“你們為何不能平叛？”劉衡一副胸有成竹的樣子，“你們若是平叛有功，不僅一掃落草為寇的惡名，還能獲得朝廷嘉獎，封妻蔭子，指日可待。到那時，你們就可衣錦還鄉瞭。”

瘸子看這些人還在猶豫，冷冷說道，“男子漢大丈夫，與其窩窩囊囊活得像見不得人的老鼠，不如提刀幹他一場，死也死得揚眉吐氣啊。難道你們就隻想做個無能鼠輩？”

兩人一個蠱惑一個激將，慫恿這些人棄暗投明。

“我們就算想平叛，也沒地方投軍啊。就靠我們這點人，沖過去都不夠人傢殺的。”那人有些意動，可一想人傢安王可號稱有十萬大軍呢。自己這點人，沖過去平叛，水花都不會起一個啊。

“平叛又不是蠻幹送死，你們若是有心，可以巧做啊。”

“在下耿長貴，別人叫我耿石頭。我們一群人也是被逼得沒瞭活路，才會幹這丟人的營生，求先生教我！”領頭的一聽劉衡的話，再一看覺得這人看著年輕，氣度挺好，一看就是有學問的人，連忙求教道。

“叛賊正在抓壯丁，你們無論是混入流民中，還是混入民夫中，都可見機行事。”劉衡要的就是他們求助啊，低聲將自己想到的主意和做法，跟他們說瞭一聲。要不是這群人身手不夠好，他都想建議他們等安王詔安來個詐降瞭。

他說完之後，耿長貴倒沒有自己做主，而是去跟隊伍裡人商量瞭。原來這隊伍裡還有個落魄秀才，充當瞭大傢的軍師。

那秀才聽瞭劉衡的話，有些意動。

這聽起來好像不難，他們本就是流民，混入流民堆裡不是難事。

讀書人更講究正統，這秀才本來是一心閉門讀書的，可是渾河水患他族裡被拉壯丁。他發現有小吏趁機斂財，抓瞭很多半大孩子充當壯丁，傢裡要是舍不得就得花銀子買人。

他氣得去縣衙理論，結果那小吏收的銀子有知縣大人的一份，知縣火大之下說他與亂民勾結意圖不軌，將他拿下關入大牢。

結果他被忘在牢裡，剛好渾河決堤，耿長貴帶著一群人沖入縣衙，將他從牢裡放出來。這秀才回傢，大水之後，親人都不見瞭。有人說他爹娘、婦帶著孩子跟著逃難去瞭，有人說看到他爹娘死瞭。

他憤恨之下想找那個小吏報仇，一個手無縛雞之力的書生，差點被人傢殺瞭，又是耿長貴救瞭他。

耿長貴看他無處可去，說自己這兒缺個讀書識字的。他也無處可去，就跟著耿長貴這群人落草為寇瞭。

作為軍師，他想得更加周到，聽到劉衡的話後，問道，“這位先生說的雖然有道理，但是，我們一旦進瞭賊營，丟命也就罷瞭，若功成之後誰能為我們證明身份？”

“我是新野知縣劉衡，若是你們有意為朝廷出力，我為你們作保。將來平叛之後，一定具折為你們請功。”劉衡朗聲說道。

那秀才聽說這年輕人就是劉衡，眼睛一亮，走出幾步跪倒行瞭大禮，“學生杜固，參見知縣大人。我年前曾在與善茶棚中借閱房選，拜讀瞭大人的文章，對大人深為佩服。”

這杜固看年紀已經三十多歲瞭，看劉衡的眼神中，滿是崇敬，“學生一直遺憾沒有機會拜謝大人。今日竟然能在此遇到大人，請大人受我一拜。”

他年紀比劉衡還大瞭十多歲，這禮卻行得誠意十足。

劉衡一聽他提起在與善茶棚借閱之事，倒是仔細打量瞭幾眼。一年多前與善茶棚也就開到澄州境內，這秀才應該是出過遠門的。

劉衡沒讓他磕下頭去，伸手將人扶瞭起來，“學業有進是你刻苦攻讀之功，我傢茶棚隻不過提供瞭些便利而已。”

杜固伸手從懷裡掏出一本冊子，在火把亮光下，都能看出這冊子頁邊發毛，顯然是被人反復翻閱的，他小心亮出封面，珍惜地說，“若沒有茶棚中借閱的房選，如學生這樣的，破題入門還有待時日。”

劉衡啞然，這人落草為寇還不忘看房選待考嗎？

其他人聽說眼前這賬房一樣的白臉書生，居然就是新野知縣，也都撲通跪下行禮。

百姓見官，心理上就有瞭天然的弱勢。

劉衡連忙又扶起耿長貴等人，示意顏楓幾個把其他人拉起來，“諸位鄉親無需多禮。衡身為朝廷命官，眼見民生凋敝，卻不能有所作為，愧食君祿。”

“跟大人您不相幹，都是遼中縣衙那群狗官。”

“就是，是我們自己命苦，沒生在新野縣。”

一群大老爺們，聽到劉衡自責的話，七嘴八舌安慰，大字不識幾個，說不出什麼錦繡文辭。

杜固代眾人說道，“大人護住瞭新野一方平安，已經是盡到瞭職責。遼中苦難、遼州苦難，與大人何幹，都是反賊造的孽。”

“太爺還給我們指點瞭明路，我們感激還來不及呢。”耿長貴也說道。

“這雖然是條明路，但也是一條兇險之路，你們一定要小心。”劉衡看看杜固和耿長貴，忍不住說道。

“太爺，到時候您會來接應我們不？”邊上有個年輕的聲音，滿含希冀地問道。

“胡說什麼，太爺是新野縣知縣，又不是打仗的將軍，怎麼接應我們。”耿長貴拍瞭那人腦袋一下，那人一個踉蹌，起身摸著腦袋不好意思地笑，卻是個十五六歲的半大少年。

劉衡正瞭臉色，“我身為朝廷命官，理應為平叛出力……”

“太爺，您不能……”

“小姐還在縣城……”

瘸子和顏楓一聽劉衡的意思，叫瞭一聲，阻止他的許諾。

劉衡卻微微搖頭，制止瞭兩人的話，看著耿長貴等人，鄭重說道，“我會到潤安等著大傢。”

剛才他聽杜固等人說話，他已經想明白瞭。

於公，安王衛光旭是反賊，人人得而誅之；於私，安王和徐傢勾結，安王若成，徐傢不會放過自己。

若是能擊潰安王，將徐傢勾結逆賊的事告知天下，那自己既報效瞭朝廷黎民，又為母報仇雪恨。

自己要是躲在新野，就真能太平無事瞭嗎？看遼中縣的情況，隻怕安王的軍糧也不夠，燒殺搶掠，既逼得百姓成為流民充當馬前卒，安知不也是縱兵搶糧充當軍需呢？

若是後者，新野縣今年沒有繳納秋糧，境內雖有颶風過境但是大半收成保住瞭，百姓們還能藏有餘糧。新野縣內的糧食，比遼中、康平等縣要多多瞭。

新野縣衙的庫房裡，還收著安王在新野荒山中煉制的一堆兵器。

就沖這兩點，安王就不會放過新野。自己要是困守新野縣城，等於是坐以待斃。

他勸耿長貴他們的話，也是他對自己說的。平叛有功，就能封妻蔭子；平叛若失敗，最差結果也無非一死而已。

安王想要驅民南下，澄州最靠近遼州的潤安城，就是最好的攔截之地。

安王也許收服瞭遼州大半官吏，但是澄州那兒的守軍，可沒聽說有附逆之聲，應該還是忠於朝廷的。