齊姨娘細心，嚇得摸瞭摸，又摸瞭摸，剛見面不敢說傷心話，但眼眶已是濕潤，再看她臉龐，仿佛也不如走的時候那般圓潤嬌紅，便猜測她在分寧受瞭委屈，越發的心疼，背過身去就落淚。
沈清蘭萬幸自己系著絲巾，沒讓她看到脖子上猙獰的傷痕，忙挨在她身邊，哄道，“齊姨娘，我走之時，您教我打的絡子，我還沒學會，等會兒我去找您，您再教教我。”
齊姨娘知道她的好意，不欲剛見正室就哭，忙笑著點頭，“小姐再來，我再教小姐打一種新的。”
恰好門前丫頭來說，王安叔來瞭。
王安叔是沈府的總管，跟著沈良已經十多年，忠誠可靠，辦事穩重，沈良和林氏都很放心，原本林氏在傢時，林氏管大帳，具體事務都交給王安叔打理，這次林氏離開，傢裡上上下下就都交給他瞭。
王安叔本來在算賬，聽說太太回來瞭，將算盤一推，拿起桌上一摞賬本，匆匆就來瞭。
“太太、小姐一路辛勞。”王安叔彎腰行禮。
林氏笑道，“應該是王安叔辛苦瞭，這數月以來，多虧瞭王安叔精心打理，我看著裡裡外外、上上下下有條不紊，這都是王安叔的功勞，快請坐。”
王安叔也沒矯情，道謝入座，將賬本攤開，一樣樣匯報。
“不急不急，王安叔見外瞭，賬務之事，過些日子也無妨。”
王安叔點頭，“也好，太太路途辛苦，理當先休息幾日，府上所有收支都記錄在冊，確實不急於一時，不過有一事……”
“太太，老爺回來瞭。”門口的小丫頭突然稟報，王安叔也就停下瞭話。
眾人都往外瞧，沈清蘭更是直接跑瞭出去，隻見沈良進瞭院子，笑呵呵的大步走來，沈良年方不足四十，正值壯年，體態挺直，方面短髯，仍可見年輕時的儒雅清俊。
“父親！”沈清蘭歡快的奔去，膩在父親身邊，“父親可想女兒？”
沈良官服未脫，摸瞭摸女兒的頭，哈哈大笑，“想！想！父親天天都在想你！蘭兒好像長高瞭些。”
林氏也到瞭門前，嗔道，“蘭兒，多大的人瞭，還粘著你父親撒嬌，羞是不羞？”
沈清蘭扮瞭個鬼臉，“父親說過，女兒不管長到多大，都能撒嬌。”
沈之瀟攤手，羨慕不已，“看看，還是做妹妹好啊，我這個哥哥就沒這個特權。”
大傢都笑起來。
沈良帶瞭女兒進屋，一傢人落座，兩位姨娘和王安叔十分知趣的退瞭下去。
沈良問瞭些分寧的事，林氏一一說瞭，自是報喜不報憂，又說，“本想著能趕回來過年，然母親心疼我和蘭兒嚴冬趕路，又說多年不見，難得回去一趟，要留下親近親近，母親好意，我哪能拒絕？隻好委屈你和逸兒、瀟兒冷清瞭。”接著又將大房諸人挨個誇瞭一遍。
老安人素來不喜歡沈良夫婦，也就看沈清蘭順眼瞭，婆媳倆的感情有幾分，沈良心裡很清楚，他一直擔心妻子這次過去會受氣，沒想到會聽到這話，他不太相信，覺得是妻子體貼識大體，說好聽話哄自己高興罷瞭，親自給妻子倒瞭杯茶，笑道，“你不在，傢裡確實冷清，不過……”
“老爺，太太，梁太太和梁小姐來瞭。”
林氏愕然，“梁太太和梁小姐是誰？”
沈良趕緊解釋，“你剛進門，我還沒來得及和你說，她是我幼時的一個街坊，娘傢姓徐，因傢中變故遭瞭難，路過申州，暫住在此。”
林氏“哎”瞭聲，點頭，“既是同鄉，理當接待，我是主，她是客，應該我去見她才是，怎麼好意思讓人過來。”起身迎接。
沈清蘭等人自是跟瞭出去。
小丫頭早出去告知那徐氏母女，就見外面進來兩人，衣著簡樸，發飾素雅，梁太太瞧著有四旬上下，身材清瘦，膚色蒼白無光，但五官端正，仍可看得出年輕時有幾分姿色；她身後跟著個十四五歲的女孩，瓜子臉兒大眼睛，白白凈凈、嬌嬌怯怯的叫人一看就生憐。
徐氏見瞭林氏，遠遠的就拉著女兒行禮，低頭告罪，“沈太太回府，妾來得晚瞭，勿怪罪，妾寄居府上，不敢冒昧走動，猶豫再三，才回來給太太請罪的。”
徐氏低眉順眼，說話也是輕聲輕氣的，像個受罪落難的婦人。
林氏一愣，忙扶起來，笑道，“梁太太這話見外瞭，既是故交，難得相逢，梁太太信得過我們，肯來走動走動，理當我們盡地主之誼。”不說“投靠”，隻說“走動”，這話為徐氏留足瞭情面。
徐氏抿嘴，哽咽道瞭謝，拉女兒上前。
那女孩子聲音更低，一開口就像是受瞭委屈，“婉然給沈太太請安。”
林氏笑道，“我看這孩子和我傢小女兒年紀相仿。”
徐氏忙道，“去年底才滿的十五。”
林氏笑著指瞭指沈清蘭，“比蘭兒還大瞭些月份，正好，兩人能說說話兒。”
沈清蘭見提到自己，也過去見禮，客客氣氣的叫瞭聲“梁太太、徐姐姐。”
徐氏看到沈清蘭，驚嘆不已，“哎呀，沈小姐生得好容貌啊。”
梁婉然低著頭，悄悄的抬眼打量沈清蘭，也愣瞭下，慢慢又垂下眼皮，咬著唇不作聲。
林氏引著她們進屋，眾人落瞭座，才笑道，“梁太太來時我不在傢，郎君忙於政務，不擅內宅之事，恐失瞭待客之禮，今晚設宴，便讓我賠個不是，彌補一下吧。”
沈良笑看妻子，點頭同意。
徐氏似有尷尬，看瞭眼沈良，才訕訕道謝，“沈太太客氣瞭。”
林氏隻聽丈夫說瞭句“傢中遭遇變故”，具體情況一無所知，又不好貿然詢問勾起對方的傷心事，因此，隻問瞭問梁婉然幾句，平時愛看什麼書之類。
梁婉然卻膽子極小，宛若驚弓之鳥，林氏每說一句話，她都眼淚汪汪，弄得林氏也心有戚戚，猜想這個孩子必定受瞭諸多苦楚，才會這麼戰戰兢兢。