沒有夫君？

林鐸聞言怔忪瞭一瞬。

這話是何意，她還未成親？

可分明她梳得一頭婦人發髻，且孟管事再糊塗，也絕不可能讓一個未出閣的女子去軍營灶房幫廚。

更何況，那日在街上，他分明看見瞭她的女兒。

那這話的意思隻可能是……

穆兮窈也很快意識到話中的歧義，忙解釋：“奴婢的夫君早逝，奴婢是帶著女兒去掖州尋親的，可人沒尋著，又身無分文，幸得孟管事收留，才得以在將軍府覓得一容身之處……”

聽著她娓娓道來，林鐸眉間山川不自覺平坦瞭些許。

她，原是個寡婦！

不知為何，林鐸心下頓時松泛瞭許多，似是被壓彎的枝條，抖落一身積雪後，復歸恣意挺拔。

“那再好不過……”他下意識吐出一句，下一刻在看到穆兮窈露出詫異的神情後，忙又道，“這樣你就算在此過瞭一夜，也不至於教人掛牽。”

原是這般意思。

穆兮窈看著林鐸那張端肅沉穩的面容，笑自己險些誤會，還以為安南侯那句好，說的是她“喪夫守寡”一事呢。

實是她荒唐瞭。

他為何要對那般值得同情的事兒感到慶幸呢。

恰在此時，就聽得兩下叩門聲。

“客官可起瞭，小的已備好瞭早飯，可需現在給您送進去？”

夥計殷勤的聲兒傳來，穆兮窈秀眉微顰，恍惚記得這個聲音。

昨夜她被送來此處時，聽見扛她上樓的車夫與這夥計交談，似乎給瞭他些許好處，囑咐他盯著些。

這會兒怕不是借送早飯來查探情況的。

那擄瞭她討好安南侯的人，竟敢這般囂張，想來當是岑南的哪位官員。

穆兮窈思索間，就聽得男人低沉醇厚的嗓音響起，“既得你已被送至此，可否順勢幫我一把？”

她看向林鐸，男人神色認真，想來讓她幫的是要緊事，然即便如此，言語間也並未有逼迫命令的意思。

他想讓她怎麼幫，幫什麼？

穆兮窈往門扇的方向瞥瞭一眼。

安南侯驀然出現在岑南，是為何而來，是巧合嗎？會否是她當初那封信起瞭些許作用，讓安南侯生瞭疑心，才赴岑南調查一番。

若是如此，她是無論如何都得幫的。

她福瞭福身，“侯爺大恩，奴婢萬分感念，不知侯爺想讓奴婢怎麼做？”

林鐸凝視著眼前的女子，也不知是否錯覺，一瞬間覺她似乎收瞭膽懦，驀然變得鎮定自若起來。

“配合我便是。”他上下打量她一眼，尤是瞧見她隱在長袍間若隱若現的玉足時，挪開視線道，“且……先回榻上去吧。”

既得不能將她送還給她夫君，那如今待在他身邊，自是最安全的。

沒錯，他絕非因著什麼私心才要留下她……

穆兮窈將長袍攥緊幾分，足尖縮瞭縮，也曉得自己如今不能見人，聽話地頷首應聲，回瞭屏風後頭。

林鐸這才開瞭房門。

那夥計堆著笑，餘光卻不時朝著屋內瞥去，“客官起瞭，可需小的將早飯送來？”

官府的老爺可是特意吩咐瞭，讓他盯緊些，昨夜人送進去便沒再出來，想來當是成瞭吧……

正當夥計兀自捉摸之時，就見一碎銀拋來，緊接著耳畔響起男人有些冷沉的聲兒，“早飯一會兒擺在大堂便是，再燒些熱水，尋一身衣裳和兩個手腳麻利的，進去伺候梳洗。”

夥計愣瞭一瞬，很快反應過來，捧著銀子連連應聲，不禁狂喜，直等著一會兒去官府報信領賞瞭。

拿瞭錢，他手腳自是麻利，很快尋來兩個婆子伺候穆兮窈沐浴梳妝。

聽著裡頭的水聲，外間的林鐸到底沒能坐住，起身踏出屋門。

魏子紳過來時，便見自傢兄長立在門口，薄唇抿緊，神色略有些不自然，“兄長這是……”

林鐸掩唇低咳一聲，“昨夜，范郅往我房裡送瞭一個人。”

送瞭人？

縱林鐸不解釋，魏子紳也清楚那范郅送的是什麼人，但看他傢兄長這反應，那女子莫不是……

他頗為意外，還未及求證，就聽得“吱呀”推門聲響，兩婆子半扶著一女子緩步而出。

魏子紳定睛一瞧。

那女子身形小巧，眉目低垂，粉白鑲兔毛的織花湖綾對襟褙子裹出她纖儂有度的身段，配著底下天青纏枝牡丹暗紋百迭裙，嬌嫩的顏色趁得她愈發明媚可人，她提裙款款踏出門檻，微微抬眸，沖林鐸低低喚瞭聲“爺”，旋即矮身福瞭福。

不得不說，這范郅送來的人，確是姿色不俗。

不過，魏子紳瞭解林鐸，他這兄長不近女色，昨夜留下這女子，大抵存著別的打算。

他心下篤定，然轉頭看向林鐸，卻見他那位向來清心寡欲的表兄，此時雖面無表情，卻是目不轉睛地盯著那女子瞧。

魏子紳怔瞭怔，旋即眉梢微挑。

似乎，也不盡然……

穆兮窈見那安南侯盯著自己，久久不言，霎時覺得渾身別扭起來。

她已是許久不曾穿過這般好的衣裳瞭，方才看著鏡中人，竟是有些恍惚，仿若回到瞭懷上歲歲前的日子。

那時，主母尚且願意讓她裝扮著俏麗些，好將來“賣”得好人傢，對傢中有所幫襯。

“爺……”她忍不住又喚瞭一聲。

林鐸似是如夢初醒，低低“嗯”瞭一聲，隨即看向穆兮窈梳起的發髻，“這頭上太素瞭些，今兒天好，一會兒用完早飯隨我去鋪上挑些首飾。”

穆兮窈點點頭，道瞭聲“多謝爺”，既得安南侯讓她配合，那她全然順著他做便是。

在樓下用罷早飯，林鐸命人叫瞭輛馬車，自己則和魏子紳一道騎馬行至那頭面鋪子。

鋪上的掌櫃也看出來客身份不凡，親自相迎。

林鐸讓穆兮窈自個兒挑，然穆兮窈對這事實在不熱衷，也看不出成色好壞，便隻挑瞭一支看起來精致小巧的金鏤絲梅花簪。

這在穆兮窈眼中或是金貴，但落在林鐸和魏子紳這般自幼見瞭無數奇珍的人眼中，無疑是次品。

那掌櫃也是個黑心的，或是看出林鐸是個不缺錢隻想討美人一笑的主，開口便漫天要價。

縱然穆兮窈不懂這些首飾的門道，也聽得出掌櫃顯然是想趁機撈上一筆，她朱唇未張，正欲說什麼，身旁的男人已快一步道：“將你店中最好的物件拿出來，這般玩意兒尚且配不上我的人。”

掌櫃見眼前這位客人面容寒肅，言語間不怒自威，頓時嚇得大氣也不敢喘，哪還敢繼續糊弄，忙點頭哈腰去內間取瞭一隻花梨木螺鈿妝匣出來。

妝匣展開，裡頭是三四樣首飾，穆兮窈一瞧便知和方才的大相徑庭。

尤是那隻玉鐲，格外獨特，瑩潤的白玉間泛著些許粉，而那片粉上刻意雕刻瞭盛放的芙蓉，可謂巧奪天工。

恰當她盯著那隻玉鐲時，一隻大掌已然拿起鐲子，在她懵怔間，托起她的手，將鐲子滑戴進她的腕上。

林鐸看著那格外纖細，似乎他微一用力，便能折斷的玉腕，不由得劍眉蹙起，她好像有些太瘦瞭。然不得不說，這枚小巧的鐲子很是襯她。

“客官好眼力，這枚玉鐲可是獨山玉所制，還是紅玉，本店可獨此一枚……”

掌櫃的在那廂說得天花亂墜，穆兮窈卻是沒能聽進去，男人掌心的滾燙熨帖著她略有些冰涼的皮膚，令她忍不住想縮回手，卻是被死死按住瞭，緊接著，便聽頭頂響起那低沉卻揉著些許笑意的嗓音。

“瑤兒可喜歡？”

瑤兒……

穆兮窈心下微動，她已不記得有多少年不曾聽過這般稱呼瞭。她阿娘還在的時候，常會將她抱在懷裡，這般柔聲喚她，可打她阿娘過世，她便再未聽過這個稱呼。

她抬眸看向林鐸，便見這位安南侯此時唇間笑意清淺，眸光溫柔。

她還是頭一次見他這般模樣。

似乎沒瞭平日的可怕，變得平易近人起來。

雖清楚林鐸此刻不過是在演罷瞭，可或是這個稱呼令她覺得太過親切，穆兮窈心下不由得升起些許暖意，然還不待她回答，鋪子外驟然響起一陣急促的腳步聲。

一個身著官服的矮胖男人氣喘籲籲至林鐸跟前，畢恭畢敬道：“侯爺，下官來晚瞭，侯爺出行，怎的不派人通知下官一聲，下官好隨侍在側。”

那官員話音才落，穆兮窈便覺一隻有力的臂膀將她一下攬進懷裡，她微一踉蹌，腦袋已然挨在瞭男人寬闊的胸口。

“不過是陪我傢瑤兒來挑些首飾，范大人不必跟隨。”

范郅看向林鐸懷中的女子，一瞬間眸光亮瞭亮。

昨夜送給這位安南侯的人自是他吩咐人去擄的，擄回來的時候，他還瞥瞭眼，長相實是不大好看，他還嘆這安南侯口味獨特，但想著這女子身段還算不錯，便命人好生拾掇拾掇，能看便行，左右夜裡黑，到時燈一熄，哪還在意生得什麼模樣，身子銷魂才是要緊。

可范郅沒想到，這女子竟遮掩瞭容貌，那醜石之下竟是如此美玉。

他直勾勾盯著穆兮窈的臉，心下隻將底下那些廢物都罵瞭個遍，若是曉得是這般姿色，他定自己留著，哪還會便宜這安南侯。

不過也無妨，這安南侯到時回掖州，大抵不會將人一起帶走，等那時他便將人收入後院，再慢慢品嘗這美人的滋味。

范郅稍顯赤.裸的目光令穆兮窈隻覺頭皮發緊，不由得想起從前莊子上那膽大妄為，曾險些欺辱她的傢仆。

她轉頭避開范郅的視線，往林鐸懷裡縮瞭縮，下一刻，便覺原隻虛虛攬著她腰的手臂纏緊瞭幾分。

也不知是不是她的錯覺，那安南侯的嗓音陡然涼得可怕，“話說范大人倒是閑得緊，本侯怎聽說此番岑南也受災嚴重，大人不忙著賑災，整日就想著如何跟隨在本侯左右？”

范郅笑意一僵，“這賑災之事，下官哪敢耽誤，隻如今災情稍緩，這才勻出工夫陪陪侯爺您。”

“看來范大人做得著實不錯，我和侯爺來瞭這麼多日，也不曾看見什麼災民，想必范大人都安置妥當瞭吧。”魏子紳驀然幽幽開口。

“是。”范郅汗流浹背，硬著頭皮答應，“都……都安置妥當瞭。”

穆兮窈默默聽著，眸子微微一轉，咬瞭咬唇，倏地抬首看向林鐸，掐著嗓子嬌聲道：“爺，奴傢的傢人許就在這岑南，或是在那幫子災民裡頭，奴傢想去尋一尋……”

林鐸垂眸深深看她一眼，少頃，大掌溫柔地在她額上撫瞭撫，“好啊，那我明日便陪你一道去……”

聽得這話，范郅陡然一驚，原想著送個美人討好安南侯，怎的如今反倒給他自己惹瞭麻煩，他吞瞭吞口水，強笑道：“那處臟亂，哪是侯爺您這般人物可去的，不如交代給下官，下官定幫侯爺將人尋著。”

林鐸看也不看他，隻始終盯著懷裡的美人兒，問道：“你覺得如何？”

自是不如何！

穆兮窈便是想讓林鐸親眼見著那些災民。

她抿唇，作一副嬌羞狀，“這要到幾時，奴傢還是想親自尋，定是更快些。”

“那便依你。”林鐸這才掃向范郅，“聽聞太子殿下對此次災情尤為重視，既然本侯來瞭岑南，正好前去探探，以示關切，范大人安排安排，明早本侯便帶著瑤兒去那災民的安置之所，親自替她尋親。”

林鐸的語氣帶著幾分不容置疑，范郅哪敢不從，隻得連連應“是”，先行離開“安排”去瞭。

望著范郅倉皇離開的背影，林鐸暗暗與魏子紳交換瞭一個眼神。

“這位爺……”

而此時，始終站在一側的鋪子掌櫃方才顫顫巍巍地開口，見他們知縣大人都對這位客人這般恭敬，還喊他侯爺，定然是什麼惹不起的大人物。

他正想說那鐲子便不必給錢瞭，他哪還敢要錢的，然話還未說出口，就見那位侯爺轉頭看向他，旋即自腰間解下一個荷包扔在櫃上，道瞭句“這鐲子我要瞭”，便帶著那女子和同行另一人離開瞭。

徒留他懵怔在原地。

回瞭客棧，林鐸將穆兮窈送至客房門口，卻並未入內，隻道：“今日你好生待在屋裡，我晚些時候便回來。”

穆兮窈頷首，便見林鐸凝視著她，薄唇微張，似要說些什麼，可末瞭，到底什麼也沒說，便折身與魏子紳一道下瞭樓。

穆兮窈閉瞭屋門，心下大抵明白那安南侯想問她什麼。

畢竟她方才在頭面鋪子的舉止實在突然且古怪。她咬瞭咬唇，思忖著若安南侯一旦問起來，她該如何回答才不會惹他懷疑。

她就這般思忖瞭大半日，直到天色徹底暗去，仍不見林鐸回來。

許是他提前吩咐過，先頭的兩個婆子又來伺候她梳洗換瞭寢衣，坐在床榻上等的穆兮窈架不住困，終究忍不住迷迷糊糊睡瞭過去，也不知睡瞭多久，就聽得些許嘈雜的動靜，她緩緩睜開眼，屋內漆黑一片，也不知何時燃盡瞭燭火。

外間有腳步聲，她側首看去，黑暗中一人繞過屏風往這廂而來，腳步略有些踉蹌。

她認出是林鐸，忙坐起身，然男人已然粗魯地一把甩開床帳。

“侯……”

一股濃重的酒氣撲面而來，穆兮窈還未喚罷，便猝及不防被推倒在榻，眼看著男人就這般欺身而上。