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今日，鄭傢和劉傢都人來客往，雖然比不上當日周傢文人匯聚的盛況，親朋和鄉鄰也都到瞭，也請瞭戲班子來湊興，熱鬧處有過之而無不及。

隻是，劉傢人又生出新的煩惱。

原來，鄭傢下定的禮雖然品類齊全，也不算少，卻平常的很，並無一樣驚人眼目的東西，不說跟張傢送去周傢的比瞭，便是以鄭傢的富貴，也稍嫌簡慢。

鄉民心思簡單，又喜歡比較，便嘀咕起來，說鄭傢不拿這門親當數，又說鄭傢是存心讓劉傢難堪等等。

劉傢主動求的這門親，本就氣短，這話正好打在心坎上，因此氣得要命。果然鄭傢窮也就罷瞭，卻不是這樣，分明能拿得出來，去不拿，這不是存心打臉麼？

等板栗親自去瞭劉傢，劉傢人十分高興，忙接進去，奉茶上果品，覺得稍稍增加瞭些顏面。

隻是到底意難平，尤其是後院那些女人們，說話十分難聽，劉傢婆媳聽瞭十分難堪。

劉二順仗著兒子老鱉，覺得跟張鄭兩傢關系親近一層，將板栗請到一間無人的屋子，悄悄把緣故說瞭。

末瞭又道：“王爺，不是我劉傢愛財——來多少，我們還不照樣陪一份回去！鄭傢又不窮，這樣圖簡便，村裡人說啥閑話的都有，我爹跟我娘都氣得胸口疼哩！”

板栗聽瞭不相信，道：“大舅舅肯定不會這樣糊塗。把禮單拿來我瞧瞧。”

劉二順忙親自去取瞭來給他瞧。

板栗看後，覺得對於一個侯爺傢來說，這聘禮確有些簡單。

他便出神，心想大舅舅難道真的小氣？

這怎麼可能呢！

忽然，他看見禮單上眾多品目中，有一件萬年長青玉如意，頓時眼睛一亮。再一思忖。便明白瞭。

於是指給劉二順看，問道：“這玉如意可有兩尺多長，上面雕有長青古松的？”

劉二順忙點頭。

板栗挑眉道：“這樣一柄玉如意，劉二伯在哪瞧見過？”

劉二順聽瞭，忙賠笑問道：“可是特別貴重？”

板栗搖頭道：“豈止是貴重！更難得！這可是攻打蕃國時，從王宮裡抄來的，是蕃國王後的東西。皇上特地賞給我外婆，意思是‘萬事如意’。你們還嫌簡薄，這件東西根本不應該拿來做聘禮。大舅舅是不敢的，必定是外婆拿出來的。”

劉二順聽瞭嚇一跳。道：“這咋辦？老太太咋能用這個下定哩？”

先前嫌簡薄，這會子又覺得太隆重瞭，有些承受不起。好在按習俗。聘禮不是都收下的，有些是要退回去的。當下決定，這件東西是一定要退回去的瞭。

鄭傢送這如意，本就是為劉傢長臉面的。

板栗沉吟道：“我想起來瞭，大舅舅肯定不想招搖。又怕太簡單瞭，所以外婆拿瞭這件如意來鎮箱底。大舅舅特地將它混在其他物件中間，你們就沒看出好來。”

劉二順聽瞭糊塗，問道：“這是怎麼說？”

板栗嘆道：“劉二伯，說別的，你也不能明白。你就想想：那小娃兒爬樹，是不是爬得越高，跌得越重？”

劉二順點頭道：“那當然瞭！”

板栗攤手道：“這不就成瞭！我們傢。可是才爬起來，凡事都不能太張揚。如今咱們不是普通人傢瞭，一舉一動都有人盯著呢！我是王爺，規矩在那擺著，下定時呈上幾件稀罕物沒人說什麼；可黃瓜不同。若是大手筆操辦，不是好事！”

劉二順聽瞭。神情有些猶豫。

板栗又道：“臉面這個東西，你是爭不完的。管人傢咋說，咱不爭！不爭，就不累，落得自在！我們在京城時，那些世傢嘲笑我們，這樣沒規矩，那樣又小傢子氣，說張傢鄭傢是鄉下爆發新戶……我都不在乎！我告訴人說：我就是鄉下來的！就是這樣的！你能把我咋辦？”

劉二順呵呵幹笑兩聲，笑得有些苦澀。

有瞭那柄如意，他還不足，是有緣故的。

同樣的，板栗也想到一個緣故，他顧著劉傢面子沒說出來：鄭傢肯定是考慮劉傢的傢境，不願擺出財大氣粗的樣子，以財勢壓人，所以聘禮才沒那麼豐厚。

因為一般情形下，女方要視聘禮豐厚程度來置辦嫁妝。若是聘禮豐厚，嫁妝卻寒酸，就會被人恥笑。

劉傢如何比得過鄭傢？

板栗猜對瞭，鄭傢確實對劉傢的陪嫁能力做瞭預估，然後才定下聘禮的檔次。

誰知估錯瞭！

不是估錯瞭劉傢的傢底，是估錯瞭劉傢的決心。

劉傢這次卯足瞭勁兒，想要好好為錦鯉置一份嫁妝。一來爭一口氣，二來是讓閨女將來在鄭傢有底氣。

鄭傢小輩妯娌中，秦淼那是比不瞭的瞭，黃豆將來的媳婦肯定也不會差，青蓮還小，若是錦鯉的嫁妝簡薄瞭，沒準就是個墊底的。

那怎麼成！

所以，劉大胖子召集幾個兒子，要他們個個都要出力。

劉傢兄弟也都十分願意出力。

因為鄭傢的傢世擺在那，劉傢作為娘傢，既要結交，更要為錦鯉撐腰，這就不能被鄭傢看輕瞭。

劉二順劉三順分別給老鱉和泥鰍送瞭信去瞭，劉大順也給玄龜去瞭信，劉四順那裡是劉胖子親自口述、孫子執筆寫的信，總之，劉傢人全部動員起來瞭。

這是展示一個傢族力量的時候！

鄭傢沒想到這一層，所以估錯瞭，然後劉傢難受瞭。

外面男人說閑話的還不多，板栗到場後，就更少瞭；可內院那些媳婦婆子最喜議論這些，嘀咕沒完。

女眷中來劉傢下定的是鄭氏和劉氏姑嫂，她們也覺得劉傢人和賓客神情有些不對，當下命丫頭悄悄打聽，才得知緣故。

劉氏便找瞭個機會，將那柄如意的來歷說瞭，又說要不是婆婆主動拿出來，他們還不敢用這東西呢，怕小輩福薄，承受不起。

眾人頓時肅然起敬。

李敬文的奶奶花婆子恍然大悟，拍著膝蓋道：“我說鄭傢都封侯爺瞭，咋聘禮這麼少哩，原來這個才是大頭！這如意怕是比其他所有東西加起來都值錢吧？”

眾人紛紛點頭，道，“這還用說！人傢王後用過的，還能差瞭？”

都圍過去瞧那如意，一邊撫摸，贊不絕口。

劉氏和鄭氏見此情形，對視一眼，心裡都“咯噔”一下，也想明白瞭緣故，曉得辦壞瞭事瞭。

正沒主意的時候，就聽香荽道：“李奶奶說錯瞭，聘禮裡邊最值錢的不是這個。”

她們姊妹今天也都來瞭，趕熱鬧順便看望錦鯉和墨鯽，還把苞谷也帶瞭來。

本來大傢在錦鯉的房裡說笑，香荽聽白果說，外面好些人在說閑話，才曉得劉傢對聘禮不滿意。於是她便扯著墨鯽來瞭上房，相機行事。

且說花婆子，聽瞭香荽的話就來勁瞭，急忙問：“不是這個？還有比這更值錢的？”

眾人也都望著香荽。

劉氏暗暗叫苦，那些聘禮她都有數，哪有什麼更值錢的！

鄭氏詫異地看著小閨女，不知她為何在這樣的場合、這個時候插嘴說話，她不是個冒撞的，若是紅椒還差不多。

香荽笑瞇瞇地說道：“當然瞭！今兒過來的，最值錢的是我黃瓜哥哥。”

眾人聽瞭大笑，湊趣道：“這話倒是。女婿好才最要緊。”

香荽又道：“人好才是最重要的。黃瓜哥哥要是不好，我大舅舅就是送再多的聘禮，劉傢也不能答應這門親。聘禮就是個意思，多也好，少也好，以劉傢如今的傢世、劉傢的門風品性，才不稀罕哩！要是真抬許多銀錢來，知道的說鄭傢看重劉傢，看重錦鯉姐姐；不知道的，還以為鄭傢故意顯擺富貴，要壓劉傢一頭，說封瞭侯瞭，有幾個臭錢就瞭不起瞭！所以我大舅舅大舅母沒弄那些玩意兒，隻把緊要的置齊瞭；外婆又特特地拿出這柄如意，說自己子孫滿堂，也算有福，希望把這福氣傳給孫子和孫媳婦。”

一番話說出來，滿堂寂靜。

劉氏感激地看著外甥女，不住點頭，鄭傢可不就是這麼想的麼。

劉傢婆媳們都松瞭口氣，欣慰地看著香荽。

真是說得太好瞭！

劉傢當然不稀罕聘禮，無非就是爭個面子而已。

鄭氏則汗顏：當娘的還不如閨女。自己剛才一籌莫展，虧香荽腦子轉得快，話接得也天衣無縫，兩邊都照應到瞭。

她看著小閨女感嘆，三個女兒中，紅椒就不說瞭，是個直脾氣；小蔥雖然長於應對，稍顯強勢瞭些；隻有香荽最善以柔克剛，真如水一般，“水善，利萬物而不爭”，總讓人在不知不覺間接受她。

劉二順的媳婦，也就是老鱉娘，笑著對鄭氏道：“她姑，香荽我是越瞧越喜歡，又斯文，行事還大方，又會說話……”

她把香荽好一頓誇，感謝她幫劉傢長臉。

香荽見沒事瞭，就不想呆在一堆婆子媳婦中間，被她們評頭論足，趁機對老鱉娘道：“劉二嬸，我想去你們傢的作坊瞧瞧。”

劉傢有個竹木作坊，是由劉二順牽頭辦起來的，專門生產一些篾編的精巧物件。香荽想帶青蒜和綠菠去看看，淘些中意的東西回來。

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