炎蹙眉道：“根據經驗，超畸體往往喜歡藏匿進狹小之處,這傢夥為什麼需要這麼大的地方？”

安隅輕搖頭,“進去就知道瞭。”

秦知律提醒道：“要盡快揪出超畸體。剛收到大腦的采樣結果，本次34區水蟻畸種感染性弱，侵襲目的是以聲波發動精神攻擊。聲波通過固體傳導,無法徹底隔絕。在超畸體的操縱下,受精神沖擊的人正在反復重置痛苦,已經有不少人在網絡上發佈自殺傾向言論。”

安隅看瞭一眼終端上的體征數字，生存值與精神力雙滿。

小章魚人難得地沒有工作，它一臉嚴肅，一隻觸手勾著馬克杯，三隻觸手在面包架上挑挑揀揀，剩下的觸手像吸盤一樣穩穩地盤在地面上。

安隅忍不住在面包架上戳瞭兩下，提示它選擇樸素的角落面包，看它聽話做出抉擇後才收起終端。

“明白。”他輕聲道。

他率先步入那片黑霧，空間劇烈翻轉，睜眼時，刺眼的白亮逐漸收斂，藏匿在舊物鋪中的裡空間緩緩揭下瞭面紗。

小隊站在一起，震撼地環視這巨大的空間。

這是一個極不規則的空間，四面八方都沒有清晰的棱角和分界，目之所及皆是白亮的空茫，不見邊界。

但這裡滿滿當當，各式各樣的鐘表、沙漏、發條和齒輪散落四處，有一些完全融合在一起，鑄造出巨型的時間載具，詭誕的形狀和龐大尺寸觸目驚心。

所有時間載具都是停擺狀態。

安隅向前踏出一步，激起一聲空茫的“嗒”聲，像秒針轉動。

通訊還在，但秦知律的聲音比正常時低瞭幾分，空間介質的形變讓聲音傳導也失真瞭。

“非生物體的超聚超畸現象，和植物種子博物館類似。34區的全部時間載具都融在一起，或者說，都被那個東西吸納瞭。”

眾人緩緩向白亮深處走，腳步聲在空間中激起無數重交錯的時針轉動音，回聲重重，讓人目眩耳鳴。

藍色閃蝶輕振蝶翼，小隊成員的精神力都在反復拉扯，隻有安隅的精神力不受侵擾。

“絕對感染抗性，絕對精神穩定。”炎低語道：“律千挑萬選，果然選擇瞭一個可怕的存在。”

“我已經無法在心中準確讀秒瞭。”流明輕聲問安隅，“你完全不受影響嗎？”

安隅唇角緊抿，許久才輕搖瞭下頭，“會很煩的。”

精神力穩定並不代表不受幹擾。他和別人一樣忍耐著眩暈，雖然不會產生時間錯亂感，但卻能清晰地意識到有個東西一直在試圖撥亂他的感知，就像孤兒院的那些噪音，讓他煩躁。

想喊停，想粗暴地讓這紛亂運轉的時間永恒死寂。

深處的時間載具逐漸減少瞭，但腳步引起的走字聲卻愈發紛亂。大傢徹底喪失瞭時間概念，流明在一分鐘內問瞭安隅四次“我們走瞭多久”，安瞟向體征數字的頻率幾乎可以按秒計算，寧釋放大藍閃蝶也失去瞭節奏，一會兒飛出一大團，一會兒又半天不動。

隻有炎還算正常，一條薔薇花藤從身後伸出，輕輕勾著流明的手腕。

幾分鐘後，超聚的時間載具徹底消失。

眾人停下腳步，震撼地看著面前鋪天蓋地的巨幕——

一個個小屏幕聚合在一起，就像排列好的電視機，彎曲著鋪滿瞭整個不規則的空間。他們回過頭，來時的路也消失瞭，頭上腳下，三百六十度全部鋪滿，小屏幕上映出形形色色的面龐，生老病死、歡笑痛苦，各自演繹。

一些屏幕已經灰掉瞭，還有一些屏幕正漸漸黯淡。

每塊屏幕後都有黑白兩根線纜伸出，白線匯聚向空間中心懸浮的中央屏，中央屏上沒有人，隻有一個不斷跳動的數字，黑線則匯聚向中央屏下一隻小小的黃銅沙漏，復古而神秘。

安隅緩緩轉瞭一圈，視線掠過那些屏幕，無數人的悲歡離合在金眸中交錯而過，最終，他看向中央屏和下方的沙漏。

“原來如此。”

安木然地看瞭他一眼，寧問道：“什麼？”

安隅抬手指向腳下斜前方的一塊屏幕，因水蟻被困在傢中的孕婦剛剛分娩，屏幕的主人是孩子父親，他一臉欣喜地抱起新生兒，但就在那一剎那，畫面突然定格。

緊接著，如同進度條被迅速向後拖動一般，畫面一閃而過，當他再動起來時，孩子還在懷裡，但他臉上的笑容已然消失，他呆瞭好一會兒，才茫然地抱著孩子晃瞭起來。

流明恍然道：“和雜貨鋪老板相同的遭遇。”

安隅隨即指向那塊屏幕後的白線，一簇光點在白線中迅速向上湧動，轉眼便匯入瞭中央屏。

中央屏上的數字增加瞭。

安隅輕聲說，“掠奪個體快樂的時間，將這些碎片積攢起來，匯入中央控制臺。”

寧問，“被掠奪的人會短命嗎？”

安隅想瞭想，“應該會。但超畸體很聰明，每次隻切走幾天甚至幾小時，人們就不會察覺。”

他頓瞭頓，又重新看向中央屏上的數字，“餌城近百萬人，每人手裡偷一點，匯聚成這個龐大的時間池。”

如果全部挪作己用，近乎永生。

話音剛落，齒輪轉動聲響起，沙漏緩緩倒置。

就在他們面前的幾塊屏幕突然發生畫面倒退，重新放映時，剛從水蟻精神幹擾中平息下來的人又痛苦地捂住瞭頭。

與此同時，中央屏上的時間減少瞭一些。

安隅瞳孔輕縮，“沙漏每次倒置，會讓一些人的時間重置，但是要消耗中央控制臺裡積累的時間。”

秦知律冷道：“看來這位超畸體並沒有絕對意義上的時間逆轉能力，它隻是對時間再分配，以折磨34區人為目的。”

安隅“嗯”瞭一聲，“這印證瞭您從前的推斷，時間加速很容易，停滯很難，逆流幾乎不可能。”

他回過身，看向一塊彎曲的屏幕，“這裡有一塊不該亮著的屏幕。”

勞醫生的屏幕。

勞醫生死在他們眼皮子底下，但在屏幕中，他仍坐在病房床上，右手拿著木勺將飯盒裡的梨塊往嘴裡填，左手在床沿上規律地敲擊著。

窗外暴雨瓢潑，水蟻畸種兇狠地撞擊著窗玻璃，但他面色平靜，緩慢享用早餐。

畫面上有水蟻，盒飯內容也變瞭，這不是回放。

炎道：“再找一下鐘刻的屏幕。主城，請求傳輸鐘刻照片。”

上峰接入頻道，“立即為您發送。由於通訊受擾，速度可能較慢，請稍等。”

安隅在勞醫生的記憶中見過鐘刻，他仰起頭，視線迅速移動。

頻道裡漸漸傳來嘈雜低語，黑塔、大腦、尖塔均已接入，五個人的記錄儀迅速旋轉鏡頭，所有人都在大屏幕前幫著尋找鐘刻。

安隅率先搖頭，“沒有，隻可能在熄滅的屏幕裡。”

“這符合鐘刻死亡的事實。”一位上峰說道：“鐘刻的臨床死亡和屍體焚化都有記錄可查，但勞醫生不久前死在醫院，目前醫院已脫離監控，不排除他假死。”

頂峰開口道：“時間控制臺的作用是時間再分配，折磨34區人隻是附帶的罪惡遊戲，控制臺誕生最初的目的應該是掠奪他人時間來延續自己的生命。”他沉思片刻，“醫生和鐘刻都有嫌疑，直覺上，醫生的屏幕很可能是陷阱。”

安隅盯著勞醫生的屏幕，“但這個陷阱似乎也是唯一可循的線索。”他的瞳孔隨著呼吸輕輕收縮著，“是陷阱也必須去踩，踩上去才知道獵人的刀在哪。”

頻道裡，上峰們的低聲討論交織在一起，黑塔在猶豫，34區的故障是否值得拿角落去冒險。

安隅安靜等待結果。不知從何時開始，他被打上瞭至高重要和重點保護的標簽，但那十八年的賤民生活分明猶在昨日。

“去吧。”秦知律忽然說。

頻道裡瞬間安靜，不等上峰反應，安隅已經道“是”，抬手關掉瞭公頻。

炎和流明跟上來，安寧守立背後。

每個屏幕都盛放著另一個時空，或者說，另一個人的生命。

向醫生的屏幕靠近時，安隅能感到一股時空引力，其他屏幕都沒有。陷阱儼然正向他筆直地鋪開紅毯，期待他的靠近。

他神色平和，步入那陷阱。

……

……

咔嗒。

勞醫生扣上瞭飯盒，單手拿著空飯盒和木勺走出瞭病房。

四樓一片死寂，空氣中的血腥味濃鬱得讓他幹嘔，他卻在幹嘔時忽然笑瞭兩聲，像想到什麼滑稽的場景，一邊嗆咳著一邊還不忘繼續“嗒、嗒、嗒”地數著。

地上倒著幾具屍體，身上的膿皰爆破後，留下瞭醜陋的屍瘡。

護士早都死沒影瞭，他獨自把飯盒送到盥洗室，然後回到瞭備藥間。

“嗒，嗒，嗒……”

頻率始終沒變，但他的語調卻變得輕快起來，像在唱歌一樣。

小女孩死在檢查床上，倒在地上的備藥架下也有星星點點的血，是他的血。他擼起袖子，看著自己身上膿皰爆破後留下的疤痕，那些疤痕已經幹癟結痂，仿佛不過是起瞭個水痘。

“C4720，D792A8，是對的！”他突然換成用輕扣手指的方式計數，跳起來指著小女孩笑著大聲叫，“但是少瞭一種，還要搭上B1825X，才能徹底抑制受體細胞酶活性，切斷感染進程！”他沖上去大力揉捏著小女孩已經腫脹變形的臉，憐愛道：“寶貝，謝謝你，B1825X是很基礎的藥劑，猛的是前兩個，我不敢拿自己試，還好四樓除我之外還有你一個感染初期的幸運兒！你和鐘刻一樣好命，註定成為偉大藥劑的開路者！”

他高興地在房間裡唱起歌來，像個老頑童，“嗒、嗒、嗒”地蹦到窗邊。一隻水蟻從外面“嘭”地砸到玻璃上，詭譎的聲波透過墻壁和地板傳瞭進來，他隨即痛苦地捂著太陽穴蹲下，身子微微抽搐。

但抽搐中，他突然抑制不住般地大笑出聲，“主城來的那幾個蠢貨！”

他一邊笑著一邊躺倒在地上的血泊裡，放松地攤開身體，閉上瞭眼，繼續輕念道：“嗒、嗒、嗒。”

過瞭許久，水蟻走瞭，他才忽然睜開眼，眼神清明至極。

嗓子已經啞瞭，他又換回用扣手指的方式計數，那雙凹陷的眼望向外面的大雨，喃喃道：“那幾個蠢東西怎麼好像找到入口瞭……”

他猛地起身，踏著一地血水肉糜飛奔出醫院，在暴雨中撬開一輛車門，一路油門狂飆，腦袋在風擋玻璃上磕得頭破血流，卻渾不在意。

直到沖入鐘記舊物，他對著鋼琴後露出的空間邊界冷笑一聲，“果然如此。進去就別出來瞭，困死在34區賤狗的時間裡吧，上百萬個時空，好好品味。”

他說著便拿起節拍器，瞟瞭眼停在刻度60的遊碼，又擰瞭兩下發條。

擺針一左一右地搖擺起來，他的手指隨著鐘擺的節拍輕輕扣動，擺針靜止時，他自然地開口銜接上。

“嗒、嗒、嗒、嗒……”

他唱著計數，興奮地盯著鋼琴後的空間入口緩緩關閉，而後隨手掀開琴凳，從裡面拿出一個相框。

鐘刻的黑白遺照。

他歡快地叩著左手食指，右手拇指輕輕撫過鐘刻的臉頰，閉上眼，腦海中回憶起鐘刻死前的場景。

氧氣罩後的少年奄奄一息地盯著他看，在監護儀器呆板的聲音中，那雙眸中流淌著絕望，鐘刻輕輕伸出手，勾住瞭他的手指。

無聲的哀求。

他低下頭，笑容滿面道：“註定在瘟疫中死去的人，痛苦是命運早就寫下的設定，別白白擁有快樂時光，留出來，留給那些能從瘟疫中逃生的幸運兒吧。放心，無論34區多麼傷亡慘重，災厄停歇後，它總會復蘇。我會一直做好這個幫助重新分配時間，帶人們打敗瘟疫，迎接光明的人。”

意識從“嗒、嗒、嗒”的吟唱中抽離。

安隅睜開眼，仍舊站在醫生的屏幕前，屏幕上，醫生還坐在病床前，一邊和窗外發瘋的水蟻畸種對峙著，一邊平靜地舀著梨塊往嘴裡送。

按照客觀世界時間推算，這個畫面應該發生在一兩小時前，卻被屏幕反復重置播放。如果不將意識融入勞醫生的時空，永遠無法得知後面發生的那些事。