“七八年前我還隻是尚衣監的一個小太監，跟在大太監手下討生活。有次尚衣監給皇後娘娘制的衣被蕭貴妃拿走瞭，皇後娘娘大怒找尚衣監麻煩，奴婢的幹爹就將奴婢推出去認罪。”

“宮裡像奴婢這樣的人，死瞭也就死瞭，即使奴婢認瞭幹爹也沒用的。但司禮監行刑的時候，明將軍正好經過，然後就將奴婢救下來瞭。”

孟公公笑著繼續說：“不止奴婢，明將軍在宮裡的那兩年救瞭很多人呢。我們這些人就是些為奴為婢的人，主子都不在乎，但明將軍卻願意救我們。”

宋九兮淡笑著說：“明將軍救你們，跟他救北地的百姓是一樣的。”

孟公公臉上的笑容越來越大，他“哎”瞭一聲，眼眶卻濕瞭。

“奴婢們的命本來不值錢，是因為明將軍救瞭我們，我們的命才有瞭一點價值。但明將軍和明夫人都是好人，明夫人要是有吩咐，盡管吩咐。”

皇宮大內為奴為婢的人，比紅墻綠瓦下的一株草還不如。

而像他們這些閹人，在其他人眼裡就更不配為人瞭。在前朝因太監作亂宮闈，把持朝政，所以在新朝時，朝廷百官都對太監深惡痛絕，就怕再重蹈覆轍。

後宮內雖然還設十二監，但沒誰敢去爭權。一旦稍有行為差錯的，內閣輔臣立馬上折子痛斥。百官對宦官忌憚，那他們這些人就活得更不像人瞭。

哪怕是聖上身邊的崔公公，也得時時緊著皮子，日日如履薄冰，不敢跟宮內其他太監深交。

閹人不算人，這在所有人眼裡都是如此。

但明將軍不這麼看，他救他們的時候，是把他們當作一條命來看。

宋九兮說：“孟公公不用如此，明將軍救你們的時候，並不是需要你們做什麼。”

“是是，奴婢就是想為將軍做點什麼。”孟公公低瞭下頭，又抬瞭起來。

他小聲在宋九兮耳邊說：“宜妃娘娘召見夫人，應該是為瞭樂安郡主的事。”

宋九兮點瞭點頭，並不意外。

孟公公又小聲提醒：“宜妃娘娘性子安靜，從不過問宮裡的事。前段時間聖上還會來宜妃宮裡，但最近卻又不來瞭。”

宋九兮忽然腦中閃過什麼，她問：“後宮如今誰最當寵？”

“是今年的新選上來的秀女，被直接冊封為瞭雪妃，位居四妃之位。”

“這個雪妃是不是姓盛？”

孟公公點頭，壓低聲音說：“是，聖上非常寵愛雪妃，自從雪妃進宮，連蕭貴妃那裡聖上也不去瞭。”

宋九兮心裡對這個雪妃有數瞭，盛詩林進瞭宮，如今這個雪妃不知是盛詩林還是盛明雪。

宋九兮偏向於後一種。

孟公公一路帶宋九兮來到瞭宜妃的宮殿，宋九兮去過蕭貴妃華貴精致的宮殿，宜妃的宮殿相比蕭貴妃的棲鳳殿，就顯得冷靜淡雅多瞭。

孟公公弓著腰踏進殿裡，說：“娘娘，明夫人來瞭。”

“快請進來。”

宋九兮走進去行禮，等她行完禮，宜妃娘娘笑著道：“給明夫人賜座。”

宋九兮坐下後才微微抬眼看向宜妃娘娘，這是她第一次見宜妃娘娘，但她身上那股恬淡又拒人千裡外的氣質，卻讓宋九兮明白瞭點什麼。

“明夫人看見我，是不是覺得驚訝？”

宋九兮訝異地問：“宜妃娘娘何出此言？”

“不覺得我像什麼人嗎？”宜妃淡笑著，眼中看不出任何情緒。

宋九兮遲疑瞭一下，還是點瞭點頭。

宜妃輕笑瞭一聲，道：“當年明將軍看到本宮的第一眼，就露出瞭瞭然又可憐的眼神。本宮問“明將軍為何要可憐我”，他說“長得像別人不是一種悲哀嗎？”。”

“本宮倒是覺得自己不可憐，要不是因為長得像別人，本宮也不會坐上四妃之位。”

宋九兮不知道說什麼，隻能說：“娘娘自己想得開，那就不用管別人說什麼。”

宜妃臉上的笑容收瞭起來，她沉默瞭良久，忽然道：“本宮會跟明將軍合作，是因為明將軍討厭本宮身上跟那人如出一轍的氣質，而我……也很討厭。”

後一句她說得很輕，似乎隻有她自己聽到瞭。

她甩瞭甩腦中的思緒瞭，又重新笑起來，問道：“本宮叫明夫人進宮，是想問問樂安之前是出瞭什麼事？本宮知道她路上遇到瞭劫匪，外面說是長公主救的人，但後來怎麼變成瞭明府的人送她進宮的？”

宋九兮遲疑：“樂安郡主什麼都沒說嗎？”

宜妃搖瞭搖頭，臉上的擔憂顯而易見。

她沒有兒女，於是將每年來京的樂安郡主看得猶如自己親生女兒一樣。如今樂安郡主的樣子，很明顯是發生瞭什麼事，宜妃無法不擔憂。

宋九兮思索著，正準備開口，樂安郡主從外面走瞭進來。

“姑姑，你不用聽別人說，我來告訴你。”

樂安郡主走到宋九兮旁邊坐下，宜妃疑惑地看著她。樂安郡主掃瞭一眼宋九兮，隨後又看向宜妃娘娘。

“姑姑大概不知道，周放宴如今已經是明將軍的人瞭。”

宜妃驚駭地睜大瞭眼睛，“他不是太子的人……”

“姑姑這麼多年來，一直不提周放宴，不就是不想他卷入黨爭中。”樂安郡主越說語氣越冷靜，“周放宴這麼多年隱藏自己，讓自己離太子的核心越來越遠，是因為姑姑吧？”

宜妃倏然掐住瞭自己的手心，她慌忙看向其他人。宮殿裡隻有宋九兮、樂安郡主，還有她貼身的侍女。

侍女不用擔心她泄露出去，樂安也不用，但宋九兮……

她甚至起瞭惡意，隻要解決瞭宋九兮，就沒人會傳出去瞭。她越想越多，不敢想今日這消息傳出去，會對那人造成什麼樣的傷害。

看到一向恬靜淡雅的姑姑，露出這樣慌張難抑的神色，樂安郡主心裡又發苦又發酸。

“姑姑，你不用瞞瞭，明夫人知道你和周大人的過往，我……也知道。周大人跟明將軍做瞭交易，等他幫明將軍做完事，他就會離開京城。”

“離開京城……”宜妃失神地喃喃，“這樣也好，這看似繁華的京城實際上對他來說就是一座牢籠，早點離開，他也不會蹉跎這麼多年。”

當初梨花樹下的少年，已經在這座城裡蹉跎頹廢瞭一生。

而她在高大巍峨，密不透風的紅墻內，安靜地等著死寂的下半生走完。

他們一個在墻外，一個在墻內，誰都想對面的人能提前解脫。

如今周放宴要走瞭，宜妃的心裡除瞭空落落的外，餘下隻有欣喜。

身在牢籠中的兩個人，終於有一人能活得自由瞭。

宜妃捂著心口，眼含滾燙的淚，笑瞭出來。