揚州城外的幾條官道上，一隊隊官府捕快策馬飛馳而過，揚起陣陣煙土。他們正在苦苦找尋的，是一個名叫碧遊公子的江洋大盜。

隻是他們卻渾然不知，他們所要找的真兇，早已在十日之前就已將所有的財物分成多份，不動聲色地轉移。十數組車隊和船隻，早已沿著官道、山路、運河、大江朝向不同的方向進發，為的隻是掩人耳目。

而此時此刻，真正的盜賊司空毓兒，已離瞭揚州，悄然出現在揚州城西數十裡處的一間古廟處。

面戴輕紗，心中思緒繁蕪，但神情卻靜謐柔和。她緩步走上那一節節陳舊的臺階。

古廟荒廢已久。大堂正中擺放著一座殘破的彌勒佛像，他正笑吟吟地看著門外，手捻佛珠，菡坐在佛龕之上。這尊彌勒佛姁姁正氣，縱使殘破不堪，也不枉他“大肚容人朝四方”的美譽。

司空毓兒一彈指，以內力聚氣點燃供案上的殘燭。廟宇中閃爍起幽暗昏忽的光線來。

盈盈在佛像前的破舊蒲團上跪倒，她雙手合十，於心中默念默思。

……

我佛慈悲，信女司空毓兒謹在此誠心跪拜，祈求佛祖保佑師父、燕大哥和嫂嫂在天上一切安好，保佑燕大哥的兒子慕容筠玉此行路上可以逢兇化吉，達成所願，順利返回遮幕山莊認祖歸宗，保佑他此生，平安無憂。

……

驀然拜瞭三拜，司空毓兒起身來到廟宇的後殿角落。

吐氣成力，她輕輕吹開帷幔。

幽暗的光線下，依稀可看見，帷幔之後，安然沉睡著一個少年。

那少年皮膚略顯黝黑，眉目卻十分英挺。他似乎睡得很不安穩，眉宇間帶著一縷愁鬱之氣，但這卻絲毫不影響他神色間的俊朗非凡之氣。

“這就是燕大哥的孩子，筠玉……”司空毓兒忍不住幽幽地嘆息。

她聲音極輕，唯恐擾瞭那少年的休憩。

纖手輕輕覆上那少年的眉際，司空毓兒撫開那道皺曳，輕輕轉向他的天靈穴處，一股真氣徐徐註入。少頃，那少年便頓覺舒泰，安然睡去。

……

燕大哥，毓兒自幼孤苦無依，就連唯一的師傅也遭奸人所害……我一度認為師傅是這世上唯一可以依托的親人，可是絕境之中，與你相遇，我們相依為命。十三年來，你對毓兒關懷備至，疼愛有加。雖然亂世之中度日艱辛，燕大哥你從不肯讓毓兒茹苦半分。這份養育的恩情，這份深厚的兄妹情義，毓兒該怎樣，才能報答呢。

……

一想到慕容燕和方柔臨終之前的情景，司空毓兒就覺如同在昨日，歷歷過目……

那日，慕容燕顫抖著雙手，神容痛苦，竭力將玉玲瓏魑火放進她的手裡。他說出臨終前最後的囑托，要她務必找到南風和筠玉，助他們重建遮幕山莊……

那日，方柔嫂嫂萌生死志，用盡最後一絲力氣，將照顧筠玉的重擔交托給她，隻是，方柔嫂嫂卻希望自己能夠帶著筠玉遠離江湖，隱姓埋名，再不涉足江湖之事，躲開一切紛爭……

往日的情景再現，叫人如何不心傷悲，逝去的人再也不能回來，活著的人還要繼續，繼續這苦與痛，繼續這希望……

如今她已經找到瞭南風，也找到瞭筠玉，可是，今後的路，她怎不躊躇。

重振遮暮山莊的重任，太巨大太沉重，前進的道路，太曲折太艱辛，與眼前這少年的瘦弱身軀比起來，實在是太不相稱瞭。

……燕大哥，你希望筠玉能夠重振遮暮山莊，可是，那將會是一條難逃殺戮，險象環生，用鮮血鋪築的道路。

若你在天上看著我，一定也會同意，我替筠玉所做的決定吧。我會用我畢生的力氣，遵照嫂嫂的遺願，引導他遠離江湖紛爭，保他一生富貴無虞……

想到這裡，司空毓兒再次一聲嘆息。

忽然，慕容筠玉的手臂微微一動。

司空毓兒見狀，立刻摒息飛身躍出窗外。

慕容筠玉緩緩地睜開眼睛，發現面前的火堆已熄滅，可也無心再去把它升著，於是伸瞭一個懶腰。正要繼續睡時，卻忽然睜開眼睛。

咦，那案上的蠟燭怎麼還是亮著的。他明明記得當時已經把它吹滅瞭的。

慕容筠玉隻得起身走瞭過去，再次把殘燭吹滅。就在這時，窗外吹進一陣輕風。

一陣若有似無的香氣飄瞭進來，慕容筠玉鼻尖微動，心中一震。

“姑娘。”慕容筠玉頓時起身沖向窗旁查看，繼而走出廟宇的殘破大門。

是她，分明是她。就是這種香氣，他一定沒有記錯。

“姑娘，是你麼。”慕容筠玉再也按捺不住，揚聲對著淒清的夜色叫喊出聲。

沒有回應。四下裡空曠無人，就連林間飛鳥的叫聲也無。哪裡有人？

一時筠玉又笑著搖瞭搖頭：“她怎麼會來這裡。我一定是在做夢，夢還沒醒。”說畢又悵然地走回廟中，兀自睡去瞭。

司空毓兒的身形從林間的密葉中掠下，再次走近那廟宇的破落窗欞旁。

看著那個少年，她的心中實在難抑欣喜。他，就是燕大哥和方柔嫂嫂的希望。

方柔嫂嫂，毓兒會的，毓兒一定會保他周全，讓他可以避開爭鬥，遠離江湖，安然度過此生……

翌日。揚州城內。

揚州知府吳敬棠緊緊跟隨在楚淮王身後，正陪著趙應乾微服查看街上的民情。

楚淮王的心情似乎還算不錯，一路上並沒有再提及限期捉拿碧遊公子歸案的事情。吳敬棠一路小心伺候，唯恐出瞭差錯。

趙應乾看到路旁有傢古玩店“清源齋”，一時興起，便走瞭進去。喬裝打扮的德喜與方靖天自然緊隨其後。

吳敬棠輕拭額頭的汗，心中暗暗叫苦，這一路他照應的十分辛苦。

眾人剛走上那古玩店前的臺階，忽然，左邊的街道上傳來一陣混亂的動靜。

眾人抬頭看去，卻見一個身形瘦小的乞丐，正被後面的幾個彪形大漢窮追不舍。

那小叫花像是已經吃瞭那幾個大漢不少苦頭，衣衫襤褸，胳膊上腿上多處青紫，正慌亂地往人群中四處躲藏。不想卻一個不小心，一頭撞進瞭吳敬棠的懷裡。

這一撞非同小可，吳敬棠登時被撞倒在古玩店門口，摔瞭個四腳朝天。

“大膽！哪裡來的小叫花，敢在這長街之上撒野！來人！”吳敬棠自打做官以來，幾時曾丟過這樣的臉，當下便怒不可遏，狠狠地訓斥道。他從地上狼狽地爬瞭起來，扶正自己的帽子，整理著自己的便服，氣得臉色煞白。

吳敬棠身後的兩個喬裝打扮的侍衛連忙趕上前去。其中一個一把揪起那小叫花破爛不堪的衣領，揚手就要教訓。

“住手！”聞聲看到這一幕的趙應乾站在階梯之上，喝住吳敬棠。

吳敬棠見狀，忙松下臉色，攔住那侍衛。

那幾個追上來的彪形大漢見此情景，隻因不知趙應乾一行人的底細，一時住瞭手。

“你們幾個人追著這小叫花做什麼？難道他偷瞭你們的錢不成？”趙應乾負手而立，看向那幾個大漢。

那幾個大漢先是面面相覷。隨即其中一人道：“這個小叫花子，膽大包天，屢次在我們金粉閣偷東西。就在剛才，又打壞瞭我們牡丹閣裡數件古董。如今我們是奉命抓她回去，做工還錢！”那幾個大漢自恃有理，氣勢洶洶。

那小叫花身形瘦小，被那侍衛一提，雙腳離地，這時卻漫天漫地的撲騰起來：“我不過是偷吃瞭你們幾個饅頭，你們就將我一頓毒打！公子……他們是壞人，公子快救我！”

趙應乾一愣，沒有想到那小叫花竟是個女子。但是那小叫花披頭散發，滿身泥濘，模樣卻看不大清楚。她衣衫本就襤褸，經那幾個大漢的追打撕扯，衣服更是破爛的不成樣子。趙應乾又問吳敬棠：“金粉閣是什麼地方？”

吳敬棠面上一陣難堪：“回公子，金粉丹閣是……是一間青樓。”

趙應乾心中頓時無名火起：“如此公然地恃強凌弱，當街打人，你們還敢如此蠻橫！這個小叫花雖然行竊在先，但你們也已經將她打傷，讓她知道瞭教訓。本公子奉勸你們就此作罷，莫要再橫生事端！”

那幾個大漢一聽，這如何能成？臨行來抓人時，金粉閣的老鴇已經吩咐過，那小叫花是必要拿回去瞭，他日一番做“姑娘”的。

登時有一個膽大的上前喝道：“你是什麼人？好大的膽子，我們牡丹閣的閑事你也敢管。我看，你是活膩瞭……”

他一聲招呼，一行四個人就撲瞭上來，想要給趙應乾點顏色。

方靖天見狀，這還得瞭，哪能容他們在楚淮王爺面前放肆。劍未曾出鞘，隻劍身一刺一挑，一記橫踢，那四名大漢就已經全都栽倒在地，摔得慘叫連連。

“打得好，打死他們！多謝公子仗義相助……”那小叫花張牙舞爪地在空中亂揮著手腳，卻看的吳敬棠心亂如麻。

本來一切都好好的，卻不想在此橫生事端，都是那個小叫花，實在是晦氣！

趙應乾揮手示意，那侍衛才將那小叫花放下。

趙應乾一聲吩咐，命德喜拿出些銀子來交給那小叫花，又對她道：“以後不要再偷東西瞭，拿著這些錢，去謀個營生，好好地過活。需知道，你不會每次都這麼幸運，有人解圍的！”

那小叫花拿過錢，聽瞭趙應乾的囑咐，頓時跪倒，伏首在地：“多謝公子！”

趙應乾微微俯身，正待伸手將她扶起來，忽然，看到一物，他驚訝地呆住。

那小叫花的右肩頭，衣衫因為被人抓破，露出瞭一片肩膀上的肌膚來。趙應乾看得分明，那裡隱約有一個猙獰的刺青圖案……好像是一副狼首刺青。

那小叫花抬起頭見到趙應乾的反應，又看看自己的右肩，慌忙將衣衫拉過蓋住那刺青。

趙應乾忙將那小叫花拉起，又轉向吳敬棠：“你把她帶到府衙，好生為她醫治傷勢。我再逛會兒，自會回去。”

那聲音聽在那小叫花耳朵裡，溫朗清潤，煞是好聽。

她臉上臟兮兮全是泥垢，雖然披頭散發，卻仍是十分感激地看著趙應乾：“多謝公子！你真是個大好人，日後一定會有好報的！”又連連作揖拜謝。

趙應乾並未多作他想，轉身離去。

吳敬棠自覺倒黴，隻得答應瞭，拜別趙應乾，帶著那小叫花和兩個侍衛，往府衙去瞭。

到瞭府衙中，吳敬棠少不得讓人請來郎中給那小叫花醫治。因嫌她身上又臟又臭，又命人在客房備瞭水，讓她梳洗一番，換瞭幹凈衣裳，好去向楚淮王謝恩。

那小叫花在內室梳洗完畢，從屋內走瞭出來，總算收拾出個幹凈的樣子來。但是府內的仆從給她拿來的是件府內衙役的便服，又寬又大，走起路來前後晃蕩，像個假小子般，模樣不免十分古怪。她擺弄著衣服，一臉的不樂。

屋外早有人等著帶她去見吳敬棠。

“快點，知府大人已經等瞭半天瞭！”那前來領路的下人甚是不屑地對她嘀咕著。

“知府大人？你是說方才那位，是揚州知府？！”那女娃咋舌道。

“你也不知是幾世修來的福氣，才會遇到今天這樣的事。一會見到瞭大人，可要好生仔細瞭。千萬別惹怒瞭大人，否則，小心你吃不瞭兜著走！”

那女娃心中知道這些小廝是勢力慣瞭的，心中雖然不忿，但也不與他計較，便跟著去見這位知府大人。

這邊廂，吳敬棠正在偏廳的太師椅上坐著，品著剛沏的龍井好生歇息。這一上午，可真是累壞瞭他這個揚州知府。隻怪這位王爺性子實在古怪，偏偏喜歡以微服私訪為樂。他四面圍補民情多方兼顧，真是如啞巴吃黃連般，有苦說不出。

那女娃被帶到，按照那小廝先前的對她的吩咐，知道自己少不得要跪拜叩謝。於是悶悶不樂地跪瞭道：“草民叩謝大人！”

吳敬棠品著茶，頭也不抬：“唔……起來吧。說起來，這救你的並不是大人我。你也不知道，是哪一世修來的福報。你可知，今日在長街之上救你的是何人？”

那女娃依言站瞭起來，疑惑地道：“草民不知。”

“哼哼，今天遇上他，是你的造化！”聽著她不倫不類的措辭，口口聲聲稱自己為“草民”，吳敬棠便知她出身必然寒微，不由地搖頭暗笑。

不理會那女娃的淺鄙無知，吳敬棠正要將手中的龍井放下，待要和那女子交代幾句。豈知抬起頭看到那女娃的臉時，他登時驚呆的說不出話來，手中的茶杯也掉在懷裡，滾在地上，熱茶撒瞭自己一身。

“老爺！老爺，您沒事吧？”身旁的小廝見狀，急忙上前問道。

“下去！”誰知吳敬棠眼中陡然露出兇狠，一聲暴喝，喝退瞭下人，就連那女娃見瞭，也被嚇瞭一跳。

一時下人們都離開屋子，吳敬棠顧不得衣服狼狽，急急地走向那女子面前，仔細地盯著那女子的面龐看瞭片刻，又圍著那女子細細地審視瞭一圈，這才問道：“你叫什麼名字？傢中是何方人士？”

那女娃被吳敬棠盯得心裡直害怕，隻得怯聲道：“大人，草民……草民是個孤兒，我也不知道自己傢在那裡姓甚名誰。就連草民的名字也是自己取得，叫小蝶……”

“好！好！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！哈哈哈哈……哈哈哈哈！”吳敬棠看著小蝶，縱聲大笑起來。