差點讓妖修起疑不說，安撫半天，末瞭還被稀裡糊塗地咬上一口。

罪魁禍首美美睡去，留下謝征無言以對。

那副肉眼可見的低氣壓，011旁觀都覺得心驚膽戰，小心翼翼地問：【宿主，你的肩沒事嗎？】

謝征捻瞭捻眉心：“沒事。”

傅偏樓是挺用勁，不過牙齒太細，還隔著衣料，沒咬破皮。

一圈牙印微微滲血，摸上去稍有刺痛，但也僅限於此瞭。

真正令謝征感到煩躁的，是不可控感。

——傅偏樓為什麼失常？他在害怕什麼？在想些什麼？

通通不清楚。

BOSS身上的謎團太多，人又是個鋸嘴葫蘆，除瞭胡亂猜測，謝征束手無策。

就像另一個“傅偏樓”，如果不是涅尾鼠筋恰好能隔絕它的氣息，如果不是傅偏樓自己方寸大亂之下失言，如果不是在幻覺中親眼所見……

恐怕他還對此一無所知。

可不是每一次都會幸運地擁有“如果”，他不能依靠這種虛無縹緲的東西。

不可控，就會產生變數。

棋差一著，滿盤皆輸。

所謂的救贖任務，果然不像表面上一樣簡單，越是身處其中，越是感到處處藏著陷阱。

而造成這一切的——天道……

謝征仰起臉，仿佛能透過房梁，窺見某種玄妙的存在，眼底冰冷一片。

你又在打什麼主意呢？

……

把熟睡的傅偏樓剝掉外衣塞進床裡邊，雖說天色不算太晚，謝征仍然感到一陣疲乏。

他強撐起精神去找瞭一趟錢掌櫃，說明情況後告瞭個假，才回房洗漱，熄掉燭火，和衣躺下。

床並不大，即便兩個人都是身量修長的少年，也稍微有些擁擠。

傅偏樓睡著睡著就縮成瞭一團，像隻缺乏安全感的幼崽，怕冷似的。

他身上的確也冷，倘若不是呼吸聲猶在起伏，謝征甚至錯覺自己貼著一具屍體。

他不習慣與人同床共枕，翻瞭個身。

兩人的脊背嚴絲合縫貼在一起，閉上眼，分不清一下一下的律動來自哪一方。

四下俱寂，謝征的意識逐漸飄遠。

他實在有些累，短短一日，可謂一波三折，鐵打的神經都熬不住。

這一覺睡得不太安穩，朦朧之中，似有道細細的嗓音不停喚他：

“哥哥？哥哥！你醒醒……”

幼小的少女拽著他的衣角，泫然欲泣。不合身材的寬大睡衣也掩蓋不住她容顏的可愛清麗。

謝征被她從床上拖起來，思維還有點懵，環視一圈——白膩的墻面，堆放著許多書本的桌子，還有藍灰格的床單——熟悉到瞭骨子裡的陳設。

是他的房間。

鬧鐘、電扇、生日時朋友送的八音盒，不可能出現在古代的一系列物件躍入眼簾。

謝征滿腦子還是什麼BOSS、系統、妖修，乍然看見這些，不由湧上一股極端荒謬的感覺。

難道說，穿書的一切都隻是場夢？

謝征深吸口氣，發熱的頭腦冷靜下來，無比殘酷地作出判斷——這裡才是夢境。

理由很簡單，他將目光移向呼喚他的女孩。

那是他的妹妹，謝運，比他小五歲，今年十三，剛上初一。

可眼前之人，稚嫩的娃娃臉絕不超過十歲，一雙黑白分明的大眼睛凝視著他，充滿瞭不安。

“哥哥，你怎麼瞭？”

“沒什麼。”即便在夢中，他也想盡可能溫柔地對待妹妹，伸手摸瞭摸她的發頂，“這麼晚，小運來哥哥房間幹什麼？”

謝運猶豫一會兒，扯瞭扯謝征的衣角，等人靠過去，才在他耳邊小聲開口：“今天哥哥上晚自習的時候，媽媽出瞭一趟門……”

她剛起瞭個頭，謝征就知道夢到的是哪件事瞭，他閉瞭閉眼。

謝運九歲那年，謝征十四，已經失去父親四年。

父親的故去是場意外，賠瞭保險，除此以外什麼都沒留下。

母親身體不好，不但無法承擔大多數勞動工作，還不能停藥，定期去醫院檢查也是一筆不菲花銷。

入不敷出、省吃儉用是這個傢庭的常態。

謝征早早就學會翹掉晚自習跑去給校內雜貨鋪的老板看店，外加輔導對方兒子的功課，既能掙錢又能鞏固知識，一舉兩得。

辛苦是自然的，但日子並不難過，因為一傢人和樂融融地在一起，做什麼都有奔頭。

可他的媽媽並不這麼想。

“……我好擔心，就趁媽媽睡著後去翻她的包，然後，然後我翻到瞭這個……”

一張薄薄的保險單被謝運遞過來，落款寫著“秦頌梨”，是母親的名字。謝征的視線落在那三個字上，視網膜仿佛在灼燒。

“哥哥，你說，媽媽是不是，”謝運壓抑著泣音，無助道，“是不是也不要我們瞭？就像爸爸一樣？”

一瞬間，謝征胸口如遭重錘，時隔多年，他依舊感到呼吸困難——人身意外保險，是父親留下的最後一樣東西。

錢，確實在一定程度上令他們的生活好過瞭一段時日，兩人目前的學雜費也是從中支出。

所以兄妹倆很快領略瞭這張被藏起來的保險單的意思。

他們的母親，想效仿父親的離去……

謝征牙關發顫，他竟沒能察覺，在始終溫柔的笑容背後，秦頌梨已經撐不起這個傢瞭。

若非謝運敏銳地感到不對，哪天放學回傢，迎接他的會是什麼？是熱騰騰的飯菜和關切問候，還是最親之人的死訊……

悲傷與驚痛一掠而過，他抱瞭抱不知所措的妹妹，柔聲道：“不會的，小運，哥哥向你保證。”

“哥哥……你去哪？”

“去和媽媽談談，小運留在這裡。”謝征笑瞭笑，窗外的月光輝石一般灑在他的臉上。

或許是被他的鎮定感染，謝運乖乖點頭。

謝征把僅著睡衣的她塞進被窩，掖好被子，打開床頭燈。做完這一切，他才攥上保險單，推開房門。

赤足踩在走道上，腳底冰涼。明明慌亂得連鞋都忘記穿，還逞強地對妹妹說不要緊。

斑駁墻面映著消瘦的少年影子，明明路程很短，卻好像走瞭很久，一步一步異常沉重。

仿佛獨身赴一場無法預知後果的審判會，十四歲的謝征停在主臥前，拿衣袖擦幹眼淚，想瞭半天該說些什麼，才敲響瞭門。

裡頭一陣悉悉索索，隨即響起尚帶睡意的女聲：“誰？”

“是我，能進來嗎？”

許是看到瞭桌上被翻找過的包，明白發生瞭什麼吧，謝征進門後，秦頌梨沒有看他，別過臉，雙肩隱隱顫抖，這是她拒絕交流的表現。

激蕩的心情緩緩下沉，沉入水底。

謝征同樣背對她坐在床邊，沉默許久，才問：“媽媽，人活著是為瞭什麼呢？”

不等秦頌梨回答，他繼續自言自語一般地說：“為瞭思考？為瞭勞作？為瞭出人頭地？還是簡單地吃飯喝水睡覺？”

“不管什麼，千萬億年後都會化作虛無，連塵埃也不剩下。所以活著跟死去到底有什麼區別？為瞭活下去而掙紮，不覺得沒有意義嗎？”

他話裡的意思太偏激，秦頌梨一陣心驚，回過頭苦澀地看向兒子：“小征……”

“媽媽身體不好，要堅持像正常人一樣生活工作，很難受很辛苦，我知道的。”謝征也回過頭，直視她的眼睛，黑眸純粹得透不進一絲光，“如果你累瞭……就走吧，我會照顧好小運的。”

“不是的！”秦頌梨一把抱住他，兩行清淚流下臉頰，“媽媽一點也不累，一點也不……”

“你和小運那麼乖，那麼爭氣，從小就是，是媽媽太沒用，害你們過得那麼苦。媽媽真的好想看你們長大，可這樣下去隻會拖累你們……”

“怎麼會拖累？”謝征環抱住她，“媽媽你知道嗎，今年我的生日，小運也買瞭禮物送我。你猜她送瞭什麼？”

“很意外對不對？她一個小學生，又沒有零用錢，怎麼買東西？我嚇瞭一跳，還以為她被誰騙瞭。”謝征說著，忍不住露出笑意，像是看見瞭那天氣鼓鼓瞪大眼睛的妹妹。

“她說，她字寫得好看，同學會找她寫賀卡或者告白的小字條。寫一張，她就收一顆糖，整個學期，攢瞭滿滿一罐子，新年那陣收獲尤其多。”

“她在書上看到拿曲別針換別墅的故事，就開始到處找人換。有的大人看她可愛，就多給點，換來換去到最後，她的老師居然給瞭一張百元鈔……她便去學校的小賣鋪找老板定瞭兩個月牛奶，每天可以拿一盒。”

“我生日那天，晚上回來，她就拿著老板給她寫的牛奶條，作業紙裁的，六十張，還有一盒已經兌換的牛奶塞給我，得意洋洋的。”

“呵呵，”秦頌梨入神地聽到這，忍不住也笑瞭，“哪有這樣買東西的？傻孩子……”

“老師老板陪她瞎胡鬧，也都挺傻的。”謝征停瞭停，繼續說道，“然後啊，她跟我說，‘哥哥生日快樂，你要多喝點牛奶才能長高哦，長得像爸爸一樣高，就能保護我和媽媽啦’……”

秦頌梨抹瞭抹臉，沒吭聲。

謝征的聲音忽然低下去，堅定地，像在訴說永無轉移的承諾：

“媽媽，我不知道別人是為瞭什麼活著。但是那天我對自己說——對，我就是為瞭這個。”

“這是我的責任，所以不要覺得愧疚、不要放棄，還有我在呢。隻要為瞭你和小運，什麼我都會去做……”

無論如何，哪怕相隔千裡，哪怕不在一個世界。

用盡手段，我也會回到你們身邊的……除非……

除非他死——

啜泣著點頭的母親化作虛幻，色彩扭曲又迅速重組，最終現出一張令人悚然的男人的臉。

一半猙獰如惡鬼，一半昳麗如天仙。

男人狂笑著扼住他的咽喉，捅穿他的腰腹。

窒息、疼痛、死亡，大朵大朵的陰影不斷上浮，他似從雲端跌落，下墜，下墜，直至墜入無盡深淵。

深淵之上，謝運和秦頌梨撕心裂肺地朝他痛哭失聲，他最珍視的傢支離破碎……

“哈啊！”

謝征猛地坐起，滿額冷汗，肝膽欲碎。

他抓緊被角，大口大口地喘息著，身邊忽然傳來迷蒙的一聲囈語。

偏過頭，少年睡夢正沉，興許感到瞭寒意，精致的五官皺成一團，無意識地拉扯著薄被。

傅偏樓……

無聲念著這個名字，眼前少年的臉與夢中最後一眼看見的瘋子逐漸重疊在瞭一起。

謝征的眼眸愈來愈沉，也愈來愈冷。

你是開始，也是結束。

如果沒有你……

他像被魘住般，心迷鬼竅地起瞭身。

料峭春寒拂面而來，出瞭房門，轉彎就是客棧後廚。

本處於休眠狀態的011朦朦朧朧感到動靜，一開機，就見宿主手握一柄菜刀，在熟睡的BOSS頸邊來回比劃，似乎在考慮從哪個角度切開比較省力。

刀芒鋒利，卻比不得謝征眼中的森森殺意。

【宿主？！等等！冷靜啊啊啊啊啊啊——BOSS不能宰啊啊啊啊啊啊——】

011驚天動地地慘叫起來。