綠菠點點頭，問道：“三姐姐不怕？晚上會不會聽見山上狼叫？”
想起玉米曾被狼叼走過，她忍不住就哆嗦。
香荽忙安慰她道：“沒有狼。是——”她不知如何解釋，沒有狼玉米又是如何被叼走的呢？——“你瞧，這窗外的花樹還在咱們院子裡。那道院墻是內院墻，墻外面是過道，過道另一邊的大院墻才是外院墻。外面還有好些房子，孫大哥他們護衛都住在四周。我們傢還喂瞭好些狗，不怕的。”
又一一跟她說住這的好處。
見綠菠還有些猶豫，香荽伸手捏瞭捏她腮頰，笑道：“奶奶這一回來，肯定好些人來看望。到時候，許多婆婆捏你的小臉，都說‘噯喲，瞧這閨女長得，比豆腐還嫩哩！多大瞭？說婆傢沒有？’我瞧你往哪躲？”
綠菠頓時又羞又笑起來，忙說她不跟奶奶住瞭，就住西廂。
姊妹倆說笑間，綠菠見這邊窗根底下有一大塊空曠的地方，便問道：“這裡沒有花草，也沒種些竹子？”
她那邊窗外有竹子。
香荽看看已經積下一層厚雪的地面道：“我記得是有的。好些菊花，還有美人蕉。冬天都枯瞭，要明年才發呢。瞧前面，那不是梔子花樹！這裡不好種竹子的，你那邊已經種瞭竹子，這邊再種，整個後院都是竹子，光線就不亮瞭。”
剛說完，就聽外面白果跟桑葉道：“這裡沒有炕，晚上冷怎麼辦？還有，好些東西都缺，比京裡差多瞭。咱們去問葡萄姑姑一聲，是就這樣將就呢，還是找人買回來！”
香荽忙到前面，對二人道：“先別去問！你們還當這是客棧呢？這是咱們傢！今兒剛回來，葡萄姑姑也好。這裡的管事也好，肯定都忙的很。你們要是覺得缺瞭什麼，就先記下來，過兩天等他們空閑瞭，再去問。倉庫裡有呢，就拿出來；沒有呢。就派人去買。我覺得應該不缺啥，怕是你們還沒習慣，這南邊許多東西跟北邊不一樣。”
說著，引她們出瞭房間，至外間起居處。指著一個木制的大圓桶道：“這個叫火桶。我們冬天就坐在這上面做活計，不像北邊，都坐在炕上。”又指旁邊一個半圓的木凳。“這是小火桶，單人坐的。”
桑葉笑道：“這個我知道。”
她本就是葡萄從南邊帶進京的。
白果繞著那個大火桶轉瞭兩圈，嘖嘖贊嘆瞭兩聲，又問晚上睡覺冷怎麼辦。
香荽忍不住白瞭她一眼，道：“你這麼怕冷？”
白果忙道：“我是怕姑娘冷。姑娘不是最怕冷的麼？”
香荽笑道：“這裡雖然沒有炕，可是晚上熱熱地泡個澡上床，一點也不會冷。我再帶你去瞧洗澡的地方，可方便瞭。”
說著又進入臥房。推開南墻上一道暗門，裡面是洗漱間，一應洗漱用具都俱全。又有一個大木桶，卻高瞭不少。
香荽趴在木桶邊沿，指著木桶底部的木塞道：“洗完瞭。把木塞拔開，水就放出去瞭，不用倒水的。夥房接冷水也方便，都是用毛竹從山上接下來的，你們先前不是都見過瞭？這裡又不缺柴草，燒熱水也便宜。就是提熱水進來費一點事。”
白果聽呆瞭，這時急忙道：“不費事，不費事！做這點活算什麼費事！姑娘，我晚上也洗一把，好嗎？”
香荽揉揉她頭發，笑道：“你不洗，我還不讓你上床呢！”
大傢都笑瞭。
綠菠抱著香荽胳膊，歡喜地說道：“那咱們不是天天都能泡澡瞭？”
香荽笑道：“也不是。大冷天的，天天洗也麻煩，兩天洗一次就行瞭。”
白果疑惑道：“那姑娘剛才說……”
香荽道：“我隻說方便，誰又沒規定你天天洗。”她指著一個一尺高的小木桶道，“你看，這個小桶就是泡腳用的。不洗澡的時候，就用小桶泡腳，也能把身上泡得熱乎乎的。”
綠菠跑到那小桶跟前，在小矮凳上坐下，果然高矮都合適，遂仰頭甜甜地笑道：“我好想現在就洗呢！”
香荽就對白果和桑葉道：“去，先幫五妹妹把房間收拾瞭，讓她先洗先睡。閑雅怕是比你們更生手，幫她一把。我去四妹妹那瞧瞧。”
白果和桑葉忙答應瞭。
東廂，紅椒比香荽更忙，把楓葉等丫頭指使得團團轉，又要照應青蒜、指點青蒜的丫頭閑趣，又要分派人把爺爺和奶奶的行李都歸置妥當——老兩口正跟幾個老親戚說話呢！
見香荽去瞭，紅椒一把抓住她道：“香荽，你弄好瞭沒？弄好瞭的話，咱們去前面，讓她們把帶回來的土儀和禮物整理出來。”
香荽聽瞭猶豫道：“這麼晚瞭，怕是來不及呢！”
馬上就要吃晚飯瞭。
紅椒果斷道：“能整理多少就整理多少。”
正在這時，葡萄姑姑過來對她們道：“都別忙瞭！太太說：‘先撿要緊的安置，其他的先擱那，等明天再弄。現在去吃晚飯，吃瞭飯早些歇息。不許熬夜，熬出病來不是玩的。’”
紅椒就愣住瞭。
香荽望著紅椒笑道：“二姐姐就是心急，恨不得一下子把樣樣都理順。也不想想，咱們帶瞭那麼多東西回來，哪能一下子都弄完呢！”
葡萄道：“能弄完也不要這麼趕。才回來，又下大雪，天寒地凍的，好好泡個澡睡一覺，養足瞭精神明天再做不是一樣？非要累出個好歹來，那時又要吃藥，人還受罪。村裡有大夫也不能這麼跩！”
眾人繃不住都笑瞭起來。
紅椒忍俊不禁，道：“葡萄姑姑就會說笑，我這是跩？”
遂撒手不幹瞭，姊妹幾個邀在一處，也不打傘，走遊廊往前院去吃飯。
晚飯擺在二院上房。一傢子除瞭兩個老的，都到齊瞭。因鄭氏吩咐，直接把飯菜給公婆等人送去，他們就沒來瞭。
菜很簡單：幾盤炒蔬菜。圍著三個炭爐子砂鍋：一個豆腐燉黃心菜，一個羊肉燉蘿卜，一個燉魚頭。
吃完瞭飯，大傢都覺得渾身懶洋洋的，不想動彈。
聽著外面大雪簌簌輕響，越發讓人覺得鄉村夜晚靜謐安寧。最好笑的是。苞谷才喝瞭一碗蛋羹、吃瞭幾塊豆腐，在等飯的當兒，居然靠在椅子上睡著瞭，哈喇子流老長。
鄭氏不讓叫醒他，立即讓柳葉送他先去睡。
山芋笑道：“這樣的天。就該在傢嗑瓜子嚼果子、說閑話、打打牌、下下棋、看看書，然後玩累瞭再燒一個熱乎乎的火鍋吃酒，或者烤些肉什麼的。根本就不該幹別的事——這就是玩的日子！”
他一邊說，南瓜等人一邊笑，都說這日子賽神仙瞭。
板栗笑道：“你們就樂吧！在傢呆半年，等回京瞭，怕是連名字都不會寫瞭。”
山芋道：“瞧大哥說的，國子監就那麼好？你們沒進京的時候，不也是在村裡上學！如今當王爺的，當公爺的。當侯爺的，當將軍的；考中進士的，考中探花的。考中狀元的……”
紅椒正隨著他說的在心裡點數，聽見“狀元”二字，急叫道：“停。停，停！山芋，咱村誰考中狀元瞭？”
山芋笑道：“馬上不就有瞭——黃豆哥哥是一準能考中狀元的。”
眾人都笑瞭起來。
鄭氏見玉米也眼皮打架起來，忙催促道：“都別扯瞭。都洗洗睡去吧！”
大傢這才散去。
板栗回到三院上房，黃芽過來問道：“王爺，要不要現在洗澡？”
板栗點頭道：“現在洗。”
於是，兩丫頭就去夥房舀瞭熱騰騰的水抬進臥室。
板栗正把自己攤在外間矮榻上發呆，見此情形，忙上前接過水桶，一邊往洗漱間走，一邊道：“你們再去舀水，我來提就成瞭。黃芽把衣裳找好。”
黃杏有些無措——王爺自己幹活，那要她們幹嘛？
黃芽見她發呆，忙推瞭她一把，示意她快去舀水，自己去幫王爺找衣裳。
連提瞭四五桶熱水，把大澡桶裝滿瞭，板栗才罷休。
黃芽將換洗衣物等放好，就扯著黃杏出去瞭，兩人在廳堂整理帶來的行李。
“你發什麼呆？”黃芽責備道。
“王爺怪疼人的。”黃杏小聲道。
“你瞎想什麼呢？”黃芽皺眉道，“我聽說王爺兄弟姊妹以前都不用人伺候，差不多的事都是自己來。他瞧我們抬水費事，他又閑著，才幫一把，你以為他對你格外好？你做夢呢！”
黃杏臉就紅瞭，低聲道：“我也沒別的意思……”
黃芽道：“有沒有別的意思，都別想！你別忘瞭葡萄姑姑的話。我們隻要做自己的事，甭想那些有的沒的。你瞧葡萄姑姑、櫻桃姑姑、小喜姑姑，都是以前跟太太的人。要是作精作怪的，哪會有這樣的風光？再說，王爺這樣體恤我們，不是更好？這可是我們的福氣！”
鄭氏不喜人叫她老王妃，在傢裡依舊讓她們稱呼太太。
黃杏笑道：“那當然瞭。閑心那天還說呢，說我們好福氣呢！”
黃芽撇撇嘴，神情有些不屑。忍瞭一會，到底又說瞭句：“她說的福氣跟我說的可不是一個意思。哼，我曉得她什麼心思！”
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