沈頃的話成功止住瞭孫氏伸手的動作，同樣也讓她的笑容瞬間凝固在臉上。

略顯狹小的院落內，吹刮起聒噪的寒風。

冷風拂過孫夫人的臉龐，她面上白瞭一白，旋即，賠著笑問道：

“世子爺，您這是什麼意思。妾身與老爺不知曉您今日前來，有些招待不周，還望您大人有大量，勿要見怪。”

她的話語中，滿滿都是奉承之意。

沈頃卻並未再理會她。

男人側過身，雪色的衣擺於箱匣邊拂瞭一拂，那珠光寶氣登時便充盈著清雅的蘭花香。他一聲不吭便帶來瞭滿院子的珍寶，驚愕的不止是父親與孫氏母女，還有一側的酈酥衣。

她立在原地，傻瞭眼，怔怔地看著沈頃朝自己這邊走過來。

他今日，不是被聖上召進宮瞭麼？

怎麼不僅趕來瞭酈傢，還帶瞭這滿院子的東西。

微風飄蕩著，將他身上的味道送至鼻息之下。

沈頃低下頭，輕輕牽過她的手。

“是我來晚瞭。”

他的話語中，竟還有淡淡的自責。

酈酥衣搖搖頭，回握住瞭男人的手。

沈頃喚人去請她的母親。

有瞭沈世子發話，在場之人也不敢造次，連請帶求地將別院的大夫人請瞭過來。

即將要見到母親，酈酥衣心中竟還有幾分緊張。她在院中張望瞭許久，終於，轉角之處映入一張她朝思暮想的臉龐。

“母親——”

隻看一眼，她的眼角便濕瞭。

大半個月未見，母親似乎蒼老瞭些許。她在身側女使的攙扶下，腿腳不甚靈活地朝這邊緩緩走瞭過來。

她身上穿著鮮亮的襖子，發上的木釵也被人刻意換成瞭金簪，在日光映照下閃著耀眼刺目的光。

酈酥衣知道，這是因為沈頃在場。往日裡，他們定不會給母親穿這般華貴舒適的衣裳。

他們甚至不會請母親走出別院，就連平日用膳，也都不願去喚母親上桌。

母親老瞭，腿腳不好使，眼睛也沒有先前靈光。

她比不上孫姨娘，那朵被父親一直捧在掌心、以妾室之名身居正室高位的嬌花。

在沈頃的註視下，孫氏極不情願地讓瞭座，讓酈酥衣的母親林氏坐在瞭老爺身側。

酈酥衣亦迎上前，牽過母親的手，跟著坐至一邊。

路過庶妹身側時，她似乎聽見對方冷哼瞭聲。

這一傢子人終於坐定。

心中記掛著母親，適才又經歷瞭那樣一番事，酈酥衣沒有什麼胃口，倒是身側的沈頃見她未怎麼動筷，頗為貼心地一直在給她夾菜。

餘光裡，酈酥衣隱約見著，庶妹的目光止不住地朝沈頃望去，那一雙眼中閃爍著期許的光澤，頻頻落在男人那清冷矜貴的身段上。

酈酥衣無暇去理會她，一心一意詢問母親的近況。

白蒙蒙的霧氣自湯碗間飄溢出，寸寸縷縷，蒙上婦人的眼角與眉梢。

母親笑著道，自己在酈傢過得很好，讓她在沈傢那邊不必掛懷。

說這話時，母親的眉眼彎彎的，目光溫和而恬適。女兒嫁入瞭鎮國公府，成瞭世子夫人，她自己在酈傢這邊，自然也要沾上幾分光的。

酈酥衣又細致地問瞭幾句，終於，放下心來。

庭院間的風聲很大。

母親尚在病中，身子弱，禁不住這凌冽的寒風，喝完湯便回屋去瞭。

酈酥衣也放下碗筷，跟著母親來到別院，母女倆一番寒暄過後，她擔心打攪母親休息，退出到房門之外。

沈頃一襲雪氅，正立在庭院之中，像是等瞭她良久。

乍一見這一抹靚影，男子溫和的眉眼緩緩笑開。酈酥衣迎著他的笑，小跑而來，聲音中不免帶瞭幾分嗔怪：

“郎君風寒方愈，怎麼一個人站在院子裡。這麼大的風，莫再將身子凍壞瞭。”

“不妨事的。”

沈頃搖瞭搖頭。

適才他離席，跟著酈酥衣一路走瞭過來。雖說在此處無人攔著，他可以自由走動，可沈頃轉念一想，這裡乃是妻子的閨閣，若是隨意走動，怕是會唐突冒犯到她。

於是他隻在院子外頭候著，等著妻子與嶽母寒暄。

聞言，酈酥衣在心中想。

沈頃就是沈頃，他不是沈蘭蘅，更不是旁的人。

無論做什麼事，他都考慮得十分細致入微。

“郎君，妾身帶您去屋裡頭歇息罷。”

午後的日光傾灑下來，於院中鋪撒瞭暖融融的一層，也愈發讓人覺著神思困倦。

沈頃點點頭，隨著她一同穿過後院的林徑。她的閨房距母親的住處尚有些距離，走過交錯縱橫的兩條小道兒，沈頃終於來到瞭她的閨院之中。

乍一推開房門，迎風便飄來一陣甜絲絲的香氣。

聞這味道，像是胭脂水粉，卻不膩人。

闖入眼簾的是她再熟悉不過的閨閣，雕花小窗、雪紗床帳、梅花玉瓶、梨木軟椅……還有眼前那一面黃銅鏡。酈酥衣抿瞭抿唇，緩步走瞭過去，透過明澈的鏡面，一眼便瞧見於房門口頓足的沈頃。

他立在原地，不知在想些什麼。

酈酥衣轉過頭，好奇地問道：“郎君怎麼還不進來？”

男子微微掀抬起眼簾。

小扇於手中收瞭一收，他的步履輕緩，邁過門檻走瞭過來。他今日腰際竟還佩瞭一塊芙蕖玉墜子，華靴乍一叩地，玉佩便敲出一陣清脆的聲響。

這是他第一次來到女子的房中。

即便對方是他的妻子，沈頃仍感到一陣不自在。

他今日未束發，烏黑的發絲順著兩頰傾瀉落下，恰恰遮擋住他耳根出那極不自然的紅暈。聽著少女雀兒般清脆悅耳的聲音，沈頃稍稍斂目，順著她的話語聲凝望過去。

“這條帕子，還是妾出嫁前繡的呢。那時院子裡的臘梅還都沒有開，我便繡瞭一支臘梅在上面，心中想著，待帕子繡完瞭，院子裡的花就全都開瞭。”

正說著，她的手輕輕拂過帕上那一株還未繡完的梅花，明艷的紅色遊走在酈酥衣的指尖，她無奈笑道，“誰曾想，這帕子還未繡完，我便匆匆出嫁瞭。”

少女面上笑著，聲音平淡，聽不出任何多餘的情緒。

沈頃頓瞭頓，問道：“夫人嫁與我，是過得不開心麼？”

非也。

酈酥衣搖搖頭。

說不上開心，也說不上不開心。

她原先曾以為，自己會在適合的時候，嫁與一位自己喜歡的男子。不求他有何等的大富大貴，更不求他的傢世有何等顯赫。她所求的，從來都不是什麼鐘鳴鼎食之傢，更不是什麼達官厚祿的貴人。

說起來，沈頃待她也很好。

但沈頃對她的好，是出於他的禮節，出於他的涵養，出於一個丈夫對妻子理應盡到的義務。酈酥衣很明白，假若那日嫁過去的不是她而是自己的庶妹，沈頃同樣會對她以禮相待，與她琴瑟和鳴、相敬如賓。

她與沈頃之間，一直都隔著薄薄的一層霧。

那樣薄、那般淺的霧氣，她看不見、摸不著，同樣也戳不破。

沈頃自然不知曉酈酥衣在思量些什麼。

見少女低垂下頭，對方還以為她是在為林夫人憂心。今早面見罷聖上，魏恪同他說瞭些有關於酈府的傳聞。

也就是那時候，他知曉明明是嫡出的妻子，曾在酈傢受瞭怎樣的欺辱。

他更知曉大婚那一日，妻子為何會一臉驚懼地窩在自己懷中，溫聲細語，像隻驚惶的小鹿去乞求他的憐愛。

思及此，沈頃的心口處忍不住暗暗泛疼。

他微垂下眼睫。

窗紗未掩，有風自廊簷間穿過，又徐徐吹拂入她裝點有致的閨房內。沈頃隨著她看著，看著她的手帕，看著她的妝臺，看著她那些胭脂水粉、絲綢綾羅……

看著她掩去瞭眉目間的憂色，轉過頭，興致勃勃地舉起自己先前完成的刺繡，問他可否好看。

沈頃喉舌動瞭動，瞧著她素凈的臉龐，溫聲點頭：

“好看。”

他的目光輕緩，落在少女唇角邊的梨渦上。

一時間，他沉寂數年的心，竟不禁跟隨著她的笑容跳瞭跳。

待酈酥衣轉過頭時，恰恰對上那一雙正出著神的鳳眸。

和煦的光影於他面容上落瞭一層，順著他的鴉睫，於男子眼瞼處投落一片淡淡的影。他不知是在想些什麼，眼神正匯在某一處虛無的光點上，直到她輕喚瞭好幾聲，對方才終於回過神。

他微微正色，道：“夫人方才說瞭什麼？”

酈酥衣將手裡的骨梳放下。

也不知是不是她的錯覺，適才沈頃的神色，有一種說不上來的古怪。

她道：“妾方才見您在出神，問您是在想什麼。”

少女的聲音緩緩的，像是八角薰籠中徐徐升騰的薄霧，就如此，在他的不知不覺間，慢悠悠地縈繞上人心頭。

他適才在想什麼？

沈頃抿瞭抿唇。

“我……”

恰在此時，有風吹拂起他的發梢。

蘭花香氣於酈酥衣的鼻息下拂瞭一拂。

清清淺淺，煞是好聞。

下一刻，他聽見對方帶著笑的聲音。

“沈頃。”

“怎麼瞭？”

少女掩唇輕笑，“你臉紅瞭。”

聞言，沈頃果然神色一頓，後知後覺，竟覺得有幾分面熱。

他抬眸，朝不遠處的妝鏡望過去。

鏡中，男人身形修長，原本白皙的面頰上不知何時竟浮現瞭一抹紅暈。

他方才在想什麼？

他方才在想，這是她的閨閣，是她從小到大生活的地方。

也是一個女子甚是隱秘、從不輕易示人的地方。

從未有外男踏足過此地，他是來到這裡的第一個男人。

沈頃低下頭，看著她幹凈清麗的臉龐，內心深處忽然湧現出一個令人面熱的想法。

他方才在想……

“酥衣，我可以吻你嗎？”

如此想著，他竟將話語脫出瞭口。

更令他意外的是，自己這一番話音剛落，身前的少女反應瞭片刻，竟眼一閉、心一橫，一股腦吻瞭上去。

一如大婚那日，大雨滂沱。

二人眼前升騰起潮濕的霧氣，溫熱的吐息伴著清潤的蘭花香，縈繞在人發燙的口齒間。

這是她與沈頃的第二次親吻。

他依舊不熟稔，絲毫比不上那個人。

見他雙手笨拙得沒有去處，酈酥衣在心中笑瞭笑，牽起瞭對方的手。

沈頃的唇於她唇瓣上頓瞭頓，他的瞳眸無辜而幹凈，似乎想要問她：做什麼？

然，不等他問出聲。

酈酥衣已輕車熟路地，將男人的手掌輕輕搭在自己纖細的腰窩處。

沈頃一愣，掌心一燙。

男人的脊背忽然變得過分僵硬。

宛若一根繃緊的弦。