板栗道：“怕什麼！我們並未在喪期同房，這是……反正一定要把這娃兒生下來。冰火中文爺爺盼瞭好久的重孫子，要是打掉瞭，那才是真不孝！”

張老太太道：“就是這個話！”

板栗冷笑道：“就有那想找茬的彈劾我，那也要有證據才成。我們已經圓房，怎見得菡兒就不能懷孕？誰說一晚上就不可能懷孕？誰敢彈劾，老子定不饒他！”

張老太太見孫子如此強硬，這才放下心來。

鄭氏又提出一個棘手的問題，她道：“這守孝不能吃葷，我們都沒事，菡兒懷著身子，怎麼受得瞭？”

張老太太沉著地說道：“這個不怕。我們往年懷孕的時候，也不是守孝，就是傢裡窮，沒的吃。瞧槐子和楊子，養得比誰還差瞭？如今就算吃素，傢裡那麼些素東西，可比我們那時候強多瞭。”

板栗點頭，隻能這樣瞭。

隻有鄭氏，對這守孝制度很是不滿，覺得不必做這形式，她是擔心周菡肚裡的孩子。

張老太太似有所覺，盯著她道：“菊花，你可不能亂出主意。”又轉向周菡，“孫媳婦，我說句不怕你多心的話：你進門第二天爺爺就走瞭，你該比旁人更盡心才是，也免得人傢說閑話。要說為瞭重孫子，那更應該吃齋——他不該給太爺爺守孝？你們母子一起吃素，更顯得誠心。”

鄭氏和板栗聽瞭一呆，老太太終於還是說出來瞭。

周菡見鄭氏要張口，忙搶先應道：“奶奶，孫媳婦記住瞭。素食裡面補身子的東西也多的很，我會吃素，也會把身子養好的，保證給奶奶生個結實的孩子。”

張老太太滿意地點頭。說傢裡人參什麼的也不缺，蘑菇木耳還有豆腐，都是好東西，“你多為你爺爺上香、磕頭，他一定會原諒你，保佑你的。”

周菡恭敬地說道：“奶奶放心。”

鄭氏見板栗素日說話最機敏善辯，這時也在一旁幹瞪眼，隻得賠笑著對婆婆道：“娘，爹過世也是巧合。秦大夫不是說瞭麼，爹都是在黑莽原那幾年掏空瞭身子……”

不去怪皇帝。倒怪孫媳婦，她真是看不過眼。

周菡慌忙打斷她的話，笑道：“娘。奶奶說的也有道理，這事太巧瞭些。我想，不管我命多硬，再硬不過王爺去，也比不得王爺命貴重。能壓得住我；奶奶也一樣，福氣大的很，所以不怕我克。爺爺本來也是大福氣的人，要不是在黑莽原掏空瞭身子，也不會走這麼早。”

張老太太連連點頭。

鄭氏和板栗瞅著周菡，都贊她這話說得巧妙。

周菡幫老太太倒瞭杯茶。又道：“我爺爺說，命硬的人也不是不好，要看娶的人有沒有福氣承受瞭。有福氣命貴的。壓住瞭，就會旺傢；沒福氣的，那就敗傢瞭。比如娘，這麼能幹，其實也算命硬的人。但爹是個有福氣命貴的，壓得住。咱張傢從那時候開始就興旺起來瞭。”

鄭氏聽後張大嘴巴。

張老太太卻如獲至寶，這話算是打到她心坎裡去瞭，張傢可不就是娶瞭菊花才發傢的麼，當年好些人都嫌癩皮女命不好，不肯娶哩！

她追問道：“你爺爺真這麼說？”

別人的話還要掂量，周夫子的話卻由不得人不信，張傢當年在桃花谷建祖宅和祖墳，還請瞭他來瞧風水。

周菡坦然道：“當然！這是兩兩相旺。”

她可沒胡說，夫妻隻要相和，想不旺傢也難。而大凡有些見識的人，絕不會輕易相許，必得與之相配的人，才能壓得住。

張老太太暗自點頭思量。

板栗和鄭氏也舒瞭口氣，遂把話頭岔開，說到張傢什麼時候添重孫子上去。

一時祖母和母親離去，板栗對周菡贊道：“菡兒好聰明。”

周菡輕笑道：“你不用誇我。我剛學著做人媳婦，就算做不好，也不敢沖撞長輩。你盡管放心。”

板栗捏著她鼻子戲道：“學著做人媳婦？我覺得你很有些手段哩！”

周菡偏頭躲開，嗔道：“瞎說什麼！”

此後，鄭氏命廚房變著法子給周菡做素齋，調理身子。她還囑咐張傢往雲天寺買豆腐的人每日帶兩桶泉水回來，專門做菜飯給張老太太和周菡這一對老小吃。

後來，她又想出一個法子：將後園子裡養的公雞都送走瞭，隻喂母雞。然後告訴婆婆說，這些母雞下的雞蛋孵不出小雞，不能算葷菜，可以吃，還有牛奶和羊奶也是一樣。

張老太太聽瞭瞪大眼睛，對這種說法覺得匪夷所思。

周菡感動地直掉眼淚，忙去懇求婆婆，不用為她費心思，就算那雞蛋孵不出小雞，終究有搗巧的嫌疑，倒顯得她不誠心瞭。

鄭氏見她說得誠懇，隻得罷休，可是她自己卻十分想念香椿煎雞蛋的味道。

板栗和紅椒等人聽後，一個個偷笑半天。

張傢的日子平靜下來，鄭傢卻忙起來。

黃豆進入翰林院，青木擔心他一人在京城孤單，又惦記他跟黃初雨的婚事，便跟爹娘商議，要回京城去。

鄭長河兩口子既舍不得離開閨女，也舍不得離鄉，覺得這一走，不知哪年才能回來，因此十分猶豫。

劉氏便出主意道：“爹娘不想進京，不如讓黃瓜跟他媳婦留下來陪二老，我跟他爹上京去。我們在京城幫黃豆辦婚事，爹娘和黃瓜在村裡也辦——黃夫子還在這哩，這樣兩頭都不耽擱。等他姑守孝期滿瞭，爹娘在鄉下也住夠瞭，那時再跟張傢一塊上京。”

鄭長河聽瞭大喜，連道：“這樣好，這樣好！”

他最近神思恍惚的很，親傢都走瞭，他還有多少日子活？

要是去瞭京城，會不會就死在京城瞭？

那可不成。他覺得還是死在清南村比較踏實。

於是，一傢人商議定，便收拾準備動身。

誰料青蓮說，他也不想上京，要跟楊子叔叔讀書。

紫茄本來也不想走的，但顧慮爹娘上京也沒個幫手，便跟著去瞭。

四月下旬，青木夫妻帶著紫茄進京後，立即著手準備去黃傢提親。

黃豆卻道，他想娶紅椒妹妹。

青木聽傻瞭。嚴厲斥責他，此事豈能兒戲，要怎麼跟黃傢說。

劉氏則溫聲問道：“黃豆。你這是咋瞭？你哥哥想娶錦鯉，費瞭好些心思；你常常跟初雨在一塊，又不想娶她，那幹啥走那麼近？讓人咋想？我當娘的都覺得：你倆比紅椒還和氣——紅椒還老是跟你吵架哩！”

黃豆無話可回，然讓他放棄紅椒卻難。一時又覺得丟下黃初雨也不忍，左思右想不得主意，心如油煎。

幸虧大比過瞭，否則這副情形，怕是要名落孫山。

抱著一線希望，他苦著臉道：“要不問問姑姑和紅椒？”

青木氣得不知如何是好。剛要不答應他，卻被劉氏拉住瞭，對他使瞭個眼色。道：“也好，就讓你爹給你姑姑去封信，看她是啥意思。”

她知道小姑子的心思，肯定不會同意這樁親事，讓兒子知道真相也好死心。

青木冷哼一聲。道：“你還跩起來瞭！再耽擱，你怕要雞飛蛋打一場空。兩頭都撈不著。我今兒聽你趙叔說，好些人上黃傢提親哩！”

黃豆聽說好些人上黃傢提親，心頓時揪緊，越發難受。

按下為情所困的黃豆不提，且說鄭氏接到哥哥的信，氣得笑瞭。

她想瞭想，起身去找紅椒。

四進院上房西屋，紅椒姊妹幾個正跟二嬸曹氏學刺繡。

就聽紅椒抱怨道：“二嬸，我實在不是那塊料，要想繡出花兒來，這輩子怕是都不成瞭。”

青蒜和綠菠都笑瞭起來。

曹氏道：“也不是要你一定要學得精通，這是為瞭磨你的心性。你隻要靜下心來繡，日子久瞭，就算繡不好，也不會太差。要不你去練字？”

紅椒急忙道：“我還是繡花好瞭。”

正說著，鄭氏就進去瞭。隻見她姊妹散坐著，各自手持一件繡活，身邊桌椅上擺著針線小簸籮，正低頭忙，曹氏在紅椒身邊指點。

見她來瞭，曹氏忙站起身叫道：“大嫂來瞭！”

紅椒姊妹也都起身，迎鄭氏坐下，問娘在忙啥。

鄭氏便道：“剛接到你大舅舅的信，說黃豆的事呢！”

紅椒性急，等不得她細說，立即問道：“大舅舅已經跟黃傢提親瞭？黃豆哥哥跟初雨定親瞭？”

鄭氏看著她笑道：“你二嬸磨瞭你這麼些天，咋一點都沒變？”

紅椒不好意思地叫道：“娘！”

鄭氏收起笑容，斟酌言辭道：“還沒哩！也不知黃豆咋想的，說再想想。你大舅擔心的很，說好些人上黃傢提親，怕被人搶瞭先。紅椒，你跟初雨好，你說說，黃豆對初雨咋樣？”

紅椒聽說好些人上黃傢提親，急得嚷道：“咋會這樣哩？我以為黃豆哥哥一準兒要娶初雨妹妹的。他要是不娶，初雨嫁給誰？”

鄭氏一顆心落回胸腔，問道：“真的？他說過？”

紅椒跺腳道：“這還用說！他對初雨妹妹可好瞭，傻子都能瞧得出來！”

曹氏忙道：“紅椒，這話可不能亂說。”

紅椒忙笑道：“噯！我一急就忘瞭。我這不是跟娘說嘛。這也沒外人。”

香荽疑惑地問：“黃豆哥哥是不是眼下不想成親？”

紅椒生怕黃初雨被別人娶走瞭，因而氣呼呼地說道：“眼下不想成親？等他想成親的時候，初雨都成別人的媳婦瞭。那時上哪找後悔藥吃去？”

鄭氏嘆道：“你大舅說，他想要問我的意思。我也不知咋跟他寫回信。”

紅椒聽瞭雙眼放光，忙對鄭氏道：“娘，這事你交給我。我有法子對付他，管叫他乖乖地娶初雨妹妹。”

鄭氏搖頭道：“你那個脾氣，除瞭罵他一頓，準沒好話。”

紅椒保證道，她一定不罵黃豆，一定好好地勸他，娘要是不放心的話，她把信寫好瞭讓娘過目。

鄭氏想瞭想，才勉為其難地點頭。

於是，可憐的黃豆就看到瞭紅椒的親筆信，頓時一顆心碎成幾瓣。