他沉默片刻道：“店主是一位年輕小娘子嗎？”

成安不明所以，依言點頭：“正是。”

許久，沈澹淡聲道：“放著吧。”

長梧和成安對視瞭一眼，遲疑道：“阿郎，這外頭的東西能隨意吃嗎？若是——”

“無妨。”

長梧知道阿郎說一不二的性子，隻好依言將食盒蓋子揭開，把裡頭的三樣東西依次端瞭出來，好在還溫熱著。

沈澹挑起幾根面條慢慢咀嚼著。府上廚子知道他的習慣，菜飯的分量做得都不多，因此沈澹慢條斯理地將那碗素面吃瞭後，又多吃瞭不少菜。待他放下筷子後，那道清炒山藥已經見瞭底，府上準備的米飯一點未動，菜剩瞭一小部分，面、粥都吃瞭個幹凈。

餘下的自然是交給長梧和成安瞭。兩人提著食盒出去後，心中對那傢薑記食肆倒起瞭幾分好奇。瞧阿郎的樣子，像是與那位店主相識，而且這傢食肆的食物還很合他的胃口。

長梧想起曾向阿郎建議府上應當多聘幾個廚子以備不時之需。要知道，以阿郎的官職，這樣規格的府第裡怎會隻有兩位廚子？

然而阿郎一向喜歡清靜，又說自己常在宮裡，在傢用膳的時候少之又少，實在沒必要雇這麼多人在府裡。

沈府的兩位廚子一向配合默契，各有分工，把全府上下的飲食打點得井井有條，從未受過質疑或是苛責。然而今日之事卻讓長梧再一次動搖瞭，隻怕還是應該給府上庖廚添置些新人手吧，阿郎總吃他們兩人的手藝，定是吃膩瞭。

那廂，沈澹凈瞭手，負手踱步出來，立在階上望著墨色的夜空。晚風有些涼，他卻覺得胃裡那紅棗粥的暖意依舊沒有散去。

月色倒映在他眼瞳深處，那蒼山般靜默的目光，向著遙遠的方向投瞭過去。

*

第二日，薑菀起瞭個大早，去瞭永安坊的集市，四下找瞭一圈，沒有發現鐘翁，倒是發現瞭他的孫子鐘紹。

整條街旁擺攤的都是附近村莊的農民，年紀大多在四五十歲，鐘紹那張略顯青澀的年輕面孔反而很少見。

他面前放瞭幾個竹筐，裡頭裝的都是新鮮蔬菜和時令水果。

薑菀走過去，招呼道：“鐘郎君。”

鐘紹掀起眼皮看瞭她一眼，目光沒有任何波動，看來是沒有認出自己。薑菀便道：“那日蘭橋燈會，我在你阿翁旁邊擺攤。”

他淡淡道：“我記得，薑娘子。”

薑菀愣瞭愣，笑道：“我今日來是有件事想同你及鐘翁商量，怎麼他今日沒來？”

鐘紹道：“阿翁病瞭。”他語氣平淡，仿佛漠不關心一般。

薑菀一愣，問道：“鐘翁病瞭？要緊嗎？”

“染瞭風寒，我已去請瞭郎中開瞭藥，休養幾日便可以大好。”鐘紹回答道。

正在此時，恰好有人前來向他問價。薑菀看著鐘紹那張無波無瀾的臉，有些懷疑他是不是永遠都隻有這一副表情。

她趁機暗自打量著他所賣的蔬菜，看起來品相都還不錯，價格也公道。

等那人買瞭菜離開，鐘紹才看向薑菀：“薑娘子方才說有什麼事？”

薑菀說明瞭來意。鐘紹低著頭想瞭一會，道：“此事我不能做主，需要回傢問問阿翁。明日我在這裡賣完菜，回傢路上會經過薑記食肆，我們到時再說。”

“好。”薑菀想著既然來瞭，便幹脆買瞭些短缺的蔬菜和水果回去。過幾日薑荔就要回來瞭，這一次她在學堂待瞭不少時日，一定饞壞瞭。

原本薑荔該七月初十那日休課假的，結果前些時日蘇頤寧從學堂裡傳瞭信出來，說是荀遐將軍接下來有朝中要事在身，無暇去學堂授課，武學課的時間相應也需要調整，學子們因此要比平日多上兩天課才能回傢。當然，休息的時間也多瞭幾日，這樣薑荔再回傢時便是七月十四。

而七月十五，也就是俗稱的“七月半”，在景朝一向是祭掃亡人的日子。身為人子，薑菀想著自己和薑荔必須去山上祭拜一下過世的薑氏夫婦。

這幾日也需要備一些不易壞的祭品，等到那日一並帶去。

她按捺下思緒，回瞭傢。

*

轉眼便到瞭七月半，薑菀一早便把薑荔叫瞭起來，雇車出城去城外山上掃墓。

她原本吩咐瞭思菱和周堯留在傢中，然而兩人卻堅持要一同去祭拜從前的主人。思菱紅瞭眼睛道：“娘子在時，對我們百般照拂，小娘子就讓我們跟過去盡盡心吧。”

薑菀輕嘆一聲，答應瞭。

四人坐瞭許久的車，才終於到瞭地方。

這座山有個諢名叫歸泉山，因山上到處都是墳塋，安眠著無數歸去黃泉路的人，附近的人便取瞭這個名。

景朝的墓葬與現代有些類似，雖沒有規整的墓園，但根據墓主人的身份大致劃分瞭幾個范圍。除去王公貴族，普通人裡也根據貧富分別在不同的區域建造墓穴。

薑氏夫婦辭世時，正是薑傢最困頓的時候，因此隻買得起最便宜的，位置也相對來說比較偏僻。

幾人一路上山，這日的天也很應景，陰沉沉的。

他們沿著山間小路，撥開灌木叢，才終於看見瞭薑氏夫婦的墓碑。

風吹動碑旁的枯草，平白添瞭幾分淒涼。

這是穿越後的薑菀第一次見到這具身體的爹娘，雖然隻是刻在石碑上兩個冰冷的名字。她怔怔瞧著，原身的記憶在腦中翻湧著，難以言喻的悲傷在心上升騰起來，情不自禁抬手去拂去碑上的灰塵。

一旁的薑荔早已抽泣瞭起來。薑菀攬著她，聽到懷裡的小人兒小聲嘟囔著：“阿爹阿娘，我......好想你們啊。”

周堯和思菱默默把供品擺好，將紙錢燒瞭。空氣裡飄起紙錢的殘屑，最後慢慢歸於塵土。

薑菀望著墓碑上的字跡。

在這個女子姓名不多不為人知的時代，墓碑上卻刻上瞭薑母的名字——徐蘅。這是個仿佛自帶清苦氣息的溫柔名字，正如她本人一樣。

薑菀忽然覺得有些頭痛，有什麼往事艱難地擠進瞭她腦海中。

......

“阿菀，待我去瞭，你要記得把阿娘的名字刻在墓碑上。”

“一則，這樣便不怕到瞭黃泉地下，你阿爹找不到我。”

“二則......”婦人艱難地支起身子咳嗽著，平靜下來後輕輕撫摸著女兒的手背，“阿娘自小與傢人失散，這些年再也沒見過生身父母和兄長，往後更是再也見不到瞭。有瞭這名字，興許會有傢中後人能有緣發現，也能讓我再見他們一面。”

那雙含著淚的杏眼留戀地望著自己：“阿菀，阿娘隻盼著有朝一日，若是兄長還在，能找到你和阿荔，讓你們姊妹不要再過這樣的日子......”

薑菀渾身一顫，從回憶中醒神，盯著那兩個字久久不能平靜。

阿娘她到底......有怎樣的過去呢？

從山上下來，薑菀一直沒有開口。她的心情有些沉重，有說不清道不明的難過。

等回瞭店裡，她才強打起精神，為開張做準備。無論如何，生活總要繼續。

午食吃的蛋包飯和糖醋裡脊，恰好櫥櫃裡有不少雞蛋，薑菀便打算把蛋包飯作為今日晚食主推的新品。

蛋包飯做起來也簡單，一份需要兩個雞蛋，一個打散在米飯裡，一個單獨煎成蛋皮。裝盤的形狀是個半圓，薑菀盯著那成品看瞭半晌，用自己做的番茄醬在蛋皮上畫瞭個笑臉做裝飾。看著那笑臉，她努力扯瞭扯嘴角，想讓自己也開心一些。

*

晚間，薑菀在廚房忙碌，薑荔則在後院洗些水果，順便給蛋黃添食。

店裡，忙碌瞭近十日的荀遐與沈澹一道出現在瞭門口，正要進去，沈澹卻遇到瞭一位舊友，便讓荀遐先進，他在外與人攀談瞭起來。

荀遐進瞭店，正好與送水果到廚房的薑荔撞上瞭。薑荔眨瞭眨眼，奇道：“荀夫子？”

“是我。”荀遐私下在這些孩子面前一向沒什麼架子，笑瞇瞇地回答。

“怎麼，在幫你阿姐做事？”他看瞭眼薑荔手中裝滿水果的小筐。

薑荔點頭，又道：“荀夫子想吃些什麼？”她先去把水果放下，又拿瞭張菜單遞給他。

荀遐擺擺手道：“不急。”

薑荔還記掛著給蛋黃添食，便道：“荀夫子，我還要去喂傢中的狗，就先走一步。”

荀遐意外道：“你傢還養瞭狗？我能瞧瞧嗎？”

薑荔猶豫瞭一下，爽快地點頭：“當然，夫子同我一起去後院看吧。”

荀遐顧念著自己是外人，後院又是人傢的住所，未經薑菀同意不好擅入，便含蓄道：“不瞭，我隻遠遠看一眼就好。”

薑荔不明所以，索性讓荀遐去店外，自己則牽著它從店門旁邊的側門走瞭出來，招呼道：“荀夫子，你看。”

她半蹲下去，輕輕撫摸著狗狗的腦袋。蛋黃嗅瞭嗅小主人的氣味，乖巧地一動不動，任她撫摸。

荀遐走過來，隔著好一段距離面對著蛋黃有些戒備的目光和緊繃的身體，不由得道：“這......它不會咬我吧？”

薑荔對著蛋黃道：“蛋黃乖，這是我的夫子，是自己人。”

蛋黃豎起耳朵聽瞭聽，似乎是聽懂瞭，整個身體松懈瞭下來，雖然對荀遐沒有對薑荔那樣溫順，但也少瞭些威懾力。荀遐見狀，試探性地靠近，伸出手先是碰瞭碰蛋黃的毛，一觸即離，見它沒什麼反應，這才大著膽子用瞭些力道，順著蛋黃毛發的生長方向摸瞭起來，隻覺得毛發幹幹凈凈，油光水滑的，顯然主人養它頗費瞭些心思。

荀遐不曾養過動物，隻知道狗狗聰明通人性，卻不曾親眼見過。他看著薑荔在一旁逗著蛋黃，不論她說什麼，蛋黃那對眼睛都仿佛是聽懂瞭一樣，還能根據她的指令做出相應的動作，不由得覺得很是有趣。

薑菀去後院舀水，一晃眼卻見蛋黃和薑荔都不見蹤跡，側門又敞開著，不由得驚瞭一下，快步出來看瞭一眼，卻見薑荔把蛋黃牽瞭出去，連忙揚聲道：“阿荔！快把蛋黃牽回來，當心驚到客人。”

雖說蛋黃素來乖巧，但難保它對陌生人也是同樣態度。畢竟從前的蛋黃是一條看傢犬，該有的兇猛一點不少。

薑荔原本正松松地牽著蛋黃，被阿姐這麼一喊，嚇瞭一跳，手一顫，繩子便落瞭地。

那邊沈澹送走瞭舊友，見荀遐站在外面沒進去，便走瞭過去，說道：“行遠，怎麼不進去？”

側門處沒有燈火，有些暗，沈澹定睛一看，發覺荀遐腳下蹲著一隻狗。

那狗恰好被松瞭牽引繩，看到沈澹往這個方向走來，氣息陌生，便警惕地逼近瞭幾步。

沈澹步伐一頓。

下一刻，他聽到半空中傳來異樣的聲音，緊接著便見蛋黃驟然換上瞭一副攻擊的姿態，一陣狂吠後，沖著自己的方向猛撲過來。