周菡擦瞭擦眼淚，勉強對黃豆笑瞭一下，道：“我那幅字不想給人看瞭。那些人，學問如何不知道，架子倒不小，貶起女人來更是頭頭是道。我就奇怪瞭，難道他們都不是女人生的，將來都不娶妻瞭？我爹常說，學問不分貴賤男女，這世上多的是讀瞭書的糊塗男人，更有許多深明大義、學識淵博的女子，豈能一概而論。這些人跟我爹比起來差遠瞭。”
黃豆失笑道：“那周姐姐幹嘛還要女扮男裝到此地來求學？直接在傢跟令尊學不就好瞭。”
周菡幽幽道：“我爹常說，做學問要博采眾傢之所長，萬不可閉門造車。”
那老者聽瞭半天，忽然出聲問道：“請問令尊大人名諱是？”
周菡見他一把年紀瞭，便不像對黃豆那樣跟他說話，黯然低聲道：“我爹麼，不過是鄉野一個極為平常的人，不值得老人傢動問。”
說完，招呼冰兒轉身就走。
就聽黃豆在身後叫道：“哎，哎！周姐姐，你別走哇……”
周菡也不理會他，自顧低頭往山下去，依稀聽見那老者問：“黃豆，這是怎麼回事？”
黃豆：“……”
周菡心情很不好，餓著肚子、棲棲遑遑地跟冰兒順原路又去瞭醫學院，說要找西南來的林聰林隊長。
門房便進去通報。
林聰這會兒卻倒下瞭，秦楓正幫她施針呢！
原來，等林聰一行人吃過飯後，秦楓便找瞭個機會，借口瞭解西南戰事，單獨招見林聰，先問她可要見外婆舅舅。
林聰搖頭道：“眼見守得雲開見月明，還是不要節外生枝瞭。師伯，有人在暗中盯著張傢呢。外婆他們若是知道我回來。肯定不能掩飾，那時勢必露出行跡，被人發現就不好瞭。”
秦楓覺得她說得有理，便點頭道：“如此，我便告訴你他們的情況，免得你著急憂心。”
當下。跟她說起張鄭兩傢近況：
爹娘隨著二叔在黑莽原開荒，一傢人都很好，趙耘叔叔還特意派瞭兩個婆子去照應娘和奶奶；
鄭傢日子雖然清貧，卻也能支持，且黃瓜和黃豆去年都中瞭秀才。最主要的是，葫蘆哥哥不但沒死，還在西北站穩瞭腳跟。與趙鋒、老鱉等人在二皇子手下效力。
師傅師伯也都好，師傅去年又生瞭一胎，是個女娃兒，叫秦溪……
林聰先是含淚聽著，後來漸漸就平靜下來，有一種靜靜的喜悅，慢慢滲入心底。
然後，秦楓又問他們三人這幾年過得如何。
林聰隻說瞭大概。吃的苦都淡淡一筆帶過，立功升遷卻詳細地說，饒是秦楓心性淡泊。也不禁目露異彩，臉上笑容就沒斷過。
最後，林聰終於忍不住瞭。囁嚅著道出瞭自己的心障。
秦楓盯著她看瞭好一會，才嘆氣道：“小蔥，你自小就聰明懂事，又堅強，但在這一點上，淼淼心性單純反倒是她的福氣瞭，我猜她就不會有你這樣的心事，不會如你這般想這麼多。”
林聰點點頭，淚水又湧瞭出來。
秦楓輕聲道：“還記得嗎，那年胡鎮跟葫蘆他們打架，事後胡老大被送進濟世堂，我不肯為他診治的事？”
林聰點點頭，這事她當然不會忘。
秦楓肅然道：“我不肯為胡老大診治，不僅因為他為非作歹，還因為他傷害瞭葫蘆他們。不能因為我是仁醫，就可以無限地做善事。況且，我並不認為救那樣一個人是善事。”
“你既投身軍中，當然要一心殺敵報國，保護千千萬萬靖國百姓。這時候，你就不能把自己當做一名大夫。至於你不能暴露身份，則是為瞭張傢。傢國傢國，你既報效瞭國傢，又兼顧瞭張傢，又有何愧？”
林聰聽得有些迷糊，是這樣嗎？
秦楓見她還不能看透，再次開導道：“若是你出手救助那些人，暴露瞭自己的身份，那時連命都不能保全，又怎能像現在這樣為國盡力？對你爹娘爺爺他們來說，更是不孝，你又如何心安？”
林聰眼睛一亮，豁然開朗：對呀！若她隻顧救幾個人，就不能再對張傢盡孝，也不能為國盡忠瞭，此事實在難能兩全，唯有憑本心去做。
秦楓見她想通瞭，便微笑道：“你大可不必執著於此事，一個是小義，一個是大義，你並沒有做錯。再說，我們生活在紅塵中，就免不瞭有些牽扯，取舍間就有所偏袒，這是人之常情。若是違瞭常情，那才是有悖人倫孝道呢！”
林聰點頭道：“多謝師伯教導。”
忽聽外邊傳來隱隱約約的鼓樂聲，順口問道：“這是誰傢辦喜事？”
秦楓忽然尷尬起來，咳嗽一聲道：“小蔥，這個，有件事要告訴你。”
林聰微笑道：“什麼事，師伯但說無妨。這些年，我經歷的事還少麼，如今傢裡人都平安，還有什麼可擔心的。”
秦楓憐惜地看著她，點點頭道：“我就是這樣想，才不想瞞你。是這樣的，泥鰍和李敬文去年中舉後，都參加瞭今年二月的春闈。昨天方傢從京城傳來消息，兩人會試都中瞭，三月一日參加殿試。不管怎麼說，一個進士是跑不掉的瞭。”
林聰心兒猛然急跳，強作鎮定笑道：“這是好事啊！泥鰍哥哥和敬文哥都中瞭進士，也算遂瞭心願瞭。”
秦楓道：“這是當然。可是，劉傢事先跟泥鰍說好瞭，這次回來，就要他成親。”
泥鰍哥哥要成親瞭？
洞房花燭夜，金榜題名時！
林聰神色茫然起來，依稀看見一個兩三歲的小男娃將一個篾編的小狗塞給一個小女娃，然後在她臉上“吧唧”親瞭一口，兩人一齊咧嘴笑。
這是從小就聽大人當笑話說的往事，是她和泥鰍哥哥小時候的事，依稀夢中也曾見過。
那年，娘讓她選人的時候，她沒選敬文哥，而是選瞭泥鰍哥哥。是不是就因為這個遙遠而童真的夢呢？
耳邊傳來師伯的聲音，飄忽而又不真實：“泥鰍和李敬文一直都沒有說親。那年你們三個走後，我不放心，去小青山裡邊找過一回，發現兩具屍體。為瞭隱瞞你們的行蹤，也為瞭對付那道聖旨。我就謊稱你們死瞭……後來聽說劉傢逼泥鰍娶親……泥鰍答應等三年後……”
林聰心中一痛：三年？
她已經走瞭三年瞭，不，算上今年，應該是四個年頭瞭。
她忽然有一種沖動，要不顧一切地去追回那個夢。
腦中閃電般地掠過無數畫面和無數人臉。終於頹然地發現：在她可以隨心所欲地選擇的時候，她放棄瞭；現在想要隨心所欲地選擇，卻有無數阻礙橫亙在面前。
經歷瞭傢變。經歷瞭國難，她忽然發現，當年那一點小小的糾葛，實在是擺不上臺面。年少意氣，連一點點委屈和不如意都不肯經受，所以也沒有資格圓那個夢！
那個夢，它實在太脆弱瞭，脆弱得經不起一點波折。終究是水月鏡花，夢醒瞭，就沒瞭！
林聰恍惚間覺得。她實在是累瞭，累得坐著就能睡著。
秦楓看著躺倒的林聰，心裡後悔極瞭。他錯估瞭小蔥對泥鰍的感情，這孩子今日承受太多情緒折磨，早已不堪忍受。
一向理智冷靜的他也忍不住對劉傢生出一股怨氣：殿試還沒舉行呢，人還沒回來呢，又是吹又是敲的，折騰個什麼勁，就不能再等些日子？
劉傢今日向女方下聘禮。
若不是小蔥問起誰傢辦喜事，他也不會提這件事。
就這樣，等門房來的時候，林聰已經無法去見周菡瞭。
周菡在門口等瞭好半響，才見一個軍士匆匆趕出來——周菡記得他叫田五，對她道：“周公子，我們隊長身上有些不好，已經歇下瞭。公子是否遇見什麼難處，可要在下幫忙？”
周菡聽瞭一愣，忙道：“哦，在下沒什麼事。林隊長身子要不要緊？”
田五笑道：“不要緊。這裡是醫學院，有秦大夫這樣的高明大夫在，隊長當然沒事。秦大夫已經幫他診治過瞭，說是歇半天就好。周公子可進瞭書院瞭？”
周菡含糊道：“此事尚未辦妥。在下準備先找個地方住下來，所以先過來跟林隊長說一聲。”
田五點頭道：“在下回頭就告訴隊長。周公子住哪裡？”
周菡道：“正要問人呢，這村裡不知何處有住宿的地方。”
門房大爺已經在旁邊聽瞭半天，這時插話道：“這村裡沒有專門的客棧。許多剛來的學生，都住到農戶傢裡。鄉民們為瞭賺點零碎銀子，都會收拾一兩間幹凈屋子出來備用。公子想要住宿，挨傢去問，遇見合心意的，就住下，方便的很。”
周菡和冰兒聽瞭松一口氣，便跟田五告辭去瞭。
田五看著主仆倆匆匆而去的背影，似乎有些孤寂和蕭索，搖搖頭，轉身進院去瞭。
林聰醒過來的時候，已經是黑夜瞭，昏黃燈光映照下，不僅秦楓守在一旁，連雲影也來瞭。
雲影抱著她流淚道：“小蔥……”
林聰微弱地喚道：“師傅！”
雲影哭瞭一會，咬牙低聲道：“傻孩子，咱不想那些瞭。等張傢平反瞭，你娘定會幫你尋一門好親的。”
林聰微笑不語，好一會才道：“師傅不用擔心，小蔥可不是沒出息的人……”
說起這個，她心中一痛：是啊，就是太有出息瞭，太要強瞭，才會……