等到年關，海川亮從日本返回上海。
柏傑生邀請海川亮到傢中小聚。
席間，柏秀鑾一直看著他。
海川亮察覺到，轉過頭，和柏秀鑾對上眼神，柏秀鑾笑著給他倒酒。
“阿叔。”她笑吟吟地說，“我最近閱讀西方古典學的著作，有些問題不明。您從前在美國讀政治學，我想請教您。”
海川亮感興趣地前傾身子：“你說。”
“關於正義、”柏秀鑾提起酒杯，“一群人的正義，註定比一個人的正義重嗎？”
“當然不是。”
“如果在一個偷竊的國度，這個國傢的臣民以偷竊為正義，有一個人卻認為偷竊是不正義的。那麼，在偷竊的國度中，正義該是偷竊，還是拒絕偷竊呢？”
海川亮臉色大變，手抖瞭抖，酒水順著他的手腕流下來。
柏傑生喝止住柏秀鑾：“什麼正義不正義的，吃菜！”
柏秀鑾笑吟吟地給海川亮夾瞭些菜：“阿叔墊墊。”
海川亮整晚心神不寧，幾次險些將酒杯打翻，笑容也有些勉強。
柏傑生看著幾個人互動，漸漸有些狐疑。
晚上，把海川亮送走後，柏傑生問柏秀鑾：“你阿叔不對勁——你們有什麼瞞著我的？”
柏秀鑾一五一十地說瞭。
柏傑生半晌才從牙縫中擠出聲音：“怎麼可能！我認識海川亮幾十年，他不是這樣的人。”
柏秀鑾說：“我隻是敘述事實。”
柏傑生喃喃道：“不可能，不可能……”說著，他捂住頭，晃瞭晃，暈倒在地。
柏傢亂作一團。
幾天後，柏大殷匆匆從天津趕回上海。
柏傑生躺在床上，面色灰白。
柏大殷帶著哭腔說：“爹，阿叔是我們一傢的恩人，這事就這樣過去吧。信陵缶就算瞭，我不追究瞭。”
柏傑生死死握住柏大殷的手，枯敗的眼中迸出光亮：“過去？這件事過去瞭，別的事呢？”他艱難地咽瞭口唾沫，“他可在用咱們的航道！他真的在用咱們的航道做生意嗎？！”
說著，柏傑生激動起來：“你可知道，外面有人說我們柏傢給日本人做狗！我始終相信海川亮！可萬一海川亮不值得我信任呢？柏傢怎麼辦？萬泰和號怎麼辦？你們怎麼辦？漢奸吶！以後咱們傢所有人，都抬不起頭！”
柏大殷握著老父親的手安慰：“阿叔不會的。”
柏傑生躺在床上，望著房頂，緩緩道：“他真的不會嗎？”
過完年，柏傑生身體恢復瞭些。等到能下地行走，已是1939年的6月。
這天，海川亮從日本返回，一下瞭船就急急忙忙來找柏傑生。
他提瞭很多補品過來：“傑生，你千萬保重好身體。”
柏傑生神態平靜地給海川亮倒酒：“二十幾年的老規矩，咱倆喝一頓下船酒。”
海川亮邊喝邊笑：“真是老規矩。話說，今天怎麼多炒瞭兩個菜啊？”
柏傑生說：“今天想和你說說話。”說著，一飲而盡。
海川亮也跟著一飲而盡，然後欲言又止。
柏傑生說：“你這麼急著來找我，有什麼事？”
海川亮思忖再三，貼近柏傑生的耳邊，低聲道：“局勢不太平，你……早做打算。”
柏傑生心下震動：“有多快？一兩年？”
海川亮咬牙說：“還要快些。大概……今年。”
柏傑生一口酒噎在嗓子裡，想說什麼說不出來，眼睛直勾勾地看著海川亮，眼中跳躍著奇異的火。
良久，他喘息著說：“這種消息隻有軍人才知道。你加日軍好幾年瞭吧。”
海川亮驚得踢翻瞭椅子，手裡的酒杯也掉在地上：“你早就知道？”
柏傑生隻想詐出海川亮的實話，如今如願以償，心中卻沒有什麼喜悅，而是分外酸楚：“知道瞭。”
海川亮說：“我以為我的身份不影響我們的友誼。”
柏傑生說：“那你為什麼要拿大殷的信陵缶呢？”
海川亮急道：“我是為瞭大殷好。他太高調瞭！信陵缶被軍中的大人物盯上，他不賣的話，隻怕惹來殺身之禍。”
柏傑生忍不住說：“即使信陵缶本不應該屬於那個人。這就是你相信的正義？正義保護的是大人物？”
海川亮沉默。
柏傑生招呼：“來，喝酒吃菜。”海川亮惴惴不安地飲酒。
柏傑生平靜地把豐盛酒菜吃幹凈。
吃過飯，柏傑生與海川亮來到港口，監督貨夫卸貨。柏傑生信步走上船，海川亮也跟瞭上來。
晚風習習。
柏傑生看著海面，感慨：“二十幾年，轉瞬即逝。月亮和大海始終沒變過。隻有人才會變。”
海川亮轉頭避開柏傑生的目光，急促道：“我畢竟姓海川。”
柏傑生平靜地點頭：“我理解。”他轉頭看著海川亮，嘆息：“我知道你不想。我其實都理解。”
海川亮也看著月色：“我以前太天真。人總有身不由己的時候。蘇格拉底即使掌握真理又怎樣？一樣被民眾投票殺死。什麼是正義？我不知道什麼是正義，我隻知道我不想死，也不想讓傢人死。”
柏傑生嘆息：“我聽不懂你說的那些洋東西，但我也不想讓我的傢人死。”
海川亮問：“你是怎麼知道的？”
柏傑生說：“孫賬房死活沒扛住，全招瞭。”
這話的信息量太大，海川亮臉色微變，驚疑不定地看著海面：“你殺瞭他？”
柏傑生說：“他是自殺的。他做出偷運軍火這樣的事，自己知道被發現的後果。”
“偷運軍火”四個字從柏傑生口中說出來，海川亮的額頭冒出細密的冷汗。
他後退幾步，發瞭瘋一樣跑到船艙，找到隱秘的夾層，劈手掀開油佈，看見冷肅的槍支彈藥還好端端地躺在那裡。
殺人的器具和炸藥在月光下泛起冷光。
海川亮松瞭口氣。
腳步聲傳來，柏傑生的身影出現在他身後：
“軍火也是貨。萬泰和號誠信經營，不會拿走你的貨。萬泰和號掙的錢，每一分每一毫，都是幹幹凈凈的。”
海川亮聲音復雜：“謝謝。我有一個奢望。或許，戰爭可以不影響我們的友誼。”他轉過身，誠懇地看著柏傑生，“有些事我身不由己。戰爭機器轉動的時候，我真的害怕，我怕變成一個隻會喊口號的活死人。我不想被權力倡導的主流話語挾裹。我……還想保留一些人性。”
柏傑生看著他，神情復雜：“我理解，我全都理解。”
海川亮露出一點釋然的笑：“你理解就好。”
他放松下來，才註意到四周，才發現船竟然無聲無息地漂流出海，離岸邊已經有一定距離。
船上，除瞭他們二人，竟然一個人都沒有。
安靜的大海，安靜的夜。汽油的味道絲絲縷縷漫出來。
海川亮難以置信地盯著柏傑生，面色漸漸變瞭。
這批貨軍火裡有炸藥。
“我是不得已的！”他睜大雙眼，“戰爭、國傢、權力，是一臺機器！就像這艘船，我上來瞭，我就隻能被它帶走！我沒有選擇！你說你理解！”
柏傑生悲哀道：“我理解。但是，咱們這個時局，不容許既要、又要。你一旦選擇瞭國傢，就不可能選擇自我。你的情感，你的想法，都再不重要，你隻有服從國傢意志。但你的國傢意志能容下所謂的友誼嗎？你的友誼就是用來運軍火的嗎？”
海川亮含著淚：“是他們用父親的命逼我！我姓海川，我沒有選擇。”
柏傑生沙啞著聲音說：“我姓柏，我也沒有選擇。外面本就謠傳我替日本人做事，如果你這船軍火真的入瞭滬，萬泰和號也好，柏傢也好，以後就再也抬不起頭來！你知道叫什麼——漢奸吶！背叛民族！”
海川亮又後退幾步，靠在船艙的夾板上：“所以你打算怎麼樣？”
柏傑生平靜地說：“死。”
“你瘋瞭嗎？你自己找死！”
“隻有我死瞭，柏傢才能洗脫漢奸的嫌疑。”
趁著說話的功夫，海川亮一直摸索著往旁移動，摸到艙門，他轉身向外跑，想跳下海去。
柏傑生沒有追上去。他隻是平靜地點亮火種。
震耳欲聾的爆炸聲響起。
一連串爆炸的巨響傳到很遠很遠。柏大殷驚駭地沖出房間，看著海面。
柏秀鑾跌跌撞撞沖出來，死死抓住柏大殷的手臂。
柏大殷指著大海深處：“姐，你看！”
柏秀鑾看過去，海面已是沖天的火光。