劉衡在追查兵器之事，安王這邊，也接到瞭消息，得知劉衡在新野縣城截獲瞭兵器。誰也想不到，貪財的劉縣令，竟然還管閑事！

京城中傳來消息，天啟帝病重，隻怕已在彌留之際。

安王不能在這節骨眼上，讓劉衡這兒生出異變，更不能有消息走漏，他派人往遼平驛這邊而來，守住瞭從遼州南下的道路。

因為遼中縣等幾處決堤，遼中縣活不下去的百姓們，一些成瞭亂民，集結起來四處搶掠。

這種時候，遼州各處縣衙都往應城送信。

可崔知州這時還派人帶兵下鄉，四處催繳秋糧。

遼州除瞭新野等幾處未受災的地方外，其他地方已經亂瞭。

交不上秋糧衙門要抓人，沒錢沒糧的人，沒有傢小負累的咬牙加入亂民之中，反正求口飯吃，與其餓死，不如搶啊。

衙門逼迫，亂民作亂，無傢可歸的百姓們，為瞭活命，隻能外出逃荒。

一開始，大傢想要往應城跑，好歹那裡是遼州州府衙門所在，若是朝廷賑濟，那邊肯定是第一時間得到消息的。

可是，才跑到半道上，遇到瞭北地邊境往南逃的百姓，原來北蠻竟然在這種時候在關外集結瞭。

開始邊關守軍隻當是北蠻人想要打草谷，派人往各處小心防備。

沒想到這次北蠻人竟然集結重兵攻打虎牢關，這處關口若是攻破，那衛國北地缺口打開，從虎牢關官道就能繞過東邊群山，直下應城瞭。

幸好邊關將領及時發現有異，收緊兵力牢守關城，北蠻人不知是兵力還未到，還是因為其他原因，沒有猛烈攻打。所以，一時間僵持住瞭。

邊關糧草不足，兵力也不夠，派人到京求援。

而百姓們聽說北邊在打仗，哪裡還敢往那邊跑，紛紛掉頭南下，也往京城這邊逃過來。

一時間，遼州官道上，拖兒帶女，哭聲震天。

所有百姓們自覺不自覺地跟著大傢往南而下。而一路上，還有更多人加入。

劉衡回到新野縣城，還沒等他向上奏報，就聽說瞭官道亂象，原來新野縣這樣的平和，已經是遼州的異數瞭。

崔同和發現各處亂象，派人讓各處知縣盡快趕到應城商議救災之事，隨之而來的，還有邊軍發出的北蠻扣關的急報。這種時候，如何應對軍情，也是各處縣城要到知州府商議的。

災民若是繼續四散南下，亂民們要是逃入新野境內，新野隻怕也要亂瞭。

劉衡一想到新野縣城內發現的兵器，更是坐立不安。他不敢耽擱，匆匆帶人趕往應城。

顏汐聽說官道上都是災民後，有些擔心，她不會天真地以為災民隻趕路不惹事，這路上要是被人攔住可怎麼是好。

“不用擔心，我先從新野往北，到瞭渾河邊上再走小路拐到官道，從那邊到應城就不遠瞭。”劉衡安慰道，“救災是大事。知州府的公文裡提到會開倉賑災，若是能領到一部分賑災糧，咱們新野縣內的百姓就不至於逃難流亡瞭。”

劉衡也是無奈。雖然新野沒有決堤。但是幾場颶風帶來的暴雨，縣內不少良田被淹，整個縣內不少百姓們傢中也是缺衣少食。而之前納糧催繳太狠，幾乎是傢傢都沒有存糧。

他問過范裡長等人，到瞭九月新野縣就要開始冷瞭，到時漫漫冬日如何度過？

崔同和要是肯開倉放糧，就算糧食不足以飽腹，隻要還有口吃的，百姓們就能熬下去。

顏汐派出南下買糧的人剛出去，還沒回信，糧食是大事啊。

而且，北蠻扣關，他也有些擔心。

聽說往年的規矩，碰到迫不得已的時候，遼州各縣都得出壯丁到邊關打仗。兵力不足守不住關城的話，關內的百姓們就要遭殃瞭，這也是大事，不能耽擱。

顏汐沒有辦法，本想讓顏柳跟著去，劉衡卻是不肯。新野縣雖然還算太平，但是這消息一天一個樣地傳過來，萬一有亂民流竄到新野，或者是自己不在時那些窩藏兵器的人趁機發難，顏汐一個弱女子該怎麼辦？有顏柳陪著，至少逃總是能逃掉的。

他帶瞭瘸子挑瞭一班好手，這次下瞭血本，不走路，直接幾輛健馬拉的馬車趕路。

劉衡走出縣衙，徐主簿送到門口，有些猶豫地說道，“太爺，如今官道上到處是流民，隻怕安全上有些不妥……”

“我帶瞭這麼多人，車上也沒有糧食，一般流民也不會發難的。”劉衡坐的馬車連頂棚都拆瞭，露出空蕩蕩的車壁，就是要讓流民們看到車上沒有糧食。

徐主簿還想開口再勸，劉衡已經止住瞭他的話，“徐主簿，我去應城，縣衙諸事就交給你瞭。你務必讓人守住各個路口，莫讓亂民闖入縣內。知州大人說要發放賑災糧，隻要有糧瞭，民心就安穩瞭。”

“知州大人為何不直接將糧食發放到各縣？”

“我問瞭，據說是有糧食剛到遼中，就被亂民給劫瞭。那些亂民作亂，都打出瞭造反的旗號。雖然隻是小股作亂，但外有蠻夷，內有流民，朝廷旨意一時也未到，我先去看看，若能領到糧食，再想法子通知縣內接應。”

徐主簿沒法阻攔，“太爺，此去務必小心。”

劉衡應瞭一聲，帶著二十多個人一路繞行。等出瞭新野縣走到官道上，看著一路上的亂象，他不由倒吸瞭一口涼氣。

本以為就算逃荒，好歹之前總有些吃的，總不至於真餓死瞭。

可親眼見到的慘象，打破瞭劉衡的設想。這一路的百姓，一個個如行屍走肉般往前走著，路邊的草皮樹根都被啃瞭。

這些人看到劉衡這群人，尤其是那幾匹拉車的健馬，有些人眼冒綠光蠢蠢欲動，但是看到瘸子等人腰間佩刀手上拿著棍棒，一時不敢造次。

有一群老弱婦孺攔過來，“大爺，行行好，給口吃的吧。”

瘸子帶人拿著棍棒驅逐，“滾開，沒看到我們是空車嗎？老子們也等著弄口吃的呢。”

他們這麼一說，其他人看他們馬車上的確空空如也，攔路的倒是少瞭些。

但是，有幾個男人跟在那些婦孺身後，不斷向劉衡這邊馬車張望。

瘸子看其中兩個男的驅逐老人小孩往自己這邊的馬車靠過來，不由皺眉，“太爺，有些不對勁。”

劉衡到底沒經過這種事，詢問般看向瘸子。

“隻怕得見點血才行。”瘸子眼看一個男人快到馬車邊瞭，拔出腰刀沖下去，一刀就往那男人身上砍去。