“哪有什麼仙女，小殿下身為皇孫，身份何其尊貴，怎可說出這樣的話來！”林師傅往蕭予清手指的方向看，沒有看見任何人在。

這孩子向來頑皮，這也估計也是像以前一樣，隨口說著的玩的。

“二殿下既然不想紮馬步，那就繞著武場跑幾圈吧，舒展一下筋骨。”

蕭予清被罰跑圈，身為兄長的蕭予鴻向來與弟弟一同受罰，而幾個伴讀要陪殿下受罰，所以練武場上就可以見到幾個小少年圍著跑圈，一個都不落下，各個都累得氣喘籲籲，滿頭大汗。

“哥，我剛剛真的看見仙女瞭，仙女身邊還站著好多人呢，都穿著宮女的衣衫，肯定不是眼花瞭，就是一轉頭人就不見瞭，我真的沒撒謊。”蕭予清聲音稚嫩，小臉紅撲撲地解釋著。

“嗯，我知道你不撒謊。”蕭予鴻相信弟弟沒必要撒謊，他不好奇蕭予清看見的人是誰，他隻關心這幾圈什麼時候能跑完，他有些累瞭。

每次弟弟犯錯，他都要一起受罰，雙生子共患難，這是皇祖父對他們立下的規矩，蕭予清這個月已經被罰五次瞭，蕭予鴻現在滿腦子想的都是下次父王盤問弟弟為什麼犯錯時，他要想什麼理由糊弄過去。

皇祖父說他是哥哥，是皇長孫，他和其他的皇室子孫不一樣，需得承擔起維護弟弟的責任。

盡管人不大，但他要操心的事可不少吶！

＊

檀青將薑挽送到瞭宮門就回來復命，她陪薑挽出門時是正午出頭，一趟走下來，回來的時候還沒過一個時辰。

江皇後詫異檀青怎麼這麼快就回來瞭，開口詢問兩句，得知薑挽隻是遠遠看瞭一眼孩子，並沒有主動接近，她雖然驚訝於薑挽的識相，但有些不解。

“看見瞭孩子連話都沒說一句就回去瞭，這可不像是薑挽的性子。”

按薑挽攀龍附鳳的種種行為來看，她應該會極力與兩個孩子親近，為自己尋求穩固靠山才對，畢竟孩子確實是她親生的，將孩子作為底氣無可厚非，深宮裡的女人生活不容易，孩子要占大多半時間。

檀青點頭，將薑挽的行為舉止，一路上的談吐交流都徐徐道來，說完，有些欣慰道：“奴婢瞧著，那薑娘娘確實和四年前不同瞭，說話辦事有很大的長進，中途遇見瞭凌大人也沒有失禮驚慌，頗有端莊姿態。”

“是啊，本宮也覺得她長進瞭不少。”江皇後倚在軟塌上，想起薑挽身邊的那個侍女，笑著開口，“依本宮看，應該是那個叫玉寧的侍女起瞭大用處，那玉寧可是淮兒身邊的人，曾經也是心腹女官，現在被調到薑挽身邊看管著，對薑挽言行多有管束，定是淮兒的意思。

當年本宮要晉薑挽的位分，他說什麼也不肯，執意要將人送到雲華行宮去修養，本宮還當他是徹底放棄瞭薑挽，將她攆地遠遠的，眼不見心不煩，現在看來，他為瞭兩個孩子的生母上得瞭臺面，這樣安排是另有深意啊。”

四年說長不長，說短不短，卻能將那麼囂張跋扈、不知所謂的薑挽脫胎換骨，變成如今這幅樣子，想來玉寧確實在將薑挽身上下瞭苦功夫，沒少教導管束。

就算不喜歡，淮兒到底是看在孩子們的面子上給薑挽一個體面，若是生母上不瞭臺面，以後鴻兒和清兒如何自處呢，少不瞭被世人議論。

“太子殿下深謀遠慮，不讓娘娘操心這些，實在孝順體恤。”檀青十多歲就跟在江皇後身邊伺候，也算是看著太子長大的人，她很清楚太子殿下的為人，恭維都是真心。

江皇後笑著嘆氣，想起兒子是很欣慰，但轉念一想東宮子嗣凋零，這麼多年隻有兩個孩子，就有一大把無奈情緒冒出頭來。

“東宮的女人不少，宗親們送，下面大臣們送，本宮和太後也塞瞭不少人進去，各個都是精挑細選的，誰知他那個古板脾氣誰都摸不準，竟沒有一個喜歡的，他都二十二瞭，哪傢公子這個年紀不是兒女雙全，膝下滿堂，偏偏他膝下凋零。”

身為儲君，膝下隻有兩個兒子確實是有些少瞭，雙生子身子弱，江皇後自兩個孫子出生起就親手照料，那是捧在手裡怕摔瞭含在嘴裡怕化瞭，生怕這兩個好不容易得來的孫子有什麼閃失。

“殿下矜貴自持，豈是京中王侯世傢的那些浪蕩子能比的，嚴於律己，不貪圖兒女私情，實乃難得。”

“還是多子多福好，本宮在這方面拿他沒辦法，說起來還真要慶幸薑氏是個膽大包天的，連那種不要命的事都敢做，本宮身為親娘，都不敢用這樣的法子去試探這種事呢。”

江皇後撫掌，興致勃勃道：“本宮怎麼忘瞭暗示薑氏這一茬瞭，這事她幹過，想必再幹幾次也沒什麼的吧，本宮還想要個孫女呢。”

檀青跟著笑，說：“東宮有品階的娘娘不少，但敢在殿下面前放肆的沒有，偏生這位奇怪，竟然不害怕殿下凌冽迫人的氣勢。”

“傻人有傻福，薑氏愚鈍，可能是看不懂淮兒的眼神都是什麼意思吧。”

在上位者面前沒有恐懼隻有兩種情況，一是自身強大，實力相當，二是過於愚鈍，短淺無知，薑挽顯然是後者。

江皇後招手，喚來婢女去庫房去選瞭幾樣東西，然後對著檀青吩咐道：“檀青啊，你明日再去走一趟，將這些東西都送過去，就說本宮念她生育有功，特意賞賜，你暗示一下她，就說本宮也很喜歡孫女，唉，她應該聽不懂暗示，算瞭，你就直說吧，讓她努努力。”

“是，奴婢遵命。”

江皇後生蕭淮是壞瞭身子，她身體弱，此後一直沒能懷上孩子，膝下隻有長公主和太子蕭淮兩個孩子，沒再繼續生育，是她一直的遺憾。

畢竟兒子女兒是公爹養大的，兩個孩子脾氣都冷，誰都和她不親近，她隻在兩個親孫子身上體會到過養育孩子的喜悅，知道被小孩子撒嬌是什麼感覺。

*

午後不冷不熱，氣候正好適合散步乘涼。

薑挽出門早，沒撞見東宮後院的人，回來就躲不開瞭，碰上的人還正好是曾經的老對頭——昭訓雲氏。

雲昭訓閨名雲煙，是太後母傢的旁支嫡女，四年前與薑挽有些過節，一直不對付。

“薑妹妹之前走的時候姐姐我傷心瞭好一陣，以為薑妹妹一直待在雲華行宮回不來瞭，沒想到有生之年還能再相見，這可真是、世事無常啊，回來瞭就是好的，薑妹妹你說是吧？”雲煙說話陰陽怪氣，表面溫柔嫻靜，實則口腹蜜劍。

這個薑挽是個不長腦子的，從前隨便說點什麼就能輕易激怒，讓她如潑婦般失態，現在想來也如此吧，這樣愚蠢的人，就算生瞭皇孫又能怎麼樣呢，還不是不招殿下喜歡。

雲煙眼底帶著一絲嘲諷，等著薑挽原地發瘋，但她盯著薑挽看瞭好一會都沒等到薑挽張口。

“薑妹妹？你怎麼不說話呀？可是走瞭太久，不認姐姐是誰瞭？”

玉寧在身側拉瞭拉薑挽的袖子，示意她不要沖動，薑挽沉默片刻，踱步走近幾步，笑道：“姐姐？在哪啊？你我無親無故的，怎好姐妹相稱呢。”

“薑妹妹這樣說，是忘瞭宮裡的規矩瞭麼，咱們都是太子殿下的女人，自然想要以姐妹相稱啊。”

薑挽噗的一聲笑出來，眉開眼笑，昳麗精致的眉眼如牡丹盛開般嬌艷。

“太子殿下的女人？”她頓瞭頓，上下掃瞭一眼雲煙，嬌笑道：“你、是嗎？”

配合上薑挽眼中的諷刺和不屑，雲煙瞬間咬瞭咬牙，感覺被薑挽戳到瞭痛腳，太子殿下確實從未臨幸過她，這東宮大部分的女人都和擺設差不多，也正是因為這樣，誕育兩個皇孫的薑挽才能如此囂張。

“同為東宮嬪妃，我品階還高於你，薑妹妹，你怎可如此辱人！”雲煙雙眼濕潤，哭哭啼啼抹眼淚。

薑挽笑著看戲，身旁的玉寧無奈扶額。

我的娘娘啊，回來之前不是說好瞭要端莊嗎！怎麼，沒多久就破功瞭呢！明明不理會就可以瞭。

“這是怎麼瞭，東宮裡可許久沒有這麼熱鬧瞭？”清靈的女聲由遠及近，隨著她的走近，帶來一陣好聞的清香。

閔櫻帶著一群婢女走到雲煙面前，溫柔安慰，“雲妹妹這是怎麼瞭，有什麼委屈盡可和姐姐說一說，莫要獨自生氣才是。”

“見過閔側妃。”雲煙恭敬行禮，然後將剛剛發生的事情娓娓道來，看向薑挽的眼神裡帶瞭一絲幸災樂禍。

要知道這位閔側妃與薑挽之間的關系可是不死不休的，四年前薑挽有孕，在東宮養胎，而閔櫻那個時候還不是側妃，是閔傢萬千寵愛的掌上明珠。

她們之間的恩怨可大著呢，閔櫻心悅太子，經常借著親哥哥是太子伴讀的身份來東宮送東西，她自認身份高貴，向來不將東宮後院的女人放在眼裡，更覺得薑挽一個婢子上位實在是低賤至極，有次在東宮遇到，便出言嘲諷。

但薑挽脾氣更是囂張跋扈，也是個不能惹的，仗著身懷有孕，強逼著東宮一眾下人懲戒閔櫻，東宮下人不敢動手，薑挽就親自上陣，她雖然身子不方便，但力氣大得很，輕而易舉將閔櫻推進湖裡。

正值冬日，湖水刺骨得冷。

閔櫻出生時早產，身子骨很弱，這下子就更弱瞭，太醫更是斷言，以後生育艱難，應是不會誕育子嗣瞭。閔傢找上門來，請陛下給個說法，閔傢想要東宮的名分，也想要皇傢處置薑挽。

薑挽當然死不足惜，但陛下很是看中她肚子裡的孩子，說什麼都要護著，而且閔櫻對皇嗣出口不遜，也是有一半過錯的。

最後，陛下和江皇後對薑挽的處置是禁足三月，對閔櫻的補償是迎進東宮做側妃。

至於薑挽，說是禁足瞭，但她根本就沒受到什麼懲罰，輕飄飄地被揭過。

經過此事，閔櫻恨的人就是薑挽，沒有之一。

能借機懲戒薑挽，閔櫻當然不會放過，她傢叔伯幾個都在朝為官，傢族鼎盛，怎麼會怕薑挽區區一個太子奉儀！

“薑妹妹見瞭我，怎麼都不行禮？四年不見，薑妹妹已經連最簡單的禮數都忘瞭嗎？”閔櫻笑容中帶著如蛇蠍般的狠毒意味，她不想和薑挽廢話，直接說道：“既然薑挽不懂禮數，那姐姐我代為管教一下吧，側妃管教奉儀，是情理之中的事吧。”

薑挽面無表情地略微欠身，不仔細看都沒發現她是在行禮。

“兩位娘娘，我傢娘娘今日身體不適，還請兩位寬恕，稍後玉寧一定帶上禮物去兩位娘娘院中賠罪，現在日頭不早瞭……”

“這裡還輪不到你一個奴婢說話吧。”閔櫻冷冷呵斥玉寧，轉而對著薑挽假笑，“薑妹妹既然連行禮這麼簡單的事都做不好，實在是該反省反省，不如就跪在這裡直到日光消散，作為一點小小的懲戒。”

閔櫻身邊的下人很多，硬碰硬是吃不到好處的，何況閔櫻是側妃，位分確實比薑挽大很多。

薑挽靜默一會，輕笑一聲，大大方方地跪下瞭，臉上不見絲毫被羞辱之色，“側妃娘娘說的是，妾身認罰就是瞭。”

“你識趣就好。”

要是薑挽反駁就理由可以重罰，結果薑挽居然就這麼認瞭，閔櫻略有些可惜，但無妨的，她以後有的是功夫報復回去。

閔櫻和雲煙臉上都難掩得意神色，兩人說說笑笑地相攜而去，留下薑挽跪在湖邊亭子旁的青石路上。

莫約過來半刻鐘，玉寧就去拉薑挽的胳膊，“娘娘起來吧，沒有人看見瞭。”

“閔側妃可是吩咐瞭，讓我在這裡跪到天徹底黑下來呢，這才過瞭半刻鐘，我怎麼能起來呢！”薑挽不起，邊說著邊往懷德院那邊瞄。

“沒什麼要緊的，東宮裡除瞭太子殿下，沒人能懲戒娘娘。”玉寧身為婢女，說出來的話很是不敬重，分明沒將東宮後院的嬪妃們放在眼裡，但她曾是太子心腹，從她口裡說出來的話是很有分量的。

見薑挽不起，玉寧註意到她的眼神，順著她的眼神看去，立馬就猜到瞭薑挽在打什麼主意。

“娘娘起來吧，萬一殿下回來得很晚，您豈不是白白在這裡跪幾個時辰。”

玉寧斟酌話語，繼續勸道：“再說，東宮發生什麼事情都瞞不過殿下的，殿下他也清楚娘娘您的性子，要是真在這裡跪下去，可別弄巧成拙才好啊。”

“沒事的，多跪一會不打緊，我身強體健的，不怕這點苦。”薑挽擺擺手，一雙眼睛緊緊地盯著懷德院那邊。

她唇邊帶著狡黠的笑意，眼裡滿是希冀，似乎是想用這樣的方式吸引太子殿下的主意，哪怕這樣得不償失，她也是甘願的。

玉寧成功被自傢娘娘感動，心裡暗嘆薑娘娘用情至深，便不再勸她起來瞭，隻好陪著一起跪下。

薑挽餘光看見玉寧的神情和動作，眼睛瞇瞭瞇，唇角微微勾起一抹不易察覺的笑意。

過瞭一個時辰，蕭淮從戶部返回東宮，身邊還跟著幾個年輕的官員，一同走進懷德院。

身側的年輕公子眼尖，瞧見不遠處有一美人跪著，立馬笑道：“殿下後院芳菲滿園，隨處可見是絕色啊。”

周圍幾人順著凌酒言所指的方向看去，目光觸及他口中的絕色，立馬都收回瞭視線，不敢多看。

這裡是東宮，能出現在這裡的美人必是太子殿下的女人，他們都是外臣，不好意思多看的。

也就是凌酒言膽大，仗著自己是太子的親表弟，什麼話都敢說，這位凌傢小少爺是江皇後已逝親妹妹的幼子，他幼時凌傢因為擁護皇傢太祖而遭難，小小年紀被迫流浪在外，七年前才被尋回凌傢。

凌傢長房長子已承侯爵位，分瞭大部分傢產，凌酒言歸來時，傢中父母俱逝，沒有什麼能留給他的，皇傢為瞭彌補過失，陛下親封凌酒言為長樂候，給瞭凌傢一門兩侯的榮耀。

“美人可憐，表哥不去看看？”凌酒言笑著對蕭淮說。

“公事在身，莫要胡言亂語。”蕭淮看瞭一眼薑挽那邊，神色淡淡讓人看不出情緒，他嗓音寡淡，一如往常那樣威嚴冰冷，提步進瞭懷德院，似乎對什麼美人什麼絕色沒有絲毫在意。

身後幾位年輕官員暗暗贊嘆，相互對視一眼，無不贊嘆儲君聖明冷肅，將來必是位將國事放在心中的明君，美人都長成那樣瞭，殿下居然視而不見，無動於衷，可見定力十足，果然不是尋常的凡夫俗子啊。

凌酒言被蕭淮呵斥，轉頭去看薑挽那張楚楚可憐又引人沉淪的臉，暗暗冷笑。

還真是不受寵呢，果然如他所料，蕭淮一點不喜歡薑挽，不屑於多看一眼，前幾日在雲華行宮時薑挽還跟他那麼神氣囂張，現在他且瞧著，看她怎麼在東宮翻起水花，怎麼再懷上一個皇孫。

又是一個時辰過去，朝堂上的事情說完，懷德院的官員都散去。

夜幕悄悄降臨，福案派人傳膳，擺瞭一桌子的菜肴。

“殿下忙瞭一下午，到現在還沒有用膳，多少吃點吧，不然皇後娘娘又要擔憂瞭。”

“嗯。”蕭淮揉揉眉頭，扔下手中的奏疏，坐在圓凳上看著福案佈菜，他沉默一會，突然問道：“人走瞭沒？”

福案反應瞭一會才意識到殿下問的人是誰，官員們都已經出去，殿下現在問的當然是跪在外面的薑奉儀瞭！

“回殿下，薑娘娘還在外面跪著呢。”

蕭淮拿起筷子用膳，沒吃兩下又將筷子放下，冷笑一聲。

他不知道後院發生瞭什麼事，但他知道薑挽是什麼樣的人，做女人跋扈成薑挽這樣的，蕭淮也是頭一次見，這東宮的後院裡，真的有人能讓她乖巧罰跪？她怎麼可能這麼聽話？

大概率，這隻是薑挽特意做給他看的柔弱戲碼，明明沒長腦子，卻偏偏要賣弄心機，自以為勾引人的手段高超，實則拙劣到他懶得拆穿。

福案在心裡組織措辭，正要說些什麼，誰知太子殿下倏地起身往外走，“殿下？”

殿下怎麼出去瞭？不是吩咐瞭不用理會嗎？