“殺——”

眼見這馬志回到瞭滄州府兵的隊伍中，蒯信一聲令下，帶著身後的一千多人沖瞭出去。

校尉首領早就下瞭命令，不許任何人抵抗。這也正好合瞭楚霽的心意，這些士卒，多數都是滄州窮苦百姓出身，又是滄州城裡的青壯，楚霽不想傷瞭他們。

但是，還是有一部分人想要沖上去保護楚霽。他們也聽說過，楚霽在滄州城裡除掉瞭為禍的錢生。而且，這一次，那麼多的老百姓阻止楚霽出來剿匪，他還是來瞭。

楚霽是一心為瞭滄州百姓的父母官。

這些士兵，還是想要沖出來保護楚霽。可是，還沒等他們沖到“山匪”面前，就已經有人被馬志給殺瞭。

馬校尉，他到底想幹什麼！

“你…你是逆賊……”中刀倒下的人，怒睜著雙眼，不甘地看著馬志。可回答他的，是馬志囂張殘忍的臉。

“所有想要護著楚霽的人！就是這個下場！”

馬志一出手就殺瞭想要保護楚霽的人，還放出瞭那樣的狠話。是以，那五千府兵幾乎不敢再進行進行任何的抵抗。

就這樣，蒯信幾乎不費一兵一卒，暢通無阻地來到瞭中帳前。

一時之間，中帳之前的氛圍劍拔弩張。

楚霽那區區一百的兵卒，縱然是一身玄甲，武器精良，但面對著眼前這一千多人的“山匪”，看上去無異於蚍蜉撼大樹。

馬志遠遠地騎在馬上，看著眼前這情景，隻覺得穩坐釣魚臺。想必，那四人已然殺瞭秦縱，活捉瞭楚霽。隻待班師回城，就能去大人處領賞瞭。

這時，一隻修長如玉的手，掀開瞭中帳的簾子，從中走出一個芝蘭玉樹般的男子，後頭還寸步不離地跟著一位手持銀戟的小將，那小將的銀戟尖上，還嘀嗒著血液。

正是楚霽和秦縱！

馬志幾乎要將手中的韁繩生生拽斷！那幾個沒用的飯桶，連一個十五歲的小孩兒都拿不下！

不過沒關系，他又驟然送瞭一口氣。幸好陳三帶來的，足足有一千多人，不怕拿不下！

可他已全然忘記瞭，十五歲的秦縱，曾萬軍叢中取敵將首級，名動天下。

更何況，楚霽一早的計劃，就是誘著他們走到這一步。

隨著楚霽露出身形，對峙著的兩方隊伍動起來瞭。

可場面卻完全不是馬志想的那樣！

他居然看見那個領頭的大胡子，朝著楚霽跪瞭下來！

“逃！”此刻他的心裡，隻有這一個想法！校尉首領顧不得通知其他部下，隻想著趕緊趁亂離開。

他急轉馬頭，攥緊手中韁繩，高高揚起馬鞭。可再一看，他那裡還逃的掉？他們駐紮的地方，外面不知何時來瞭一群兵士，和楚霽的護衛做一樣的打扮，卻足足有一千多人！

再回頭看看自己手底下的兵，一個個方寸大亂，六神無主。

“楚霽！你豢養私兵，乃是誅九族的大罪！”見楚霽身旁的那個人撕掉瞭大胡子，露出一張他完全陌生的臉，馬志還有什麼不明白的！

難怪這個楚霽，一到瞭滄州，就誰的面子也不給，連錢大人的獨子、馬大人的女婿都說斬就斬瞭！原來，是仗著手裡的兵，有恃無恐啊！

楚霽仿佛是聽見瞭什麼笑話，大笑起來：“何處來的養兵一說？他們原是這落霞山上的山匪，你難道不比本官清楚嗎？”

“你！”馬志這才驚覺，楚霽他竟然早就發現瞭李大人和落霞山山匪之間的交易！他那話中，分明是意有所指！

“馬元愷已然交出兵權，本官自然可以將山匪招安，編入滄州府軍之中。這，怎麼是本官豢養私兵呢？”

馬志被楚霽這一番顛倒黑白、厚顏無恥的說辭，簡直要氣到吐血。

但眼下的情形，他也顧不瞭那麼多瞭。他手下有五千人，楚霽那裡看著不到三千。即使雙方武器護甲懸殊巨大，自己也並非沒有一戰之力！

於是，他舉起手中長刀，大喊道：“楚霽豢養私兵，罪同謀反！隨我一同殺瞭這個逆賊！”

因為事先得過楚霽的命令，蒯民蒯信兩人一邊大喊：“繳械不殺！”一邊帶著身後的兵卒，從內外兩個方向，將原本的滄州府兵包圍。

這五千人當中，多數是窮苦人傢出生，因為交不起十兩的“買命錢”，所以不得不服兵役，成為瞭滄州府兵。

是以，本就飽受馬元愷及其親信迫害的他們，在聽見“繳械不殺”四個字以後，就陸陸續續地放下瞭武器。

而原本還在猶豫的一些人，在看見楚霽手底下的人果真不殺投降士兵時，也全都連忙放下瞭武器。

戰場之上，隻餘下馬志和他的上百親兵還在負隅頑抗。

曠野之上，伴隨著吶喊聲和兵刃相擊的錚鳴，很快就出現瞭一具具屍首。

慘叫之聲不絕於耳，橫飛血肉滿目皆是。空氣中的血腥之氣，越來越濃重，像是織出瞭一張密不透風的網，要將楚霽團團包圍，讓他窒息其中。

比他曾經以為是人間煉獄的格鬥場，更殘忍血腥過百倍。

楚霽的胃裡，泛起一陣又一陣的不適。胸口也仿若壓著一塊千斤巨石，讓他幾乎喘不過氣來。

但他咬緊瞭牙關，筆直的站立在中帳前，就連呼吸也是那樣地勻速平緩，像一根永遠不會倒下的定海神針。

他不能表現出一絲一毫的懼意，因為

——他就是軍心！

秦縱沒有加入到戰場中去。他知道，這是楚霽給蒯民蒯信的歷練，蒯傢兄弟和他們手底下的兵，需要用戰場上的鮮血來開光，才能真正邁出成為鐵血之師的第一步。

這很殘忍，但亂世之中，誰都沒有說不的權利。戰爭，有時並不是為瞭爭鬥殺戮，而是為瞭以戈止戰。

而他唯一的任務，是護住楚霽。所以，他隻是以守衛的姿態，站在楚霽身旁，為他抵擋任何可能出現的傷害。

秦縱偏過頭，看見瞭青年平靜的臉。可那隻放在身側的手，在隱晦明滅的火光之中，依稀能看見因攥緊而泛起蒼白的指節。

他知道，楚霽在對抗生理的本能，楚霽渴望且必須克服這種本能。是以，當時在帳中殺死四名校尉的時候，秦縱當著楚霽的面，選擇瞭最快而非最無害的方式，讓噴湧而出的鮮血在楚霽的眼前炸開。

如今，秦縱卻有些不忍。

可就在下一秒，他的眼前出現瞭楚霽的手。那隻火光之下愈顯瑩白的左手，掌中有著四個清晰可見的月牙形的指痕。

“拿弓來。”

是平淡如水的冷靜。

秦縱深深地看瞭楚霽一眼，並不多問，隨後將一副弓箭交到楚霽手中。

楚霽接過弓箭，閉上眼睛，深呼吸一口氣。他的身體不好，不能習武，所以自三年前，他便開始訓練箭法，算得上百步穿楊，小有成就。

再睜眼，楚霽的目光，已是全然的堅毅。他左手撘弓，右手拉弦，將身體繃成瞭一隻翠竹的模樣。

弓滿。箭頭瞄向瞭亂軍之中的馬志。

松手。暗夜之中，疾行的利箭，在馬志不可置信的目光中，準確無誤地穿透瞭他的胸膛。

“咻——”利箭的寒芒，劃破瞭長空，也射穿瞭那張想要困住楚霽的血網。

楚霽喉間一緊，隨後長舒瞭一口氣。

他高聲道：“校尉馬志，意圖謀反，現已伏誅。”

“降者，恕其無罪；逆者，殺無赦！”

亂軍之中，幾乎所有的滄州府兵都跪瞭下來，口呼歸降。

僅有少數幾個忠心於馬志的親信，還一邊死死地護著馬志的屍體，一邊尋找突圍的機會。

可蒯民蒯信卻不會給他們這個機會。他們倆人，縱馬逼近那些人，拔出長刀，頃刻之間就將那幾人梟首。

戰事終於平定瞭下來。

蒯民蒯信前來復命，楚霽點點頭，讓蒯民去整編降軍，蒯信去打掃戰場。

安排好各項事宜之後，楚霽將手中的弓遞給瞭秦縱。

“多謝。”楚霽知道，秦縱發現瞭他的小秘密。他並不像那天在馬車上表現出來的那樣，由內而外地包裹著堅不可摧的鎧甲，全然的無懼，全然的強大。

但好在，秦縱似乎也並不需要他那樣瞭。秦縱知他，懂他，所以會在帳中，毫無保留地對那四個校尉出手；也會在戰場上，不問一句地就遞上弓箭。

秦縱伸手接過弓箭時，溫熱的手掌正好觸到楚霽的指尖。那瑩潤的指尖帶著一貫的微涼，但總讓秦縱覺得，有什麼不一樣瞭。

那破空射出的箭矢，洞穿的好像還有他那本就支離破碎的心防。

楚霽此人，內毓錦繡，滿腹華章。

下意識的，秦縱握住瞭楚霽的指尖。

一瞬間，濃雲霽散，月華如水，清輝散落在楚霽那張臉上，秦縱仿佛看見瞭月宮神祇的笑。

被握住指尖的人，感受到從帶著熱意的掌心傳導出來的安慰，笑著剛想說些什麼，突然臉色驟變，悶聲咳瞭一聲，隨後蒼白的唇邊溢出瞭暗淡的血痕。

“楚霽！”

楚霽伏在秦縱的肩頭，勉強維持著最後一絲清明，氣若遊絲：“不可聲張。”