這一年的春天，去蜀地許久的侯西澤終於回來瞭，和他一起回來的還有南直隸順天巡撫鄒寺。
本來侯西澤年前就能回京的，但昭尚國褪去，蜀南王府覆滅後，蜀地出現瞭多起民間起義。
幸好侯西澤當時護送蜀地知府上任，有兩萬兵馬在手。這才一路配合知府，將民間的叛亂都鎮壓瞭下去。
他回京的時候遇上瞭成功捉拿燕鶴卓的鄒寺，兩人一齊進京，一齊受到聖上封賞。
鄒寺從南直隸調到京城，統領京城五大營。至於侯西澤擢升為三品昭勇將軍。兩人都在京城被賜下瞭將軍府。
算起來侯西澤手中的兩萬兵應該歸鄒寺的五大營管，但奇怪的是，聖上卻依舊將這兩萬兵馬的調兵權留在宋九兮名下。
侯小將軍年紀輕輕，就被封為瞭三等昭勇將軍，還賜下瞭將軍府。
這是個大喜的事，侯西澤那些部下鬧著要給他辦個開府宴。侯西澤一想，不用辦瞭那麼隆重，不過跟他關系好的幾個人可以請來熱鬧熱鬧。
宋九兮和燕述白都在邀請之列，但燕述白有公務，將宋九兮送過來後，也算是給瞭侯西澤一個面子。
有明王殿下加持，這小侯將軍府的開府宴頓時上檔次瞭不少。
之前侯西澤沒有邀請的人都過來恭賀瞭，既然人都來瞭，侯西澤也不可能將人趕出去，於是府上越來越熱鬧。
不過這樣的日子，侯傢大房也來瞭，來的還是侯大夫人和侯大少爺。
如今侯西澤有自己的將軍府，已經跟侯傢分開瞭。而且他還在自己姑姑，也就是吏部侍郎夫人的幫助下，將自己的姨娘也接到瞭將軍府上。
這麼一來他跟侯傢大房等於已經撕開瞭面子，他另立侯府，已經跟侯傢沒有關系瞭。
但侯大夫人和侯大公子還是厚著臉皮來道喜，他們也沒辦法。以前他們忌憚壓制侯西澤，擔心他一個庶子搶瞭嫡子的風頭。
可自從侯西澤跟宋九兮去瞭蜀地一趟後，他的風頭侯傢也遮不住瞭，也不敢遮瞭。
如今侯西澤是宋九兮的部下，那就是明王的部下。而且侯西澤還被封為三品將軍，三品！侯老爺子都沒做到這麼高的官。
侯傢眼看侯西澤乘風直上，遠遠地將他們甩在後面瞭。萬一等哪日明王真的繼承瞭大統，那侯西澤的地位又要再升瞭。
侯傢隻能咬著牙來攀這個關系瞭，侯大夫人和侯大公子前來，甚至還有賠禮道歉的意思。
但侯西澤始終不冷不熱，對他們甚至沒有對他那些屬下熱情。
侯大夫人隻能咬著牙去同魏姨娘親熱，當初被她壓制的一句話都不敢說的魏姨娘，如今憑著兒子的威風，甚至都敢給侯大夫人甩臉色瞭。
侯大夫人和侯大公子臉色鐵青，很快就待不下去離開瞭。
侯西澤也沒管他們，而是笑嘻嘻地湊到宋九兮旁邊。他邀請瞭宋九兮和永嘉，他給這兩人單獨置瞭一個亭子，讓府上其他人不要吵到她們。
“侯將軍不在前面待客，怎麼跑到這裡來瞭？”永嘉一邊吃著沈長書給她剝的橘子，一邊問。
侯西澤摸瞭摸鼻子，拿起一塊橘子三兩下剝開塞進嘴裡，吞瞭下去後才問：“將軍，末將有一事想跟您打聽。”
宋九兮在他開口的時候，就知道他要說什麼。這會兒故意問：“侯將軍有什麼事要問我？難道是說親的事？說來剛才魏夫人還向我打聽京城女子的一些情況。”
永嘉也說：“我看今日有不少是帶著自己女兒或者妹妹前來的，小侯將軍如今風采翩然，得京城不少女子愛慕瞭。這親事啊，看來是快近瞭。”
“將軍和公主故意笑話我吧？”侯西澤笑著說，“我如今可不想說親。”
宋九兮和永嘉對視瞭一眼，兩人當初和侯西澤一起下蜀南的，能不知道侯西澤那點雖然隱秘，但在有心人看起來根本就是明目張膽的心思瞭麼。
侯西澤收起瞭臉上的笑容，神色認真下來。今日若不是在宋九兮和永嘉的面前，有些話他可能永遠不會問出口。
因為會給那人帶來麻煩。
“將軍，左姑娘她……怎麼樣瞭？”侯西澤聲音很輕。
侯西澤離開京城時，左芳薈剛回賢王府沒多久。左芳薈那日說瞭讓他註意身份，侯西澤知道自己不該管左芳薈的事，所以才一去蜀地那麼久。
可如今回到京城，離京前被壓制的那點思緒反而翻湧瞭上來。
若他還能聽到左芳薈的消息，知道她過的很好，那他也不用想瞭。可偏偏他聽不到關於左芳薈的一點消息，京城中的人隻說賢王妃深居內宅，很少出門。
侯西澤打聽不瞭賢王府裡的消息，他這樣的身份更不能去打聽，所以隻能從宋九兮這裡問瞭。
宋九兮靜靜地看著他：“侯將軍想知道哪方面的消息？”
侯西澤頓瞭頓，說：“我隻想知道她好不好，其他的我都不問。”
“她挺好的。”宋九兮說，“除瞭沒有任何自由外，她人是安全的。”
得到這一句侯西澤就不往下問瞭，他知道收斂自己，否則會給她帶去無盡的麻煩。
侯西澤問完當什麼事都沒發生一樣，跟他那些部下開始劃拳喝酒去瞭。
侯小將軍英姿颯爽，為人又正直坦率，舉止豪放不羈，一時惹瞭不少姑娘佳眼。
後來侯小將軍一直未娶，不知道讓京中多少佳人遺憾瞭。
不過這都是後話瞭，就在侯西澤開府宴這晚，皇宮內的棲鳳殿內，蕭貴妃看著送到自己眼前的一個紅色漆木盒子。
捧著盒子的宮女說：“貴妃娘娘這是端王殿下送進宮來的，說要呈給娘娘過目。”
蕭貴妃皺起眉，端王又在弄什麼幺蛾子。那日他們吵過之後，端王再也沒進宮找過她瞭，蕭貴妃也圖個自在。
“打開吧。”蕭貴妃不咸不淡地吩咐。
宮女將漆木盒子打開瞭，蕭貴妃朝裡望瞭一眼，隨後瞳孔一縮。
漆木盒子裡躺著一塊打著紫色絡子的白玉佩，玉佩質地不均，明眼一看就不是什麼好的貨色。但這塊玉佩蕭貴妃太熟悉瞭，上面的絡子還是她親手打的。
而在玉佩下面墊著的是一塊碎佈，看上去是從衣袍上裁下來的一角。
蕭貴妃的臉色倏地沉瞭下來，臉色變得非常難看。