皇帝知道他一向叫人省心，就同他擺瞭擺手：“別的沒什麼好叮囑你，這次江南的差事，你若是辦好瞭，等回到京城，書房就不用去瞭，隨朝聽政吧。”
太子眉心微動，顯然是極高興的，隻是很快就壓制瞭下去，不動聲色。
皇帝滿意的點點頭，喜怒不露於形色，他做的雖還有些欠缺，可這個年紀上，已經很不錯瞭。
於是皇帝的神色更柔和瞭些：“你去吧，叫其素送你出去。”
其素便忙躬身，退下殿中去迎太子一把。
他臨往下去時，看瞭一眼皇帝，果然瞧見瞭一個眼色，故而心下便有瞭主意。
太子恭敬端瞭一禮：“兒臣告退。”
等到其素同他一起出瞭殿，下瞭清風殿外長長的青石臺階，太子才長出一口氣：“現在可以說瞭？”
其素一怔，笑的有些尷尬。
太子站定，冷眼看他：“我一直很好奇，為什麼你明明不是打小服侍父皇的，卻能做的比劉內臣更好。”
“殿下太抬舉奴才瞭。”其素腰彎下去，始終端著一副恭敬地姿態。
太子不以為意：“你真的是個聰明人。但凡父皇不松口的事情，一個字兒也不會往外頭說，便是對我，也不松口。你很好，確實很好。”
其素稍稍松瞭口氣：“禦前服侍的人，若做不到這一點，便不配在禦前瞭。”
太子嗯瞭一聲，叫人不辨喜怒。
其素這才提起前話來：“侯夫人進京，確實是陛下去的旨意，借的由頭——”他拖瞭拖音，略抬眼，看瞭太子一回，“是貞妃娘娘病重。”
聞此言，太子倏爾眉頭緊鎖：“我母後……”
太子驚訝之餘，母後二字脫口而出。
其素忙拱瞭手：“殿下慎言。”
太子眼神暗瞭暗，晦澀難猜：“母妃不是已經……父皇此舉，是要扣下他們做人質瞭？”
其素心道這位太子果真聰明，不過也是，人說父子連心，陛下此舉又不是極難懂的行為，他隻聽一句就明白過來，也在情理之中。
於是其素點點頭：“陛下是以防萬一。”
太子嘖瞭兩聲：“怪不得要把我支到江南去瞭。”
其素沉默下去。
大約有半盞茶的功夫過去，太子盯著清風殿看瞭兩眼，深吸瞭一口氣：“我外祖母……她一個人來的嗎？”
其素搖瞭搖頭：“甄府的小世子是一起上京的。”
太子負手在身後，雙手握在一起，關節處隱隱發白。
這樣看來，外祖父是沒有反意的。
不然他不會叫甄府的小世子一起來，即便是父皇下旨，他滿可以借故推辭，隻消一句病重臥床，山高皇帝遠的，父皇還真的跑到雲南去看看人究竟病沒病嗎？
念及此，太子不由的嘆瞭口氣：“父皇是不是……太過於趕盡殺絕瞭。”
其素一驚，心尖兒都顫瞭顫：“好殿下，這個話，從此可再不要說瞭。”
太子也不過是一時的出神，這會兒叫其素提醒瞭一句，立時嚇出一身冷汗來。
他剛才說瞭什麼？
那樣的怨懟之言，他如何能站在清風殿外，說與其素聽？
其素輕咳瞭兩聲：“凡事不怕一萬，就怕萬一。殿下雖然十幾年來未曾聽政，可總該知道，雲南那處事端頻頻，雲南府幾任知府都曾上書參表，甄府……委實不怎麼規矩。這十幾年瞭，陛下夠寬容的瞭。”
太子深吸瞭口氣：“我倒不是可憐他們，隻是從今次的事情看，外祖父並沒有反心，這也是事實。”
“甄大人，隻怕是不敢反。”其素說這話時，語氣有些冷。
太子瞇瞭眼。
其素好像一直都是很好說話的人，對誰開口語氣都是和善的。
“你的意思是，他縱然手中握著雲南，也心裡有數，不敢同天下相抗，所以父皇下旨要拿他發妻、拿他親孫，他也欣然接受瞭？”太子摸瞭摸下巴，盯著其素問道。
其素此時竟也絲毫不懼，反倒笑瞭笑：“您這個拿字，用的妙極。甄大人是如何想，奴才不知道。隻是大傢都是聰明人，陛下此舉是何用意，甄大人心裡估計也存瞭疑影兒。奴才也跟您說句實話，貞娘娘二十來年都不同雲南來往，即便是真的病重，陛下也不會下旨召他們來。再退一步，侯夫人是貞娘娘親生母親，娘娘若病重，叫夫人進京，這也沒得說，可那位小世子——”
他拖瞭拖音，沒再說下去。
太子抿唇，心裡什麼都明白。
甄府這位小世子，論理還得叫自己一聲表兄。
母妃縱然真的病重，也沒道理叫他一起入京看望吧？
所以他之前說的話，也許是對的。
外祖父明知道父皇此舉是什麼意思，還是任由發妻親孫進京來瞭。
可是這樣一來——
太子眼睛瞇成瞭一條縫：“那不就是妥協瞭？”
“可是此時再來妥協，還有什麼用呢？”其素搖著頭，“早年間甄傢人在雲南胡來，甄大人但凡管上一管，何至於如此？更何況，殿下莫不是忘瞭，貞寧三年，太後做整壽時，朝廷開的那場恩科，雲南鬧出瞭什麼事吧？”
太子一時噎住。
貞寧三年時，他不過剛剛七八歲而已。
可是皇傢的孩子成熟的早，再加上他從落生就被寄予厚望，早早就進瞭書房進學。
那一年，朝廷開恩科，雲南府出來的學子成績個頂個的好，可到瞭殿試上，卻全都成瞭笑柄。
這其中是什麼緣故，不用問，也清楚瞭。
這件事情最後不過是處置瞭那一科的主考官並著幾個不大不小的官員，連帶著雲南的知府等人也一並貶瞭下去。
但是年歲漸長，再去回想這件事，方知道，事情遠沒有這樣簡單。
雲南府中，甄傢一手遮天。
這樣的事情，若說同甄傢無關，誰會信呢？
其素見他沉默下去，才嘆瞭口氣：“那可是陛下登基後的第一場恩科，他這樣落陛下的顏面，陛下當年能忍下來，不過是看在娘娘的份兒上，再加上……”
“再加上登基不久，動不瞭他們。”太子冷眼看過去，打斷瞭他的話，自個兒開瞭口，“我明白你的意思，這件事，我絕不會插手叫父皇為難就是瞭。”
“殿下英明。”其素深深地一禮，隻說出這四個字來，便再沒別的話。