因為江傢今日要過來商議婚期，阮意綿他爹娘都未下地幹活，哥哥阮意文也特意從學堂告假回來瞭。

昨晚被噩夢驚醒後，阮意綿便再也沒睡著瞭，眼瞧著天色已經蒙蒙亮瞭，他索性起來把早飯做瞭。

阮傢人少，幹活的勞力比不上別人傢，阮意綿體弱，幹不得重活，但也想為傢裡分擔一二，於是攬過瞭做飯的活計，好歹讓他爹娘活忙一天回來，能有口熱乎飯吃。

前幾年朝廷研究出瞭肥田的法子，又培育出瞭紅薯，這些東西在民間推廣開後，百姓們的日子好過瞭許多，山榴村不算富裕，但村裡的人也都能吃飽飯瞭，逢年過節也能吃上兩塊肉。

農傢早飯都吃得簡單，阮意綿煮瞭栗米豆子粥，又蒸瞭些紅薯，夾瞭一小碗醃黃瓜出來，這頓飯便算是齊活瞭。

盧彩梅一早起來，看到小兒子已經將早飯做好瞭，正坐在灶前愣神，還有些納悶：“綿哥兒，怎麼起得這麼早？”

阮意綿被昨晚的夢攪得心緒不寧，這會兒精神還有些恍惚，怕他娘擔心，也不敢多說，隻勉強笑瞭笑：“後頭那隻大公雞打鳴，把我吵醒瞭。”

盧彩梅看他面色蒼白，眼下一片青黑，便猜到他沒睡好，她有些心疼，但隻以為兒子是記掛江傢過來議親的事兒，也沒再多問瞭。

吃早飯的時候說起阮意綿的親事，阮意文提出讓弟弟不必避著，也同江傢人見一面。

夢裡他哥哥也是這樣說的，那時阮意綿還有些不好意思，這次卻是平靜地應下瞭。

阮意文似乎有些意外，挑瞭挑眉，又多看瞭弟弟幾眼。

大楚民風開放，不流行盲婚啞嫁那一套，村裡的年輕人訂親後，隻要完婚的前幾日不見面就行瞭，其餘時候不必刻意避嫌。

江輕堯他爹娘納征時都未過來，這次商議婚期，說是林氏和江輕堯帶著媒人一道兒過來。

阮意文想讓弟弟提前同未來的婆母見面，阮意綿點瞭頭，阮德賢和盧彩梅對視一眼，也沒反對。

吃完飯盧彩梅催著小兒子去補覺，阮意綿乖順地回瞭房，卻沒有真的睡下。

吃飯的時候發生的一切都跟夢裡一模一樣，阮意綿心裡更加不安瞭。他使勁掐瞭自己一把，勉強讓自己鎮定下來。

既然這噩夢很有可能是真的，那他便要早做打算瞭。

無論如何，他爹娘哥哥是無辜的，不該被他拖累，他再如何軟弱，也不能讓悲劇重演瞭。

他要保住自己的性命，要讓爹娘長命百歲，不再為他憂心，要讓哥哥順利參加會試……

阮意綿定瞭定神，又將那噩夢仔細回憶瞭一遍，終於想好瞭應對的法子。

他之前從未見過林氏，等會兒若是林氏和夢裡長得一模一樣，那便能確定這夢境是真的瞭，那他首先要做的便是同江傢退親瞭。

除瞭退親，還有幾件事兒也必須得做。

上輩子嫁到江傢雖讓他不幸殞命，卻也不是一點兒收獲都沒有。他找到瞭能治好他的大夫、結識瞭一位好友，還從那位好友那裡學到瞭一門賺錢的手藝。

那位好友名叫“林秋”，是江輕堯的表弟、林氏的親侄子。他隻比阮意綿大兩歲，性子活潑，人也善良。阮意綿病重時，他偷偷托人幫忙買藥，可惜被人撞見瞭，他也被林氏關起來瞭。

林秋在江傢過得很不好，阮意綿死後沒多久他就被江廣乾強行賣給一個老鰥夫做妾瞭，也不知最後逃沒逃出來。

阮意綿打定瞭主意，這一次要提前將林秋從江傢救出來。

在這之前，他要用上輩子學會的手藝多賺些銀子，給自己治病、改善傢裡的情況，還有救林秋都得用錢……

*

江傢的人過來後，阮意文去喊他弟弟出來，剛敲瞭一下，門便開瞭。

阮意綿望瞭望外面的日頭，心裡一片冰涼，夢裡林氏她們也是這時候過來的。

短短幾步路，他走得沉重無比。阮意文察覺弟弟今日有些不對勁，又拉著他低聲叮囑瞭幾句。

“這畢竟是你的終身大事，怎麼謹慎都不為過，我還是覺得你跟江輕堯這婚事定得有些草率，也不知他爹娘品性如何，會不會欺負你。等會兒若是他娘不好相與，你就先推脫一下，別應下婚期，我已經同爹娘交待過瞭，橫豎還沒定下婚書，後悔也還來得及……”

哥哥絮絮叨叨的，說的話與夢裡一字不差。

一切都對應上瞭，饒是阮意綿不信邪，這會兒也不得不承認，夢裡的一切都是真的，或許那就是他的上輩子。

阮意文平日裡愛擺哥哥的架子，雖然關心弟弟，但少有這樣語重心長叮囑他的時候，阮意綿上輩子沒發覺他的憂慮，現在如夢方醒，才發覺他哥哥上輩子就不贊同這門婚事。

阮意文見弟弟渾渾噩噩的，心裡實在擔心，沒忍住多囑咐瞭幾句，後頭說的這些話，倒是上輩子未曾說過的。

“你雖是個哥兒，卻也不一定非得嫁出去，實在不行，還有哥哥養你呢！”

阮意綿聽到這話，想起他哥哥上輩子的遭遇，猛然紅瞭眼。

*

“請期”一般是上午過來，吃完早飯盧彩梅便張望著瞭，但江傢的人臨近中午才到，說好要過來的江輕堯也沒有出現。

盧彩梅心裡有些不快，阮德賢推瞭推她，她才掛上笑臉迎上去。

除瞭媒婆，林氏還帶瞭一個丫鬟，一個小廝，一個趕車的車夫一起過來。

林氏穿著一身絳紅色的彈花暗紋長襖並黛色盤金彩繡棉裙，頭上插瞭兩隻金簪子，手上也戴瞭隻玉鐲子，很有些貴夫人的派頭。

饒是對江傢的富貴早有耳聞，這次真與林氏見瞭面，盧彩梅也拘謹瞭幾分，她又理瞭理身上洗得發白的衣裳，才上前寒暄。

阮德賢年輕時曾在大酒樓裡當過跑堂夥計，見過些世面，也認得幾個字，這會兒便比妻子從容一些。

他招呼人進屋坐，又讓妻子將特意準備的茶水點心端上來。

阮傢人禮貌又熱情，林氏面上卻不見笑意。她扶著丫鬟的手挺著下巴進瞭門，進門後將四周都掃視瞭一眼，才撇撇嘴坐下。

她這副作態看起來不像個好相與的，阮德賢心裡微微發沉，面上卻不露聲色。

“寒舍簡陋，招待不周，林夫人莫要見怪。您幾位一路過來著實辛苦瞭，先喝杯茶水潤潤嗓子吧。”

他這話說得客氣，一同過來的媒人笑著同他客套瞭幾句，林氏卻一直沒搭腔。

林氏坐下後，翹著蘭花指端起桌上的茶水瞧瞭瞧，半晌嗤笑一聲，對著盧彩梅道：“姐姐真會持傢，這茶葉是輕堯送過來的吧？”

盧彩梅面色有些難看，阮德賢也沉下瞭臉。

村裡人也是這幾年才勉強能吃飽飯的，哪裡有閑錢買茶葉？阮得賢平日裡喝的都是自傢種的粗茶。

這次江傢人過來，阮德賢要去鎮上買茶葉待客，被阮意綿攔住瞭。

傢裡拮據，平時一文錢都要掰成兩半花，他不願意花爹娘的血汗錢為自己做面子，便說拿江輕堯送過來的茶葉招待就行瞭。

阮德賢想著他們買的還不一定能有江輕堯送過來的好，便沒再堅持，沒想到竟被林氏當面挑瞭刺。

今日她們姍姍來遲，江輕堯又失約未來，已經十分失禮瞭，林氏既不解釋兒子為何失約，也不說明為何來晚瞭，明顯是沒把阮傢人放在眼裡。

林氏傲慢無禮，但江輕堯對兒子的好他們看在眼裡，以兒子如今的情況，再沒有比江輕堯更好的選擇瞭。

阮德賢心裡思量瞭一會兒，終究還是咽下瞭這口氣。

“這茶葉確實是輕堯送過來的，我們鄉下人不懂茶葉，綿哥兒他娘想著輕堯送的定然是好的，這才特意拿出來招待你們的。”

阮德賢這話說得不卑不亢，給足瞭江傢面子。

那媒婆是江輕堯請的人，她有心緩和氣氛，便笑著附和道：“江秀才拿來孝敬嶽傢的，那定然差不瞭！托林夫人的福，我這老婆子今日也能嘗嘗這好茶的滋味嘍！”

林氏橫瞭她一眼，並不領情，那媒婆訕訕地閉瞭嘴。

盧彩梅忍著怒氣，勉強笑瞭笑，對著林氏問道：“輕堯之前說今日也會過來的，可是有事耽擱瞭？”

林氏把那盞茶推遠瞭一些，側過頭看向盧彩梅，一臉不贊同的樣子：“姐姐這話說得不對，這婚期我們商量就行瞭，哪裡就非得讓輕堯跑這一趟？他如今還在念書，鄉試隻有兩年瞭，他哪有這麼多時間花在這種小事兒上？再說瞭，若什麼事兒都讓他們這些爺們兒來做，那還要我們女人幹什麼？”

盧彩梅聞言目瞪口呆，娶妻成傢，竟然也是“小事兒”？

她還未來及反應，林氏又不緊不慢道：“既然咱們兩傢要結親瞭，我也得多勸勸姐姐，意綿在村裡長大，可能不知道我們大戶人傢的規矩，趁著還未完婚，你得多教導教導。”

“江傢祖輩是做大官的，輕堯這孩子又聰明，以後定然也是要當官的，按理說他該娶個大戶人傢的嫡小姐才算是門當戶對，可他看上瞭意綿，我和他爹也拗不過他。但醜話說在前頭，我們江傢的兒夫郎可不是那麼好當的！”

盧彩梅聽到這裡實在是按捺不住瞭，明明這門婚事是江輕堯一力求來的，為何在林氏口中，倒成瞭他們阮傢攀高枝一樣？

她正要出口反駁，剛開瞭個口，就被阮德賢止住瞭。

阮德賢握著椅子的手用力得青筋畢露，他氣極反笑：“林夫人你繼續說。”

林氏面上有些得意，似乎知道他們不敢有意見。

“輕堯現在還小，考取功名才是正事兒，要我說啊，他和意綿晚一些成親也不打緊，等輕堯考上舉人再成親是最好瞭，在這之前，意綿還是得多體諒輕堯，不要老是讓他往這兒跑，這也不合規矩。”

“哥兒不好生育，我們江傢又隻有輕堯這一個孩子，可不能斷瞭香火！若是意綿嫁過來兩年內未有所出，那江傢可就得給輕堯納妾瞭，輕堯現在已經是秀才公瞭，以後定然會更有出息，做他的夫郎，意綿可得拿出秀才夫郎的氣度來，要有容人之量，別叫人看咱們江傢的笑話……”

林氏一口氣說瞭許多，最後輕飄飄地下瞭定論。

“若是我方才說的，你們傢都能接受，那咱們就將婚期定下來，若是不行，那我們江傢可就得再考慮考慮瞭。”

她洋洋得意地看著阮傢夫妻二人，眼裡的不屑溢於言表。

一個農傢哥兒能嫁給她們傢輕堯，簡直是祖墳冒青煙瞭，還有什麼可挑剔的呢？林氏心裡篤定，即便再不樂意，江傢也會應下這些條件。

這江傢十分窮酸，他們傢的一個病秧子哥兒，便是嫁給她兒子做妾，也算是抬舉他們瞭，何況是正夫？

林氏一番話說完，堂屋裡的氣氛便僵滯瞭下來。

那媒婆保媒拉纖這麼多年，從沒見過這樣的婆母，第一次見面就說要納妾的，這明顯是對未來的兒夫郎不滿意呀！

不過這兩傢傢世門第確實差得遠瞭些，村裡人窮苦，為瞭榮華富貴，把自傢的哥兒、女郎嫁給人傢當妾的也不是沒有，就是不知道這阮傢爹娘會如何決斷瞭。