那廂晏淮回到客堂，立刻找僧人討來寺廟輿圖，抓著仨外甥一起研究。
晏淮春心大動，一發不可收拾，見天兒往藥師廟跑。
他懷抱外甥女，背書箱，鬼鬼祟祟徘徊在東客堂墻外，仨兄弟好奇：“舅舅，你在幹什麼？”
“別吵吵。”晏淮頭也不回，他摸到院門，將書箱打開，從裡面端出一盆潔白如雪的萼綠君，花香清新柔和，他小心翼翼攏瞭攏，而後敲響院門，風一般的跑開，帶著外甥躲在一株香樟樹後。
信兒捧起花，克制著不往香樟樹看，躲藏也用點心啊喂！
但花香怡人，她抱進屋裡給主子看，“公主，寧修撰的舅兄送來的。遮遮掩掩，一點都不大氣。”
青翎公主撫過柔嫩的花瓣，指尖也染瞭香，饒有興致，“你說，明兒他又送什麼來？”
信兒瞥瞭一眼院中爭艷的繁花，不確定道，“應該又是什麼花罷。”
晏淮同樣也在思索明兒送什麼，寧宵不解：“舅舅，你為什麼要頻頻送那位女娘東西？”
“因為我心悅她。”晏淮捧著臉一臉憧憬：“我追求她，我想與她成婚。”
仨兄弟若有所思…思不出來，寧禁道：“舅舅，你怎麼不問爹呢。爹和娘可恩愛瞭。”
晏淮持懷疑態度，小榮兒那個榆木腦袋能成嗎？
“阿嚏——”寧榮筆下暈出墨團，這張紙是廢瞭。
同一個公房的同僚打趣他：“令郎光顧著為祖母祈福，怎的把阿父給忘瞭。”
寧榮茫然，“甚麼？”
不止同公房的修撰打啞謎，寧榮發現其他人也怪怪的。
“寧大人至真至孝也…”
“…我等慚愧”這樣莫名其妙的話。
寧榮：………
寧榮強撐到散值，回院半路遇到一個意料之外的人。
孫常寅撩開車簾：“榮弟，你傢鄉來信瞭。”
兩人前往茶樓，晏老娘在隔壁雅間用飯。
寧榮看過信後舒瞭一口氣：“娘沒事就好。”
孫常寅意有所指，“宵哥兒他們孝心至純，令堂自然無事。”
寧榮：………
又來瞭，又是這樣的啞謎。
寧榮與孫常寅交情匪淺，便直接問瞭。
孫常寅意外：“你不知道？”
“前些日子晏兄弟帶著宵哥兒他們去南郊的藥師廟為令堂祈福，意外遇見倪傢老太太，朝哥兒一番童聲稚語，得瞭老太太歡心，如今倪傢老太太常住廟裡……”
“！！！寅哥稍緩。”寧榮恍惚，猶如聽天書般。
戌正，晏老娘趕騾車將他載回居處，寧榮恍恍然如在雲間。
‘倪傢老太太的幼子早夭，名字裡剛好也帶一個朝字，她與朝哥兒又在佛前相遇，倪傢老太太估摸是對朝哥兒移情瞭。”
‘哪個倪傢？當然是江西節度使那個倪傢。倪大人又純孝，往後你傢朝哥兒不走偏，學業前程是不愁瞭。’
騾車進院，寧榮揉瞭揉臉，平復心緒。剛下車就被圍住。
“小榮兒，你當初怎麼追求我妹妹的？”
“爹，舅舅要追舅母瞭，你快幫幫他。”
寧榮：？？？
晏老娘跳腳，湊上前來：“臭小子禍害哪傢女娘？”
晏淮不高興，“什麼叫禍害，我是追求。”
眾人七嘴八舌，寧榮本就鼓鼓的腦子再次被新信息填塞，“稍緩…”
無人搭理。
“稍緩！”他高聲道。
院內寂靜。
寧榮瞬間氣弱，“哥，我有事想問。”
不等晏淮回應，寧榮把心中疑惑說出，晏淮道：“什麼祈福？我是去寺廟後山泡溫泉。”
仨兄弟舉手手，“爹，舅舅沒有許願，我們去佛前許的。我們想阿娘早些回來。
從兒子們的言語中，寧榮拼湊出真相。
寧榮：………
匪夷所思，又踏馬合情合理。
寧榮抹瞭把臉，剛要言語，被晏淮瞪瞭一眼，“你翅膀硬瞭，跟我高聲。”
寧榮瑟縮，“沒……”
寧禁拉拉晏淮的手，“舅舅，你要追舅母的。”
晏淮瞬間變臉，笑嘻嘻擁著寧榮進花廳，好吃好喝伺候著，入睡前晏淮得瞭一手求愛詩。
“雖然看不懂，但你好歹是個進士，應該不孬。”
寧榮啞聲。
晏淮又道：“是我求愛，用你的字太沒誠意，我再謄抄一遍好瞭。”
寧榮直覺不太妙。
晏淮拿著詩回屋，仨兄弟跟在他身後，書房瞬間靜謐。
寧榮看著空蕩蕩的書房，無比思念他的娘子。
晏小妹伺候婆母歇息後，躡手躡腳出屋，被夜風吹瞭一個激靈。
翠兒打瞭溫水給她洗漱，輕聲道：“老太太轉好瞭，娘子也可回京瞭。”
晏小妹不語。
劉氏原是風寒，奈何碰上庸醫，這才遲遲不好。晏小妹帶回京裡的藥材，重新去縣裡尋大夫，不過數日，劉氏的病就有瞭起色。
次日天微微亮，晏小妹起身做早飯，留好哥嫂一傢的份兒，她進屋照顧婆母。
劉氏愧色，“這些日子勞得你受累。”
“娘說哪裡話，兒媳侍奉您是應當的。”晏小妹又服侍劉氏用藥，溫聲寬慰婆母，一番忙活下來，外面天光大亮。
寧莊在院裡休整農具，大嫂正端著一盆衣裳從外面回來，大女寧春落背著一筐蘿卜跟在她身後。
視線交接，元氏垂下眼，同樣的包髻襖褲，哪怕晏小妹換上最舊的衣裳，還是比元氏光鮮亮麗，像一朵被滋養的鮮活的花，佈衣不掩風情。
元氏自慚形穢，她低聲打瞭個招呼，沉默的晾曬衣裳。
寧春落將蘿卜背進廚房，晏小妹主動跟元氏攀談，“大嫂，春落如今越發標致瞭。”
元氏抖動長褲，搭在晾繩上：“一個鄉野丫頭罷瞭。”
寧莊動作一頓，廚房內的寧春落咬住瞭唇。
他們曉得京裡開銷大，寧榮三年庶吉士不易，他們便未想著寧榮有多少回饋。
可此次晏小妹歸鄉，通身氣度不凡，同為妯娌，元氏實在無法平復心緒。
當初寧榮念書的開銷，一直是公傢出的。苦是他們吃的，福卻沒享多少。
寧莊等妻子晾完衣服，尋瞭借口把妻子叫回屋，低聲道：“你莫要過分瞭，這兩年弟弟一直有往傢裡寄錢。”
若非如此，他傢兩個哥兒也不能悉數送去學堂。
元氏攥緊衣擺，道理她明白，她隻是一時沒控制住。
寧莊無法理解她看見弟媳時的落差，她們是妯娌，同是鄉野出身，可是最後卻天差地別。她的女兒也會重復她的老路，困於鄉野。
晏小妹讓她看到瞭另一種可能，但她這輩子也無法達到。這讓她內心備受煎熬。
元氏恥於自己的嫉妒，又無法排解，索性避著晏小妹。
傢裡的暗潮湧動，劉氏有所感，卻又不知如何化解。
知子莫若母，寧榮念書是極好的，但旁的卻是差瞭，更遑論三年庶吉士未有月銀，京裡開銷必然是晏傢人負擔。
原本莊兒和榮兒雙方隻是書信來往，平日不得見，也相安無事。如今雙方碰面……
手心手背都是肉啊。劉氏思慮重，剛轉好的身子又病瞭。
晏小妹懇求她爹去縣裡請大夫，晏父頗有微詞，他在京裡瀟灑慣瞭，冷不丁回村裡，哪哪兒都不習慣。他嚷嚷著要回京。
翠兒都為她傢娘子捏一把汗。
晏小妹百般勸說，晏父才不甘不願離去。她看著父親的背影擦瞭擦汗，若是哥在，境況會不會好一些。
晏小妹驚覺自己依賴更不靠譜的哥哥，嚇出一身冷汗。
她真是昏頭瞭。
晏小妹扭身回屋，留下一卷秋風。
青翎公主看著秋風“送”來的情詩，沉默瞭一瞬。
信兒探頭看看狗爬一樣的字，又看一眼公主，欲言又止。
少頃，青翎公主依稀辨認：若問閑情都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。【＊】
屋內傳來一聲輕笑，晏淮就差沒把“喜愛”兩個字刻臉上瞭，能寫出這般隱晦的情詩？
“蠢蛋。”青翎公主評價。信兒深以為然。
青翎公主又瞥瞭一眼狗爬字，紅唇微勾，不過蠢的挺可愛。