之後的日子裡，賀松寧總陸陸續續和梁德帝談論起薛清茵。
父子倆生疏多年，也全靠薛清茵串連起來，也隻能談論她……除她之外，說到其他人都難免觸碰到禁區。
慢慢地，在梁德帝的口中，在吳少監的口中，在城郊莊子上眾人的口中……
他們勾勒出瞭一個不僅是性格，乃至所有行事風格、生活習慣，都截然不同的薛清茵。
人大病一場後，性情改變本也是常見的事。
比如那浪子，病後突然收心歸瞭傢。
那惡貫滿盈的人，有一日也厭倦瞭打殺的生活，識得人生之真諦，於是放下屠刀立地成佛……
但賀松寧心中就是覺得，那是不同的。
是不同的！
“公子。”小廝的聲音在耳邊響起，突然打斷瞭賀松寧的思緒。
自從賀松寧身體漸愈之後，他往日身邊伺候的那些個仆役，也經梁德帝允許被放瞭進來。
有這些人伺候，賀松寧的身子便也恢復得更快瞭。
“扶我起來。”賀松寧伸出手，抓住小廝的手一借力，便從床榻起身道：“今日回去探望母親。”
小廝覺得很是驚訝。
公子怎麼突然間就離不得夫人瞭？
很快有人進來抬著賀松寧往外走。
“停。”賀松寧出聲，“先回一趟薛傢。”
賀松寧回到昔日的住處，指揮下人好一通翻箱倒櫃。
“將往日裡大姑娘送到我這裡來的東西，都翻出來。”他道。
小廝見狀，尷尬張嘴說：“大公子往日裡……似乎、似乎不怎麼留大姑娘送的東西。”
賀松寧一怔。
他往日裡……將厭惡表現得這樣明顯嗎？
丫鬟知書如今已經回到瞭賀松寧的身邊，她腦子伶俐，當即道：“我倒是記得……”
“嗯？”賀松寧看下她。
“大公子似乎送過一個盒子給二姑娘……”
賀松寧皺眉。
和薛清荷有什麼幹系？
知書又道：“那是大姑娘給公子的，那盒子打開來，便有流沙簌簌落下。那時民間頗為流行此物，多是用來贈情人，大抵便是指這時光易逝，天地間獨你我共伴……”
當時她見瞭那東西，還覺得大姑娘腦子糊塗瞭呢。
賀松寧一愣：“還有這東西？”
知書點頭：“您當時轉手便給瞭二姑娘。”
賀松寧：“……”
賀松寧：“去拿回來。”
知書有些猶豫。自打上次賀松寧派她去益州陪著大姑娘，二姑娘對她就有些不快瞭……
這大公子偏心二姑娘，也是大傢一向記在心頭的事。
今日雖是這樣吩咐，但萬一哪天又後悔瞭呢？
賀松寧掃過他們的神色，也才意識到自己以前的“偏愛”太過明顯瞭。
“我親自去拿。”
賀松寧說完，又問起知書：“那盒子還有什麼來頭？”
似乎是要將從前沒耐心聽下去的東西，今日一並補全瞭。
知書便隻得放下說：“說是有的人，會將彼此的頭發剪下來，綁在一起放進去。也有將二人的指尖血存進去的。也有人悄悄寄情其中，收到盒子的人若也有這個心思，便會回以一首詩文……”
知書心道，這些個情情愛愛的，外頭玩的花樣可多瞭。
那賣盒子的鋪子當時實在賺瞭個盆滿缽滿，不過後來就因為得罪他們大公子死得不能再死瞭。
那會兒知書都還想過，那人最大的錯，是不是就是賣瞭東西給大姑娘……
“寄情其中？”賀松寧突地打斷道，“又回以詩文？”
“如何寄情？也寫一首詩放進去嗎？”賀松寧追問。
賀松寧確定瞭。
那就是他需要的東西。
說話間，他們便進到瞭薛清荷的院子裡。
薛清荷乍見這麼一行人，還足足愣瞭好一會兒，然後才反應過來，喜極而泣：“大哥！你……你活著回來瞭！”
賀松寧輕點瞭下頭，顯得有些冷淡：“你還記得……”
知書從旁補充：“兩年前大公子曾給瞭二姑娘一個紅木盒子，外頭印著思風二字。不知二姑娘放在何處瞭？”
“思風”是那傢鋪子的名字。
薛清荷完全沒反應過來：“我……”
賀松寧看向瞭一旁的仆婦。
她院中的仆婦當即動作起來，道：“小的幾個替大公子找去。”
薛清荷沒成想一見面便是這個模樣，心下有些難受，當即也垮瞭臉。
賀松寧卻看瞭她一眼，道：“如今府中無人，為何你卻還壓不住你院中的這些丫鬟婆子？”
薛清荷鼻頭一酸。
這是指責她沒本事？
多日不見，他竟隻說這個？
薛清荷咬瞭下唇，難掩哭腔：“你去瞭益州這樣久，又哪裡知曉我在京中如何擔驚受怕？又哪裡知曉我的苦楚，受的委屈？”
她說完，便將頭一扭，就此住嘴瞭。
但這次賀松寧沒有再追問她瞭。
和以前不大一樣。
不過也無妨……
她知道，他這人雖然忙碌，但暗地裡總會為她做許多事……
他自然會去查……
這時候有個婦人小心翼翼地抱著個盒子出來，遞到賀松寧面前：“是這個嗎公子？”
賀松寧接過來，打開。
裡頭的沙凝住瞭，已經不會流動瞭。
賀松寧心頭一空，目光都有一瞬的渙散。
但很快他便翻找起盒子，最終從夾層之中，取出瞭一個信封……
那信封上的蠟封卻已消失不見。
它被人拆過瞭。
賀松寧一下看向瞭薛清荷：“你拆過？”
薛清荷將頭扭回來，面色微變：“是……”
“你看過裡面的內容？”
“……是。”
賀松寧拆開信，飛快地一掃而過。
大抵便是薛清茵控訴他為何寵愛薛清荷，為何不肯回頭看看她，她那樣那樣的喜歡他，她知道很多東西，她知道他的一切雲雲……
雖沒說知道什麼樣的一切。
但賀松寧已經能猜到瞭。
她的確很早就知道他的真實身世瞭。
那麼這樣看來，她還是她，沒有變過？
不，不對。
賀松寧皺起眉，但又很快松開。他不會輕易放過任何的蛛絲馬跡。
賀松寧折好信放回去，問：“當初知道裡面有信，為何不告訴我？”
薛清荷震驚地看著他：“我為何要告訴你？這是薛清茵給你的東西。你卻轉手給瞭我……我難道要戳穿大哥的行徑嗎？”
她當時……自然不是這樣想的。
她不得不說，她當時拆開信，看見薛清茵在信中哭喊，說大哥隻疼她，而不疼親生妹妹的時候……她心底狠狠舒瞭口氣，才覺得自己在薛傢終於有瞭倚靠的人。
那些痛苦也都不算什麼瞭。
所以她什麼也沒說，隻是好好地收起瞭這個盒子。
此時賀松寧也沒有說什麼，抱著盒子就要走。
薛清荷實在忍不住瞭：“大哥為什麼要將它拿回去？是大哥……突然有一天覺得，還是和親妹妹更值得親近嗎？”
薛清荷說著苦笑瞭下。
她的形容消瘦，看著也有些可憐。
賀松寧低聲道：“弄丟的東西，自然要親手找回。”
薛清荷咬緊瞭牙關。
他親手送的，為何卻成瞭“弄丟的東西”？
薛清荷渾身冰冷地站在那裡，礙於骨子裡的堅守，她沒有出聲挽留他，也沒有糾正他、指控他……
但她身邊的丫鬟仆婦們可是忍不住瞭。
大公子的態度就決定著他們這個小院的將來啊！
過回苦日子？
他們可不願！
“大公子！二姑娘這些日子為您提心吊膽，的確是吃瞭不少苦啊。再有，二姑娘的外傢，接二連三死瞭好幾個同輩的表兄弟。連二姑娘的親舅舅，都被關瞭大獄！二姑娘在其中奔走，殫精竭慮。您今日又說走就走，她的身子骨怎麼遭得住啊？”婦人哭著跪倒在賀松寧腳邊。
薛清荷是見過賀松寧如何冷漠地看向自己親妹妹的。
但她沒想到，今日這道冷漠的目光最終也落到瞭他的身上。
“你的表兄弟死瞭好幾個？你舅舅也入獄瞭？”賀松寧問。
薛清荷沒有動作。
但緊跟著賀松寧道：“是好事。他們和你也並不親近。”
薛清荷動瞭動唇：“可他們是我在這世上最後的親人……”
“父親不是嗎？”
“我們都知道，父親心中沒有我……”薛清荷顫聲道。
以前的賀松寧該要心疼她瞭。
但今日賀松寧實在冷漠瞭太多，他反用審視的目光看著她：“你一直是這樣……”
“什麼？”薛清荷愣聲反問。
賀松寧道：“先前對你身邊的那個丫鬟秋心是這樣，如今為你那些並不親近的外傢也是這樣。你總是當斷不斷，反受其累。你的心軟會害死旁人，也會害死自己。”
薛清荷從未被他這樣教訓過，一時間漲紅瞭臉，氣得渾身發抖。
他怎麼能……
賀松寧卻難得說瞭句人話，他道：“沒有人值得倚靠，也沒有那麼多感情值得維系。人隻能自己救自己。”
“我走瞭。”他說著，走瞭出去。
那背影好像一去便再也不會回來。
丫鬟仆婦們著急地推動薛清荷：“二姑娘還愣著做什麼？想是咱們哪裡做錯瞭，才會惹得大公子不快。二姑娘快上去說兩句軟和話就好瞭……”
薛清荷卻一動不動，背脊挺得筆直。
半晌，才喃喃道：“就像一場夢……我好像本來就該長在泥潭裡，從來沒有爬出來過。”
“二姑娘！別說這些話瞭！你快……”
“你們還沒有聽懂嗎？他要與他的親妹妹修復關系瞭。我不能攔路！我算什麼？到底是外人！是罪人的後代！”薛清荷一把推開身邊的仆婦，回到屋中，被子蒙頭，再難壓抑心中的苦痛哭瞭起來。
仆婦被推瞭個屁股蹲兒，驚詫地坐在那裡，驚嘆於原來二姑娘還有這樣大的力氣。
這廂賀松寧走出門，眸光卻暗瞭暗，低聲道：“對薛清荷的外傢動手，應當是當初宣王送給清茵的禮物。”
知書等人聽著有點鬧不明白：“那咱們是去救……”
“救？”賀松寧的思緒漸漸清明，“其實他們也說得沒錯。”
誰？誰沒錯？
知書茫然。
賀松寧道：“既然是犯瞭錯的人，承受什麼也應當。他們若滿門無一生還，對薛清荷來說，才是解開瞭她的枷鎖。”
知書更茫然瞭。
那這算是二姑娘好還是不好？
賀松寧沒有多言，很快就往許芷那裡去瞭。
“母親，這兩日清茵可有來信？”賀松寧寒暄過後，便直接瞭當地問瞭起來。
許芷驚訝道：“有。怎麼？”
賀松寧無奈道：“她怎麼也不給我寫一封？”
許芷哼聲道：“以前還給你寫呢，你認真看瞭麼？”
賀松寧黯然道：“往後便認真看瞭，如今鬼門關走一遭才知曉世間什麼最可貴。”
許芷嘆瞭口氣：“那你主動給她寫不就是瞭？”
賀松寧點頭，這才順理成章地道：“我能瞧一瞧她給母親的信嗎？”
“叫你先前不珍惜。”許芷搖搖頭，不作他想，也揣著炫耀女兒關心的心思，便命人取來給他看瞭。
賀松寧先攥瞭下手指，壓下心頭翻湧的情緒……
對比瞭那麼多的細節。
如今他要對比的最後一項——是字跡。
賀松寧小心翼翼地打開手中的信紙，字體筋骨強勁，一股濃烈煞氣透紙撲面而來……
賀松寧面色微變：“這不是清茵的字！”
“當然不是瞭。”許芷一笑，“這是宣王殿下代的筆。”
賀松寧：“……”
許芷又道：“所以清茵不給你寫信也很正常。畢竟都是宣王代筆，你如今也是朝廷命官瞭。若你收到的信中有宣王的字跡，恐有私相授受之嫌。”
賀松寧：“…………”
難道這條路註定走不通瞭？
賀松寧問：“為何總是宣王代筆？”
許芷搖頭：“那哪裡知道呢？興許是殿下太過寵著她瞭。你知道的，你那個妹妹，那半點累都不想受。”
許芷忍不住笑意：“我也不計較那麼多。她有心意就是好的。讓宣王代筆，更叫我知道他們夫妻恩愛呢，我心下反而更放心瞭……”
夫妻恩愛。
賀松寧心間一悶痛，面上不顯，陪著許芷用過晚飯後就離開瞭。
賀松寧也沒有就此放棄。
第二日他去見瞭梁德帝。
他道：“我給清茵寫瞭許多信，她都不曾回我……”
話語間姿態頗有些寥落。
梁德帝都有些好奇：“她怎的這樣不待見你？”
他把薛清茵得罪瞭，也沒見這麼大的氣性……
賀松寧語氣低啞：“也許是因為薛清荷的緣故吧……”
梁德帝這才慢悠悠地道：“清茵倒是總給朕寫信。”
賀松寧眼底掩不住艷羨之色：“我能瞧嗎？”
梁德帝眸光微動，但很快掩去瞭眼底的暗色。
他笑道：“便讓你瞧一眼吧，說的盡是些傢常事，也無妨。”
吳少監便親去取瞭放信的匣子。
賀松寧隻掃瞭匣子一眼，便知曉薛清茵在梁德帝這裡果然還是有點分量的。
隨後梁德帝親手打開匣子，從中抽出信紙，緩緩打開，道：“薛成棟往日給她請女先生瞭嗎？”
賀松寧不解這句話。
但緊跟著垂眸仔細一看，便明白梁德帝為何會這樣說瞭。
她那樣聰明……
可她寫出來的字……實在是醜之又醜，還少瞭筆劃！
與那沙盒中的字……完全不同。
一剎間。
賀松寧的雙眼亮得驚人。
確定瞭。
確定瞭！
他緊緊盯著信紙。
而梁德帝看著他的神情。
遠在天邊的薛清茵揉瞭揉鼻尖，打瞭個大大的噴嚏。
宣王從後面為她捋瞭捋眼前垂下的流蘇，低聲問：“癢？”
薛清茵點頭：“有些。”
宣王低聲哄道：“茵茵且忍一忍。”
薛清茵懶洋洋地打瞭個呵欠：“為什麼今日儀式也要我去呀？”
她最不耐這些個繁復的東西瞭。
宣王沒有說話，隻是攥緊瞭她的手。