沒多久，沈老安人在陳媽媽的攙扶下進瞭屋。

沈老安人顯然很重視這個接風宴，顯然用心打扮過，花白頭發梳得一絲不茍，著秋香色凈面四喜如意紋妝花褙子，頭戴金鑲翡翠抹額，配一對翡翠鐲子，雍容又富貴。

“老安人這身可真是好看。”邱氏上前湊趣，“您老這樣一來，可是把我們滿屋子的人都不下去瞭。”

明知道她這是故意來誇大瞭說，沈老安人還是忍不住笑瞭，脧瞭她一眼說，“就你這張巧嘴利。”

看到老安人的笑顏，邱氏暗松瞭一口氣，想著老安人總算是不和她們二房繼續計較下去瞭。

哪知道她這個念頭剛閃現，老安人就發瞭話，“莫要以為你討好瞭我，我就能輕饒瞭去。這幾日三丫頭哪裡也別去，在傢裡好生反省。知道瞭？”

邱氏都還沒來得及幫女兒求情，就被老安人反將瞭一軍，隻能訕訕點頭，強撐著笑瞭下，連聲道“是”。

林氏和沈清蘭從裡間出來扶著老安人。

瞧見沈清蘭今日的打扮，老安人喜歡極瞭。待到落座後，不由得一再贊揚她，“……四丫頭生得好看。這孫輩的孩子裡，就屬她最漂亮。”又嘆，“她還總惦記著我的身子，親手做瞭東西來給我吃。還別說，味道真好。我往常若是能吃一碗粥的，她做的我就能吃兩碗。”

聽聞沈清蘭被稱贊，沈清芝的神色有些不快，旁邊的沈清夢雖臉色如常，心裡卻泛著堵。

沈清夢不是沒用這些法子來討好祖母過。可是祖母根本不領情，她有什麼辦法？

她就不信那沈清蘭三頭六臂，做出的東西真這樣可口。不過是祖母偏心喜歡沈清蘭，所以接連贊揚罷瞭。而她從來不受寵，自當沒有這種待遇。

看著沈清蘭巧笑倩兮的模樣，沈清夢暗中憤懣。側眼看到瞭那多管閑事的沈清柳，頓時有瞭主意，故意把聲音拔高瞭點高聲道，“莫說四妹妹瞭，就連五妹妹的廚藝，想必也是不錯的。”

不等旁人開口，沈清夢繼續說道，“我聽說五妹妹近日來時常悄悄用廚房做東西，對不對？既然練瞭那麼多次，想必廚藝一定有瞭不小的改進吧？”

沈清柳被沈清夢的一番話說得面紅耳赤。

她最近確實是在學廚藝，不過是想給姨娘做點吃的。姨娘最近身子不太好，卻還需要伺候太太的每日起居。

雖然不能喚一聲娘隻能喚一聲姨娘，可姨娘最疼愛她，總是悄悄的噓寒問暖，照顧著她。親生母親待她這樣好，她不能忘恩負義。所以學瞭做飯的法子，想著以後借瞭自己貪嘴的借口，做一些吃的，多留些給姨娘。

這些事兒她是悄悄做的。

廚房裡有個廚娘心善，且和姨娘關系不好，所以她托瞭那廚娘來相幫，用的也是每日裡廚房剩下的新鮮材料。怕的就是被老安人和太太責罰。

哪知道這樣的心思剛剛開始施行，卻被沈清夢用這樣的方式揭露出來。

沈清柳的手心裡冒瞭汗，濕漉漉的。她攥緊雙手，隻覺得周圍的人都在看她笑話，一時間卻不知道該怎麼回應才好。

就在她最不知所措的時候，就聽到有人在幫她說話。

“祖母，看來不隻是我在想著為您弄些好吃的呢。”那聲音柔柔的，很好聽，也很親切，“現下看來，五妹妹也在想瞭法子給祖母弄吃食。”

這般的說法讓沈清柳忍不住愕然抬頭。

出聲相幫的居然是遠道而來的四小姐，沈清蘭。

她和四姐姐素來不熟悉。不，應該說，她們倆近乎不認識。可是在這個時候，四姐姐卻好像什麼都知道一樣的來這樣說。

明明她不是為瞭老安人……

沈清柳望向瞭沈清蘭，入目看到的，都是沈清蘭鼓勵的目光。

沈清柳隻是膽怯，並不蠢笨。她瞬間明白瞭沈清蘭的意思，順著四姐姐的話說道，“我剛剛開始學，做的東西還拿不出手，原想著等到學成瞭再做給老安人的。哪知道這麼早就被二姐姐發現瞭。”

見她明白瞭自己的意思，沈清蘭暗松瞭口氣，對老安人笑說道，“祖母，您瞧，您一個人病瞭，我們多少人擔憂著。您可得趕緊好起來，不然的話，我們可是要操心壞瞭。”

雖然多年未見，說話的語氣仿佛祖孫兩個是相處瞭十幾年未曾分開過的。

沈老安人喜歡這孩子這般樣子，指瞭她笑著搖頭，“小時候就纏歪著我不放，現在還是這樣。可見這脾氣啊是定瞭型的，就算隔瞭那麼多年，也一點長進都沒有。”

“祖母又在數落我瞭。”沈清蘭故作委屈的說。

一屋子的人就都哈哈大笑。

沈清柳暗松瞭口氣，也跟著微微笑瞭起來。轉眼瞧見瞭旁邊沈清夢的笑容，頓瞭頓，沒吭聲。

經瞭這一次的事情後，沈清柳思量再三，有次沒事兒的時候尋法子找沈清蘭說話。

另她欣喜且意外的是，這位四姐姐絲毫都沒有架子，帶瞭她一起吃東西一起玩，根本不似傢中那兩個親姐姐那麼不近人情。

沈清柳很喜歡這個堂姐，空閑下來的時候恨不得一直和她在一塊兒玩。

沈清柳乖巧懂事，沈清蘭也很喜歡她。兩人平日裡一同玩鬧著，倒也和樂。

如此這般過瞭幾日，倒也算得上風平浪靜。

進到分寧縣後，沈清蘭便住進瞭沈傢大老爺的府邸，再未見到子淵的身影。

想想不知道子淵是哪裡人士，往後或許再也見不到瞭，也不知道怎麼能夠答謝他的一片好意。沈清蘭低嘆一聲，把他送來的最後一瓶傷藥好生收起，旁的再未多說。

——這個藥瓶，是她到分寧縣之前收到的，裡面裝著他送的最後幾顆藥丸。

因為之後沒有侍衛再偷偷給她送東西，這藥瓶就也沒能送出去，反倒是一直在她身上擱著。收好瞭權當是個紀念吧，時時刻刻提醒自己，莫要忘瞭有個好心人曾經數次出手相幫。

這天天氣不錯，清朗的天空中沒有絲毫的陰霾，燦爛陽光灑落而下，照在人身上暖洋洋的。

沈清芝前幾天一直被老安人命人看著拘在院子裡‘反省’，今日是她頭一天被‘放出來’，欣喜之意溢於言表。

她就求瞭邱氏準她出門逛逛。

“娘。”沈清芝在邱氏的跟前露出討好的笑容，“你就讓我出去走走吧。我保證不惹事瞭，好不好？”

“不成。”邱氏斷然拒絕，“我今日沒有空陪你。改日我能好生看管著你瞭，你再出去。”

“有丫鬟婆子跟著呢。”

“那又怎樣。不過是伺候的罷瞭，算不得數。”

沈清芝百般的討好去求，邱氏自始至終都沒答應。

沈清芝終於怒瞭，柳眉倒豎道，“你前些日子不護著我就罷瞭，現下我這麼個小要求都不答應。我不管，你如果不應瞭我，我就去找老安人、找二太太。我又不惹事，總能有人肯讓我出門的。”

原本邱氏還想繼續拒絕，在聽聞她那句‘找二太太’後，心思一動，卻改瞭主意。

暗地裡琢磨著，邱氏心裡拿定瞭主意，與沈清芝道，“你看，我不放心你一個人出去，今日又不得閑陪你，不若這樣。你四妹妹剛來分寧縣，還沒四處逛過。不若你和她一道出去，順便帶她看看各處。”