薑菀好奇問道：“驍雲衛？”

秦三娘解釋道：“驍雲衛是北門禁軍下的一隻衛隊，集結瞭最精銳的一批人。荀大郎就是這隻衛隊的隊長。”

她語速極快，荀遐來不及阻止，隻好摸瞭摸腦袋：“呃......確如三娘所言。”

這麼一看，荀遐的官職級別必然不會低。她不由得想起瞭沈澹，那麼他......

“店傢，我也來抽獎！”其餘客人的話打斷瞭薑菀的思緒。她回神，忙笑著道：“好。”

有瞭兩人打頭陣，眾人的顧慮也就不存在瞭。很快便有人消費瞭點心，再興致盎然地來抽獎。

在這樣新奇的銷售手段下，初初開張的生意頗為好，薑菀忙得熱火朝天，直到午食時分才得以喘息。

眼看著沒什麼客人瞭，她這才擦瞭擦汗，進瞭店。

午食吃得簡單，下一鍋面條，撈出來後淋些醬汁，再臥上一個荷包蛋。薑菀匆忙吃完，又開始準備送去學堂的點心。

考慮到薯塔形狀狹長，不易攜帶，她便改良瞭一下。將土豆切成單獨的薄片，在鍋裡放少量的油，炸熟後照例是拌上調料，再裝盤端出，就是簡易版的炸土豆片瞭。

她叮囑周堯：“盡快送去，這土豆片放涼瞭就不好吃瞭。”

待周堯坐車離開，薑菀這才脫力般地坐瞭下來，長出一口氣：“今日可真是累壞我瞭。”

思菱替她按摩著肩膀：“也不知晚間的生意如何。”說起晚食，不可避免地會想起一街之隔的俞傢酒肆，思菱撇嘴道：“那俞傢酒肆不售賣點心，但是晚間最是熱鬧，我們該如何同他搶生意啊？”

薑菀笑道：“怎麼，還沒正面相對，就打退堂鼓瞭嗎？”

思菱忙搖頭：“我自然是相信小娘子的本事的，隻是終究會有些擔憂。”

薑菀道：“我們走的路子不同，不必去攀比。”她示意思菱不必再繼續，站起身舒展瞭一下筋骨，道：“好瞭，該去準備晚食瞭。”

思菱按下重重心事，跟著薑菀去瞭廚房。

她今日早上又買瞭些新鮮荷葉和蓮蓬，應季的食物自然要在最合適的時節吃。

思菱和周堯負責剝蓮蓬，把一顆顆蓮子去瞭外皮和蓮心。薑菀則將晚食的配菜準備好。

上回買的薜荔果，薑菀按著那婦人傳授的經驗，耐著性子用薜荔果籽搓瞭不少冰粉出來。

夏日吃冰粉最是爽口，即便不加什麼其他的配料，隻澆些糖漿上去都值得入口。街市上賣的那些琳瑯滿目的水果，任意排列組合，都可以搭配出相當多數量的冰粉出來。

薑菀想瞭想，正好前幾日買瞭些芒果、椰漿，正好可以做一個簡易版的楊枝甘露冰粉。至於荷葉，上回做瞭荷葉雞，今日就準備些荷葉飯吧。

*

夜幕降臨，各傢店鋪都點起瞭燈火。

有瞭蘭橋燈會和白天那一陣熱鬧做鋪墊，加之薑菀又發放瞭不少宣傳單，晚間光臨食肆的客人數量頗為可觀。新店開張，也有很多喜歡熱鬧的人來嘗嘗鮮。

食肆內香氣繚繞，薑菀在廚房忙碌，思菱和周堯則馬不停蹄地穿梭在大堂與後廚之間。

寫有桌牌號和所點菜肴的單子遞到瞭廚房，薑菀把準備好的飯菜端出來，思菱用木托盤盛著，有條不紊地送去客人的桌上。

前來兌獎的秦三娘端詳著自己面前的白瓷盤子。純色的盤底放著一團柔軟而熱氣騰騰的荷葉，荷葉中間包裹著蒸得透爛的飯，飯粒中間還夾著肉丁、醬菜、香菇。

荷葉是事先用熱水煮熟過的，包裹著米飯上鍋蒸熟，荷香與米香融合在瞭一起。

她用木匙舀起一口米飯咀嚼著，鮮、香、咸味交織。蒸飯的味道倒還在其次，最特別的是那滲入每一粒米中的荷葉清香，若有若無。

秦三娘的目光落向荷葉蒸飯旁的小碗，碗外壁貼瞭張小簽，上面寫著“楊枝甘露冰粉”。碗裡盛著透明的冰粉，澆著乳白色的椰漿和牛乳，還點綴著黃燦燦的芒果丁。她嘗瞭一口，冰粉剔透清涼，芒果丁甜而不膩。

她暗暗想，這位薑娘子確實有幾分手藝。

用畢飯食，秦三娘順手帶走瞭幾張菜單，打算給傢中姊妹看看。她喜歡吃，自然也喜歡到不同的食肆品嘗。

她歡歡喜喜地踏出食肆大門，往傢中去瞭。

*

待到快打烊的時候，食客漸漸散去，薑菀累得渾身酸痛。她倚著櫃臺，伸手揉著額頭。

果然，店面擴大帶來更多客流量的同時，也產生瞭新的問題。從前賣早食時還不覺得人手不夠，現在晚食和點心一起賣，僅靠她與思菱周堯，確實有些力不從心。

如今隻有她一人守在廚房準備各種飯菜，思菱和周堯雖也能幫忙，但卻無法獨立烹調。如果日後客人越來越多，高峰期的烹飪是個不小的困難。但薑記食肆根基不穩，名聲尚未遠揚，恐怕也很難招到手藝極佳的廚子。她對自己的水平還是很有自信的，並不想為瞭減輕壓力而招個不如自己的廚子，影響食肆的長遠發展。看來，目前還是得靠自己瞭。

一想到明日還要起個大早去集市上采購蔬菜，薑菀頓時覺得更疲憊瞭。若是為瞭長久的生意著想，最好還是得有個穩定而便捷的進貨渠道，不然每日采購蔬菜又需要花費一定的時間和精力。

她這會子有些累，腦子也有些暈，隻想早些洗漱歇息。

“小娘子，要打烊嗎？”思菱問道，“宵禁的時辰還未到。隻是我瞧小娘子累極瞭，不如早些休息吧。”

薑菀猶豫瞭一下，正要點頭，卻聽見有人推開門的聲音，是個神色略顯焦急的年輕人，看衣著打扮應當是某個大戶人傢的仆人。

那人迷茫地張望瞭一番，似乎發覺這食肆有想要打烊的意思，目光看向櫃臺，向著薑菀道：“請問店傢，這會子還開火嗎？”

薑菀站直身子，道：“客人想吃些什麼？時候不早瞭，廚房剩的菜品怕是不多瞭。”

那人抓瞭抓頭發，苦惱道：“我傢郎君方才回府，吃膩瞭府上廚子做的菜，因此我便來外頭瞧瞧。”

“那......貴客有什麼忌口或是偏好嗎？這是我傢的菜品單子，您先看看。”薑菀遞過去一張紙。

他接瞭過去，一目十行看瞭起來，點瞭一盤清炒山藥，一碗素面和一盅紅棗粥，又道：“不知這幾樣是否還能現做？若是可以，還請盡量做得清淡溫熱些，我傢郎君吃不瞭生冷重口的。”

紅棗粥還剩不少，一直煨在鍋裡，隻有這菜和面需要做。薑菀點頭，吩咐思菱去下一碗面條，加幾片青菜，自己則把山藥削皮切成片，簡單在鍋中翻炒一下。

她將切好的山藥在鍋中簡單翻炒瞭一下，沒放太多調味料便盛盤端出瞭。這位仆從自帶瞭食盒，倒也省事，隻需要分層裝好便是。

待全部裝進食盒，他付瞭錢便急匆匆地走瞭。

薑菀洗瞭手，讓思菱關店門，準備歇息。

等夜深時，薑菀躺在床榻上，半夢半醒之間忽然想起燈會那日，鐘老翁曾對自己說，若是有需要，可以從他那裡訂購新鮮蔬菜。

不如明日就去集市上找鐘翁問問，如果他傢的蔬果質量不錯，價格公道，便可以從他那裡采買瞭。薑菀困倦地打瞭個哈欠，沉沉睡去。

*

另一邊，沈府。

府中寂寂無聲，沈澹的書房點著幽幽燈火。他今日看的不是公文，而是從書架深處找出來的一本年代久遠的書。

書冊封面已經落瞭一層灰，卻依然掩蓋不住那幾個遒勁的大字。左下角是著者的落款，那熟悉的名字讓他眼眸一黯，前塵往事湧上心頭。

書房外間，仆從長梧看著炕桌上絲毫未動的飯菜，愁眉緊鎖，正想著如何勸阿郎休息片刻填飽肚子，便見成安滿頭大汗地跑瞭進來，手中還提著一個食盒，不由得皺眉，向外走瞭幾步，壓低聲音道：“你這是去做什麼瞭？”

成安原本是做粗活的，因表現得出色，人又勤勞能幹，便被長梧收到瞭身邊當個徒弟。他肯吃苦，就是有些咋咋呼呼，不夠穩重。

此時，他咧嘴笑道：“您不是讓我想想辦法讓阿郎用膳嗎？我便去瞭外頭食肆買瞭些清淡暖胃的粥面，給阿郎改改胃口。”

長梧沉瞭臉，呵斥道：“誰讓你自作主張的？你明知阿郎有胃疾，一向飲食都要小心再小心。這外頭食肆若是用瞭不幹凈的食材，阿郎吃瞭不舒服，你能擔得起責嗎？”

成安呆瞭呆，小聲道：“我隻是想著阿郎總吃府上廚子做的飯菜，總有吃膩的時候。”

長梧還想說什麼，便聽見裡間沈澹喚他。

他忙答應瞭一聲，沒忘瞭揪著常安進去。

原本昨日阿郎便事先吩咐過，說是白日有要事，晚間才會歸府，一應飯食就在宮中用瞭。因此沈府的趙廚子今晨臨時告假，說是傢中有急事，長梧便也允瞭。誰知宮中臨時生變，沈澹忙得腳不沾地，一直沒有空暇，到這個時辰才回府，一整天除瞭在宮中吃瞭少量點心，什麼正經膳食都沒用。

府上另一位王廚子便迅速煮瞭米飯炒瞭菜，然而長梧把飯菜送過來後，隔著簾子卻見阿郎一直沒有動筷子，隻默不作聲翻著手裡的書。

長梧跟隨沈澹多年，知道他在書房凝神專註之時萬不可打擾，便候瞭片刻，見沈澹依然沒有用飯食，隻道是不合他胃口，無奈之餘便讓常安去想法子再換些種類的食物來，誰知這小子竟然會跑去府外添亂。

想到這裡，長梧又看瞭眼書房，發現沈澹已經合上瞭書，正立在原地若有所思。他便輕手輕腳揭起簾子，入內輕聲道：“阿郎，趁熱用些飯食吧。”

沈澹從沉思中醒轉，將書隨手擱在瞭書案上，便舉步往外間來。

他在炕桌旁坐下，看著面前擺著的飯菜，又看向成安手中拎著的食盒，不由得蹙眉：“這是什麼？”

長梧忙道：“這小廝見阿郎沒有用餐，隻道是王廚子做的不合胃口，便自作主張去外頭買瞭些回來。阿郎放心，奴這就去處理瞭，阿郎還是吃府上的這些飯菜吧。”說著，他便拿過成安手中的食盒要出去。

沈澹隨口問道：“哪傢食肆買的？”

長梧一怔，看向成安，後者忙道：“阿郎，奴先去瞭俞傢酒肆，隻是那兒生意太好，需要等很久，奴趕時間，便又去瞭新開的薑記食肆。”

沈澹拿起筷子的手微頓。