後廚地方不大，五臟俱全，還有方堆雜物的桌子。

傅偏樓就趴在上面，晃著腿等他的紅豆湯。

光線昏暗，隻剩一點夕陽的餘暉透過小窗落在灶臺上，照亮那一塊地方。不經意地望去，好似人在發光。

他支起下巴，目不轉睛地盯住謝征。消停還沒多久，忽然又問：“你為什麼要告訴我這些？”

在他的印象中，任務者對此類問題的態度都異常回避，魔也從未和他提及過。

傅偏樓不清楚它是故意隱瞞還是也不知道，但無論哪種都理所當然——傻子才會告訴話本裡的角色真相，尤其當自己也正處於這話本中。

告訴他，百害而無一利。

就像方才，若非被謝征點醒，他究竟會做出怎樣的事來，想想就覺得後怕。

他實在搞不懂謝征這個人，也想不通他的目的。

仿佛在下一盤很大的棋，謝征的每一子都落於意料之外，他搜腸刮肚也找不到相似的路數，從前的對弈經驗完全不能化用。

傅偏樓不禁想起魔被封住前所說的話——它又驚又怒，認為謝征同他一樣，是攜有前十輩子記憶的人。

可他覺得並非如此。

謝征雖然沉靜，同時超乎年紀地穩重，但身上絕無歷經滄桑之感。

他也會感到痛苦、焦躁，會無奈會生氣，會因些許小事而歡喜。盡管情緒一向被壓抑得很淡，可傅偏樓能察覺到。

所以他更加困惑。

謝征端著碗走來，連帶一碟饅頭一並推給傅偏樓，落座於身邊。

光線太暗，他拿火折子點燃瞭蠟燭，燭影搖曳地沉入那雙眼眸，忽明忽暗。

傅偏樓舀瞭一勺湯送進嘴裡，香軟綿糯，禁不住瞇起瞭眼。他沒等到謝征回答，催促地又問一遍：“為什麼？不說也有其他辦法糊弄我吧？”

“你先提起的系統跟任務，”謝征施施然道，“問我為什麼？”

“我那隻是……”想打亂你的陣腳。

傅偏樓沒說下去，突然有點羞窘。結果到最後，被打亂陣腳的是他自己。

不自在地埋下頭，他甕聲甕氣地說：“你似乎一點也不驚訝我會知道這些。”

倘若沒有進入那個幻境，他應當會非常驚訝。

謝征喝瞭口湯，想，不僅僅是驚訝，方寸大亂莫過如此，誰能想到從傅偏樓嘴裡會吐出這兩個詞？

不過他已經在幻覺中驚訝過一次，沒必要再來第二次。

“是你身體裡的另一個傢夥告訴你的吧。”他指瞭指紅繩示意。

“你怎麼！”傅偏樓差點嗆著，連連咳嗽好幾聲，睜大眼瞪著謝征，“……你連這個都知道？”

“多虧你的眼睛。”謝征平靜道，“帶我看見瞭那個傢夥。”

傅偏樓快被接二連三的訊息沖擊到失聲瞭：“你跟魔見面瞭？！”

“魔？”謝征略一沉吟，覺得挺合適。那個瘋子身上有無窮無盡的惡意，用魔來形容也不為過。

他安撫地拍瞭拍傅偏樓的脊背，把湯碗遞過去，讓人喝口壓壓驚：“慢些，別再嗆著。準確來說，並不算直接見面，我見到的，是某一世中，已經占據瞭你身體的它。”

傅偏樓聽瞭，驀地冷笑一聲：“果然。”

他就知道魔瞞瞭他不少事，想不到連他的下場都避重就輕。

最不可信的，就是這傢夥。

斂去笑容，他看向謝征，深吸口氣：

“事已至此，我不想被蒙在鼓裡，你也不會希望再橫生變故吧。你就是為瞭這個，才把話挑得如此明白，對不對？”

四目相對，謝征有些意外於他的敏銳：“對。”

“那好，先說一句，我對眼下的日子還算滿意，你暫且可以放心。”

傅偏樓咬瞭咬嘴唇，“你還知道些什麼，都告訴我；相應的，我也會告訴你所有我知道的。如何？”

“可以。”謝征欣然頷首。

他見少年滿面鬱鬱，默默嘆息，將桌上的那疊饅頭拖到跟前，有意讓氣氛輕松些，提議道：

“一人問，一人答。回答上來，就給一個饅頭；回答不上來，就沒晚飯吃。”

“謝！征！”

傅偏樓用異樣的眼神打量他，不敢相信在這種氛圍下，這傢夥居然要玩勞什子的遊戲？

謝征又道：“倘若提問之人提前猜中瞭答案，饅頭就是他的。”

傅偏樓咬牙：“倘若猜錯瞭呢？搶答總得有懲罰吧？”

“嗯，是該有。”謝征想瞭想，“錯瞭，明日下棋讓一個子，猜錯幾次讓幾枚。”

他這樣輕描淡寫地說著明日，仿佛當下並非在談論什麼沉重的秘密，而是當真在玩一個遊戲。

傅偏樓緊繃的肩頭不知不覺松懈下來，哼道：“你定的規矩，可別賴賬。誰先？”

“讓你一步。”

傅偏樓不跟他客氣，直截瞭當，切入主旨：

“你說見到某一世占據瞭我的身體的魔，換而言之，應當也知曉它已歷經許多世，在你之前，還有其它任務者來過吧？”

這是個很肯定的反問句，謝征遞給他一個饅頭，示意他猜中瞭。

傅偏樓一挑眉，捧著軟綿綿的饅頭，隻覺手心裡熱乎乎的，情不自禁咬瞭口，邊嚼邊等謝征提問。

他本以為謝征會急著扳回一城，卻不想對方隻是單純問道：“你既然管它叫作‘魔’，可知那究竟是何物？”

未等回答，謝征又進一步問：“是妖怪？是鬼魂？有沒有可能……”

說到這，他猶豫片刻，依舊講瞭下去：“……是某一輩子的你？”

傅偏樓臉色一白：“為什麼會這樣想？它和我難不成很像麼？”

“不像。”謝征搖頭，目光冷醒，“但沒有誰瘋狂後和正常的自己是一樣的，我不能因不像就略過。我隻問你，有無可能？”

“……絕無可能。”

摸瞭摸左眼，傅偏樓垂下眼睫，“我不知道它是什麼。或許是妖怪，或許是鬼魂，從我很小的時候起，它就出現在瞭這隻眼睛裡，和我說話。”

“它用著我的聲音，但我清楚，它絕不是我！”

聲音低落下去，變為輕微的呢喃，仿佛自言自語，“它隻不過從一開始，就準備代替我活在這世上，才會……”

“好瞭。我信你。”謝征打斷他，比瞭個“請”的手勢，“繼續吧。”

傅偏樓頓瞭頓，“剛剛算回答上還是沒回答上？”

想瞭想，點點頭：“到底還是答出一個的。”說完，便美滋滋地去拿第二個饅頭。

“……”謝征無語，“我應該沒餓過你？”

“這哪兒是一回事。”傅偏樓不想承認自己勝負欲上來瞭，非要壓過謝征一頭，轉移話題道，“按理來說，我的眼睛會讓人陷入恐懼，可為何你偏偏看到瞭魔？”

關乎這點，謝征也有過猜測。他指指上空，淡淡道：“除此以外，我想不到別的答案。”

上邊？傅偏樓仰頭望瞭望房梁。

“天道，或者說，書寫命運之物。”謝征解釋完，實事求是，“不過這終究是我的揣測，算沒回答上吧。”

傅偏樓思考一會兒，拿起一個饅頭遞來：“我覺得你是對的。”

燭光昏暗，映照出繾綣眉目，他說得很慢，因而顯得異常認真。

謝征微不可查地笑瞭笑。

“關於你的前幾輩子，你知道多少？是全部從魔那裡聽來的……亦或，自己也有記憶？”

傅偏樓沉默片刻，才開口道：“在見到你前，是前者；見到你後，我……逐漸想起來一點。”

“一點？”

“到那個蛇妖出現後，陸陸續續的。”傅偏樓低聲道，“他們——其它任務者們，好像不清楚所謂妖修的存在，魔用我的身體，殺掉瞭那傢夥。”

他一語帶過，並不想多提的模樣，謝征卻眼神一凝：“它用瞭你的身體？”

“暫時的。”傅偏樓看他沉下臉，剛剛浮起的低落頓時煙消雲散，“與其被妖怪抓走，還不如讓它姑且用一用。”

第一世的記憶，他始終不願意去過多觸碰。太灰暗，太窒息，太疼痛。

不見天日的蛇妖巢穴中，看不見一絲光亮。

傅偏樓自嘲一笑，竟然覺得與之相比，被騙得團團轉說不定更好。倒也難怪前幾世的自己分明清楚全是假的，還心甘情願上當瞭。

謝征則蹙眉道：“暫時的也不行，若有什麼影響，日後後悔也晚瞭。”

傅偏樓咬著饅頭，清甜面香在口中蔓延開來，又覺得何必比爛？

他既不想被抓，也不想被騙。

他隻想安安穩穩舒舒服服地活下去而已。

謝征看他吃得開心，幹脆把碟子推過去，裡頭還剩一個，正正好好當回答上來的獎勵。

“沒瞭。”傅偏樓瞥瞭一眼，“還問嗎？”

“這話該我問你。到你瞭。”

好像還有很多想問的，比如說話本裡都寫瞭他什麼，以後他們是不是也要到那個清雲宗去……但他發現討不到好處後，突然就沒興致瞭。

想也知道，謝征若真打算帶他走，又怎會在這呆上幾個月。至於話本裡的他……大概是他的第一世，問不清楚才好。

思來想去，傅偏樓終於又擠出一個問題。

“謝征。”

“嗯。”

“你為什麼跟那些人做的不一樣？不是要對我好，百依百順，讓往東絕不往西嗎？”

謝征冷酷道：“你倒想得美。對付你這麼個小孩子，還需要拐彎抹角？隻要不去求仙問道，你想滅世都隻能自抹脖子。”

雖說早知聽不到什麼好話，傅偏樓依舊大怒：“你……！”

本來看謝征隻有一個饅頭，還想分出一半的！餓著吧！

“好瞭，最後一個問題。”謝征不為所動，“這是你的第幾輩子？——我猜十二。”

“呵呵。”傅偏樓挑眉，“錯瞭，是第十一。”

謝征點點頭，看來是從001開始計的數。

他本就隨口一問，打算終止掉這個遊戲，傅偏樓卻好似得意起來：“讓子，可別忘瞭。”

“忘不瞭。”謝征起身開始收拾碗筷，順便淡淡回擊，“讓你兩子都行，總歸贏不瞭。”

“……”傅偏樓不忿地嘟嚷，“走著瞧。”

“對瞭，”突然記起什麼，謝征回身道，“明早和我出一趟門。”

他昨晚剛說過差不多的話，今日就帶自己去見瞭李草，堪稱雷厲風行、毫無預兆。

傅偏樓立即謹慎問道：“幹、幹嘛？”

“入秋瞭，冬衣得趁早裁，否則做不好。去成衣坊一趟，量下尺寸。”謝征問，“不樂意？想挨凍就直說。”

“哦……知道瞭。”

*

來福客棧，前堂。

“掌櫃的？”老徐撓撓頭，不解道，“你咋笑那麼賊呢？”

錢掌櫃揮揮手：“沒什麼事兒，先前瞥見小謝跟他表弟在後廚吵架，這不，剛剛看見兩人一塊出來，應當是和好瞭。年輕人啊……”

“小謝跟他表弟？這倆怎麼吵得起來？”

“我也奇怪呢。”錢掌櫃摸著下巴，“看氣氛很僵的樣子，要不是當時在忙，就過去問問瞭。”

老徐恍然大悟：“怪不得掌櫃的你不讓俺回後廚去！”

“這種事外人也不好插手，還得靠自己解決。吵就吵吧，吵開瞭才好，那什麼……床頭吵架床尾和嘛！”

“掌櫃的，俺一粗人都知道，這話是說夫妻的。”老徐鄙夷道。

“不打緊，意思到瞭就好。”錢掌櫃問，“下午讓王大剛沽瞭壺酒回來，陪我喝點？”

“成！等俺把這壇咸菜醃好！”

夜幕圍攏著客棧，紅燈籠隨風搖擺，傳來陣陣笑語。

窗戶紙上人影幢幢，又是一日尋常煙火。