是夜，月黑風高。

落霞山上燈火通明，熱鬧非凡。山上的大當傢陳三，正舉著個海碗，隨手一撩自己的大胡子，一口飲盡瞭碗中的烈酒，隨後暢快地將碗一摔，發出砰的一聲。

“大當傢的，是又有什麼喜事啊？”一個大舌頭直接捧著酒壇，邊喝邊問。

“你猜的不錯！”陳三又倒瞭一碗酒，頗為自得地說：“明日，又有滄州牧要來剿匪瞭！”

“大哥，這算是什麼喜事？又出人又出力的！馬元愷那老匹夫，就知道使喚我們！”

“就是，每年截來的鹽，不都是替他截的嗎？”

“咱們寨子上，又得到多少好處瞭？”

“誒，這次可不一樣。”陳三的一雙奸詐的眸子，在夜晚的燈光下，顯得更為狠辣貪婪:“益州的楚傢都知道吧！這次來剿匪的，正是楚傢三公子。馬元愷已經來信說瞭，這次不要死的，隻要活的。隻要抓住瞭他，就能從楚傢得到源源不斷的銀子！”

“誒呦，那可是楚傢！這楚三公子得值多少銀子啊！”

“隻要抓住瞭這個楚三公子，那我以後想包多少姑娘就有多少！”

“膚淺，聽說這楚三公子，可是盛京第一美人！”陳三說著話時，臉上帶著淫.邪的笑容。他本就好男色，這落霞山後面，不知道埋瞭多少清秀男孩兒的屍骨。一聽說這楚三公子的盛名，他心頭的邪火就止不住地燒。

一聽這話，剛開始提問的那個大舌頭，提著酒壇走向瞭陳三，說道：“那就提前恭喜大當傢瞭！我敬你！”

“好！”陳三將碗中酒一飲而盡。

“誒？你是誰？我竟不曾見過？”陳三看著眼前這張臉，疑惑地問道。

“是取你狗命的人！”眼前的大舌頭突然扔掉酒壇，從懷中掏出一把長刀，直直地刺向陳三。

陳三暗道不好，剛準備閃躲，就被閃著寒芒的長刀貫穿瞭身體。

“竟然敢肖想大人，給爺死！”月光與燭光之下，映照出來的分明是蒯信憤怒的臉。

山寨裡的人，沒想到異變突起，剛剛眾人還聚在一起喝酒，意.淫著未來坐擁金山銀海的日子，轉眼間，自傢老大就被人殺瞭？！

眾人又驚又懼，有的作鳥獸狀，想要趁亂逃跑；有的拿起武器，想要替老大報仇；有的直接跪倒在地，連聲求饒。

可就在他們有所動作的時候，居然發現，身邊的人，居然有半數以上都不認識！

“你們！是什麼人！”

“給我揍他丫的！”蒯信一聲大喊。

不一會兒，山寨上的其餘山匪都被抓瞭起來。蒯信照著那幾個說要抓楚霽來換錢的人就是一腳：“他奶奶的！想要抓我們大人？也不看看自己有幾分本事？”

“好瞭，等回去瞭把他們交給大人發落。現在先幹正事。”人群之中，蒯民也走瞭上來。今日這個偽裝成山匪的計策，正是他想出來的。

“好！”蒯信說著，又給陳三補瞭好幾刀，確保他死的不能再死瞭，才跟著蒯民離開。

夜幕低垂之時，一隻幾乎與黑夜融為一體的灰鴿落入瞭滄州州牧府的院中。

書房裡，楚霽、秦縱、薛正和楊佑都在等待這隻灰鴿的到來。

“少爺，來密信瞭！”一直守在院中的紀安，拿著從信鴿腿上拆下的字條，進瞭書房。

密信是蒯民傳來的。

楚霽打開密信一看，眉眼之間盈滿笑意：“成瞭！”

“太好瞭！”楊佑有些激動地說道。

大人派蒯民蒯信帶著三千兵馬，已然除掉瞭落霞山上的山匪。這樣一來，隻待滄州城五千府兵到落霞山下，就能反客為主，打他們一個措手不及。

到那時，降者生，逆者亡！

原本他還擔心，大人隻帶著秦縱和一百士兵前往，身後是五千心懷不軌的兵馬，他又殺瞭錢有才唯一的兒子，路上難免有遭遇不測的風險。

可沒想打大人已經利用大司農，將自己能尋到長生不老藥的消息告訴瞭錢有才和馬元愷二人。沒有人能夠抵抗長生不老的誘惑。

如此，就算錢有才心裡再痛恨大人，恨到寧願犯下謀逆大罪，在到達落霞山前，也絕不會對大人下殺手。這樣，此行的風險就大大降低瞭。

幾人商議好具體的對策，便準備各自回院中休息。

楚霽的院子和他們的不在一個方向，五人到岔路口處，便各自分開瞭。

見楚霽走遠，薛正朝著秦縱行瞭一個大禮，說道：“秦小將軍，大人的安危，可就系於你一人之身瞭！”

大人於他有莫大的恩情，秦小將軍也是。若不是他武藝不及秦小將軍，滄州府中又需要他帶領剩餘的兩百士兵裡應外合，他恨不得是自己陪著大人去闖那龍潭虎穴。

秦縱抿著唇，看著楚霽的背影。

皎如玉樹之臨風，孤若青松之獨立。（1）

“我自然會保護好他。”少年人的聲音，青澀，仿若呢喃，卻帶著重如萬鈞的力量。

盛夏的驕陽，即使是在清晨，也帶著炙烤般的灼熱。

滄州城的城門口，楚霽身披亮銀色鎧甲，騎著玉頂，巡脧著城門口的五千一百零一個將士。

打頭的，是紅袍黑甲，手持亮銀戟，身跨踏雪馬的秦縱。秦縱這一身，當真是英武不凡，俊美極瞭，讓楚霽仿佛看見瞭未來的那個戰神。

在秦縱的身旁，是滄州五千將士裡的五名校尉，全都是忠心耿耿為馬元愷做事的。馬元愷能派這五個人和他們手底下的兵來，還當著是看得起他。

再往後，因為馬元愷明面上已經交瞭兵權，所以他將自己的一百護衛名正言順地編入瞭滄州府兵之中，暫時交由秦縱統領。此時，他們正呈現出保衛的姿態，將楚霽和那五千府兵隔開。

楚霽和秦縱對視一眼，隨後調轉馬頭，神色堅定地盯住前方的道路。

——“出發！”

軍隊一路疾行，第二天傍晚時分，就已然離開滄州地界，來到瞭距離落霞山不過十裡的山腳下。

楚霽停瞭下來，命令軍隊在此安營紮寨。休整一夜過後，明日一早，便攻上落霞山。

楚霽前腳帶著秦縱進瞭中帳，後腳那五個校尉就討論開來。

“一看那楚霽就是個小白臉兒，還明日一早攻上落霞山，隻怕是連怎麼死的都不知道！”

“隻是楚霽帶來的一百人，還真是有些麻煩。個個都是鐵鑄的玄甲，可是不好對付！”

“害，這有啥的？反正交給陳三來殺，咱們又不動手。等殺瞭他們，再把玄甲扒下來，也讓咱們的親兵享受享受！”

“那個秦縱倒是忠心，一步不離地跟著楚霽。”

“行瞭。”五人之中，為首的是馬元愷的親信馬志。他聽見三長一短的咕咕聲，於是，立即讓四人住瞭嘴。

確認這是和陳三定好的暗號後，他安排道：“我在這裡接應陳三。你們四個到中軍帳裡，殺瞭秦縱，活捉楚霽！記住瞭，大人指明瞭要捉活的！”

“是！”

中軍帳中，楚霽正在和秦縱坐在一起看輿圖。

四個校尉進到帳中時，那兩人正在激烈地討論著。

楚霽一見到他們，便面露欣喜，連忙說道：“你們來得正好，本官正在思考，明日應當從哪條路攻上山去。你們都是和山匪交過手的，快來幫本官參考參考。”

四人對視一眼，暗自交換瞭計策，便慢慢地向著楚霽走去。

帳中一片寂靜，連鳥鳴聲都不曾聽見半點。隻有靴子一步步踩在地上，發出瞭些許聲響。

四人一邊逼近，一邊暗自握緊手中的武器。

那邊的楚霽眉眼含笑地看著他們，甚至還抿瞭一口香茗，帳中暖黃色的燭光，更襯得他無害溫柔。

秦縱也隻是沉默地站在一旁，連眼睛都不曾抬一下，專註地研究著桌案上的輿圖。

腳步聲停瞭，四人來到桌案前。

楚霽朝著四人溫和一笑。

四人突然暴起。

其中一個，單手支住桌案，整個身體騰空而起，另一隻手向前，做出擒拿的動作。另外三人，一齊拔出武器，向著秦縱圍攻過去。

“砰！”——是鐵器與鎧甲相擊的聲音。

秦縱單手持戟，一柄亮銀戟，橫掃過想要捉住楚霽的那人。那人受到重擊，身體支撐不住，後背重重地撞擊在地上，弓起身子，吐出一口血來。隨後竟直接倒地，已然氣絕。

隨後，秦縱身子一躍，手持銀戟，如天神一般，佇立在桌案前，將楚霽與那四人隔開。

楚霽臉上的笑意未改：“滄州校尉，刺殺州牧，等同謀反，現已伏誅。”無比溫和的語氣，卻已經為這四人定好瞭結局。

回答楚霽的，是秦縱言簡意賅的一聲“是”，和隨他話音落下而濺起的鮮血。

另外三人，還沒反應過來秦縱是怎麼突出他們包圍的，就見到長戟那閃著寒芒的銀尖，直直地朝著他們的面門襲來。

三人躲閃不及，便被秦縱的一柄長戟，接連貫穿的咽喉。鮮血肆意地在空中飛舞，肆虐著楚霽的神經。桌案之前的人，卻隻是淡淡地掃瞭一眼秦縱那滴血的戟尖。

中帳之外，接應陳三的馬志，也終於等來瞭發出暗號之人。今夜無月，昏暗當中，他看不清來人的臉，但憑借那標志性的大胡子，他還是認出瞭這就是落霞山上的大當傢陳三。

看著陳三身後烏泱泱的隊伍，他眉頭一皺：“怎麼帶這麼多人？”

“害！這不是聽說這個楚霽，聰明得很，自己還帶護衛來嗎？咱們也是怕拿不下！”

“行，他的護衛全部都圍在中帳外面，就是穿玄甲的那一群。可別弄錯瞭！”

“你放心！絕不會弄錯的！”

夜色黑沉，聽見這話的馬志，心裡莫名覺得有些陰森森的。