客棧，酒桌，一盅桂花釀。

無人敢靠近的藍衣男子獨占一桌，自斟自飲，臨近的櫃臺後，年輕賬房垂目寫劃，毫不為之所動。

自那天來找謝征取經後，陳勤幾乎每晚都會過來點一壺酒，一面啜飲，一面絮叨所見所聞。

跟著李草逛瞭哪些地方，中午吃瞭什麼東西，好像能摸索出他偏好的口味瞭雲雲，得不到回應也不掃興，滔滔不絕，喝完酒就走，瀟灑得很。

弄得謝征從煩不勝煩到沒瞭脾氣，隻能隨他去。

然而這回，陳勤要瞭酒後遲遲沒有開口。

謝征心覺奇怪，不由多看瞭他幾眼，隻見男人眼神惆悵，右手撫著一方盒子，力道輕柔，唯恐驚擾瞭什麼似的。

“我……”

沉默許久，陳勤終於出聲道：“我準備，在永安鎮小住一段時間。”

住下？

謝征倒沒料到他會有這個決定。

凡人居住的地方靈氣稀薄，按理來說，陳勤呆著應當處處受限才對，再久些說不定還會影響進境。

他身為太虛門風頭無兩的才傑，被師門賦予厚望，這般荒廢，處境大抵不會好過。

是為瞭什麼？李草麼？

念頭一掠而過，謝征蹙瞭蹙眉，若是陳勤長留，傅偏樓可要鬧瞭。

少年近來愈發萎靡不振，每回看向門外，目光中都飽含渴慕，好像一隻被關在籠子裡的鳥雀，隻有在想象中四處撲騰撒野，又乖又可憐。

他這麼聽話，讓自認心腸硬如鐵石的謝征都有些愧疚。

思慮至此，謝征難得問道：“你不打算帶走李草？”

“不。”陳勤一口否決，“他天賦很好，不該被埋沒，我的想法未變。”

“不過，”他視線遊移瞭一瞬，搖搖頭，“你說的不錯，此事關系重大，該讓他自己來決定。我會等他，直到他願意和我一起走。”

“倘若他始終不願，你要在永安鎮蹉跎他的一輩子？”

陳勤苦笑：“……就看我，能待到何時吧。”

見他意已決，謝征不再多言。他撥著算珠，利落地核過一頁賬目，又聽陳勤道：

“我將姐姐生前的居所買下瞭。”

不愧是仙山來人，身傢豐厚，隨隨便便就買下瞭一棟房。

雖說很陳舊瞭，也不值太多，但畢竟李草傢情況復雜，想買還得牽連到李爹生前欠下的賭債。

謝征算瞭算自己的全部傢當，不免默然。

古代有無什麼比較穩妥的生財之道？他總不能帶傅偏樓住幾十年的來福客棧。

正思忖著，那邊陳勤問：“客棧裡有賣糖糕嗎？來一籠。”

“能做。”謝征看瞭眼天色，“不過時候太晚，你若想要，得等明早。”

“好，多擱點糖，錢不是問題。”

陳勤說完，手指劃過方盒，眸色漸亮，好似想到瞭什麼高興的事，喃喃道：“姐姐她小時候，最喜歡吃糖糕，可惜那會兒，隻有過年才能蒸上兩塊。呵呵……這是她唯一不肯讓給我吃的東西。”

那方盒是木制的，不大不小，漆成漂亮的棕紅色，工藝精湛，鏤著喜慶的大團牡丹和蝴蝶，瞧上去是女子偏好的樣式。

他如此作態，令謝征有些明悟：“這是……”

“這？”順著視線，陳勤看向手底的盒子，瞭然一笑，“這是我姐姐。”

“聽聞她死後，被鎮人和那男人一起合葬在後山的亂葬崗上，豎瞭兩塊木牌。”陳勤眉眼帶笑，隻是笑容異常冷冽，“他怎麼配？害死瞭我姐姐的狗東西。”

“我昨夜過去，掘出墳墓，將他挫骨揚灰，撒在野狗的窩裡。”他輕輕抿一口酒，“姐姐的屍骨與他爛在瞭一處，我便一道燒瞭，讓她幹幹凈凈地走。”

“她從前最愛傢後門口的梨花樹，往後就睡在那兒，誰也別想擾她清凈。”

【真夠狠的……古人不都挺忌諱火葬嗎？】011驚嘆，【他倒是想得開。】

一盅酒喝完，陳勤並不多留，站起身，看著謝征道：“往後，我就住在那裡，也會給李草留一間房。”

頓瞭頓，又說：“你和你表弟若上門拜訪，自也歡迎。”

“免瞭。”謝征淡淡拒絕，“我很忙。”

“哈，你這人……”陳勤失笑，“真不似個籍籍無名的凡人。有趣，有趣！”

他一面念著“有趣”，一面背過手，慢悠悠地托著盒子走瞭。

*

日子一晃如水，陳勤真在永安鎮住瞭下來。

他拿上器具，親手將李傢破屋從裡到外翻新修繕瞭番，又請人打瞭桌椅板床，還在門口墾出一塊小菜園，種瞭一排小蔥。

據他喝酒時的言論，種菜跟在太虛門時養靈藥差不多，他才入門時養瞭挺久，很有經驗。

李草和他越來越親，在某天下雨被他硬逮回去睡過一覺後，便時常過去留宿，不知是認可瞭這名舅舅，還是對那棟房子感到熟悉。

陳勤過得順利，可把傅偏樓鬱悶壞瞭。

眼下他不但不能出門，李草來尋他的頻率較從前也稍有降低。

毛球系統告訴他這叫“分流”，因為除他以外，還有個舅舅能夠陪玩，李草的精力就被分走瞭。

總而言之——都是陳勤的錯！

他氣得牙癢癢，難得獅子大開口，跟謝征討來紙筆練字，想要平心靜氣，結果寫出來全是陳勤兩個字，越看越礙眼。

在上頭畫瞭個大大的叉，傅偏樓點點頭，終於覺得順眼瞭。

他正要放下筆，歇歇手腕，敞開通風的窗外，忽然傳來一聲輕輕的“咦”。

“誰？”

傅偏樓警覺地後退兩步，卻為時太晚，他眼前一花，有道高大身影轉瞬出現在面前，朝他的手腕抓來。

手腕？

餘光瞥見鮮艷紅繩，傅偏樓頓時暗道不好，下意識要躲，卻被牢牢扣住，後背踉蹌地撞在墻壁上，摔得生疼。

“涅尾鼠筋？還是七階——”

捉住他手腕的男人氣勢陡然一變，若說先前還有些隨意悠遊，眼下，則倏爾鋒芒畢露，冷冷一瞥，目光有如實質，能刺穿皮肉般。

他一把扯下紅繩，雙眉倒豎，叱道：“妖孽，你假扮謝征表弟究竟何意？還不速速現形！”

“唔……”

男人氣勢太盛，一時間，傅偏樓竟呼吸不能，勉力掙紮道：“我不……”

“你在做什麼？”

房門大開，午時的光線從外照進裡屋，跟著響起一道冷凝若冰的聲音。

“謝征！”

陳勤還未反應過來，意識逐漸昏沉下去的傅偏樓就明白是誰來瞭，拼勁氣力，有若遊絲般喊道，“難受……”

“松開他。”

元嬰修士的威壓豈是凡人所能承受？謝征一陣氣血翻騰，卻依舊大步上前，打開陳勤的手，抱住軟倒下去的傅偏樓。

陳勤見他呼吸不暢，趕忙收回威壓，隨即怔然不語。

對面，相識起從未變色的沉靜少年盛怒未消，一雙黑眸風雲湧動，還帶著幾分後怕，稍微背過身，防備地朝向這邊。

在他懷裡，更小些的漂亮孩子滿臉冷汗，大口喘息，死死地攥住他的前襟。

兩人擁得很緊，是十足的……相依為命的姿態。

看向彼此的眼神，仿佛在凝視地獄絕境之中，垂下的一縷蛛絲。

“他——”

陳勤剛剛開口，就被謝征不客氣地打斷。

“他不是妖怪。”謝征寒聲道，“是我的表弟。”

也許是妖怪扮成瞭表弟，陳勤張瞭張嘴，想說你真正的表弟可能已經被悄悄殺死瞭。

但他被對方的目光驚到，啞口無言瞭好一會兒，才慢慢反應過來——

沒有？

他看瞭眼手中被扯斷的紅繩，斷口處，涅尾鼠筋熒光閃爍，可脫離瞭這枚隱蔽氣息的物件，那個小少年身上依舊沒有傳來半點異樣的感覺。

陳勤隻覺“嗡”的一聲：他誤會瞭。

“這，這繩子裡的筋絡……”他不可思議又尷尬萬分，“是哪兒得來的？”

“看著好看撿來的。”

那廂，謝征也在心底松瞭口氣，傅偏樓有無大妖血脈，終究是個謎團，看陳勤的反應，似乎察覺不到他身上的邪異之處。

畢竟過去沒有涅尾鼠筋時，也不見傅偏樓被明淶仙境的仙長找上門。

微微放下心，他當下理直氣壯地質問道：“不知此物有何不凡，值得陳仙長欺負我年紀尚幼的表弟，搶奪他的東西？”

“不……等等！”

鍋從頭上扣，陳勤哪兒受得瞭被潑這種臟水？他張口結舌：“這東西是……誤會！都是誤會！”

傅偏樓也緩過勁來，他眼珠一轉，埋頭在謝征懷裡，用軟綿綿的哭腔道：“表哥，他打我……”

謝征心領神會地配合他演，用指責和鄙夷的眼神看向陳勤。

“我不是……”

“他還弄壞瞭你送我的繩子，嗚……”這回哭得比較真心，傅偏樓暗暗咬牙，可惡的陳勤，真是和他八字不合。

陳勤除妖衛道，何曾遇過這般陣仗？一張白凈面皮窘迫得發紅，手足無措道：“我給你修，給你修好瞭，行不行？”

“還有……”他從懷裡掏出一塊玉佩，“辟邪擋災用的，就作賠禮瞭。先前我聽瞭些不三不四的謠言，一會面見到涅尾鼠筋，還以為你是……是我武斷瞭。”

傅偏樓看看他，眨眨眼，接著望向謝征。

失卻方才一打開門就見傅偏樓被壓在墻上虛弱求救時沖頭的怒意，謝征也冷靜下來，看瞭玉佩一眼，蹙眉道：“……太貴重瞭。”

實話說，陳勤的判斷並未出錯。若非傅偏樓本身身世莫名，眼下恐怕就是另一番景象。

想到這兒，他又不願客氣瞭。

“於我而言不算什麼。”陳勤搖頭，“拿著吧。”

聞言，謝征不再推辭，接過玉佩，將其扣在傅偏樓腰間。

“幹嘛給我，我又不需要。”傅偏樓不滿咕噥。

再怎麼說，他也有魔在身上，危及誰的性命都危及不到他。倒是謝征……

對瞭——

他面色一變，忽然記起自己遺忘瞭什麼。

斷裂的紅繩還躺在陳勤手裡，額發下，左眼慢慢晦暗下去，視野被一股濃鬱的黑氣圍裹淹沒。

傅偏樓若無其事般，伸手攥住謝征的衣角，手心滿是冷汗。

黑暗的盡頭，他仿佛看見瞭一道人影。

那人披著他幾個月來養得氣色豐盈的皮囊，沖他鬼祟地笑瞭笑。

接著，許久未聽見的聲音，嘶啞地在耳邊響起。

【傅偏樓，別來無恙否？】

【這幾個月，你看上去……已然忘記我給你的忠告瞭啊。】