體居民！我們正在遭受一輪水蟻畸潮。與以往不同，此輪畸種致死性較弱，但精神破壞性極強，暫時無法排除因聲波而感染畸變的可能。請居民們按照以往對抗水蟻畸潮的策略，留在傢中，關閉門窗，封鎖上下水管道和氣道，最好堵住耳朵。接下來的公告將通過34區管理中心社媒平臺以文字形式發佈。重復一遍，34區全體居民——”

秦知律在頻道裡道：“醫院已經和主城失聯，你們立即過去。”

安隅加快瞭腳步，“這次的皮膚病嚴重嗎？”

“最後一次通訊發生在水蟻畸群進入34區時，病患們突然爆發高燒嘔吐，隨後醫院失聯。這是有預謀的入侵，黑塔預判這批水蟻無法通過啃咬擴散畸變，而要靠聲波。它們早早將臟卵產入供水系統，引發瘟疫，幹擾人類的心理防線。”秦知律快速介紹情況，“此前醫院已經對皮膚病人進行敏捷基因篩查，暫時無人畸變。”

雖然無人畸變，但醫院已是一片人間慘象。

幾個小時前還無明顯異常的人們集體爆出膿瘡，破潰和腫包爬滿臉部和手腳，淌出的膿血再蔓延上每一寸皮膚。他們的頭已經看不出人形，扯著腫脹的嘴巴嘔吐不止，一邊拖著身體在地上爬，一邊噴出大塊鮮血肉糜。

很多人趴躺在地一動不動，有些人被屍體絆倒，就再也沒起來。

安隅在滿地屍首中依稀分辨出幾個穿著醫用隔離服的，醫護人員全軍覆沒，瘟疫已經進入瞭超速感染期。

濃鬱的腥臭和滲進來的雨水酸味混雜在一起，眾人止不住地幹嘔，顧不上踩踏，立即往四樓趕。

秦知律在私人頻道裡忽然問道：“你要送我的那個節拍器，帶出來瞭嗎？”

安隅腳步一頓，茫然道：“沒有，我怕雨水澆壞它。”

秦知律沉思瞭片刻，“它完全不能工作嗎？”

安隅看著炎暴力破除四樓住院區的門鎖，“是的，長官，擺針靜止瞭。”

“懷表呢？”

“也完全壞掉瞭。”

秦知律思忖著說道：“直覺告訴我，那個節拍器不簡單。機械時鐘消失、電子時間屏蔽、音視頻節奏錯亂，超畸體掠奪瞭34區所有時間載具，卻唯獨留下瞭懷表和節拍器。”他頓瞭頓又說，“懷表是勞醫生藏起來的，可能要排除掉，那就隻剩下節拍器。”

安隅輕輕點頭。他的視線掃過走廊擠滿的死人和半死人，一個已經看不出五官的小女孩使勁把自己往母親懷裡蜷，喉嚨裡發出嗚嚕嚕的雜音，膿瘡從眼眶裡爆出來，她因此沒有看見母親早已死亡。

流明站在她面前，似乎想說什麼，但最終隻是背過瞭身。

安隅推開精神住院區那扇嚴密的門——這裡原本與外界隔離，他以為情況會好一些，卻不料迎面就碰見之前那個敲筷子的老頭從病房裡沖出來，滿臉膿包正在爆血，他的眼球還保留著，怒目直奔安隅而來。

炎還沒來得及伸手阻攔，他卻已經直勾勾地拍倒在地，像一塊倒塌的朽木，轉眼就泡在瞭血水裡。

趴在地上寫日記的人已經化成一灘爛肉，詩人帶著膿瘡滿走廊狂奔，被綁在床上的壯漢完美展示瞭膿皰掠奪性命的過程，他咒罵著，膿包以肉眼可見的速度從皮膚下攏起、爆破，膿液流淌到其他地方，又迅速隆起新的膿瘡，直到他連喉嚨也開始變形，咒罵變成不明含義的嘶吼。

安隅快步向盡頭的病房走去，卻不料路到一半，突然聽到身後病房門巨響，勞醫生抱著紮羊角辮的小女孩從病房裡沖瞭出來。

他渾身包裹著好幾層防護服，對安隅等人視若無睹，直接沖進護理室，將檢查床上的東西一掃而下，把小女孩放上去。

“C4720，D792A8……”他在防護面罩後喃喃地念叨著，枯瘦的手迅速從藥櫃裡的針劑上摸過，轉眼便撿出四五支安瓿瓶，掰開，針頭抽吸，轉身迅速推入小女孩的手臂。

小女孩身上還算幹凈，隻有左手食指上有一顆紅包，正在飛速攏起。

那些藥劑推入後，紅包忽然靜止瞭下來。

勞醫生長松一口氣，他捧起小女孩的臉說道：“這根手指不能要瞭，我得救你的命，知道嗎？”

小女孩茫然地看著他，還不等反應，一聲清脆的骨裂聲伴隨著慘叫響徹房間。

流明在勞醫生揮刀的一瞬間閉上瞭眼，卻仍然沒逃過鮮血噴濺的場景。

小女孩劇烈掙紮，但那根手指已經被齊根切斷，鮮血霎時在床上洇開。勞醫生迅速準備消毒止血，他不斷念叨著“必須截肢阻止感染蔓延，我不能再錯瞭……”，淚水在他的眼眶中積蓄，他顫聲對小女孩道：“對不起，四樓沒有手術室，我隻能……”

話到一半，忽然停住。

他原本忙亂的動作猛地靜止，小女孩的哭鬧也漸漸熄瞭，片刻後，她不可思議地屈瞭屈手指。

左手食指還在，仿佛剛才的斷指都是錯覺。

那顆膿包迅速攏起，噗地一聲輕響，它破瞭，膿液順著手指流淌到手背。

勞醫生對著迅速向上蔓延的膿包發愣，數秒後，低頭看著自己的手。

防護手套不知何時破瞭個洞，一滴膿液順著洞濺入，接觸過的皮膚正在變紅。

寂靜之中，刀從手中滑落，清脆地砸在地上。

他失衡般向後退瞭幾步，直至撞到備藥架，跌坐在地。

防護服又被割破幾個洞，他嘴唇顫動著，順著洞將防護服撕瞭個稀巴爛。

“鐘刻……”他喃喃道：“鐘刻……”

“鐘刻什麼？”安隅立即上前，流明在他身後一把拉住他，“別！你是普通人類體質，萬一感染……”

安隅卻掙開瞭，他沖到勞醫生面前蹲下，雙手抓著他的肩膀，“告訴我，鐘刻在哪裡？”

“鐘……”膿皰已經從領口裡的皮膚向脖子上蔓延，勞的病情發展似乎比別人更快，臉皮下迅速鼓出膿包，向眼球湧去。他不再能說話，蒼老的手反握住安隅，在他手背上一下一下地敲擊著。

一秒一下。

嗒、嗒、嗒、嗒……

安隅隻愣瞭一瞬，眼看著膿包蔓延到下眼瞼，他突然冷聲命令道：“看著我！”

勞醫生失神瞭一瞬，緊接著便被那雙金眸吸住瞭視線。

他其實已經幾乎失去意識，還沒消化那條指令，隻是在那一瞬間，他忽然覺得面前的金眸仿佛有種獨特的吸引力，讓他不由自主地望進去。

視野逐漸模糊，他幻覺般地覺得那雙澄澈的金眸正在被鮮血填充，赤色氤氳著，在那雙眼眸中描摹出他自己的輪廓。

寫滿無法拯救病人的無力與悲痛。

“勞醫生！新的藥劑組合奏效瞭！腹水抽出後沒有反復，血生化指標正常，粒細胞下降瞭！”

“勞醫生，我們已經向主城申請瞭藥物支援，最快一批今晚就會到，34區有救瞭！”

“勞醫生，多虧瞭您……”

“勞醫生，我的孩子沒事瞭，真的很感激……”

他快步路過那些報喜和感恩的人，眉頭緊鎖，直接進入重癥病房。

病床上躺著一個二十來歲的少年，右腿的大腿吊起，膝蓋以下的部分卻已經消失不見。

“勞醫生。”少年沖他虛弱地勾瞭勾嘴角，“我的指標還好嗎？”

他眉頭緊鎖，翻瞭翻最新的化驗報告，許久才道：“抱歉，感染還在蔓延，截斷范圍要擴大，可能要全切。不僅右腿，左腿也……”

“全切？”少年愣瞭下，“可我還要踩鋼琴踏板啊。右腿截肢還有左腿，可如果左腿也……”

“我很抱歉。”他深吸一口氣，回避開那個震驚的眼神，“但如果想活著，隻能搏最後一線生機。”

少年頭緩緩垂下來，頭發遮住瞭側臉，許久才道：“我聽說，藥劑已經生效，這場瘟疫有救瞭。”

“是的。”

“可我……”

“抱歉，你感染得太早，並發癥嚴重，現在要你命的已經不是病毒瞭。”

一室死寂，少年從懷裡緩緩掏出一塊金屬懷表，那是一塊古董表，指針走起來沉重但清晰，發出咔咔的聲響。

“那麼，如果截斷兩條腿，我一定能活嗎？”

窒息感爬上勞醫生的心頭，他像被什麼扼住瞭喉嚨，許久才喃喃道：“抱歉，孩子，我隻能說有30%的存活概率……但這隻是統計，統計在個體身上沒有意義，生或死一旦發生，就是100%。”

“那……”少年輕輕叩著表盤，“如果不截肢，我還能活多久呢？下個月我要開第一場小型演奏會，大災厄以後，34區再也沒有這樣的活動瞭，附近的小孩子都很期待……”

勞醫生吞瞭一口吐沫，輕輕搖頭，“撐不到的……”

“那……七天呢？快的話，七天足以籌備演奏會召開，求您……”

“抱歉……”

“五天？您想盡一切辦法，吊住我的命行嗎？”

“48小時，最多瞭。”

“這樣……”少年激烈的語氣平靜下去，他緊緊地將懷表攥進手心，纖細的鏈子幾乎要被攥斷瞭。許久，他喃喃道：“那能勞煩您替我把……”

話未完，意識深處劇烈的震顫讓安隅猛地抽出思緒。

勞醫生雙眼已經爆出膿包，眼球被擠爆，打斷瞭他的記憶獲取。

他愣怔間，緊握著他的那隻手撒開瞭，那具似乎一直在和什麼東西對抗的身體終於軟塌下去，靜靜地，融化在血泊中。

安隅滿手滿身都是膿血，但終端顯示他的生存值一切正常。

他緩緩起身。新衣服沾染瞭臟污，盡管不可能擦幹凈，他還是用一塊紗佈沾著酒精輕輕擦瞭擦。

“你對著他發什麼愣？”流明忍不住問。

安隅搖頭，他還沒對黑塔匯報過記憶回溯這項能力，長官似乎也默契地替他守口如瓶。

耳機裡忽然傳來秦知律的聲音，“不要透露你的記憶讀取能力。”

安隅頓瞭頓，搖頭道：“沒有發愣，他跟我說瞭幾句話，聲音太小，你們聽不見。”

他不知道是不是自己想多瞭，長官對上毫不隱瞞他的空間和時間加速能力，但涉及到時間逆行，哪怕隻是意識層面，長官也好像一直在有意識地替他遮掩。

安隅把看到的記憶簡單概括瞭一下，編成勞醫生對他說的話同步給大傢。

秦知律在公頻裡說道：“剛剛查詢到，鐘刻是上一波瘟疫最早感染者之一，最終死亡原因是瘟疫引發的其他惡性感染。在死前接受過一次截肢手術，切掉瞭右膝以下的部分，但截肢並未能遏制感染蔓延，他拒絕瞭第二次截肢手術，並在拒絕後的第二天死亡。”

眾人陷入沉默，流明動瞭動嘴，似乎想說什麼，卻又把話咽瞭回去。炎看瞭他一會兒，輕輕攥瞭一下他的手，在他抗拒前又迅速松開瞭，輕聲道：“你在餌城長大，見過的悲苦應該比這更多。”

流明眼中空茫褪去，冷笑一聲，“見慣瞭就該麻木不仁？”

那雙眼眸坦蕩犀利，咄咄逼人地瞪著炎，炎搖頭，“當然不是，隻是在這個世道上，共情太過隻會徒增痛苦。”他頓瞭下又看向對著懷表發呆的安隅，“不過悲憫也在所難免，安隅縱然社會性淡漠，也在替鐘刻遺憾吧。”

安隅猛地回過神，“啊？”

他愣瞭一會兒才點頭，“確實遺憾。我很難理解他，做手術有30%概率活著，他竟然放棄瞭，這不是找死嗎？”