熱騰騰的魚湯裡加瞭薑絲，嘬一口，渾身都暖洋洋的。

傅偏樓捧著碗坐在床邊，看楊嬸小心地拆開李草頭上綁的草葉，用毛巾擦幹凈周圍血跡，再拿來佈條好好地裹上去。

處理完傷口她換瞭盆水，讓李草扒開衣服好好擦洗一遍身體。

瞧見他身上斑斑駁駁的淤青和擦傷，她雙眉倒豎，咬牙罵道：“那群熊娃娃，下手也忒狠！小小年紀，跟他們爹一樣不是好東西！”

“他們爹是？”傅偏樓問。

“還能有誰，鎮上的潑皮無賴，以前他爹的酒肉朋友！”楊嬸沒好氣，“騙人去賭光瞭身傢還不夠，因為李傢婆娘沒到手，整天擱娃娃面前教唆，撒氣在他身上。”

沒想到李草被欺負還有這樣的內情，傅偏樓蹙起眉，聽她絮絮叨叨地念：

“他娘啊，也是命苦……沒攤上好男人，天天遭罪。唉，死瞭也好，死瞭幹凈，就是苦瞭她傢娃娃，本來多好多聽話……”

“我呢，就運氣不錯，同是被賣，好歹男人靠譜，孩子出息，在京城念著書呢。一傢子一年忙到頭，盡給他掙束脩瞭……好在就快熬出頭瞭，以後說不準要當大官的。”

她一邊說，一邊利索地把人收拾妥當，塞進被窩裡，盛來一碗魚湯泡飯，給李草一勺一勺地喂：

“等你楊哥哥發達瞭，到時候啊，隨你來蹭飯，蹭多少頓都成……”

小團子擦幹凈瞭臉，看得出眉清目秀，他餓壞瞭，狼吞虎咽地吃著，看向楊嬸的眼裡滿是信賴。

捕捉到她話裡的關鍵，傅偏樓一愣：“被賣？”

“三十多年前，永安鎮可沒這麼景氣。”楊嬸滿不在乎地說，“那時候隻能算個村子吧，永安村差不多。村裡男人娶媳婦，多數靠買。”

“我和李草他娘是從一個地方來的，傢鄉鬧饑荒，養不起瞭，就把女娃賣給永安村的當童養媳。”

她露出懷念的神情：“他娘可水靈咯，是我們那兒最漂亮的女娃，幹活也利索，割草喂雞、裁衣繡花，什麼都會。她爹娘也猶豫瞭好久，要不是災年實在熬不過去，誰舍得賣？

“我傢就住她傢對面，小時候啊，每天都能看見她牽著弟弟，跨過河灘的蘆葦蕩，到對岸田裡幫爹娘的忙……嗐，一晃都這麼多年瞭。”

楊嬸苦笑兩聲，低頭就望見李草齜牙咧嘴地吐出幾根薑絲，頓時沒瞭傷感的情緒：“你這娃娃真不知好歹！身體虛就得吃點薑，祛寒氣懂不懂？”

她伸手掐住李草沒二兩肉的臉頰，作勢要擰，李草卻半點不怕她，咯咯笑起來。

看他笑這麼快活，楊嬸臉上故作的兇惡也演不下去瞭，捏瞭捏他的臉，搖頭失笑：“傻娃娃。”

這幅畫面針一般紮進眼裡，傅偏樓別過頭，心裡頗不是滋味。

好像是同情，又好像不那麼簡單，酸澀憋悶，難受得不行。

他望著楊嬸傢陳陋的擺設，大抵隻比他和謝征住的小廂房好一些，別說前幾輩子任務者們富麗堂皇的高府大宅，就連他出身的那個傢，也遠比這裡漂亮開闊。

為什麼？他想問，在聽楊叔說完李草的身世後，這個念頭就一直盤踞不去，越來越強烈。

為什麼李草可以露出那樣的笑容，仿佛所受的罪都事不關己？

以前他總覺得自己過得辛苦，為此不忿、痛苦、自怨自艾。

可在李草面前，他的辛苦顯得那樣不值一提，要是說出口，怕是典型的得瞭便宜還賣乖。

世人皆苦，非他一人。

倘若有人比他境遇更加慘淡，卻依舊對世間溢滿熱情，他要以什麼立場來質問上蒼？要以何種理由去解釋胸口漏風般的空洞？

傅偏樓滿心茫然。

他驀然感到一陣窒息，像被誰死死扼住瞭咽喉，臉色唰白。

楊嬸見他神情有異，憂心地問：“你怎麼瞭？”

“沒事。”傅偏樓垂下眼睫，不自覺地咬住嘴唇。

他不想再呆在這裡瞭，也不想再看見李草，便隨便扯瞭個借口向楊嬸告辭，魂不守舍地打算離開。

剛站起身，李草就“啊啊”沖他叫喚起來。

楊嬸按住他，無奈哄道：“好瞭好瞭，知道你喜歡小謝哥哥，但人傢也要回傢啊。你乖一點，哥哥以後還會再來找你玩的。”

“呃呀呀！”李草睜大眼睛，天真無邪地瞧著傅偏樓，好像在問他“是這樣嗎”？

“你好好休息。”傅偏樓和他對視片刻，自慚形穢的同時，竟鬼使神差地許諾道，“……我會再來看你的。”

李草這才放心地躺回去，眼睛還一眨不眨地凝視著他，依依不舍。

那束純潔的目光仿佛能將他心底的陰暗照得無所遁形，傅偏樓被燙到似的，甫一出門，甩袖就跑。

他跑過瓦房，跑過田埂，一路跑回瞭小土坡，氣喘籲籲、精疲力竭地坐倒在青石上。

……

一直發呆到太陽升至頭頂，傅偏樓才恍惚地想起，謝征囑咐過他正午記得回去吃飯。

他拖動僵硬的四肢，沿著先前做好的標記，慢慢挪回瞭客棧後院。

廂房的門沒有關，一襲藍衫、豐神俊朗的少年端坐在桌前，桌上擺好瞭碗筷和飯菜，一動未動。

直到傅偏樓走進屋裡，關好門坐到桌旁，他才抬起眼，似乎漫不經心地問：“去哪瞭？”

“……後街。”

“回來太晚瞭。”

“知道瞭。”傅偏樓木然點頭，“下次……會註意的。”

任誰都看得出他心不在焉、失魂落魄，謝征蹙起眉，視線掃及他袖口的血跡，眼神驟凝，一把抓過少年的手腕。

“怎麼受傷瞭？”他捋起袖口探尋傷口，雙眸隱隱透露出危險的神色，“誰欺負你瞭？”

傅偏樓呆呆地看著他，半晌，嘶啞開口：

“……沒有，”他嗓音很輕，“沒有傷，不是我的血。”

謝征松開手，坐回原位，手指曲起，敲瞭敲桌面，“發生瞭什麼，說吧。”

我不該對他說，我不該松懈，這是在走曾經那十輩子的老路。

傅偏樓在桌下捏緊拳頭，可他實在忍不住瞭。

想到謝征誤會他受傷時流露的怒意，看到桌上快放涼的飯菜，一股難以克制的委屈轉瞬湧現。

於是他磕磕絆絆、一五一十地交代瞭早上的所有經歷和見聞。

“我不明白，”傅偏樓說完，喃喃道，“他過得那麼慘，比我慘多瞭，無傢可歸，誰都能欺負。為什麼笑得出來？”

他找遍記憶的每一寸，就算是錦衣玉食地坐在華堂之中，周圍有無數衣著光鮮的侍從圍繞著噓寒問暖時，他也從未這樣無憂無慮地笑過。

隻會不停地在心中惶恐自問：我夠不夠聽話？有沒有做錯什麼？會不會惹人討厭？

但李草不用問，他就算變成瞭傻子，也依然有楊叔楊嬸掛念。

在外邊受瞭欺負會被背回傢，洗幹凈鉆進被窩，喝煮瞭薑絲的魚湯。

而他不同。誰也不會真心可憐他，他隻有自己可憐自己。

李草的出現，卻讓他連自憐都成瞭笑話。

“……”

謝征無言許久，方才扶額：“我道怎麼……你跟傻子較什麼勁？你也想變傻？”

他打量一圈傅偏樓，像是反應過來什麼，若有所思：“……也不是不行……”

傅偏樓：“？”

他真是瘋瞭才會跟謝征傾訴心事！

見少年一副快自閉的神情，謝征嘆口氣，知道這事不解決，飯是吃不下去瞭。

“那你要怎樣？想變得跟李草一樣，成天傻樂？”

他冷靜地問：

“如今你吃穿不愁，不用幹活，雖然條件算不得多好，勉勉強強也稱得上衣食無憂。我自認不曾苛待你，也沒有太限制你的自由。謝寶寶，你究竟哪裡不滿意？”

“這兒隻有我們兩個人……別叫那個名字！”傅偏樓羞恥道。

他又不是真的“謝寶寶”，謝征也不是他的真表哥。

說到底，他們隻是被居心叵測的系統強行捆在一起的關系罷瞭。

想到這兒，傅偏樓心底一冷，低落的頭腦清醒幾分，不由開始懊惱方才的示弱之舉。

他分明知道謝征討厭他，甚至恨不得殺瞭他。這個人為瞭他的任務什麼都會去做，指不定真的被啟發瞭，正考慮怎麼把他折騰成傻子好控制！

至於那些近乎關心的表現……大抵是他的錯覺，或是騙他放下戒備的演出吧？

就像過往的那些任務者一樣……從來沒有真心。

少年還不太會掩飾情緒，臉上風雲變幻，忽冷忽熱，謝征看一眼就知道他又在鉆牛角尖瞭。

真別扭，真麻煩。

……也真有點可憐。

謝征想，他大概沒察覺到，當提到楊嬸對李草的悉心照顧時，自己眼裡浮現出怎樣一副羨慕、乃至嫉妒的神情。

像猝不及防被刺傷最脆弱的痛處，還沒反應過來，身體就率先感受到瞭疼。

滑稽又懵懂地問著：為什麼傻子能笑得那麼開心？為什麼我不能像他一樣？

誰都清楚，傻子不會為自身遭遇難過，笑得出來是因為他傻。

傅偏樓自然也清楚。

他隻是渴望有人會像楊嬸對待李草那般，不摻雜質地關心他而已，哪怕不會將他放在第一位。

他希望有人愛他，沒有任何目的地愛他。

“覺得比對方境遇好一點，就沒資格為得不到叫囂麼？”謝征在心中喃喃，“對自己可真嚴苛。可惜……”

【宿主在說什麼？】

“我說，可惜，他找錯人瞭。”

不僅是困惑所致，傅偏樓肯對他袒露心懷，實際也在無意識地希冀著垂憐。

謝征看得很明白，因此他沒有猶豫，無比冷硬地斬斷瞭這份希冀。

那是理所當然的。

他會阻止傅偏樓滅世，但無意於成為BOSS的所謂“救贖”。

把重心全數傾倒在別人身上，緊緊攥住唯一的一根救命稻草，眼裡逐漸看不見其它東西。

這種關系是好是壞，他不做評價。但他並不樂意成為那根稻草。

從最初就決定過，他絕不會在這個世界留下任何羈絆和牽掛。

謝征舀起一勺湯遞到唇邊，碰瞭碰，已經冷透瞭。

一陣沉默。

他放下湯匙，抬眼望向傅偏樓，打算就此揭過：“好瞭，吃飯吧。”

對面，少年長長的額發安靜垂下，遮住殊異左眸。漆黑右眼則似默默醞釀著一場風暴，將為數不多外露的柔軟情愫撕碎殆盡。

不知怎的，謝征從中看出些微的悲戚之色，宛如被拋在路邊，還倔強倨傲不肯叫喚的貓崽。

他不由想起幻覺中瘋子的話，忽然煩躁起來。

那人指著心口，嬉笑著說“他在這裡，一直在哭”。

“就是因為你們都不要他，他才會如此吵鬧不得安息啊！”

——置身事外，真的好嗎？

謝征深吸口氣。

“011，”他嚴肅道，“我是一個擁有正常道德標準的現代人。”

【？？】011跟不上他的腦回路，試探回道，【呃，嗯，是、是這樣沒錯。】

“放任青少年亂想也不好，容易走入死胡同。”謝征說服自己，“還得一起生活五十年，他要是因此抑鬱瞭，得不償失。”

【對對對，宿主說的都對。】011應和完，納悶，【誰抑鬱？小BOSS？為什麼？】

它難道漏看瞭什麼情節？不就是小BOSS和宿主講瞭個遇見傻子的故事嘛？

謝征再次嚴肅地和它強調：“我不會對傅偏樓心軟。隻是一點正常的心理輔導工作。”

011：【……】

宿主，你究竟在和誰解釋？